2089年7月15日，地下城气象局的气温警报又一次响起。常乐抬头看向全息显示屏，
地表温度显示为78摄氏度——这在地下城居民眼中已经算是"凉爽"的一天了。
"又一轮热浪要来了。"他自言自语道，手指在全息键盘上快速滑动，调整着气象模型参数。
屏幕上的红**域正在扩大，像某种致命的病毒在地球表面蔓延。
常乐是地下城气象局的首席科学家，也是少数几个获得"地表活动许可"的"热适应者"。
自从地球进入"大灼烧时代"，全球平均气温上升了12摄氏度，人类被迫转入地下生存。
地表，那个曾经孕育了人类文明的地方，如今成了死亡的代名词。"常博士，总局来电，
要求您立即前往会议室。"助手小林的声音从通讯器中传来。常乐叹了口气，
关闭了气象模型。
他知道这次会议的内容——又有一批地下城因为冷却系统故障而不得不疏散居民。
资源越来越紧张，而温度还在持续上升。穿过迷宫一样的走廊，会议室在地下城的中心位置，
会议室里，十几位科学家和**官员围坐在全息投影桌前。投影显示的是全球地下城网络，
其中三分之一的节点闪烁着红色警告信号。"各位，情况比我们预想的更糟。
"气象局局长张明面色凝重，"南极冰盖已经完全消失，海平面上升了23米。
我们失去了最后一片能够反射阳光的白**域。""地下城的承载能力已经达到极限。
"城市规划部的李部长补充道，"如果继续这样下去，我们将在五年内面临生存危机。
"常乐盯着投影中不断变化的数据流，突然注意到一个异常现象。"等等，"他打断道，
"放大西伯利亚地区的气象数据。"投影切换，显示出西伯利亚荒原的实时卫星图像。
在一片赤红的热成像图中，有一个微小的蓝色斑点。"这是什么？"张明问道。
常乐迅速调出历史数据对比。"这个区域在过去72小时内温度下降了15度，
而且范围在缓慢扩大，在现有的环境中出现这种情况，这不可能是仪器的误差，
可能是……"常乐喃喃道：会议室里一片寂静。在所有人都习惯了温度只升不降的世界里，
任何降温迹象都像是神迹。"我需要去这个地方调查这个现象。"常乐说。"太危险了。
"安全主管陈刚立即反对，"即使对你这样的热适应者，地表活动时间也不能超过6小时。
西伯利亚距离最近的地下城入口有800公里。""但如果那里真的存在某种自然降温机制，
可能是我们最后的希望。"常乐坚持道，"给我一支精英小队和最先进的冷却服，我能做到。
""可是……"陈刚担心道。"这可能是我们唯一的希望了。"常乐说。
经过两小时的激烈辩论，委员会最终批准了常乐的请求。72小时后，
他将带领一支五人小队前往那个神秘的蓝色斑点。出发前的夜晚，
常乐独自在实验室检查装备。新型冷却服采用了量子相变材料，
理论上可以将外部78度的高温降至人体可承受的45度，
但代价是巨大的能量消耗——每套冷却服仅能维持8小时运作。"你确定要这么做？
"小林站在门口，手里拿着一杯合成咖啡——真正咖啡豆早已在六十年前灭绝。
常乐接过杯子，感受着人造香气**他的嗅觉。"你知道我为什么能成为热适应者吗？
"小林摇头。"基因突变。"常乐苦笑，"我的汗腺数量是常人的三倍，
毛细血管分布更密集，这是人类在极端环境下的进化方向。
如果那个蓝色斑点真的是某种自然现象，或者是其他的可能生存生物，
可能隐藏着更多这样的适应生存的未知生物。""或者它可能只是卫星故障导致的幻象。
"小林担忧地说。常乐没有回答。
他望向实验室墙上挂着的老照片——那是21世纪初的地球，蓝色和绿色交织的美丽星球。
现在，那里只剩下灼热的红色和棕色。和小队集结后，
启动勘探车驶向西伯利亚……地表的世界比常乐记忆中的更加荒凉。
冷却服的面罩过滤掉了大部分有害紫外线，但透过深色护目镜，
他看到的仍是一片地狱般的景象。空气中弥漫着扭曲的热浪，
远处的地平线在高温下如同融化的蜡画。小队乘坐的特制勘探车在龟裂的大地上缓慢前行，
轮胎采用了耐高温陶瓷材料，但常乐仍能感觉到底盘传来的惊人热量。
"还有30公里到达目标位置。"通讯器中传来导航员赵峰的声音，"外部温度82度，
湿度0.1%。"常乐检查着生命体征监测器——他的体温已经升至38.5度，
虽然仍在安全范围内，但上升速度比预期快。其他队员的情况更糟，
有两人的体温接近危险阈值。"加快速度。"常乐命令道，
"我们必须在三小时内到达并完成初步勘测。"随着勘探车接近目标区域，
常乐注意到窗外的景象开始变化。龟裂的土地逐渐被一层薄薄的白色物质覆盖——是盐？
还是某种矿物沉积？突然，温度监测器发出了提示音。"外部温度降至67度，仍在下降！
"赵峰惊讶地报告。常乐立刻命令停车。他穿上附加冷却层，准备下车实地考察。
"我和王磊先下去，其他人保持车辆运转，随时准备撤离。"踏出车门的瞬间，
即使隔着冷却服，常乐也能感受到温度的差异。这里比他们出发的地下城入口处还要凉爽。
白色物质在脚下发出轻微的碎裂声，常乐蹲下身，采集了一些样本放入分析仪。
"碳酸钙和硅酸盐混合物，"分析仪显示，"与已知的任何地质构造不符。""常博士！
"王磊在五十米外喊道，"这里有建筑物残骸！"常乐快步走去，
看到半埋在白色沉积物中的金属结构——那是一个小型气象站的废墟，屋顶已经坍塌，
但主体结构奇迹般地保存了下来。门上的标志依稀可辨："北极气候研究中心"。"北极？
"王磊疑惑道，"这里距离北极有几千公里。""在大灼烧时代之前，
这里确实是北极圈的一部分。"常乐解释道，心跳加速。这个发现可能比他们想象的更重要。
两人费力地撬开变形的金属门，内部空间比外观看起来要大。令常乐震惊的是，
某些设备仍在运作——一个独立的冷却系统维持着室内25度的宜人温度。
"这不可能..."王磊目瞪口呆，"没有任何外部能源输入，
这个系统如何运行了至少二十年？"常乐没有回答，
他的注意力被房间中央的一个圆柱形装置吸引。那是一个约两米高的透明舱体，
内部充满淡蓝色液体，隐约可见某种电子元件悬浮其中。
"量子计算核心..."常乐认出了这个技术，"但为什么要放在这里？"就在这时，
舱体突然亮起，一个全息投影在两人面前形成——是一位中年女性的形象，
穿着过时的实验室白大褂。"如果你们看到这段记录，说明我的预测是正确的。
"女性的声音平静而清晰，"我是艾琳·莫里斯博士，前NASA气候科学家。
这个设施是我的私人研究站，致力于研究人类在极端高温下的生存可能。
"常乐和王磊交换了一个震惊的眼神。艾琳·莫里斯是气候科学界的传奇人物，
据传在第一次大热浪中失踪。"我发现了某种...生物适应机制。"全息影像继续道，
"在特定条件下，人类细胞可以产生一种蛋白质，暂时改变新陈代谢方式，
使其能够在极端高温下存活。我将它称为'热适应基因'。"常乐感到一阵眩晕，
不知是因为高温还是这个惊人发现。他急切地问道："这种基因如何激活？需要什么条件？
"令他震惊的是，全息影像停顿了一下，然后转向他，仿佛能听到他的问题。
"激活需要两个条件：一是持续暴露在50度以上的环境中，二是特定的电磁频率**。
"影像中的艾琳直视着他，"但更重要的是，我发现这种适应是有代价的..."突然，
整个房间的灯光闪烁起来，冷却系统发出刺耳的警报声。"常博士！
"通讯器中传来赵峰急促的声音，"我们检测到强烈的热浪正向你们移动！
外部温度在五分钟内上升了12度！必须立即撤离！"常乐看向舱体，脑中快速思索着，
随即做出了决定。"王磊，帮我把这个核心拆下来带走。这可能关系到人类的未来。
""但是博士，它至少有200公斤重！我们的车——""那就留下其他所有东西！
"常乐厉声道，"食物、备用电池、工具，全部丢弃。只带这个核心和必要的生命维持系统！
"两人以惊人的速度将车上最占空间的东西卸下，车上瞬间就空出一大片的地方，
随即两人快速解开舱体的固定装置，
拆卸连接线缆和数据接口……当他们终于将核心装载到勘探车上时，
远处的天空已经变成了不祥的暗红色——超级热浪的前兆。"所有人上车！全速返回！
"常乐命令道。勘探车在龟裂的大地上极速飞驰，背后是如海啸般席卷而来的热浪。
冷却系统超负荷运转，车内温度仍升至50度。队员们轮流使用最后的水冷包降温，
但是情况仍在恶化。"距离安全点还有40公里！"赵峰报告，声音因高温而嘶哑，
"冷却服能量剩余15%..."常乐紧盯着装载在后舱的量子核心。在行驶颠簸中，
核心的外壳出现了一道裂缝，蓝色液体缓缓渗出。看着缓缓渗出的液体，
一个疯狂的想法在他脑海中形成。"赵峰，把车停下。"他突然说。"什么？博士，
我们——""停下！"常乐命令道，"所有人立即下车，带上应急帐篷和剩余的水冷包。
"当队员们匆忙搭建起临时庇护所时，常乐解释了计划："量子核心内部有独立的冷却系统，
可以维持25度环境。但它太重了，我们无法带着它逃生。所以我要在这里提取核心数据。
""但是博士，没有专业设备，
你怎么——"常乐展示了他的神经接口——植入在后颈的一块微型芯片。
"我的神经接口可以直接与量子设备交互。如果核心中存储了莫里斯博士的研究数据，
我能在几分钟内下载关键信息。""这太危险了！"王磊反对道，
"未经调试的神经连接可能导致脑损伤！"常乐看向远处越来越近的热浪墙，做出了决定。
"比起死在这里，我宁愿冒险。"不顾队员们的反对，常乐打开了量子核心的主面板，
将数据线连接到自己的神经接口。一阵剧痛从后颈传来，仿佛有千万根针同时刺入他的大脑。
然后，世界消失了。常乐发现自己站在一个纯白的空间里，面前是艾琳·莫里斯的全息影像，
但这次她看起来更加...真实。"你不是记录。"常乐惊讶地说。艾琳微笑："是的。
