翊坤宫内。
“哗啦——！”
釉里红玉壶春瓶砸在地砖上，碎瓷如血珠迸溅。
暑气沉甸甸地压在殿内，冰鉴里透出的那点凉意，丝毫压不住祺贵妃胸口翻腾的怒火。
“端妃算什么东西！也配住景福宫？！”
“还有姜沉鱼那小贱种，本宫养了她十几年，竟然是养出一只白眼狼来！”
祺贵妃胸口剧烈起伏。
想到刚刚在御书房发生的那一幕幕，只觉得肺腑都要炸开。
瞧见祺贵妃气急败坏的模样，跪在满地狼藉边缘的宋知微在心底冷笑了一声。
没想到姜沉鱼这一世竟然这么蠢。
那端妃膝下无子，父兄皆是不得力的，为了讨好端妃得罪祺贵妃……
实在是愚不可及！
宋知微双手捧着一盏缠枝莲纹青玉盖碗茶，滚烫茶汤泼出些许，在她白皙手背上烫出红痕。
她却似无知无觉，只垂着脖颈，细声细气：“姑母息怒，您若是气坏了身子，微儿和表哥就真的没有亲人了……”
她恰到好处地停顿，让殿内顿时陷入一片死寂。
祺贵妃闻言，眼底闪过一抹酸涩。
伸手将宋知微手中茶盏接过，放到了手边的案几上，语气带着一丝颤：“本宫实在不明白，有哪儿对不起她……”
“她竟是要帮着林雁绾那贱婢对付我！”
宋知微抬起一张泫然欲泣的脸，眼底水光盈盈，带着十二分的不安与自责。
“姐姐定是怨恨姑母为我责怪她，才会为了报复姑母，故意认贼作母……”
“表哥和姐姐起了争执后，我本是想着叫住姐姐解除误会，可却看见姐姐径直去了储秀宫，我…我不想您和姐姐再生争执，所以就没和您说，只是没想到……”
忽然，宋知微重重叩首：“此事因我而起，我这就去给姐姐下跪道歉，求姐姐不要再闹了！”
话音落下，宋知微便起身准备往外走去。
“去什么去，她也配你跪？”
一直阴沉着脸站在一旁的姜沉舟上前两步，眼底戾气翻涌。
他扶住宋知微略有些发颤的身子，冰冷的目光扫过母亲扭曲的脸，声音压得极低。
却带着毒蛇吐信般的森然——
“既然端妃靠着‘木德’妖言惑主，借荧惑之名爬上了景福宫的位子，我们就让天象把这妖妇彻底钉死在耻辱柱上！”
“到时候，替端妃说话的姜沉鱼也一并落不得好！”
祺贵妃霍然看向儿子：“你想怎么做？”
姜沉舟唇角勾起一丝阴冷的弧度。
“钦天监漏刻博士王崇，曾是儿臣伴读，对儿臣忠心耿耿。”
“既然端妃能用这星宿做文章，咱们一样可以拿这星宿做文章！”
听姜沉舟这么说，祺贵妃剧烈起伏的胸口略略平复一些。
她凤目微眯，审视地看了过去：“此计倒可行。”
“但你务必让王崇谨慎再谨慎，你父皇最是厌恶皇子结党营私，尤其此番还涉及到后宫之争，你可明白？”
“母妃放心。”姜沉舟眼中阴鸷更浓。
“儿臣定叫那两个**，摔得粉身碎骨，永世不得翻身！”
听着姜沉舟对姜沉鱼堪称羞辱的称呼，祺贵妃眼底闪过一抹迟疑。
可想到姜沉鱼近来的重重‘恶行’又觉得这也不是什么大事儿。
到底不是亲生的，就是怎么对她好都不行！
也是该给她些颜色瞧瞧！
……
储秀宫内，暑气被层层细密的竹帘和冰鉴消解了大半。
姜沉鱼坐在端妃下首的绣墩上，指尖在冰凉的茶杯壁上划过。
半晌后，她放下茶杯比划道：“娘娘此举太险。”
端妃穿着一身家常的月白色缠枝莲暗纹交领襦裙，正用一只小银签，拨弄着金丝香炉里那堆将燃尽的白檀香灰。
闻言，她手指微微一顿，抬眸看向姜沉鱼。
那目光澄澈平静，却又深得像宫中最幽的古井。
“小鱼儿……”
端妃的声音如清泉击玉，带着一种奇异的安抚力量，出口的话却字字如刀。
“你以为本宫是去争那景福宫的富贵，去争那片刻虚无的荣宠么？”
姜沉鱼轻轻摇头，比划：“沉鱼知晓娘娘是为了助我，可是……”
“没什么可是。”
端妃打断她，唇边逸出一缕近乎淡漠的浅笑，瞬间又消失无踪。
“这深宫之中，从来是子凭母贵。”
她手中的银签轻轻一点香炉壁，发出极轻微的“叮”一声。
“若不是祺贵妃这枕边风吹得好，姜沉舟怎么可能牢牢坐着这太子之位？”
姜沉鱼的心重重一跳。
她看着端妃平静无波的脸，那眼底深处压抑的东西让她喉咙有些发紧。
她飞快地比划：“娘娘，您的恩情沉鱼铭记于心，可您不必为我如此…这牺牲太大！储秀宫清静安稳，何苦……”
“牺牲？”端妃轻轻一笑，站起身来，雪白的裙裾在光滑的地面上滑过。
她走到窗边，看着庭院里阳光下纹丝不动的芭蕉叶，背影单薄却挺拔。
“本宫在这座四方城里，像个影子一样憋屈了二十年，韬光养晦，忍气吞声。”
她的声音透过窗纱传回来，带着一丝微不可察的颤抖。
“如今，不过是拿回一点本就该有的体面。”
她转过身，脸上已经没有了刚才那丝波动，只有一片不容置疑的决然。
“不必再劝了，本宫要做什么，心中自有分寸，你也回去歇息去吧。”
最后一句，已是直白得不容置疑的逐客令。
把姜沉鱼所有想说的话都噎在了喉咙里。
她默默起身，敛衽，深深一礼。
只是转身跨出内殿高高的金丝楠木门槛时，光影切换的瞬间，姜沉鱼脚步顿了一下。
眼角的余光似乎瞥见一滴晶莹倏然坠下，砸在端妃身后那座金丝香炉滚烫的顶盖上。
‘滋’的一声轻响后，腾起一缕极细、极淡、转瞬即逝的青烟。
她心中猛地一刺，却不敢回头。
……
夕阳西斜，却叫人觉得比中午时的烈日更晃眼。
长公主府的院子里那架枝繁叶茂的葡萄藤下，裴青衍几人正在其下遮阴纳凉。
只是神色瞧上去都算不得太好。
姜沉鱼从倚望楼离开后，裴青衍和温酌便各自往宫中递了帖子。
但皇帝却避而不见，反倒是孟归鹤从宫内往外递了消息。
为了省银子，一共就传了一句话——
长公主和祺贵妃起了争执，已回府。
可他们才刚赶回长公主府，甘露又说姜沉鱼被皇帝给传召到宫内去。
而乔念则觉得脑子已然成了一团乱麻。
如果不是沈昼雪的心声，她怎么也想不到——
想不到每晚与长嫂颠鸾倒凤的大伯，竟会是她的丈夫假扮的！
