纪晚宁端着毒燕窝被逮个正着。周砚白眼神冰冷，柳如烟梨花带雨。
原著里她此刻会百般狡辩，最终惨死冷宫。她突然放下燕窝：“是**的，认罚。
”搬进王府最偏的院子，她开铺子、办女学，风生水起。
那位传说中病得快死的闲散王爷，却总在她危难时“路过”。“王妃缺钱？
刚巧本王有座空铺子。”“办学受阻？正好太后问起女学之事。
”当柳如烟的光环再次笼罩，当家族逼她改嫁。她撕碎假婚书冷笑：“这命，我自己挣！
”周砚白咳着血递来新婚书：“终身制合伙人，挡桃花那种…王妃可要？
”（一）那碗燕窝，白瓷细盏，盛着炖得晶莹软糯的珍品，
丝丝缕缕可疑的淡灰色药气混杂在温热的甜香里，几乎难以察觉。纪晚宁端着它，指尖冰凉，
沉重的托盘压得腕骨生疼。她站在周砚白书房外的小花厅里，
身前是面色冷峻如霜的瑞王周砚白，他身后半步，站着柳如烟，正用一方素白丝帕按着眼角，
肩膀微微耸动，细碎的呜咽声断断续续，像被掐着喉咙的幼猫，
每一丝声响都精准地刮在周砚白紧绷的神经上。空气凝滞得如同灌满了铅水。
周砚白那双深邃的眸子，此刻像两口结冰的深潭，
里面翻涌的只有纯粹的厌憎与毫不掩饰的冰冷审视，沉沉地钉在纪晚宁脸上，
仿佛要将她这身精心装扮的皮囊连同骨头都冻裂、碾碎。他薄唇紧抿，
下颌线绷成一道无情的直线，
只等她的辩解——那套他早已预料、也早已厌烦透顶的、苍白又愚蠢的谎言。“王爷，
”柳如烟适时地又抽泣了一声，声音柔弱得能滴出水来，带着恰到好处的惊惧与委屈，
“晚宁姐姐她……她为何要这样对我？这燕窝……我、我……”她话未说完，
又是一阵剧烈的咳嗽，身体摇摇欲坠，仿佛风中不堪摧折的细柳，下一刻就要晕厥过去。
周砚白立刻伸手扶住她，动作里的关切与纪晚宁所承受的冰冷形成刺目的对比。
他再看向纪晚宁时，那眼神里的冰渣子几乎要飞溅出来：“纪晚宁！你还有何话说！”辩解？
栽赃？哭闹？否认？或者像从前无数次那样，把责任推给某个倒霉的丫鬟？
纪晚宁脑子里瞬间闪过无数种应对方式，每一种都无比熟悉，
每一种都曾在这本名为《烟锁重楼》的宅斗话本里被“她”反复使用，
最终导向那个被厌弃、被设计、在冷宫枯井里腐烂发臭的结局。
一股巨大的、带着血腥味的恐惧猛地攫住了她的心脏，让她几乎窒息。
那结局的冰冷画面如同实质的刀锋，狠狠刺穿了她的意识。
就在周砚白眼中厌憎即将达到顶峰，不耐地准备挥手让人将她拖下去审问的前一刹，
纪晚宁动了。她端着托盘的手猛地一松。“哐当——！
”精致的白瓷盏砸在坚硬的花砖地面上，摔得粉碎。粘稠的燕窝混着可疑的药末和碎瓷片，
溅了一地狼藉。那突兀刺耳的碎裂声，像一把剪刀，骤然剪断了花厅里紧绷压抑的气氛。
周砚白和柳如烟都愣住了。柳如烟忘了哭，周砚白眼中的冰冷也凝滞了一瞬，
被纯粹的错愕取代。这反应……完全不在他们任何人的剧本之内。纪晚宁甚至没看那滩污糟，
也没看柳如烟那瞬间忘记伪装的惊疑眼神。她缓缓地、深深地吸了一口气，
那冰冷的空气灌入肺腑，带着一种近乎残酷的清醒。然后，她抬起眼，
目光平静地迎上周砚白那双写满惊疑的深眸。“是**的。”她的声音不高，甚至有些轻，
却异常清晰、稳定，像冰层碎裂后露出的冷硬岩石，砸在死寂的空气里，“下药，
要害柳姑娘。证据确凿，我认。”没有一丝波澜，没有半点犹豫。
周砚白扶住柳如烟的手僵在那里，瞳孔微微收缩，
第一次用一种全然陌生的目光重新审视眼前这个名义上的王妃。
那眼神里的厌憎被巨大的困惑和难以置信覆盖。她认了？就这么干脆利落地认了？
这女人……是疯了？还是又在耍什么更阴险的花招？纪晚宁无视他眼中的惊涛骇浪，
微微垂下眼帘，避开那过于锐利的审视，声音依旧平板无波，
却带着一种尘埃落定般的解脱：“妾身自知罪孽深重，无颜再侍奉王爷左右。
恳请王爷赐下休书，或允妾身自请下堂，搬去王府最偏僻的院落，闭门思过，
此生……再不踏出院门半步。”她顿了顿，补充道，“绝不再碍王爷和柳姑娘的眼。
”“闭门思过？”周砚白终于找回了自己的声音，低沉而危险，带着浓重的审视，“纪晚宁，
你又想玩什么把戏？”纪晚宁抬起头，
脸上竟奇异地露出一丝极其浅淡、几乎算得上是自嘲的弧度。“把戏？”她轻轻重复，
目光扫过柳如烟那瞬间变得有些僵硬的脸，最终落回周砚白眼中，“王爷明鉴。妾身累了。
争不动了。这燕窝，是妾身此生最后一碗‘心意’。往后余生，只求王爷赐一方清净角落，
让妾身……安安静静地烂掉。”这话说得太过直白，太过灰败，带着一种彻底心死的漠然。
柳如烟眼底飞快地掠过一丝得意，旋即又被更深的疑虑覆盖。周砚白盯着她，
那双深潭般的眼眸里，冰层之下，第一次有了一丝极其细微的波动，
像投入了一颗看不见的石子。眼前的女人，仿佛被抽走了所有的生气和算计，
只剩下一个空荡荡的壳子。这种“认命”，比他预想中的任何激烈反抗都更让人……不适。
他沉默了片刻。花厅里只剩下柳如烟压抑后的细微呼吸声，
和地上那摊污糟散发出的甜腻又古怪的气息。“好。”周砚白终于开口，
声音恢复了惯常的冷硬，却少了几分方才的戾气，“既是你所求，本王成全你。即日起，
搬去西苑‘竹影轩’，无令不得出。王府诸事，与你再无瓜葛。”竹影轩。
纪晚宁在心底咀嚼着这个名字。那是王府西边最深处的一个小院落，紧邻着仆役杂居的后巷，
据说常年阴冷潮湿，墙皮剥落，只有几竿病恹恹的瘦竹。王府里人人避之不及的地方。很好，
正是她想要的。“谢王爷成全。”纪晚宁微微屈膝，行了一个标准得无可挑剔的礼。
动作流畅，姿态恭顺，却透着一股拒人于千里之外的冰冷疏离。她没再看任何人一眼，
仿佛卸下了千斤重担，挺直了那纤细却僵硬的脊背，转身，一步步走出这令人窒息的花厅。
裙裾拂过冰冷的地砖，掠过那摊碎裂的燕窝残骸，没有一丝停留。身后，
柳如烟带着哭腔的软语又响了起来：“王爷……晚宁姐姐她……她不会想不开吧？
毕竟……”周砚白似乎低声说了句什么，声音模糊，带着安抚。
纪晚宁的脚步没有丝毫停顿，径直穿过回廊。王府雕梁画栋的精致在她眼中褪去了所有色彩，
只剩下冰冷的框架。争宠？陷害？
用尽手段去博取一个男人那点可怜的、随时可以收回的宠爱？为了这虚无缥缈的东西，
把自己活成一个面目可憎的毒妇，最终落得死无葬身之地的下场？去他娘的剧情！
一个无比清晰、无比坚定的念头在她荒芜的心底破土而出，带着劫后余生的狠厉：这炮灰，
谁爱当谁当！老娘不伺候了！冷宫？惨死？滚蛋吧！从今往后，她纪晚宁，只为自己活！
（二）竹影轩果然名不虚传。推开那扇吱呀作响、漆皮剥落大半的木门，
一股混合着陈旧木头、潮湿霉味和尘土的气息扑面而来。院子不大，
几丛稀疏发黄的竹子有气无力地立着，墙根下杂草丛生。三间低矮的房舍，窗纸破损，
露出黑洞洞的窟窿。屋内更是简陋，只有几件粗笨的旧家具，蒙着厚厚的灰尘，
角落挂着蛛网，地上甚至能看到老鼠跑过的痕迹。纪晚宁带来的贴身丫鬟，
只有从小跟着她的采薇。采薇看着这破败景象，
眼圈瞬间就红了：“王妃……这、这地方怎么能住人……”“以后叫我**。
”纪晚宁打断她，语气平静，甚至带着一丝奇异的轻松。她环顾四周，
眼神锐利得像在评估一块璞玉的价值，“挺好，够清净。”她挽起袖子，
露出白皙却有力的手腕，“别愣着，打水，收拾。今晚就得能住人。
”主仆二人开始了彻底的清理。纪晚宁的动作麻利得让采薇惊讶，
她不再是那个十指不沾阳春水、只知对镜贴花黄的娇贵王妃。灰尘扬起，
汗水很快浸湿了额发和后背单薄的衣衫。她亲手擦洗积满污垢的窗棂，搬动沉重的旧木箱，
用扫帚清理屋顶的蛛网，动作间带着一股狠劲儿，
仿佛要把过去那十几年浑浑噩噩、为他人而活的污浊都狠狠擦掉。
清理出的“垃圾”堆积在院角。纪晚宁的目光扫过那些东西：成箱的绫罗绸缎，
华丽却笨重的鎏金首饰头面，镶嵌着巨大宝石的沉重步摇，
还有那些为了讨好周砚白而搜罗来的名家字画、珍玩摆件……在阴暗的竹影轩里，
它们显得格外刺眼，像一场盛大而荒诞的讽刺剧留下的道具。“**，这些……都收起来吗？
”采薇看着那堆东西，小心翼翼地问。“收？”纪晚宁走过去，
随手拿起一支赤金累丝嵌红宝的凤头钗。沉甸甸的，冰凉硌手。这是她及笄那年，
纪府送来的贺礼之一，据说价值不菲。她曾经珍而重之，觉得戴上它便能光芒万丈，
吸引所有人的目光。现在看着，只觉得俗不可耐，像一副沉重的枷锁。她掂了掂那支钗，
又随手扔回箱子里，发出“哐当”一声脆响。“不收了。”她的声音干脆利落，
带着一种斩断过往的决绝，“采薇，去打听打听，
京城里信誉最好、出价最公道的当铺是哪家。”“当……当铺？”采薇惊得瞪大了眼睛，
几乎以为自己听错了，“**，这可都是您的体己啊！还有好些是嫁妆！当了它们，
以后……”以后靠什么生活？这后半句她没敢问出来。“体己？嫁妆？”纪晚宁扯了扯嘴角，
露出一抹冰冷的笑意，“这些玩意儿，除了占地方、惹人眼红，还能干什么？
换不成柴米油盐，也换不来安身立命的本钱。”她环视着这破败但逐渐显出整洁轮廓的小院，
眼神异常明亮，“我要的是真金白银，是攥在自己手里的活路。去打听，越快越好。
”采薇看着自家**眼中那种从未有过的、近乎燃烧的光芒，
把所有的疑问和担忧都咽了回去，用力地点点头：“是，**！我这就去！
”当铺的朝奉是个精瘦的老头，留着山羊胡，戴着玳瑁框的单片眼镜。
当他看到采薇捧来的、装在不起眼包袱皮里的东西时，那镜片后的眼睛瞬间闪过精光。“哟，
这可是好东西……”他小心翼翼地捻起一枚水头极足的翡翠玉镯，对着光仔细端详，
“瑞王府出来的？”采薇心头一紧，强作镇定：“掌柜的只管看货，问来历作甚？
我家主人急用现银，价格公道，立刻成交。”朝奉嘿嘿一笑，也不追问，放下镯子，
又拿起一支点翠嵌珍珠的大簪，啧啧两声：“是好东西，可惜了……这世道，再好的东西，
急着出手，也得折价啊。”他慢悠悠地拨弄着算盘珠子，“这些嘛……纹银两千两，
不能再多了。”采薇倒吸一口凉气：“两千两？掌柜的，您看这翡翠，这珍珠，
这做工……”“诶，姑娘，”朝奉打断她，老神在在，“东西是好，可也得看是谁要啊。
这风口浪尖的……老朽也得担风险不是？两千两，现银，童叟无欺。
”采薇正急得不知如何还价，一个低沉而略带沙哑的男声自身后响起，
带着一丝不易察觉的倦意，却清晰地盖过了当铺里的嘈杂：“福瑞祥的规矩，
死当按市价七折。这镯子，市价少说八百两，簪子五百两，
再加上那对羊脂玉环……拢共三千两都算少了。两千两？张朝奉，你这算盘珠子，
怕是拨到瑞王府的冷灶台上去了吧？”采薇猛地回头，心脏差点跳出嗓子眼。
只见门口不知何时站着一人。身形颀长，略显清瘦，裹在一件半旧不新的玄青色云纹锦袍里，
外罩着同色的狐裘大氅，领口一圈银灰色的风毛衬得他脸色愈发苍白，薄唇没什么血色，
唯有一双眼睛，深邃沉静，此刻正淡淡地看着柜台后的朝奉，眼底没什么情绪，
却让那精明的老头瞬间变了脸色。
正是那位传说中病得快死、存在感稀薄的闲散王爷——周砚白！
他身后跟着一个同样面色沉静、气息内敛的随从。“王……王爷？！
”张朝奉吓得手里的算盘都差点掉了，脸上堆起十二万分的惶恐和谄媚，
忙不迭地从柜台后绕出来，“小的有眼无珠！小的该死！不知是王爷……王爷您息怒！息怒！
”他对着采薇连连作揖，“姑娘！三千五百两！不！四千两！立刻给您兑银票！现银也行！
”周砚白没理会张朝奉的告饶，目光掠过那堆光华流转的首饰，
最后落在采薇那张惊魂未定的小脸上，语气平淡得像在谈论天气：“你家主子要当东西，
怎么不去‘万宝楼’？李掌柜是实诚人。”他咳嗽了两声，声音有些闷，
随即从袖中取出一方素白手帕按了按唇，动作带着一种习以为常的病弱感。
采薇脑子一片混乱，只能讷讷道：“回……回王爷，
奴婢……奴婢不知道万宝楼……”“罢了。”周砚白摆摆手，似乎懒得再多说，又咳了几声，
才转向张朝奉，声音不高，却带着不容置疑的压迫，“按实价给她。少一分，你这铺子，
也不用开了。”“是是是！王爷放心！小的绝对不敢！”张朝奉点头如捣蒜，冷汗都下来了。
周砚白不再停留，转身，在随从的虚扶下缓步离开了当铺。
那玄青色的背影融入门外熙攘的人群，很快消失不见，仿佛从未出现过。
只留下当铺里死一般的寂静，和采薇手中突然变得无比沉重的银票。整整四千两。
采薇抱着沉甸甸的银票回到竹影轩时，手还在微微发抖。
她语无伦次地把当铺里的遭遇说了一遍，重点描绘了周砚白那苍白病弱却又气势慑人的样子，
以及那句轻飘飘就让她多拿了一千多两银子的话。
纪晚宁正在用一块粗布用力擦拭一张旧桌子，闻言动作顿住，眉头紧紧蹙起。周砚白？
他怎么会出现在那种地方？还“恰好”帮她解了围？她可不相信什么巧合。原著里这位王爷，
就是个背景板，身体差到随时可能咽气，除了在柳如烟需要的时候提供点“王爷的怜惜”，
基本毫无存在感。可今天这出……透着说不出的古怪。“他说去‘万宝楼’？
”纪晚宁放下抹布，若有所思。“是，王爷提了一句。”采薇赶紧点头。“知道了。
”纪晚宁压下心头的疑虑，接过那厚厚一沓银票。
指尖感受着纸张特有的韧性和上面清晰的花纹印记，一种前所未有的踏实感涌上心头。
这是她的钱！靠舍弃过往换来的、实实在在的启动资金！她走到窗边，
看着窗外那几竿在风中摇曳的瘦竹，眼神渐渐变得锐利而明亮。管他周砚白是人是鬼，
是真心还是假意，是试探还是别的什么。这笔钱到了她手里，就是她的！“采薇，
”纪晚宁的声音带着一种破釜沉舟的兴奋，“关门！我们得好好盘算盘算了！
”（三）有了四千两雪花银做底气，纪晚宁沉寂多年的商业头脑如同干涸的河床迎来了暴雨，
瞬间活络起来。前世她虽困于后宅，但纪家本就是商贾起家，她从小耳濡目染，
对各种货物的行情、利润空间有着天然的敏感。加上“觉醒”后，
那本《烟锁重楼》话本里关于未来几年京城流行趋势、物价波动的模糊记忆片段，
此刻都成了无比珍贵的金矿。“胭脂水粉，绫罗绸缎，这些都是消耗品，利润大，
但竞争也最激烈，我们初来乍到，没有根基，贸然进去容易被那些老字号挤死。
”纪晚宁在简陋的方桌上铺开一张粗纸，用烧过的木炭条在上面勾画着，思路异常清晰，
“香料！对，就是香料！”她眼睛发亮：“我记得……不，是听人说过，
南边海商新近运来一批极其稀罕的‘龙涎香’碎片，量不大，但香气醇厚独特，
远胜寻常麝香。京中那些贵妇**们，为了争一点上好香料，几百两银子眼睛都不眨的！
我们若能抢先拿到手，制成香丸、香饼，利润何止十倍！
”采薇听得目瞪口呆：“小……**，您连这个都知道？可咱们怎么拿货啊？
南边海商……那都是大商行才有门路……”“门路是人找的。
”纪晚宁眼中闪烁着精明的光芒，“重金开路！四千两，拿出两千两，
找京城里专门跑南边水路的老行商！告诉他们，只要货真，价格好商量！另外一千两，
去西市盘个干净的小铺面，不用大，位置偏点没关系，但一定要清幽雅致！剩下的一千两，
买最好的瓷瓶、锦盒，再请两个手艺精湛的老师傅，负责配香、制香！”她的语速极快，
条理分明，带着不容置疑的魄力。采薇只觉得热血上涌，**身上那种掌控一切的气势，
让她下意识地应声：“是！**！我这就去办！”接下来的日子，
竹影轩彻底成了纪晚宁的商业指挥部。她亲自画了铺面的改造图样——不求奢华，
但求清雅脱俗，窗格要雕竹纹，门楣要挂素帘，内部陈设多用竹木，焚香袅袅。
她凭借前世记忆和对当下贵女品味的理解，
亲自调配了几款香方：有清冷如雪的“寒梅映月”，有暖甜馥郁的“蜜酿金桂”，
还有一款灵感源于雨后竹林清气的“碧筠凝露”。每一款香的名字、意境，她都反复推敲，
力求能一击即中那些贵妇名媛追求风雅的心。银子像流水般花出去，纪晚宁却毫不心疼。
她知道，这是播种，是投资。她亲自盯着铺面装修，指点老师傅制香的细节，
甚至自己动手调整香料配比，力求达到最完美的层次感。
“晚宁香铺”——一块朴素的楠木招牌悄然挂在了西市一条不算太热闹的巷口。开业那天，
没有锣鼓喧天，没有鞭炮齐鸣，只有一股若有若无、却极其独特清雅的幽香，
如同无形的钩子，悄然弥漫在巷子里。起初，
只有零星几个被香气吸引的路人好奇地探头张望。
但当她们踏入那布置得如同文人雅室般清幽的小店，
看到那些装在素白瓷瓶或竹节小罐里、贴着雅致签子的香品，
听着纪晚宁不卑不亢、娓娓道来的香品故事和意境，再亲自嗅闻那从未体验过的精妙香气时，
眼睛都亮了。“这‘碧筠凝露’……当真如雨后竹林，清新脱俗！
”一位衣着素雅的中年妇人惊叹道，毫不犹豫地买下三罐。“寒梅映月……冷香幽幽，
最配我那件月白缎子的斗篷了！”另一位年轻**爱不释手。口口相传的力量是巨大的。
不到半月，“晚宁香铺”那独特而高品质的香品，
以及店主纪氏（纪晚宁用了化名）那不俗的谈吐和品味，
就在京城一部分追求格调的贵妇圈子里悄然传开了。订单开始增多，银钱开始回流。
纪晚宁坐在竹影轩的灯下，看着账本上逐渐增长的数字，
脸上露出了搬来这里后第一个发自内心的、带着成就感的笑容。这第一步，算是稳了！
这日午后，纪晚宁正在铺子后面的小工坊里查看新一批“蜜酿金桂”的窖藏情况，
采薇急匆匆地跑了进来，小脸通红，带着惊惶：“**！不好了！
前面……前面来了几个凶神恶煞的人，说是……说是京兆府巡街衙役！
说我们铺子用的香料来路不明，要查封！还要抓人问话呢！”纪晚宁心头一凛。来得这么快？
她立刻想到柳如烟那张泫然欲泣的脸。是她的手段？还是京城里那些眼红她生意的同行？
她定了定神，整理了一下衣衫，神色平静地走向前铺。果然，
不大的铺子里站着三个穿着皂隶服、腰挎铁尺的衙役，为首一个满脸横肉，
正不耐烦地用手里的铁尺敲打着柜台，发出“梆梆”的响声，
吓得店里的两个小丫鬟瑟瑟发抖。货架上的香品被翻得有些凌乱。“谁是掌柜的？
”横肉衙役斜着眼，语气不善。“我是。”纪晚宁走上前，声音清晰。
那衙役上下打量了她几眼，见她衣着素净却气度沉静，眼中闪过一丝诧异，
随即又板起脸：“有人告发！你这铺子所用香料，乃是私贩的禁品‘龙涎香’！来源不明，
有违朝廷法度！奉上命，即刻查封！所有货物没收！掌柜的跟我们走一趟！”“龙涎香？
”纪晚宁心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑和委屈，“差爷明鉴。小铺所用香料，
皆是寻常麝香、檀香、苏合香等，辅以鲜花精油精心调配，皆有正规商行的进货凭据，
何来禁品之说？至于龙涎香，此物珍贵，小本经营，岂敢奢望？”她示意采薇，
“去把进货的契书都拿来给差爷过目。”“哼！契书？那还不是随便写写！
”横肉衙役根本不信，铁尺重重一敲柜台，“少废话！封店！拿人！
”几个衙役就要动手驱赶店里的客人，强行贴封条。店里的女客们吓得花容失色，惊叫连连。
纪晚宁的心沉了下去，她知道，一旦被扣上这顶帽子进了衙门，不死也得脱层皮。
柳如烟或者她背后的人，这是要彻底摁死她！就在这剑拔弩张之际，
一个略显虚弱、带着咳嗽的声音慢悠悠地从门口传来，不高，
却奇异地压住了铺子里的混乱：“咳……咳咳……大清早的，陈班头好大的火气啊？
这是……咳咳……要封了本王的铺子？”所有人循声望去。
只见周砚白裹着他那件标志性的玄青色狐裘大氅，脸色依旧苍白得没什么血色，
半倚在铺子那扇挂着素帘的门框边。他一手握拳抵在唇边，压抑着咳嗽，
另一只手随意地垂着。阳光从他身后照进来，给他苍白的侧脸镀上了一层浅淡的金边，
却愈发显得他身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。他身边只跟着那个沉默的随从。
那满脸横肉的陈班头一看到周砚白，嚣张的气焰瞬间像被戳破的皮球，噗地瘪了下去，
脸上横肉抖了抖，瞬间堆满了谄媚又惶恐的笑容，腰弯得几乎要折过去：“王……王爷？！
小的该死！小的该死！不知是王爷的产业！冲撞了王爷！王爷您千万息怒！息怒啊！
”他额头上冷汗涔涔而下，一边说着，一边拼命给身后的手下使眼色，让他们赶紧收手。
周砚白又咳了两声，才慢慢抬眼，目光懒洋洋地扫过铺子里的一片狼藉，
最后落在纪晚宁脸上，带着一丝不易察觉的探究，随即又转向陈班头，
语气依旧是那种慢吞吞的病弱调子：“本王的铺子？陈班头怕是弄错了。”他指了指纪晚宁，
“这位，是本王……咳……一位故交的远亲，托本王照看一二。她这香铺，用的什么料，
本王虽不清楚，但进货的商行，咳……‘万宝楼’李掌柜那里，是有据可查的。怎么，
李掌柜的货，也有问题？还是说……”他顿了顿，声音轻飘飘的，却让陈班头腿肚子直打颤，
“有人觉得本王……咳……病得快死了，连照拂个亲戚铺子这点薄面，也不值当了？
”“不敢！不敢！王爷折煞小的了！”陈班头吓得魂飞魄散，连连作揖，“误会！纯属误会！
定是那告发的小人信口雌黄！小的这就走！这就走！绝不敢再扰了王爷清净！”他一边说，
一边带着手下连滚爬爬地退出了香铺，转眼就跑得没了影。铺子里瞬间安静下来，
只剩下几位惊魂未定的女客和心有余悸的丫鬟们。纪晚宁看着门口那个病恹恹的身影，
心情复杂到了极点。又是他！又是这种“恰好”的路过！一次是巧合，两次呢？
周砚白似乎有些乏力，微微闭了闭眼，才又看向纪晚宁，苍白的脸上没什么表情，
只淡淡说了句：“铺子不错，香也好闻。”说完，也不等纪晚宁回应，
便在那随从的虚扶下，转身，慢悠悠地踱步离开，那玄青色的背影很快消失在巷口。
仿佛他真就是随意路过，顺便说了两句话。“**……”采薇凑过来，声音还带着后怕，
“王爷他……”纪晚宁望着空荡荡的巷口，眼神变幻不定。心底那点疑虑非但没有消除，
反而像藤蔓一样疯狂滋长。这位“病弱”王爷，到底是何方神圣？他三番两次出手相助，
目的何在？仅仅是为了“故交的远亲”？鬼才信！她深吸一口气，压下纷乱的思绪。
不管周砚白图什么，眼前这一关，算是被他轻描淡写地化解了。但下一次呢？
柳如烟不会善罢甘休，那些眼红的对手也不会。只靠一个香铺，根基太浅。
一个更大胆、也更艰难的计划，在她心中迅速成型——她需要更大的影响力，
需要一张能保护自己、甚至能反制对手的网。她需要办女学！（四）“办女学？**，
您……您是说真的？”采薇听到纪晚宁的计划，惊得手里的针线笸箩差点掉在地上，
眼睛瞪得溜圆，“这……这可不是开铺子啊！那些闺阁**们，哪个不是金尊玉贵？
请先生、找地方、定规矩……这得花多少银子？而且，这教什么？教针线女红？
那跟她们家里请的嬷嬷有什么分别？谁会来啊？”纪晚宁放下手中的炭笔，她面前的粗纸上，
已经勾勒出一个初步的女学构想轮廓。她眼神灼灼，
带着一种破开迷雾的亮光：“当然不是教针线女红。那些东西，自有各府的嬷嬷教导，
何必出来学？”她站起身，走到窗边，看着窗外那几竿在风中摇曳的瘦竹，
声音清晰而坚定：“我要教的，是她们在家里学不到，却又真正有用的东西。识文断字，
能看懂账本契书，不被下人蒙骗；通晓简单的算术，
能理清自己的嫁妆私产；懂一点律例常识，
知道自己的嫁妆田产受哪些律条保护；甚至……学一点粗浅的药材常识、看账理财的门道。
不指望她们能科举入仕，只求她们能在这后宅之中，多一分清醒，多一分自保的能力。
”采薇听得呆了。**说的这些……闻所未闻！哪家的**会学看账本？学律法？
这……这简直惊世骇俗！“**……这……这能行吗？那些老爷夫人，
还有宫里的规矩……”采薇忧心忡忡。“正因为惊世骇俗，才可能有一线生机。
”纪晚宁转过身，眼中是破釜沉舟的决心，“柳如烟能借势压我，
无非是仗着她那‘柔弱善良’的名声和王府的势。我要撕开一条口子，
就得抓住一点她们也想要，却不敢明说、或者不屑去做的——让他们的女儿、姐妹，
多一点实实在在的、能握在手里的本事！这世道，给女子的活路太窄，我偏要在这窄缝里，
凿出一片天地来！”她目光灼灼地看着采薇：“银子，香铺赚的，加上后续投入，
应该够支撑初期。地方，就在竹影轩旁边，我看中了一处废弃的旧祠堂，地方够大，
也够僻静，稍加修缮即可。先生……我们自己培养！
就从那些家道中落、识文断字、却因各种原因难以谋生的女子中挑选！我亲自教她们，
教她们如何把‘实用’的东西，教给那些闺阁**！”纪晚宁的行动力惊人。
她亲自去看了那处废弃祠堂，谈妥了租赁契约。用香铺赚来的钱，请了工匠进行修缮，
不求华丽，只求干净、明亮、通风。同时，她通过牙行和私下打听，
、自己流落京城、靠替人抄书糊口的落魄官家**；还有一位曾是某位老翰林家的管事嬷嬷，
精通人情世故和简单的账目。纪晚宁亲自面试她们，明确告知女学的宗旨和要教授的内容。
起初，她们都惊疑不定，觉得匪夷所思。
但当纪晚宁清晰地说出“让女子多一分安身立命的本钱”、“束脩从优”时，
那份困顿和现实的压力，让她们最终咬牙应承了下来。纪晚宁将她们安置在竹影轩的偏房，
开始了密集的“岗前培训”。她亲自编写教材——将复杂的账目简化成易学的表格，
将枯燥的律例条文提炼成保护自身权益的关键点，
把理财知识融入日常生活的实例……她反复强调：教的不是学问，
是生存的技能；不是让**们去管家，而是让她们不被别人轻易地“管死”。
“清心书院”的牌匾低调地挂在了修缮一新的祠堂门口。纪晚宁没有大张旗鼓地宣传，
只通过香铺那些熟识的贵妇客人口口相传，放出的风声也极具针对性：“专授闺中实用之技，
助女子明心见性，掌己之财，护己之身。”消息像一颗投入深潭的石子，
在京城沉寂的闺阁圈子里，激起了层层涟漪。质疑、嘲讽、不屑的声音铺天盖地。
“女子无才便是德！学那些铜臭之物，成何体统？”“纪氏？
不就是那个被瑞王厌弃、赶去冷院的下堂妇吗？她能教出什么好？”“哗众取宠！
不知所谓！谁家会把女儿送去那种地方？”“怕不是穷疯了，想靠这个敛财吧？”然而，
并非所有人都嗤之以鼻。
打理微薄产业的庶女；一些心思活络、不愿只做笼中鸟的年轻姑娘……她们被那“掌己之财，
护己之身”八个字，隐秘地触动了心弦。报名的人不多，起初只有零星几个，
多是抱着死马当活马医或者纯粹好奇的心态。但清心书院，还是在一个春寒料峭的清晨，
悄然开课了。纪晚宁站在修缮一新的祠堂学堂外，
听着里面传来那位寡妇“先生”温和却清晰的声音，正在讲解如何看懂一份简单的田契。
她紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一丝。这一步，虽艰难，总算迈出去了。然而，
树欲静而风不止。这日，纪晚宁正在书院后面的小屋里核对账目，
采薇几乎是跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“**！不好了！
京兆府……还有礼部的人！来了好多官差！把书院……把书院围了！
说是……说是‘清心书院’宣扬邪说，蛊惑女子，有伤风化！要立刻查封！
所有学生和先生……都要带走问罪！领头的……是礼部的一个员外郎！凶得很！
”纪晚宁手中的笔“啪嗒”一声掉在账本上，晕开一团墨迹。礼部？有伤风化？蛊惑女子？
这顶帽子，比上次“私贩禁香”狠毒百倍！这是要彻底将她打入万劫不复之地！背后之人，
其心可诛！她猛地站起身，一股寒意从脚底直冲头顶，手指控制不住地微微颤抖。
巨大的危机感如同冰冷的潮水瞬间将她淹没。这一次，对手不再是小打小闹的污蔑，
而是动用了朝廷的力量！礼部！那是掌管天下教化、规矩礼法的衙门！
他们出面定性“有伤风化”、“宣扬邪说”，这几乎等于宣判了她纪晚宁和清心书院的死刑！
别说事业，连性命都岌岌可危！怎么办？硬抗？无异于螳臂当车！认罪？
那就等于承认自己是个惑乱人心的妖妇！那些信任她、来求学的女子怎么办？
那些她辛苦寻来的先生怎么办？巨大的压力让她眼前阵阵发黑，胸口窒闷得喘不过气。
她扶着桌沿，指甲深深掐进粗糙的木头里，用疼痛强迫自己冷静。找周砚白？
这个念头瞬间闪过。他前两次都“恰好”出现……但这次是礼部！是朝廷法度！
他一个“病弱无权”的闲散王爷，能压得住礼部的官员吗？他凭什么为自己出头？
又或者……这本就是他默许甚至推动的？毕竟，自己这“下堂妇”的身份，对他瑞王府来说，
终究是个不大不小的污点？除掉自己，岂不干净？各种猜测在脑海中激烈冲撞，
让她头痛欲裂。就在这时，
外面传来粗暴的呵斥声、女眷惊恐的低泣声、还有桌椅被推倒的碰撞声！
混乱已经蔓延到了后院！纪晚宁的心沉到了谷底。不行！不能坐以待毙！她深吸一口气，
压下所有恐惧和杂念，挺直脊背，眼中只剩下破釜沉舟的狠绝。她整理了一下衣衫，
抬步就要向外冲去。就算是死，她也要站着死！也要撕下对方一块肉来！然而，
她的脚步刚迈出小屋的门槛，就猛地顿住了。预想中官差冲入后院的混乱场面并未出现。
只见那不大的后院门口，不知何时多了一行人。为首之人，依旧是一身玄青，
裹着厚厚的狐裘，脸色苍白，正是周砚白！他并未看院中那些如狼似虎的官差，
而是微微侧着头，似乎在认真倾听身边一位衣着华贵、面容严肃的老嬷嬷低声说着什么。
那老嬷嬷身着深紫色宫装，气度沉凝，眼神锐利，一看便是久居深宫、位份极高的女官。
她身后还跟着几名低眉顺眼却行动利落的小宫女。
原本气势汹汹、正指挥着衙役驱赶女学生和先生的礼部员外郎，此刻像被掐住了脖子的公鸡，
一张脸涨得通红，额头冷汗涔涔，正手足无措地站在那里，对着那老嬷嬷和周砚白的方向，
腰几乎弯成了九十度，
下官……下官不知……这是……这是奉上峰之命……”那位被称作苏尚宫的老嬷嬷抬起眼皮，
淡淡地扫了那员外郎一眼，那眼神并不如何严厉，却带着一种久居高位的无形威压，
让那员外郎瞬间噤声，大气都不敢喘。周砚白适时地咳嗽了几声，声音不大，
却清晰地传遍了安静的院落。他用手帕按了按唇，才慢悠悠地开口，声音带着惯有的虚弱，
却字字清晰：“苏尚宫，您看……咳咳……这不巧了么？太后娘娘前几日还念叨着，
说京中女学凋敝，闺阁女子只知针线女红，于理家治事、明理自持之道多有欠缺，深以为憾。
还特意嘱托……咳咳……礼部要留意民间可有益于女子德容言功的教化之所。
本王今日奉太后懿旨，陪苏尚宫出来散散，
顺便看看……咳……听闻此处的‘清心书院’教些实用的东西，
正想着是否值得向太后娘娘提一提呢。怎么……”他仿佛才看到那些如临大敌的官差，
微微挑眉，语气带着恰到好处的困惑，“礼部诸位大人……这是奉了哪位上峰的命，
来替太后娘娘……‘清场’的？”“轰！”那礼部员外郎只觉得脑袋里像是炸开了一个响雷，
双腿一软，差点当场跪下，声音抖得不成调：“王、王爷！尚宫！下官……下官绝无此意！
绝无此意啊！误会！天大的误会！下官是……是听信了小人之言！
说此处……此处……”他语无伦次，哪里还敢提什么“邪说”、“有伤风化”。
苏尚宫这才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的权威：“太后娘娘心系女子教化，
常言女子明理，则家宅安宁，天下祥和。瑞王爷所言甚是。老身奉娘娘口谕，出宫体察民情。
