我入赘苏家五年，受尽白眼。岳父寿宴上，他当众泼我残酒：“你连我府里的狗都不如！
”妻子冷眼旁观：“窝囊废，滚远些。”我默默离开，无人知我袖中藏着皇帝密旨。
那夜我翻墙查案受伤，她撕衣为我包扎：“又去赌？”我苦笑不答，
她摔碎我送的玉佩：“烂泥扶不上墙！”后来苏家被抄，她跪在雨中求我救命。
刺史却对我躬身：“大人，圣旨已到。”我擦着剑上血渍轻笑：“现在求我？晚了。
”搬离苏府那日，她红着眼追来：“夫君……”引子：残酒溅寒衣永和七年，深秋。
江宁府首富苏承宗的五十大寿，排场大得足以让半个金陵城都染上喧嚣的油彩。
苏府朱红大门洞开，悬着两串硕大如斗的红绸灯笼，
映得门前石狮也仿佛带上了几分谄媚的笑意。门庭若市，车马辘辘，
尽是锦绣华服、珠光宝气的宾客。高亢的丝竹声浪混着鼎沸的人声，
几乎要掀翻苏府那描金绘彩的屋檐。宴开正厅，暖阁生春。
巨大的八仙桌围坐着苏家亲眷和本地有头有脸的富商官吏。主位上的苏承宗满面红光，
一身簇新的紫缎团花员外袍，衬得他志得意满。他正端着鎏金酒盏，
接受着下首一位盐商夸张的吹捧，笑声洪亮，
震得桌上那盘精心堆叠的“百鸟朝凤”拼盘似乎都在微微发颤。
与这满堂的喧嚣富贵格格不入的，是紧挨着门口角落那张小几旁的身影。
沈砚穿着一件洗得泛白、袖口甚至有些磨损的靛蓝旧布袍，安静地坐在那里。
几案上只摆着一小碟盐水煮的毛豆和半壶温吞的薄酒，
与他身周那些堆满山珍海味、镶金嵌玉的席面，如同隔着一道无形的天堑。他微垂着眼，
目光落在手中那只粗瓷酒杯边缘一道细微的裂纹上，手指无意识地摩挲着。
喧嚣像是隔着一层厚厚的水，模糊地涌来。偶尔有目光扫过这个角落，
带着毫不掩饰的轻蔑、好奇，或是纯粹的忽略，如同看一件碍眼又微不足道的摆设。“沈砚！
”一声带着酒意、刻意拔高的呼唤像根针，猝然刺破了角落的沉寂。是苏承宗。
他显然被众人的奉承捧得飘飘然，目光扫视一圈，最终精准地钉在了角落里的沈砚身上，
嘴角咧开一个混杂着鄙夷与某种扭曲快意的笑。满堂的喧闹为之一滞，
无数道目光瞬间聚焦过来，带着看好戏的兴奋。“我那贤婿！”苏承宗拖着长腔，
手中的金杯晃了晃，琥珀色的酒液几乎要泼洒出来，“今日乃老夫寿诞，满座皆是贵客。
你缩在那角落里，是嫌我苏家的酒菜粗陋，配不上你这‘读书人’的清贵么？
”他刻意加重了“读书人”三个字，引得席间响起几声压抑的嗤笑。沈砚搁下酒杯，
缓缓起身。动作并不局促，却也绝无半分气势，只是安静地站着，
像一株长在角落、无人打理的瘦竹。“岳父大人言重了。”他的声音不高，
平稳得没有一丝波澜，在这突然安静下来的大厅里却清晰可闻，“小婿不敢。”“不敢？
”苏承宗像是听到了什么极其荒谬的笑话，猛地一拍桌子，震得杯盘叮当乱响。
他摇摇晃晃地站起身，一手端着那半杯残酒，在几名心腹的簇拥下，
摇摇晃晃地踱到沈砚面前。浓重的酒气和熏人的富贵气息扑面而来。他凑得很近，
那双被酒气熏得发红的眼睛死死盯着沈砚平静无波的脸，
仿佛要从中找出哪怕一丝一毫的屈辱或愤怒。然而，他失望了。沈砚的目光沉静如水，
深不见底。这平静彻底激怒了苏承宗。一种被蝼蚁无视的暴怒猛地窜上头顶。“不敢？
哈哈哈！”他爆发出一阵刺耳的狂笑，唾沫星子几乎喷到沈砚脸上，
“你这吃了我苏家五年白饭的废物！五年！连个屁都没给我苏家挣回来！我养条看门狗，
它见了主人还知道摇摇尾巴，护护院门！你呢？”他手臂猛地一挥，
杯中那混着唾沫星子的残酒，带着一股浓烈的羞辱意味，“哗啦”一声，尽数泼在沈砚胸前！
冰冷的酒液瞬间浸透了单薄的旧布袍，贴着皮肤，带来一阵刺骨的寒意。
几片泡涨的茶叶粘在衣襟上，狼狈不堪。周围响起一片压抑的抽气声和更加肆无忌惮的嗤笑。
“你连我苏府的一条狗都不如！”苏承宗的声音如同炸雷，响彻大厅，
每一个字都淬着恶毒的冰碴。沈砚的身体几不可察地绷紧了一瞬，垂在身侧的双手，
指尖深深掐入掌心。
他能清晰地感受到无数道目光像鞭子一样抽打在自己身上——嘲讽的、怜悯的、幸灾乐祸的。
酒水顺着衣料向下流淌，冰冷黏腻。他缓缓抬起头，目光没有看眼前狂怒的岳父，
而是越过攒动的人头，望向主位旁边那个一直沉默的身影。他的妻子，苏玉绾。
她穿着一身华贵的缕金百蝶穿花云缎裙，云鬓高挽，珠翠环绕，美得如同画中仙。此刻，
她正微微侧着头，白皙的手指拈着一颗晶莹的葡萄，仿佛眼前这场针对她丈夫的羞辱，
不过是戏台上微不足道的一幕。当沈砚的目光投来时，她终于懒懒地掀起眼皮，
那双漂亮的杏眼里，没有任何波澜，只有一层厚厚的、冻了冰的厌倦和鄙夷。红唇轻启，
吐出三个冰冷的字，不高，却足以让沈砚听得清清楚楚：“窝囊废。”她顿了顿，
目光扫过他胸前那片深色的、还粘着茶叶的污渍，像是看到了什么极其肮脏的东西，
嫌恶地蹙起精心描画的柳叶眉，补了一句，如同驱赶一只惹人厌烦的苍蝇：“滚远些。
”“窝囊废。”“滚远些。”沈砚的目光在她那张精致却冷漠的脸上停留了不过一瞬。
没有愤怒，没有辩解，甚至没有一丝一毫的失望——仿佛早已料到如此。
他只是极其平静地移开了视线，仿佛刚才被审判、被唾弃的，是另一个无关紧要的人。
胸前的酒渍冰冷，粘腻，散发着浓烈的羞辱味道。他没有试图去擦拭，
任由那深色的污迹在靛蓝的旧袍上晕开一片狼藉。在一片或鄙夷或嘲弄或好奇的注目礼中，
他微微低了低头，对着狂怒未消的苏承宗的方向，也对着满堂的宾客，极轻地躬了躬身。
动作标准得挑不出一丝错处，却透着一股难以言喻的疏离与漠然。然后，他转身。迈开脚步，
走向那扇隔绝了厅内喧嚣与府外深秋寒意的朱漆大门。他的背影挺直，脚步沉稳，
穿过觥筹交错的宴席，穿过一道道无形的、如同实质般的鄙夷目光织成的网。身后，
苏承宗犹自得意的笑声和苏玉绾那冰冷的“窝囊废”似乎还在空气中回荡，
但沈砚的脚步没有丝毫停顿，也没有半分迟疑。沉重的雕花木门在他身后缓缓合拢，
彻底隔绝了那份令人窒息的富贵与喧嚣，也隔绝了所有投射在他背脊上的目光。
深秋夜里的寒气扑面而来，带着枯叶和泥土的味道，瞬间卷走了厅内残留的暖意与酒气。
沈砚深深吸了一口这清冽冰冷的空气，仿佛要将胸中那股无形的浊气彻底置换出来。
他沿着熟悉的、挂满灯笼却依旧显得幽深的长廊慢慢走着。灯笼的光是暖色的，
却丝毫照不进他眼底那片深潭。廊下当值的小厮和路过的丫鬟，
看到他胸前那片醒目的污渍和他面无表情的脸，有的慌忙低头避开视线，
有的则交换着心照不宣的、带着轻蔑的眼神，窃窃私语如同草丛里窸窣的虫鸣。
沈砚恍若未闻。走到通往自己那偏僻小院的月洞门时，他脚步微微一顿。
借着廊檐下灯笼昏黄的光，他抬起右手，宽大的袖口向下滑落了一小截，
露出了手腕内侧一道极其细微、几乎难以察觉的暗红色印记。那并非伤痕，
更像是一种特殊的印泥留下的痕迹，形状奇古。
他的指尖在那印记上极快地、几不可察地拂过，如同拂去一粒微尘。深潭般的眼底，
瞬间掠过一丝极淡、极冷的锐芒，快得如同错觉。随即，袖口落下，遮住了那点秘密。
他抬步，身影没入月洞门后更深沉的夜色里，只留下廊下灯笼在风中轻轻摇晃，
拉长又缩短他孤寂的影子。第一章：青锋隐匣夜沈砚居住的小院，
有个极其贴切的名字——“听竹苑”。位置偏僻，紧挨着苏府的后墙，
几竿疏落的瘦竹在夜风中摇曳，发出单调的沙沙声。三间不大的瓦房，青砖灰瓦，
在府邸的雕梁画栋间显得格外朴素，甚至有些寒酸。推开那扇吱呀作响的旧木门，
一股清冷的气息扑面而来。屋内的陈设简单到了极点：一张旧木床，一张掉了漆的书案，
一个半旧的衣柜。唯一的“奢侈”，是书案上那盏擦得锃亮的黄铜烛台，
此刻正跳跃着一点如豆的暖光。沈砚反手关上房门，将府中的喧嚣彻底隔绝。
他没有立刻点灯，只是静静地站在门后的阴影里，
任由窗外透进来的微薄月光勾勒出他清瘦的轮廓。胸前的酒渍早已冰凉，紧贴着皮肤，
像一块挥之不去的污秽标记。他脱下那件被泼脏的旧布袍，随手丢在角落的木盆里，
动作间没有丝毫留恋。换上另一件同样洗得发白的干净布衣，他走到书案前。烛光跳跃，
映亮了他半边沉静的脸。他没有去碰案头那几卷蒙尘的经史子集，而是俯身，
从书案最下方一个极其隐蔽的暗格里，取出了几样东西。
一个巴掌大小、毫不起眼的铁制扁盒，表面没有任何花纹，触手冰凉沉重。
一把造型奇特、只有三寸余长的精钢薄刃小刀，刀身幽暗无光。
还有一小块似玉非玉、颜色深沉的墨锭。烛光下，沈砚的神色专注得近乎虔诚。他打开铁盒，
里面并非胭脂水粉，而是细腻如雪的白色粉末和一小块凝固的透明胶脂。
他用小刀极其小心地刮下一点墨锭边缘的粉末，与那白色粉末按着某种特定的比例混合，
再用指尖蘸取一点胶脂，在掌心快速研磨调和。他的动作行云流水，
带着一种刻入骨髓的熟练。片刻，一小块颜色深暗、质地均匀的“墨”在他掌心成形。
他拿起一支最普通的狼毫笔，蘸饱了自制的墨汁，展开一张裁剪得极窄、质地坚韧的桑皮纸。
落笔。笔尖在纸上划过，发出的声音几近于无。墨色深沉，字迹却细小如蝇头，
笔画间透着一股内敛的锋芒。他写得极快，内容简明扼�：“苏氏寿宴，府库充盈，
远超商贾之常。盐商李茂进献紫玉珊瑚树一尊，高逾三尺，
估银八千两；绸缎商王禄呈赤金寿桃一对，重五十两。苏承宗席间自夸，
新得‘江南织造局’岁贡云锦十匹，言‘有门路’可通内库。其子苏文瑞，
常于城南‘快意楼’豪赌，输赢动辄千金。府内戒备松懈，
唯后花园西角门夜半有护院两班轮值，间隔约两刻。疑其财路涉私盐、织造贪墨及**抽头。
江宁刺史张沛，似与苏家过从甚密，上月曾密会于苏府‘藏秋阁’，屏退左右，
时长一个时辰。密字叁柒号，呈报。”最后一个字落定，墨迹在坚韧的桑皮纸上瞬间干透。
沈砚放下笔，轻轻吹了口气。他将纸条仔细卷成细小的圆筒，
又从铁盒中取出一点暗红色的特制蜡泥，用烛火小心烤软，均匀地封住卷筒两端。蜡封上，
一个极其细微的、形似龙爪的印记一闪而逝。做完这一切，他吹熄了烛火。
屋内顿时陷入一片黑暗，只有清冷的月光透过窗纸，在地上投下模糊的格子。
沈砚像一尊融入夜色的雕像，静**着，侧耳倾听着府邸深处传来的、遥远的更漏声。
“梆——梆——梆——”三更的梆子声，沉闷而清晰地穿透寂静的夜。沈砚动了。
他无声地站起，换上深灰色的夜行衣，将那个小小的蜡封密信仔细藏入贴身的内袋。
没有走门，他轻轻推开书案后那扇不起眼的木窗，身形如狸猫般灵巧地翻了出去，
融入墙根浓郁的阴影之中。夜风带着深秋的肃杀，吹得竹叶沙沙作响，
也掩盖了他移动时细微的声响。他贴着墙根，避开偶尔巡夜家丁手中灯笼晃动的光斑，
熟稔地穿梭在亭台楼阁的阴影里。目标明确——后花园西角门附近那段相对低矮的府墙。
府墙高逾一丈五尺，青砖垒砌，光滑陡峭。墙头插着防止攀爬的尖锐碎瓷片。
沈砚在墙根阴影里停下，抬头估算了一下距离。他深吸一口气，退后几步，猛地发力前冲，
足尖在粗糙的砖缝间精准地借力一点，身体轻盈拔起，左手如电般探出，
牢牢扣住墙头一处特意选好的、碎瓷片稍显稀疏的位置，手臂肌肉瞬间绷紧。
就在他右臂发力，准备引体向上翻越墙头的刹那——“呜…汪！汪汪汪！
”一阵凶猛的犬吠毫无预兆地炸响！伴随着沉重的奔跑声，
一条体型硕大、毛色油亮的黑色獒犬，从墙外不远处的树丛阴影里猛扑出来！
显然是苏府豢养、专门在夜间巡视府墙外围的恶犬！它发现了沈砚这个不速之客，
狂吠着直冲墙根！沈砚瞳孔骤缩！他此刻身体悬空，左手扣着墙头，右手刚刚发力，
正是旧力已尽、新力未生的尴尬境地！恶犬扑来的速度极快，腥风已至脚下！电光石火间，
沈砚没有丝毫犹豫。他猛地将身体向左侧墙头全力一荡，
险之又险地避开了恶犬向上扑咬的利齿。但身体荡开的巨大惯性，
却让他扣住墙头的左手被粗糙的砖石和尖锐的碎瓷狠狠一刮！“嘶——”一声压抑的痛哼。
左手小臂外侧传来**辣的剧痛，温热的液体瞬间涌出，浸湿了衣袖。同时，
身体也因为这仓促的闪避而失去了平衡，重重地向墙内跌落！“砰！
”沉闷的落地声在寂静的花园角落响起。沈砚蜷缩在冰冷的地面上，
左手小臂传来钻心的疼痛，鲜血迅速染红了深灰色的衣袖。墙外，那恶犬依旧在狂躁地吠叫，
声音在夜色中传得很远。冷汗瞬间浸透了沈砚的背脊。他强忍着剧痛，
挣扎着想立刻起身离开这个危险之地。然而，一阵急促而熟悉的脚步声，
伴随着压抑着怒气的低喝，已经由远及近，清晰地传入耳中：“谁在那里？！好大的胆子！
给我滚出来！”是苏玉绾的声音！沈砚的心猛地一沉。他迅速扫视四周，
只有几丛低矮的冬青，根本无处藏身。脚步声越来越近，灯笼昏黄的光晕已经晃了过来，
将他狼狈蜷缩的身影笼罩其中。苏玉绾提着一盏琉璃风灯，身上披着一件素色的锦缎斗篷，
显然是夜半难眠出来散心。当灯光照亮墙角那个蜷缩的身影和他手臂上刺目的鲜红时，
她脸上先是闪过一丝惊愕，随即，
那双漂亮的杏眼里迅速被浓烈的、毫不掩饰的鄙夷和怒火占据。她快步走到沈砚面前，
居高临下地看着他，琉璃灯的光将她的脸色照得有些苍白，但眼神却像淬了冰的刀子。
“沈砚？”她的声音因为愤怒而微微拔高，带着难以置信的尖锐，“深更半夜，
你鬼鬼祟祟翻墙？又输光了银子，想偷府里的东西去填你那无底洞的赌债？！
”她根本不给沈砚任何开口解释的机会，
目光死死盯住他染血的左臂和身上沾满泥土草屑的夜行衣，仿佛看到了最不堪入目的脏污，
每一个字都像冰锥一样狠狠刺下：“狗改不了吃屎！我苏家供你吃穿，你就这样回报？
窝囊废！烂泥扶不上墙的东西！”沈砚支撑着站起身，
左臂的伤口因为用力而传来一阵撕裂的剧痛，鲜血顺着指尖滴落在脚下的枯草上。他抬起头，
迎上苏玉绾那双燃烧着怒火和鄙夷的眼睛。他想开口，喉咙却像被什么东西堵住了。解释？
说自己是皇帝的密使，深夜翻墙是为了查案？谁会信？在苏玉绾，在整个苏家人眼里，
他沈砚，永远只是一个依附苏家、不事生产、还可能染上赌瘾的废物赘婿。他张了张嘴，
最终只化作唇边一丝极其苦涩、极其无奈的弧度。
那笑容里包含了太多无法言说的东西——被误解的痛楚，积压的屈辱，
以及一种近乎麻木的悲凉。“呵。”苏玉绾看着他这副“默认”的姿态，
胸中的怒火更是炽盛。她猛地抬手，动作快得沈砚都来不及反应。只听得“啪”一声脆响！
沈砚只觉得腰间一轻，系在腰带上的那块玉佩已被苏玉绾狠狠扯下！那是他入赘时，
母亲留给他的唯一念想，一块成色普通、雕工粗陋的平安扣玉佩，他一直贴身戴着。
苏玉绾看都没看那玉佩一眼，仿佛抓着什么令人恶心的秽物。她手臂奋力一挥，
用尽全身力气般，将那玉佩狠狠砸向沈砚脚下坚硬的青石板地面！“哐当——咔嚓！
”清脆刺耳的碎裂声在寂静的夜里骤然响起，如同心弦崩断！玉佩瞬间四分五裂，
飞溅的碎片在琉璃灯光下闪烁着冰冷绝望的光。“烂泥！永远都是扶不上墙的烂泥！
”苏玉绾的声音因为极致的愤怒和失望而微微颤抖，带着哭腔，却又无比狠绝。
她死死瞪了沈砚最后一眼，那眼神里再无半分温度，只剩下彻底的冰冷和厌弃。然后，
她猛地转身，素色的斗篷在夜风中划出一道决绝的弧线，提着那盏琉璃灯，
头也不回地快步离去，仿佛多停留一刻都会沾染上他身上的“晦气”。
昏黄的光晕随着她的离去迅速远离，只留下沈砚独自一人，伫立在深秋冰冷的黑暗之中。
夜风呜咽着穿过竹丛，带来彻骨的寒意。脚下，是碎裂的玉佩残骸，
如同他被践踏得支离破碎的尊严。左臂的伤口依旧在流血，疼痛尖锐，
却远不及心口那片空洞的冰冷。沈砚缓缓弯下腰，伸出未受伤的右手，
指尖在冰冷粗糙的地面上摸索着。他小心翼翼地，一片，又一片，
将那些染着尘土和草屑的玉佩碎片捡拾起来。碎玉的边缘锋利，割破了他的指尖，
沁出细小的血珠，他却恍若未觉。冰冷的碎玉硌在掌心，尖锐的棱角刺痛皮肤。
他慢慢直起身，摊开手掌，借着微弱的月光，看着掌中这堆再也无法复原的残骸。
母亲临终前将玉佩塞入他手心的温度，仿佛还在昨日。他用力地、紧紧地攥住了拳头。
碎玉的棱角深深嵌入掌心皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，
却奇异地压下了手臂伤口那火烧火燎的感觉。第二章：骤雨摧朱门一场突如其来的秋雨，
毫无预兆地席卷了江宁府。豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，
汇成浑浊的水流沿着高翘的檐角急泻而下，在庭院青石板上溅起一片迷蒙的水雾。
天空阴沉如墨，压得人喘不过气。苏府那气派非凡的朱红大门，此刻却被粗暴地撞开了半边。
沉重的门轴发出不堪重负的**。门内，再不复昔日的富贵井然，
取而代之的是一片狼藉的末日景象。穿着玄色皂衣、腰挎横刀的官差如潮水般涌入，
神情冷肃，动作粗鲁。
柜的碰撞声、器物碎裂的刺耳声、女眷惊恐的尖叫哭泣声……各种声音混杂在滂沱的雨声里，
奏响了一曲凄惶的丧歌。“查！仔细地查！一个角落都不许放过！
”领头的是个面皮白净、眼神却异常锐利的年轻官员，江宁府通判王焕。
他站在前院正厅滴水檐下，声音不大，却带着一股冰冷的穿透力，清晰地压过满院的嘈杂。
“你们干什么？！放肆！这是我苏家的东西！谁敢动！
”苏承宗被两个如狼似虎的差役反剪着双臂，死死按在冰冷的廊柱上。他目眦欲裂，
身上那件象征财富的紫缎员外袍被扯得歪斜凌乱，沾满了泥水，
脸上再不见半分寿宴时的红光满面，只剩下猪肝般的涨红和极致的惊恐愤怒。“苏承宗！
你咆哮公堂、阻挠办案，罪加一等！”王焕冷冷地瞥了他一眼，
如同看一只在陷阱里徒劳挣扎的猎物。他展开手中一张盖着鲜红官印的文书，朗声宣读，
每一个字都像重锤砸在苏家人的心上：“奉江宁府衙令！查江宁富商苏承宗，勾结盐枭，
倒卖私盐，数额巨大，罔顾国法！其子苏文瑞，开设地下赌坊，放印子钱，逼死人命，
罪大恶极！苏府涉嫌巨额财产来源不明，现予查封！一应人等，暂押府衙候审！
家产悉数登记造册，听候发落！”“不！这是诬陷！天大的诬陷！
”苏承宗浑身筛糠般抖了起来，声音因为极度的恐惧而变了调，“王大人！王通判！
我要见张刺史！我要见张沛张大人！他可以为苏某作证！苏某对张大人一向恭敬有加，
逢年过节……”“住口！”王焕厉声打断，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，“张刺史？哼，
此刻恐怕自身难保！尔等贪赃枉法，罪证确凿，休要攀扯他人！带走！”差役不由分说，
粗暴地推搡着瘫软如泥的苏承宗和一旁早已吓得面无人色、抖如秋叶的苏文瑞，
如同拖拽两条死狗，将他们押向停在府门外、被雨水冲刷得湿淋淋的囚车。
整个苏府彻底陷入了混乱的深渊。女眷们的哭声震天动地，
丫鬟仆妇们惊慌失措地四处奔逃躲避，又被凶神恶煞的差役驱赶回来。
