我是权倾朝野的摄政长公主。驸马跪着给我穿鞋时，我正用脚尖挑起新科探花的下巴。
“会下棋么？”我漫不经心问。他垂眸落下黑子，杀得我片甲不留。当夜我摸进他书房，
却见他沏好热茶浅笑：“殿下，臣候您多时了。”他献上三件礼：驸马的毒药、政敌的头颅，
还有...他自己。“你要什么？”我捏着他喉结轻笑。
他喘息着咬我耳垂：“愿为殿下手中最锋利的刀。”后来他血洗朝堂时，
我抚着他染血的玉佩叹息：“早知你这条毒蛇...”他忽然将我抵上龙椅：“殿下，
是您先解开臣的衣带的。”一冬雪初霁，碎金般的阳光在皇城琉璃瓦上跳跃，
却透不进这重重叠叠的飞檐斗拱。鸣鸾殿西暖阁，兽口铜炉里燃着上好的银骨炭，暖意融融，
却压不住空气里一丝若有似无的沉水香都化不开的凝滞。我斜倚在紫檀木嵌螺钿的贵妃榻上，
赤足随意地搁在柔软的波斯绒毯上，脚踝纤细，皮肤在殿内幽暗的光线下白得晃眼。
驸马陆谨跪在绒毯边缘，低垂着头，小心翼翼地捧起一只缀满珍珠的云锦绣鞋。他动作熟练，
带着一种近乎卑微的谨慎，指尖偶尔触碰到我的脚背，冰凉，带着书生长年握笔留下的薄茧。
他不敢抬眼，只低声絮叨着：“殿下，今日天寒，万不可再赤足……”声音温顺得令人厌倦。
我懒懒地掀了掀眼皮，目光掠过他低顺的颈项，落向暖阁外那片精心布置的梅园。雪压枝头，
红梅却开得泼辣恣意，如同溅开的血点。梅树下人影绰绰，是今日赏梅宴邀来的新科才俊们，
身着簇新的锦袍，意气风发，却又在这森严的宫阙前透出几分刻意收敛的拘谨。一片喧闹中，
唯有一角显得过分安静。梅林深处，临水的小亭里，一个青衫身影独自凭栏。
他背对着暖阁的方向，只留一道挺拔清瘦的背影。没有凑到人堆里去吟诗作对，
也没有刻意来暖阁这边遥拜献媚，仿佛周遭的富贵风流、权势倾轧，
都与他隔着一层无形的屏障。“那是谁？”我指尖随意地指向那抹青影，声音不大，
却足以让暖阁内外侍立的宫人瞬间屏息。太监张全躬着身子上前一步，
声音压得极低：“回禀殿下，是新科探花郎，姓谢，单名一个珩字。寒门出身，
文章倒是得了陛下亲口赞了句‘清奇’。
”“谢珩……”我无意识地捻着腕上一串冰凉的翡翠珠子，
目光在那道遗世独立的背影上停留了片刻。寒门？倒是有几分意思。“叫他过来，
陪本宫下盘棋。”陆谨为我系鞋带的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复如常。
张全应了声“喏”，无声地退了出去。不多时，脚步声在暖阁外响起，轻而稳。
珠帘被宫女挽起，带进一丝外面清冽的寒气。青衫的身影走了进来，步履从容，不卑不亢。
他在离榻几步远的地方停下，躬身行礼：“臣谢珩，参见长公主殿下。”声音清越，
如同玉石相击，在这暖香浮动的空间里格外醒耳。“免了。”我抬了抬手，
目光终于落在他脸上。饶是我见惯了世间绝色，此刻心头也不由得微微一滞。眉如墨画，
眸若寒潭，五官的每一处线条都仿佛由最苛刻的工笔细细描摹而成，精致得挑不出一丝瑕疵。
肤色是常年苦读养出的冷白，在这殿内的暖光下，透出一种易碎的玉质光泽。然而，
那双眼底深处，却不见半分新科得志的浮躁，也无寻常寒士乍见天颜的惶恐或谄媚。
只有一片沉静的、深不见底的潭水，映着殿内幽幽的烛火。好一副绝世的皮囊。
更好一副深藏不露的心肠。我指了指早已摆好的紫檀木棋枰：“坐。陪本宫手谈一局。
”“臣遵命。”他依言在对面坐下，姿态端正，青衫的袖口露出一截同样冷白的手腕，
指节修长分明。陆谨已为我穿好鞋，垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，
仿佛一尊没有生气的泥塑。我执白先行。落子声清脆。开局几手，他应对得中规中矩，
甚至略显保守，只守不攻，一副恪守臣子本分、不敢冒犯天颜的模样。
暖阁里静得只闻棋子叩击棋枰的脆响，还有炭火偶尔爆开的噼啪声。“探花郎这棋，
下得未免太过谨慎。”我指尖夹着一枚温润的白玉棋子，
状似随意地落在边角一处看似无关紧要的位置，“本宫记得，陛下赞你文章‘清奇’。
奇在何处？莫非只敢藏锋于字里行间，不敢显于方寸棋枰之上？”这话带着刺。
张全的头垂得更低了。陆谨的呼吸似乎也凝滞了一瞬。谢珩执棋的手悬在半空，
终于抬起了眼。那双寒潭般的眸子第一次直直地看向我，里面没有惊惧，
反而掠过一丝极快、几乎难以捕捉的亮光，如同深水中骤然划过的流星。“殿下教训得是。
”他声音依旧平稳，落子却陡然一变。黑棋不再固守，而是如潜藏的蛟龙猛地探出利爪，
直刺我先前那步“闲棋”留下的空档！一步落定，原本平淡的棋局瞬间风起云涌。
他的黑子如同注入了生命，诡谲刁钻，攻势连绵不绝，却又环环相扣，暗藏杀机。
我的白棋看似占优的阵势，竟被他这突兀的几手冲击得七零八落，首尾难顾。
暖阁内的空气骤然紧绷起来。宫人们大气不敢出。陆谨的脸色微微发白。
我捻着棋子的指尖微微用力，指节泛白。片甲不留？好大的口气！好狂的胆子！然而，
一丝久违的、近乎战栗的兴奋感却顺着脊背悄然爬升，压过了被冒犯的愠怒。多少年了？
多少年没遇到敢在我面前如此亮出獠牙的人了？我死死盯着棋盘，
试图在看似绝境的局面里撕开一道口子。白子落下，勉强构筑起一道防线。
谢珩几乎不假思索，黑子紧跟着落下，如影随形，精准地钉死我刚刚腾挪出的唯一生路。
棋枰之上，白龙已遭腰斩，败局昭然。我盯着那盘死局，半晌没有言语。暖阁里静得可怕，
落针可闻。香炉里的沉水香丝丝缕缕，缠绕着炭火的气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
“好棋。”我最终开口，声音听不出喜怒，指尖却轻轻敲了敲坚硬的紫檀棋枰边缘，
发出笃笃的轻响，“探花郎的‘奇’，本宫今日算是领教了。”谢珩垂眸，
长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了那双深潭里的所有情绪：“殿下谬赞。
是殿下……让着臣了。”“让？”我低笑一声，尾音拖长，带着一丝玩味，
目光在他低垂的、弧度优美的颈项上流连不去，“本宫从不让人。输了，便是输了。
”我缓缓站起身，锦鞋踩在厚实的绒毯上，无声无息。目光掠过一旁依旧垂首侍立的陆谨，
他额角似乎沁出了一层薄汗。“都退下吧。”我挥了挥手，声音带着一丝倦意，
仿佛方才那场惊心动魄的对弈只是一场微不足道的消遣。宫人们如蒙大赦，
悄无声息地鱼贯而出。陆谨迟疑了一下，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是深深一躬，
也退了出去。谢珩亦起身告退，青衫的身影融入殿外渐深的暮色里，
最后消失于梅林曲折的小径尽头。殿内彻底安静下来，只剩下我和几个贴身侍奉的心腹宫人。
暖炉里的炭火依旧烧得旺，暖意却似乎透不进心底。我踱步到窗边，望着外面沉沉的夜色。
雪不知何时又悄然飘落，无声地覆盖了白日的喧嚣与梅花的艳色。那盘棋，那双眼，
还有那看似温顺实则暗藏机锋的“让着臣了”，如同投入深潭的石子，
在我心头漾开一圈圈难以平复的涟漪。夜，还很长。更漏声在寂静的宫殿深处幽幽传来，
滴答，滴答，像是某种催促。窗外的雪下得更大了，
簌簌地落在殿宇的飞檐和庭院中枯寂的枝桠上，
将整个皇城都捂进了一片无声的、冰冷的纯白里。鸣鸾殿东侧，有一处僻静的院落，
原是藏书之所，名曰“澄心斋”。白日里探花郎谢珩，便被临时安置于此。此刻，
那院落里没有灯火，漆黑一片，只有廊下悬挂的风灯在风雪中摇晃，投下昏黄而破碎的光晕。
我裹着一件玄色暗金云纹的狐裘大氅，独自一人踏着新积的雪，悄无声息地走向澄心斋。
厚重的积雪吞噬了脚步声，大氅的下摆扫过雪面，留下浅浅的痕迹，
又被不断飘落的雪花迅速掩盖。宫人们都被我留在了远处，连张全也不例外。
这像一场心血来潮的冒险，又像是一场心照不宣的赴约。澄心斋的门虚掩着，并未上闩。
我轻轻推开，一股不同于暖阁熏香的、清苦的墨香和书卷的陈旧气息扑面而来，
间或夹杂着一缕若有似无的、极淡的冷梅香。书房内没有点灯，
只有窗外雪光透过薄薄的窗纱渗入，映得室内一片朦胧的青白。
一个身影端坐在临窗的书案后，背脊挺直如松。案上，一只白瓷茶盏正氤氲着袅袅热气。
他竟未睡。我反手合上门，隔绝了外面的风雪声。屋内更静了。“殿下夤夜踏雪而来，
臣有失远迎，万望恕罪。”谢珩的声音响起，平静无波，仿佛早已预料。他没有起身，
也没有回头，目光似乎落在窗外纷飞的雪幕上。我一步步走近，
狐裘大氅上的寒气在温暖的室内凝成细微的白雾。“探花郎好雅兴，更深露重，独坐品茗。
”我停在书案前，居高临下地看着他。借着朦胧雪光，他侧脸的轮廓显得更加清晰而冷峻。
他终于缓缓转过头来，那双白日里如寒潭深水的眸子，此刻在昏暗的光线下，
竟映着一点跳跃的雪光，亮得惊人，清晰地映出我玄色狐裘的身影。
他唇角勾起一个极浅、却毫无暖意的弧度，像冰面上一道细微的裂痕。“并非雅兴，
”他拿起案上温着的紫砂小壶，动作从容地为另一只空杯注满茶水，水声在寂静中格外清晰，
“只是算着时辰，料想殿下或许会来。新沏的明前龙井，殿下若不嫌弃，暖暖身子？
”他将那杯热茶轻轻推至书案靠近我的这一侧。茶汤碧绿清亮，热气蒸腾，
模糊了他近在咫尺的面容。算着时辰？料想我会来？好一个“料想”！白日那场棋局，
他那锋芒毕露的几手，根本就是抛下的饵！他算准了我会被那隐藏的锋芒所吸引，
算准了我不会容忍身边存在一个意图不明又胆大包天的变数，更算准了我萧明昭，
这位权倾朝野的摄政长公主，有足够的自负和好奇，亲自踏夜而来，一探究竟！
一股被看穿、被算计的恼怒猛地窜起，然而更多的，却是棋逢对手的、更加滚烫的兴奋。
这感觉比白日更甚，如同烈酒烧喉。我并未去碰那杯茶，只是俯下身，
双手撑在冰凉的紫檀木书案边缘，拉近了与他的距离，
几乎能感受到他身上那股清冷的墨香和一丝极淡的、属于年轻男子的温热气息。
我盯着他映着雪光的眼睛，一字一句，声音压得很低，带着狩猎般的危险气息：“谢珩，
你胆子不小。”他并未退缩，反而迎上我的目光，那双深潭般的眼眸里，
终于清晰地浮现出一丝锐利的光，如同淬了毒的冰针。“殿下谬赞。”他语气平淡依旧，
却不再掩饰那话语底下的锋芒，“胆子不大，如何敢……与虎谋皮？”“哦？”我眉梢微挑，
几乎要被他这直白的比喻气笑了，“与虎谋皮？说说看，你这‘皮’，想怎么个谋法？
又想谋本宫些什么？”谢珩没有立刻回答。他垂下眼帘，目光落在书案上，
修长的手指轻轻抚过案面，像是在斟酌词句。片刻，他抬起手，从宽大的青衫袖袋中，
取出了三样东西，依次放在那杯冒着热气的清茶旁边。第一件，
是一个不起眼的、用油纸仔细包裹的小包，
散发着极淡的、若有似无的、带着一丝甜腥的古怪气味。第二件，
是一卷薄薄的、用丝带束起的帛书，帛书的颜色泛着陈旧的米黄。第三件……是他自己。
他放下东西后，便重新抬眸，坦然地看着我，青衫素净，身姿如竹，
仿佛这本身就是一份等待呈上的献礼。我的目光扫过那三样东西，最终定格在那小包上。
那丝甜腥的古怪气味……我太熟悉了。宫廷倾轧，暗中毒杀，这种东西屡见不鲜。
“这是何物？”我声音冷了下来。“回殿下，”谢珩的声音平静无波，却字字清晰，
敲打在寂静的夜里，“此物名‘醉梦散’，采自南疆奇花，混以数味慢毒药材，无色无味，
唯遇滚水蒸腾时，会逸出一丝极淡的甜腥气。混入参汤、羹粥之中，长则半年，短则三月，
可使人神思倦怠，昏睡不醒，形销骨立，最终于睡梦中……无声无息地衰竭而亡。此物，
乃驸马都尉陆谨大人，三日前，命其心腹管事自黑市高价购得。臣……恰好识得那管事。
”暖阁里，陆谨跪在绒毯上为我穿鞋时，那冰凉指尖的触感，他额角那不易察觉的薄汗，
他听闻我要召见谢珩时那瞬间的凝滞……无数画面碎片瞬间涌上脑海，
被这残酷的证物和话语瞬间串联起来，拼凑出一个冰冷而清晰的图景！
一股冰冷的怒意瞬间从脚底窜上头顶，几乎要冲破理智的束缚。好一个陆谨！
好一个温良恭俭让的驸马！竟敢把毒手伸向我？就凭他？
就凭他身后那些见不得光的魑魅魍魉？杀意在我眼中翻腾，如同暴风雪前的阴云。
我猛地伸手，指尖带着凌厉的风，狠狠捏住了谢珩线条优美的下颌，强迫他抬起头，
迫使他那双深不见底的眸子直视我翻涌的怒火。“你如何得知？”我的声音如同淬了冰碴，
每一个字都带着刺骨的寒意，“又为何告诉本宫？”下颌被我捏得微微发白，
他却连眉头都未曾皱一下，眼神依旧平静得可怕，甚至带着一丝洞悉的了然。“臣入京赴考，
盘桓于城南陋巷。驸马那位心腹管事，行事虽隐秘，却百密一疏，
购药时恰被臣同巷的一位药婆识破。药婆曾受过臣的恩惠，便将此事告知。
至于为何告知殿下……”他顿了顿，任由我捏着他的下颌，语气毫无波澜，
却字字如刀：“殿下乃国之柱石，万金之躯。驸马此举，悖逆人伦，更危及社稷安稳。
臣虽微末，亦知忠义二字。此其一。”“其二，”他目光坦然，
毫不避讳地迎着我审视的利刃，“臣欲向殿下投诚，自然需献上投名之状。驸马陆谨，
便是臣为殿下备下的第一件薄礼。”他微微偏头，示意了一下书案上那卷陈旧的帛书，
“而这第二件礼……或许更能解殿下燃眉之急。”我盯着他，手上的力道并未放松，
仿佛要透过这层俊美无俦的皮囊，看穿他心底最幽暗的角落。怒火在胸腔里燃烧，但更深处，
一种冰冷的、掌控一切的理智已经重新占据上风。陆谨？不过是一只随时可以碾死的蝼蚁。
我真正在意的，是这个在我面前献上“薄礼”、自称要“投诚”的谢珩！他献上毒药，
揭露驸马的阴谋，是表忠？是借刀杀人？还是……仅仅为了证明他有值得我“收下”的价值？
“燃眉之急？”我冷哼一声，终于松开了钳制他下颌的手，指尖却顺着他光滑的肌肤下滑，
带着一丝狎昵的意味，最终落在他微微凸起的喉结上，轻轻一按，
感受着那皮肤下脉搏的跳动，“说来听听。”谢珩的喉结在我的指尖下滚动了一下，
呼吸似乎有瞬间的凝滞，但他很快便恢复了那副沉静如水的模样，只是眼底深处，
那丝锐利的光芒更盛了几分。“殿下主理户部，开春后首务，
便是拨付三河道的赈灾款与治河款项。”他声音平稳，目光落在那卷帛书上，
“然三河道总督潘岳，乃左相柳元晦之得意门生。去岁冬，
潘岳便已暗中联络数位工部要员及地方豪强，
拟了一份虚报工项、抬高物料、层层分润的贪墨章程。此章程，便在此帛书之中。
其数额之巨，牵扯之广，一旦事发，足以震动朝野，更可令左相一党……伤筋动骨。
”他拿起那卷帛书，轻轻解开丝带，展开一角。借着窗外透入的微光，
可以清晰看到上面密密麻麻的字迹，还有几个鲜红的、代表着关键人物的私章印记！潘岳？
柳元晦？我瞳孔骤然收缩！开春的河工款项，
这确实是我与柳元晦那个老狐狸角力的关键一环！那老东西仗着门生故吏遍布朝野，
在户部、工部处处掣肘，我正苦于找不到一个足够有力、能将其党羽连根拔起的突破口！
这份章程……若真如谢珩所言，那简直是一把能瞬间捅穿柳元晦心窝的利刃！
寒意与灼热交织在我心头。我盯着那卷帛书，又猛地抬眼看向谢珩：“此物，你从何得来？
”这种核心的贪墨证据，必然是藏得极深，一个初入京城的寒门士子，如何能拿到手？
谢珩唇边那抹极淡的弧度似乎加深了一丝，带着一种冰冷的嘲意。“潘岳身边，
有一位极得信任的幕僚，姓陈，好赌。年前在城南最大的地下赌坊‘千金窟’，
输掉了全部身家，还欠下了巨额印子钱。走投无路之际，欲以此密件为质，
向赌坊背后的金主借贷翻本。而那赌坊背后……”他顿了顿，目光意有所指地看向我，
“恰好是城东，万通钱庄的产业。”万通钱庄！那是我暗中掌控，
用来疏通某些见不得光的财路、同时搜集各方情报的隐秘钱庄之一！幕僚赌输，
抵押密件……这看似巧合的链条，背后必然有一只无形的手在推动！是他？这个谢珩？
一股寒意顺着脊椎悄然爬升。这人心思之缜密，手段之狠辣，布局之深远，远超我的想象！
他像一个耐心的猎人，早在无声无息间，就将致命的诱饵放在了猎物必经的路上！“好，
好一个谢探花！”我几乎是咬着牙挤出这句话，指尖在他喉结上微微用力，
感受着他脉搏的加速，声音却带上了一丝奇异的、近乎赞叹的笑意，“驸马的毒药，
左相的贪墨……两件大礼，分量十足。那么……”我的目光如同实质，从他的眼睛，
滑过他挺直的鼻梁，落在他色泽偏淡、却形状优美的唇上，
带着毫不掩饰的审视和一种近乎掠夺的占有欲。“第三件礼，又是什么？”书案上，
只有那包毒药，那卷帛书，和他自己。谢珩迎着我极具侵略性的目光，
脸上那层沉静的伪装终于被彻底撕开。他眼底深处的寒潭骤然翻涌起汹涌的暗流，
锐利、疯狂、孤注一掷的光芒交织其中，亮得惊人，几乎要灼伤我的眼睛。
白日里梅亭对弈时的隐忍克制，方才陈述罪证时的冷静从容，在这一刻尽数褪去，
露出了内里最锋锐、最危险的本相。他猛地抬起手，不是反抗，
而是快如闪电般抓住了我停留在他喉结上的那只手腕！力道之大，带着一种不容置疑的决绝。
肌肤相触，他的掌心滚烫，与那冷玉般的面容形成强烈的反差。“第三件礼……”他开口，
声音不复清越，反而低沉沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着灼热的气息，
喷在我的耳廓上，激起一阵细微的战栗，“便是在下。”话音落下的瞬间，
他抓住我手腕的那只手猛地用力一带！我猝不及防，或者说，我并未真正抗拒这股力量。
身体被一股不容置疑的力道牵引着，撞向他坚实的胸膛。同时，
他另一只手竟已探向自己的腰间，毫不犹豫地扯开了那素青色外袍的系带！
“刺啦——”清脆的锦帛撕裂声在寂静的书房里格外刺耳。
青色的外袍如同被折断的蝶翼般向两边滑落，露出里面同样素色的中衣。
领口被他自己粗暴地扯开，一大片冷白而紧实的胸膛暴露在昏暗的光线下，
精致的锁骨线条一路向下延伸，没入更深的阴影里。肌肤在雪光的映衬下，
泛着一种脆弱又极具力量的冷玉光泽。他动作迅疾，带着一种近乎献祭般的疯狂和孤勇。
做完这一切，他微微喘息着，胸膛起伏，那双燃烧着暗火的眼睛死死锁住我，
里面没有半分情欲，只有最**的、最原始的野心和交易。“谢珩此身，此命，此才，
此智……”他沙哑的声音如同宣誓，又如同诅咒，“愿为殿下手中最锋利的刀！刀锋所指，
无论王侯将相，还是龙潭虎穴，臣必为殿下斩之！碎之！踏平之！”“殿下！
”他抓着我的手腕并未松开，反而更紧，几乎要将我的骨头捏碎，
滚烫的掌心紧紧贴着我腕间的肌肤，将那份孤注一掷的灼热传递过来，“您……可愿收下？
”空气仿佛凝固了。窗外风雪的呼啸声似乎都变得遥远。书房里只剩下他粗重的喘息声，
甜腥气、帛书陈旧的气息、以及他身上骤然爆发的、混合着墨香与年轻男子体息的凛冽味道。
我被他这突如其来的爆发钉在原地。手腕被他攥得生疼，身体被迫紧贴着他滚烫的胸膛，
鼻尖几乎要撞上他敞露的锁骨。眼前是那片刺目的冷白肌肤，耳边是他沙哑如困兽的低吼。
没有羞愤，没有恐惧，只有被彻底点燃的、燎原的火焰！好！好一条毒蛇！好一把凶刃！
他撕开的何止是衣袍？他是在用最决绝、最不容置疑的方式，
将他所有的价值、所有的危险、所有的野心，连同他这个人，彻底摊开在我面前！
他在逼我选择！要么收下这把可能噬主的利刃，要么……现在就毁了他！
我看着他燃烧的眼睛，看着他敞露的、象征着彻底臣服与献祭的胸膛，
感受着手腕上那几乎要烙入骨髓的滚烫力道。胸腔里那颗冰冷了太久的心，
竟被这灼热和疯狂烫得剧烈跳动起来，
一种久违的、掌控一切的快意如同毒液般蔓延至四肢百骸。我忽然笑了。
不是那种漫不经心的慵懒笑意，也不是含着讥讽的冷笑，
而是一种近乎愉悦的、带着血腥气的、属于猎食者终于找到满意猎物的畅快笑容。
我没有试图挣脱他的钳制，反而就着他抓着我手腕的力道，另一只自由的手缓缓抬起。
冰凉的指尖，带着我常年握笔和掌控权柄留下的薄茧，没有落在他敞露的胸膛上，
而是沿着他紧绷的下颌线，极其缓慢、极其挑逗地向上游移，最终停在他光滑的颊边，
带着狎昵的意味，轻轻拍了拍。“刀？”我的声音恢复了那种慵懒的腔调，
却浸透了冰冷的危险和绝对的掌控，“本宫手中的刀，够多了。
”指尖感受到他颊边肌肉瞬间的僵硬。他眼中的火焰似乎凝滞了一瞬，
但那份疯狂和孤注一掷的决绝并未退去，反而更深沉地燃烧着，等待着我的最终宣判。
我凝视着他，唇角的笑意加深，带着一种欣赏绝世珍宝般的残酷意味。
“不过……”我拖长了语调，指尖从他颊边滑落，带着一丝冰凉的触感，
最终落在他剧烈起伏的、滚烫的喉结上，如同抚弄一件即将归自己所有的精美瓷器，
感受着那脆弱皮肤下汹涌的生命力。“你这条毒蛇，倒是美得惊心。”指尖微微用力，
按着他搏动的喉结，我的声音清晰地落在寂静的书房里，带着不容置疑的裁决：“本宫，
收下了。”收下这柄名为谢珩的凶刃，连同他献上的剧毒与头颅，
收下他所有的智谋、狠辣、野心，以及这具足以令神明侧目的皮囊。从此刻起，他的骨血，
他的锋芒，他的一切，都将烙上我萧明昭的印记。收下，便是驯服的开始。
手腕上那几乎要捏碎骨头的力道，在这一刻，骤然松开了。手腕上的钳制骤然消失，
只留下**辣的痛感和皮肤上清晰的指印。谢珩胸膛的剧烈起伏也随之平息，
那双燃烧着孤注一掷火焰的眸子，如同退潮般敛去了所有外露的疯狂，
重新沉入一片深不见底的寒潭。他垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影，
遮住了所有情绪。方才那撕裂衣袍的献祭姿态，此刻只余下一种近乎脆弱的静默。
敞开的衣襟下，冷白的肌肤在昏暗中格外刺眼。我收回停留在他喉结上的手指，
指尖仿佛还残留着他脉搏跳动的余温。目光扫过他敞露的胸膛，
那是一种精心淬炼出的力量与美感，如同上好刀剑的剑脊。很好。这具躯壳，
连同里面那颗深不见底的心，都即将成为我棋盘上最锋利的一枚棋子。“把衣裳穿好。
”我的声音恢复了惯常的慵懒，却带着不容置疑的命令，
“本宫不喜欢自己的东西……过于招摇。”谢珩的身体几不可察地微微一震。他没有抬眼，
只是沉默地、动作略显僵硬地将滑落的青衫重新拢起，系好被他自己粗暴扯开的衣带。
手指骨节分明，动作间带着一种压抑的克制。那敞露的锋芒被重新收敛，
变回了白日里那个清冷疏离、人畜无害的探花郎模样。“是，殿下。”他低声应道，
声音已然恢复了玉石般的清越，听不出半分波澜。“驸马……”我踱步到窗边，
望着外面依旧纷扬的雪幕，声音如同窗外的寒气，“既如此不安分，
那便让他……好好歇息一段时日吧。明日，张全会带人去‘请’他。
本宫要看到一份详细的供词，从他嘴里，以及……他背后那些人的嘴里。
”我的指尖轻轻敲击着冰冷的窗棂，“至于那‘醉梦散’，既是驸马精心为本宫准备的，
便让他自己……好好尝尝滋味。”“臣明白。”谢珩的声音在身后响起，平静无波，
仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。那份帛书，他早已重新束好，安静地放在书案上。
“潘岳……”我转过身，目光落在那卷陈旧的帛书上，如同看着一枚即将引爆的惊雷，
“还有柳元晦那个老狐狸……开春的河工银子，本宫要看到每一两都用在刀刃上，
更要看到……这柄刀，如何将那些伸得太长的手，连根斩断！”我的目光锐利如刀，
钉在谢珩身上：“谢珩，你既要做本宫手中最利的刀，这第一刀，便由你来开刃。三日之内，
本宫要看到潘岳伏法，柳元晦一党……自乱阵脚！”“臣，定不负殿下所托。”谢珩躬身，
姿态恭谨，垂下的眼帘却掩住了眸底深处一闪而过的、冰冷的算计锋芒。雪，不知何时停了。
东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白，将澄心斋窗纸上的冰凌映得剔透。二三日后，宣政殿。
金碧辉煌的大殿内，蟠龙金柱高耸，支撑着绘满祥云瑞兽的藻井。文武百官身着各色朝服，
按品级肃立两侧，垂首屏息，偌大的殿堂内落针可闻。
空气中弥漫着压抑的沉闷和一种山雨欲来的紧张。龙椅空悬。御座右侧下首，
设着一张稍小却同样威严的紫檀木雕凤大椅。我斜倚在宽大的椅中，一身玄底金凤朝服，
繁复的云纹刺绣在殿内明亮的烛火下流淌着冷硬的光泽。
指尖无意识地摩挲着腕上一串冰凉的鸽血红宝石手串，
目光看似慵懒地扫过殿下黑压压的人群，最终落在左侧文官班列前排，
那个须发花白、面容清癯的老者身上——左相柳元晦。他微阖着眼，老神在在，
仿佛周遭的一切都与他无关，只有微微捻动佛珠的手指，暴露了一丝不易察觉的紧绷。
“启禀长公主殿下！”户部一名侍郎出列，声音带着难以掩饰的焦灼，
“三河道总督潘岳八百里加急呈报，言说去冬酷寒，河堤多处冻损，开春冰凌解冻在即，
恐有溃决之险！恳请殿下速拨今春第一笔治河及赈灾款项，共……白银一百五十万两！
”他念出这个数字时，声音都有些发颤。一百五十万两！好大的胃口！
殿内响起一片压抑的吸气声。不少官员的目光，下意识地瞟向左相柳元晦。谁都知道，
三河道总督潘岳，是柳相的得意门生，心腹爱将。柳元晦终于缓缓睁开了眼，
那双阅尽沧桑的老眼里精光内敛，他微微侧身，面向我，
声音平和却带着不容置疑的分量：“殿下，河工之事，关乎百万黎民生计，社稷安稳。
潘岳所奏，虽数额巨大，然情势危急，刻不容缓。老臣以为，当如数拨付，
责成潘岳及工部官员，务必确保河工万全，安抚灾民，以彰朝廷仁德。”他话音落下，
文官班列中立刻有数位大臣出列附和：“柳相所言极是！河工赈灾，乃国本所系，不可延误！
”“潘总督乃干练能臣，必能妥善使用款项，解民倒悬！”“请殿下速速决断！”声浪渐起，
带着一种无形的压力，仿佛这巨款非拨不可，稍有迟疑便是罔顾苍生。柳元晦捻着佛珠，
眼帘微垂，唇角似乎勾起一丝极淡的、志在必得的弧度。就在这时，一个清越、平静，
却如同冰珠落玉盘般清晰的声音，穿透了这片附和之声，骤然响起：“臣，翰林院修撰谢珩，
有本启奏！”所有的声音戛然而止。无数道目光，惊愕、探究、不屑、好奇，
瞬间聚焦在文官班列最末，那个新科探花郎身上。他一身簇新的青色七品官服，
身姿挺拔如竹，从最不起眼的角落一步步走到大殿中央，步履从容，神情沉静，
仿佛感受不到那数百道目光汇聚而来的压力。柳元晦捻动佛珠的手指，
微不可察地停顿了一瞬。浑浊的老眼抬起，
第一次真正地、带着一丝审视地看向这个突然冒出来的年轻人。我倚在凤椅上，
指尖的红宝石冰凉依旧，唇角却勾起一抹几不可察的弧度。好戏，开场了。谢珩在殿心站定，
躬身行礼，动作一丝不苟。他抬起头，目光清澈，朗声道：“臣，新科探花谢珩，
蒙圣恩得授翰林院修撰之职，本不应在朝堂妄议国政。然臣读圣贤书，
知‘位卑未敢忘忧国’！今闻三河道河工款项之急迫，关乎社稷民生，臣心忧如焚，恰巧，
臣近日整理旧档，偶得一份……”他顿了顿，目光若有似无地扫过柳元晦的方向，
声音依旧平稳无波，“……一份去岁冬月，三河道总督府衙内，
关于今春河工及赈灾款项的……‘预算章程’。”“预算章程”四字一出，
殿内气氛陡然一变！连那些原本事不关己的武将都竖起了耳朵。户部侍郎的脸色瞬间白了。
柳元晦捻动佛珠的手指彻底停住，浑浊的眼底第一次掠过一丝锐利的寒光。
谢珩仿佛对四周骤变的气氛毫无所觉，继续用他那清越平静的语调，
晰地说道：“然此章程所列款项名目、所需物料数量、工价标准……与潘总督今日所奏之数，
相差……甚巨。”他再次停顿，目光坦然地迎上我，“臣才疏学浅，不解其中缘由。
唯恐是臣所阅旧档有误，或是潘总督另有难处，故斗胆，将此章程呈上，请长公主殿下，
并诸位大人明鉴！”他从宽大的青色袖袍中，取出一卷薄薄的、颜色陈旧的帛书，
正是三日前澄心斋中献上的那一卷！他双手高捧过头顶。“呈上来。”我的声音不高，
却清晰地传遍大殿。大监张全快步走下玉阶，从谢珩手中接过那卷帛书，
又小跑着呈到我的御案前。我并未立刻打开，只是用指尖点了点那卷帛书，
目光扫过殿下神色各异的百官，最终落在脸色已有些发青的户部侍郎身上：“李侍郎，
潘岳的奏疏，是你念的。这预算章程，你也来念念吧。”“臣……臣遵旨。
”李侍郎额角渗出冷汗，脚步虚浮地走到御阶下，
颤抖着双手从张全手中接过那卷沉重的帛书。他深吸一口气，展开帛卷。
当他的目光触及上面密密麻麻的字迹和那几个鲜红的私章印记时，瞳孔骤然收缩，
拿着帛书的手抖得如同秋风中的落叶。“念！”我冷冷吐出一个字。李侍郎一个激灵，
强自镇定，声音却带着无法掩饰的颤抖，开始念诵：“……三河道总督府，
今春治河及赈灾预算章程……其一，加固险工段河堤，
…青石二十万方……每方……每方计价……白银……白银一钱二分……”他每念出一个数字，
殿内的气氛就凝重一分，死寂一分！他念出的石料数量、工价标准，
