四月夜，淅淅沥沥，雨打芭蕉，点点又滴滴。尼山书院。左院，西厢，烛影摇红，
烛火映亮了灯下的棋局—只见经纬间白子已将黑子团团围住，宋元颀拿下灯凑近棋盘照看，
将得失细细梳理一遍，只能投子认输。“你胜了。”他笑看对面执白子的人，十分无奈。
他不明白，为何先生口中天资绝顶的自己，每每对弈都只有输给景兰舟的份儿。
“宋兄不专心，是以输了。”我景兰舟捡收白子，也向他一笑。灯火下只见明眸皓齿，
面如桃花，是十分嫣然的模样。他心中一荡，
也知道刚才对弈时自己因贪看景兰舟执子凝思的样子而分了神。夜阑人静，
房中除了他们再没有别人，他的心摇神曳之下忍不住调笑：“景弟家中若有姐妹，
兄当厚聘求之。”言语出口他立刻清醒过来，心中大叫不妙。以景兰舟那骄傲的性子，
必然要大发脾气了。正要赔罪，却听景兰舟说道：“宋兄的意思，是说兰舟若为女子，
你便要娶我为妻了？”他的声音不同以往，轻轻细细，幽幽怨怨。宋元颀有些诧异，
再细看灯火下景兰舟那对极黑的眸子里有他不熟悉的脆弱，不由得轻轻应一声：“是。
”景兰舟笑了，放下正在收拾的棋子，伸手解下来发的头巾，黑发如瀑泻下，
衬着他白皙肤色细致眉眼，尽见媚惑之态，他向宋元颀一笑：“宋兄看我这样可像女子？
”宋元颀看得怔住，再见他一笑竟觉得口舌微干，手控制不住地探去，想摸摸看眼前妙人，
可是山精泽魅所化？否则怎的如此惑乱人心？“啪！”风夹杂着细雨吹开了窗，
烛火顿时熄灭，屋中陷入一片黑暗。他伸出去的手硬生生收回，道：“景弟，夜深了，
早些安歇……愚兄明日再来。”他这样说着，起身凭感觉往门外走去。
黑暗中传来景兰舟的声音：“宋兄好走，不送。”他怅然若失，拉开门一头钻入雨幕中。
疾风细雨，阵阵凉寒，宋元颀却觉得身上像有一团火，他回想着刚才灯下的景兰舟，
推测出了一丝可能，若这推测成真⋯⋯次日，晨曦初光方照亮纸窗，
一夜未眠的宋元顾便从榻上翻身而起，披了衣服去到院中。
他看见景兰舟正靠着院中的相思树看一简书信，阳光落下，
那袭素衣所掩盖的曼妙身姿若隐若现，足以让任何一个男子血脉贲张。如他所思，
景兰舟是女儿身。“兰舟？“”他上前，轻轻唤了一声，生怕唐突了佳人。
她将目光从书信上移开，又将那简书信递与他：“义父来书要我回云州与太守之子完婚。
”他夺了书信，细看内容，景兰舟的义父字字句句都带着不容反抗的威严，
没来由地让他心生厌恶。她说：“我不想回去，我不愿嫁他…”她话音未落，
宋元顾已上前将她揽进怀里：“那就跟我走，我们回南州，
有我在谁也不能逼你做你不想做的事。”若你为女子，
我当娶你为妻——于他而言这并非是戏言，而是此生此世的承诺。而天下女子所求，
则从来无非四个字而已。正所谓，终生有托。宋丞梦见了丹朱。
他与少女在南国的深山中相遇，惊叹于山野间竟有这样的丽色，倾之倒之，色授魂与。
他还梦见少女豢养的那条青蛇，碗口来粗，常常盘统在院中的那棵相思树上，
深夜里他与丹朱缱绻缠绵时总会感到屋外有一双窥视的眼睛，可等一切安静下来，
他向外看去，却只见那条青蛇盘踞着粗大柔韧的身躯，扬头吐着红信，
咝咝声于寂然中分外清晰。然后梦境转换，他梦见那条青蛇死死地缠绕在自己身上，
蛇头近在咫尺，腥臭扑面而来。随后他自梦中惊醒，冷汗浸透中衣，
身侧的姜婉也被他吵起："老爷，又是噩梦？”他点头，这时外头传来轻轻的叩门声，
有下人前来禀告：“老爷，夫人，大少爷他们到城门口了。
”再看原来天光已亮是他二人今日起得迟了。宋丞向外喊了一声：“知道了。
”然后他与姜婉起身，下人进来服侍他们梳洗，等出现在人前，夫妇二人又是那般衣冠楚楚，
光风霁月。在此之前他已收到长子的书信，信中宋元颀说自己此次求学遇到了心仪的女子，
今番便要带回来完婚。姜婉对此十分不以为然，道是来历不明，难为独子良配。
他倒并不在意。他与姜婉端坐在花厅上，下人奔来笑着说大少爷到了，
他虽然思子心切都还要拿出一家之主的端方稳重，先看了看姜婉，
再与她一同起身往门外迎去。他看见独子进了中门，再见他回过身，挽住一个女子的手，
小心翼翼地扶她跨过半尺高的门槛。他看见，那女子着青衣，衣角绣着淡绿色的梅花。
挽飞云髻，发间斜插步摇。她抬起头，眉目如画，浅笑微嗔。
“啊——”只听姜婉一声尖叫立时昏倒在地。而他也惊得倒退数步，腿一软跌坐回太师椅上。
那分明是他刻入神魂中的面貌，丽色倾城，魂为之夺，魄因之销。宋元顾身边的女子，
竟与丹朱生得一般无二。宋元颀安排景兰舟在他的一处外宅住下，
安顿了她之后便要回家探望父母，临行时景兰舟望着他，什么也不说，只是轻声叹息。
他知晓她的不安——初次照面便惊吓到了父母，闹出如此风波，
她定是怕此后在宋家难以安身。于是好言安慰片刻，到底匆匆离去了。再回来时已到深夜，
进房后他见景兰舟伏案小寐，窗子开着，夜风吹着她单薄的衣衫，好不惹人心怜。“兰舟。
“他轻声一唤她就醒了，抬头定定地看了他许久，露出一抹笑颜来：“元顾，我想过了，
我还是回到义父那里去……兰舟是无依无靠孤身在这世上，我配不上你。”他闻言哑然。
不是没有想过这其中的差距——南州宋家，他的父亲宋丞年少时白手起家，
从一个微不足道的调香师做到今日的地步，大内所用御香均由宋家监制，
当今圣上元帝又极爱品香，因此宋家极受荣宠，虽不及皇亲国戚巨宦世家，
却也是富贵风光占尽。而他是宋家独子，又有南州才子的名声，只要他想，
什么样的名门淑女求不到？宋元颀不是不明白这些，更明白要爹娘接受景兰舟着实困难。
可偏偏他只爱她。“不要说傻话。”他握住她的手，只觉柔腻冰凉得让人心惊，“看你，
夜风尚冷，也不知道关窗。”他说着取过方才带进来的雄黄酒斟满一盏，推到她面前，
“今个儿是端午，喝了它暖暖身子，权当应个景。”她听了点点头，把过盏来，一饮而尽。
酒靥晕红，媚眼如丝，只是一杯薄酒，景兰舟便已不胜酒力。
宋元颀不由得想起方才在家中听到的往事——他回到家中，母亲姜婉受惊过度，
服了大夫开的安神药后便在房中昏睡。而父亲宋丞在花厅中踱步数刻，
终于开口要他跟着自己去到书房。到了书房，他亲眼看着父亲打开他从不知晓的暗格，
从里面取出一幅画像来。画中女子，竟像极了景兰舟。父亲说，那是他毕生遗恨。
她叫做丹朱，是南州以南大凉山中的蛮族少女。父亲年少时为出人头地而往山中寻上等香料，
不慎坠落悬崖，幸亏得她搭救才捡回一条性命。“她是为父的恩人，情人，也是爱人。
”父亲说他毕生所爱只有这个女子，可他还爱着万贯家财和似锦前程，
于是他终是娶了香行东家的千金姜婉，随后继承家业，并将其发扬光大。
只是毕竟舍不下丹朱丽色倾城，温柔多情。他将她从山中接出来，安排另一处给她居住，
时不时与她相会，缠绵一夜，而对家中只推说忙于应酬。“可你娘还是知道了。
”父亲这样说着，又带着深深的叹息，“要知道，她并非宽宏大度的女子。
”这点宋元颀也是知道的，记得数年前父亲友人开玩笑送来一个歌妓，
母亲竟用剪子划破了那女子的脸，又在府中大闹了三天才作罢。“你五岁那年，
夫人她终于找到了丹朱。”后来的事便慘不忍闻了，父亲再往外馆去时已不见了丹朱。
他回来质问妻子，得到的答复是她上门寻衅，丹朱不堪受辱跳崖自尽了。
听罢往事的时候他不是很明白，
若这就是全部—父亲不是应该更加怜惜与爱人如此相似的景兰舟？“不，元颀你不明白，
那女子必是妖孽，留她不得。”宋丞眼中满含惊恐地说。他提及丹朱豢养的那条怪异的青蛇，
说丹朱死后他再也没见过它。还有近日频频造访他的那些噩梦。
“天下岂有人能相似到这样的境地？那女子一定是青蛇所化它回来报复了。
”这是父亲给他的告诫。此刻，宋元颀看着眼前的景兰舟，她醉了，无力地靠在案上，
腰肢柔软得仿佛没有骨头。他不信蛇妖一说，他饱读诗书，圣人说：子不语怪力乱神。
更何况，她已经饮了雄黄酒，一无异状。他日父亲再搬出那套说辞，他就能为她辩驳。
“我会护着你的。”他对着景兰舟轻声说。她的眼睛睁开一线，
露出一个浅浅的笑容来：“元颀，你待我真好。来，你也饮一杯暖一暖。
”她说着挣扎起身为他斟酒，满盏后便要亲手递与他。谁想身子一晃，酒洒了他满身，
她也恰恰撞进他怀中。她哧哧地笑，
抬起头来却又是满目哀伤：“我只有你了……你切莫丢下我。你，你抱紧我……我冷得很。
”温香软玉入怀，酒香混合着她身上的馨香充斥了口鼻。宋元颀未饮酒，
却觉得自己已经醉了。这样的邀请，他无法拒绝。一夜缱绻，自然无话。
维绵中他的发髻被挑散了，黑发散落在她白皙如玉的身子上，与她的三千青丝纠结在一处。
她的身体那样温暖娇柔，这样的女子怎会是妖？之后他轻轻吻她被月光映亮的睡颜，
想着要爱她终生，誓不相负。次日晨起，景兰舟下榻时忽然好一阵咳嗽，听得宋元颀心惊。
可她笑着说不碍事，只要他取出行李中的香料，投进炉中焚烧。吸了一阵香后她便安定下来，
宋元颀看那些香料呈淡淡的绿色，以他对香料见识之丰，竟看不出来历。
“这是绿檀与其他香料调的，我这病虽然自胎中带来，可只要焚它便能压制。
”景兰舟怯怯地向他解释，仿佛怕他因此嫌弃了自己。
他怜惜地将她拥进怀里：“可有法子断根？”“大夫虽留了一张方子，
只是……”“只是什么？”她沉默了片刻，终是一笑了之：“血檀稀世奇珍，不是轻易可得，
我早已看得开了。”她这样一说，恰恰偏过头去，是以没有看见宋元颀眼中的那一抹喜色。
她说得不错，血檀是世所罕见的珍宝，而他的父亲宋丞却恰好拥有一块。他在幼年时见过，
大如鸡卵，肌理光润如玉，老黄的底子中透着丝丝血红，置在匣中，百步之内蛇虫不近。
当年父亲曾漏过一句此物是大凉山中所得，他再追问时便讳莫如深了。如今想来，
大约是与丹朱有关吧？本来他应该要禀明父亲，正大光明地求取此物，
可此夜当他回家时母亲姜婉已经醒来，人却变得痴痴癫癫，挥着一把剪子在房中大闹，
满口嚷嚷有妖径。几乎全府的人都在那里忙乱，父亲宋丞也在房中，不断劝说她放下剪子来。
那样混乱的场面让宋元颀感到厌烦，他想这是母亲自己造的孽，
是以虽然怜惜却也没有进到房里去帮忙，而是鬼使神差地去了父亲的书房，
