陛**弱，子息艰难。于是我那宗室子竹马被过继成了皇子。入宫前，他轻佻地俯视我。
「我如今已今非昔比，以你的家世，大抵只能为妾了。」我抚摸着小腹，垂眸不语。
一月前的宫宴上，我误饮温情酒，与陛下春风一度。如今已怀有身孕。不日便要入宫了。
1裴映淮成了陛下继子后，原本冷清的裴家门庭若市，人人道贺。以至于我去拜谒时，
连裴家的门都没进，就被嬷嬷打发了出来。她头上簪着金钗，珠光宝气，眉眼间满是倨傲。
「二公子近日事务繁忙，怕是无暇招待外客。」外客。我低眉，缓缓品着这两个字。
我与他青梅竹马，相识十年。而今，倒成了外客。谁不知他已贵不可言。
从前瞧不上他这个落魄宗室的公卿之家，都急着与他结亲。他也瞧不上我了。好在，
我已习惯这一切。能憋住眼眶中的泪，不至于太过失态。我从袖中拿出一个精巧的盒子，
递过去，温声道。「嬷嬷，我也是来送贺礼的，劳烦您将这个转交给二公子。」她随手收下，
依旧怠慢。「老身只是答应转交，这收与不收，就是二公子的事了。」我应了声「好」，
转身离去。盒子里是一枚玉佩。是裴映淮母亲生前赠予我的。她与我娘是闺中密友，
曾与我娘说笑，日后要让裴映淮来娶我。不过如今，这个信物已交还。那莫须有的婚约，
也不作数了。2我只身一人，沿着长长的青砖路走回去。难以自抑地想起那日。云雨过后。
帝王裴相元坐在榻边，修长的手指缓缓系着衣带，声音里带着几分慵懒：「你是哪家的女眷？
」我攥紧被衾，头也不敢抬。「江陵杜家，杜蘅。」他沉吟片刻：「杜侍郎的女儿？」
我爹杜侍郎，寒门出身，苦读十余年中了进士，官至工部侍郎。我姑母是先帝的杜美人，
宠冠后宫。杜家有过一段风光的日子。后来我爹娘相继病逝，姑母失宠，便人走茶凉了。
他看着我，目光温和，没问为何偏偏是我误饮了温情酒，也没问我为何越过侍卫闯到了这处。
只是问：「你此前可有婚约？」我三年前便已及笄。京城这个年龄的姑娘大多已定亲，
抑或是婚嫁。我抿唇一笑，有些羞涩地答道：「并无。」并非我刻意隐瞒。
这是裴映淮亲口所言：「那只是母亲的玩笑话罢了，做不得数。」近年来，
他的继母也张罗着为他相看。此事从未瞒过任何人。陛下听罢，唇角微勾。
「朕让钦天监去算个好日子，你回去等着圣旨罢。」他已披上外衣，
衣角有金龙纹样盘桓云间。我盯着熠熠生辉的金线，微微出神。裴相元差人将我送回家中。
坐在马车上，我心有余悸，手还在不自觉地颤抖。我下了一步险棋。一着不慎，
连性命都难保。我好像赌对了。裴相元对我是满意的。他正年轻，
虽已顺着群臣的意思过继裴映淮，但应该还能活许久。他后宫空虚，无人会为难我。
我想着想着，泪珠一颗颗落下来。那些被父亲政敌寻仇，被昔日故友看低的日子，
也不用再过了。3裴映淮定了亲。我们居住的长兴坊很小，消息很快便传到我的耳边。
他的未婚妻是侯府千金李长音。他给足了她敬重与体面，甚至推迟了入宫的时间，要备好礼，
亲自去侯府提亲。裴映淮路过我的宅院门口时，我正拿着扫帚，清扫阶前落叶。
爹娘留给我的钱财用一些少一些。是以，大部分事情，我都尽量亲力亲为。他骑着高头大马，
广袖澜袍，腰束玉带，一身矜贵气度。我低下头，俯身拜道：「见过殿下。」
他身后浩浩荡荡跟着数十仆从，仆从们抬着红木箱子。箱子里装的，大抵是送去侯府的礼。
他俯视着我，高高在上，言语轻佻。「我如今已今非昔比，以你的家世，大抵只能为妾了。」
「不过长音大度，想来是容得下你的。」我微微抬眼，看着他。只觉得他已面目全非。
他与我对视，目光又落在我拿着扫帚的手上，语气倏然温和下来，意有所指。「阿蘅，
待你嫁了我，这样的事，往后再也不用做了。」迎着他带着期许与倨傲的目光。
我平静道：「我不会做你的妾室。」4裴映淮属意于我，我是知晓的。他与我青梅竹马。
少年的目光骗不得人。他看向我时总是眼眸清亮，也愿意低下头，
一直听我絮絮讲近来发生的事。我娘病逝，他翻过高高的围墙进来，与我一同跪着守灵。
窗外秋风瑟瑟。我最脆弱的时候，他珍重地替我披上大氅，说：「阿蘅，我会一直陪着你的。
」真心也瞬息万变。裴映淮年岁渐长，与我渐渐疏离。他说他要学武，
故而没时间来与我见面。他说他要去与文人雅士往来，博个好名声，故而不能陪我踏青。
他说他不甘做落魄宗室，他要争一争。可是争到后来，他先放弃了我。我去追飞走的风筝，
隔着墙，听见他与人说。「阿蘅失怙，恐不能给我助力。」「但她到底与我青梅竹马多年，
两小无猜，我亦放不下她。」「待我功成名就，纳她为妾，好好待她，也算是不辜负她。」
**着墙，身子像失去了支撑一般，滑倒在地。泪止不住地落下来，打湿衣襟。我捂着嘴，
竭力让自己咽下哭声。哭到后来，我丢下怀里的风筝，擦干眼泪站起身。裴映淮说得对。
我没了倚靠。可是我不愿意做他的妾，日夜遭年少感情的羞辱。但我也举目无亲，
护不住自己。那日后。我用了许多积蓄，托人给宫中的姑母送了封信。若非要为妾，
那我宁作天家妾。5我拒绝了裴映淮。他知道我的性子，神色如常道：「阿蘅，
你没有更好的选择了。」他如今是陛下唯一的继子。若陛下一直无子，他便会被封为储君，
日后继承大统。京中无人有比他更好的前途。但他忘记了，还有一人，万乘之尊，生杀予夺。
我疲惫不堪，只抿唇，未置一词。他身侧有人低声道：「殿下，吉时将至。」
他连上门提亲都选了吉时。裴映淮握紧缰绳：「好。」他正要策马出长兴坊时，
传旨的太监来了，远远便唱道：「圣旨到！」裴映淮下马，在一侧肃立避让。
他拱手致意：「可是父皇召见？」为首的太监手执牙牌，对他报以一笑。「这道旨意，
是给杜姑娘的。」裴映淮蓦地抬头。他看向我，满眼错愕。「父皇认得杜蘅？」
传旨太监道：「殿下说笑了，杜姑娘也曾面圣过，陛下自然记得。」裴映淮正想说话。
太监出言提醒：「殿下今日亦有喜事，还是不要在此耽搁了。」他只好先离开。
经过我身侧时。他压低声音，暗自咬牙：「你去求了什么旨意？」
「是你让杜太妃在父皇面前陈情了？他向来宽仁，若你拿着玉佩，执意要做我正妻，
他自然会允你。」我没来得及回他。他已扬长而去，握着缰绳的手青筋突显。像是愠怒至极。
传旨的太监开始宣读圣旨。洋洋洒洒数百字溢美之词。我跪在地上听旨，头脑有些发晕，
竟连一个字都听不进去。直到太监满面笑容道：「恭喜杜婕妤了。」我才清醒一些。
裴相元封我为婕妤。他久不选秀，后宫空虚。这已算是极高的位份了。我勉强站起身，
对他笑笑，从袖中拿出一块金子递去。「多谢公公。」6我傍晚便进了宫。
裴相元让我破格住在蓬莱殿，离他的寝殿很近。我有些惶恐。也并不习惯那么多人伺候。
大抵也有身体不适的原因，我一整日都神色恹恹，倦怠得甚至不想说话。入夜，
裴相元来见我。清秋时节，他已披上大氅，领口镶了一圈狐毛，愈衬得他清瘦隽秀。
那夜烛火昏暗，我未曾看清。他身形颀长，神仪明秀，虽常年抱病，但姿容不减，
像是刚及冠的青年。我尚来不及行完礼，便被他扶住。臂弯有力地托着我。他垂眸，
温声问：「宫中可有不称心的地方？」我摇头：「没有，一切都好。」他看着我苍白的脸，
伸手触碰我的额头。手背有些凉，我下意识地往上贴了贴。他蹙眉。「宣太医。」
太医把过脉后，言明我已怀有一个月身孕。有些身热，也实属正常。我怔愣片刻。
裴相元少时便体弱多病，如今二十有七还未有子嗣。大家虽不言明，却也心照不宣。
他大抵很难有自己的子嗣了。未曾想这么快……裴相元素来平静无波的眼眸泛起涟漪。
他声音里掺杂了一丝沙哑，尾音微颤。「当真？」太医跪地称是。裴相元大喜过望，
赏赐了太医。因我怀胎未满三月，胎像不稳，不宜大肆声张。
他只派人去告知了太后与我姑母杜太妃，另赏了宫人，还拨了几名医女到蓬莱殿。
7裴映淮自侯府提亲回来，故意没进长兴坊，想要晾杜蘅几日。他倒忘了。
杜家还有人在宫中。杜蘅只需使些手段，就能名正言顺地让陛下赐婚。察觉事情脱离了控制，
他有些烦躁。但当务之急，还是笼络住侯府。好在提亲的日子定得早。早在杜蘅接圣旨之前。
她最多也是做个平妻了。旁的，日后再说吧。杜蘅是孤女，他又是未来储君。他想她怎样，
都只是一句话的事。想到这，裴映淮悬着的心又放了下去。次日早朝后，裴映淮入宫面圣。
陛下有意将他接入宫中亲自培养，足以见对他的重视。陛下无亲生子，又只有他一个继子。
是以，裴映淮自信，储君之位，已十拿九稳。紫宸殿前。太监让人进去递了话，
又面露难色道。「婕妤娘娘正在伴驾。」裴映淮一愣。「是哪位婕妤？」陛下向来不近女色。
他也从未见过陛下处理政务时有人伴驾。太监笑道：「是陛下新封的杜婕妤。」
听见熟悉的姓氏，裴映淮心跳漏了一拍。但京城有几户人家都姓杜，
倒也不一定是他想的那样。他深吸一口气。「那我在此候着。」未等多久，
递话的太监走了出来。「陛下道，此事无需避着杜婕妤，请殿下入内。」
8我和裴相元都畏寒。殿里早早地烧起了瑞炭，暖意融融。**着鹅绒软垫，
懒洋洋地趴在书案上，侧着头，看裴相元处理政事。折子摞成高高的一叠，
我只能看见他上半张侧颜。这些天困倦不堪，我本不想走动。是姑母教我，
要多往裴相元跟前凑，好让他对我印象深一些。争宠，我不太会，但可以学。
于是我吩咐厨房炖了一盅梨汤送到紫宸殿。深秋天燥，他应当需要润润嗓子。
裴相元看见梨汤，笑了，也顺势留我在这伴驾。待了一会儿，殿外便来人禀报。他听罢，
搁下笔。「此事无需瞒着杜婕妤，让他进来吧。」他不避着我，便是可以问。我抬眼，
好奇道：「是谁啊？」他推开那些折子，看向我：「裴映淮，朕的继子。」
「近一些的宗室子大都被先帝贬至了苦寒之地，裴映淮虽血脉远了些，但资质尚可，
是个可塑之才。」猝不及防听到这个名字，我心下莫名地有些怪异。又怕他说些不该说的。
我有些紧张。睫毛不自觉地颤了颤，手心也汗津津的。「他到底是外男......」
不便见的。裴相元的手覆在我的手背上，好似安慰。但目光又有些幽深。
「他也该唤你一声『母妃』，见一见又何妨？」9我还未想好说辞，殿外的人已入内。
裴映淮规规矩矩地躬身长揖，未曾抬头，朗声道。「见过父皇，杜婕妤。」
裴相元淡淡道：「平身。」他这才抬眼。目光落在我身上时，瞳孔微微一颤。
那些复杂的情绪罕见地没有被遮掩住。错愕、震惊、恼怒，加之一丝难以言明的痛心。
如潮水般，尽数倾泻。我正襟危坐，垂下眼眸，尽量平静地看下去。
他颤抖的手指一寸寸收拢，逐渐攥紧了衣袖。指节都泛白了。脸上的笑意渐渐僵硬。
有些失态。裴相元信手翻了两页书卷，瞥了他一眼，云淡风轻道：「称婕妤还是太过生分，
你可以唤一声『母妃』。」裴映淮默了默。他声音喑哑，
从牙关中极为艰难地挤出几字：「是。父皇，母妃。」裴相元颔首，命人赐座。
10裴映淮十九岁，不便留在内廷。裴相元原先有意亲自教养他，故而令人修缮了崇文殿，
让他暂居宫中，待加冠后封王出宫。至于立储一事，还待日后再提。裴相元简单吩咐了几句，
还抛给他两个问题，让他明日来答。裴映淮垂首听着，偶尔称「是」，
再无多余的神色与言语。他是知分寸的。不会轻易毁了自己得之不易的一切。我渐渐放了心。
裴相元的语速不急不缓，我听得有些困了，低下头打了个哈欠。他停下来，
