我蹲在墙角。手里拿着刚组装的滑轮组。淑妃的宫女春桃正哭丧着脸，
对着我们宫里那口死沉死沉的青瓷大水缸发愁。“林姑娘，这可怎么办呀？
娘娘等着用这新水缸泡香汤，可它…它卡在门槛这儿了！”淑妃苏云袖，人如其名，
性子软得像云，就是有点死心眼儿。她认定了这口从江南千里迢迢运来的大水缸泡澡最养肤，
非它不可。四个粗使太监憋红了脸，那缸纹丝不动。“让开点。
”我把滑轮组的铁钩子挂上水缸的耳朵。另一头的绳子甩过门框上临时钉的结实木楔子。
“来个人，拉这头绳子。”春桃将信将疑地抓住绳子，轻轻一拽。
“嘎吱——”那口让四个壮太监束手无策的大水缸，像个听话的孩子，
被春桃一个人轻飘飘地拽过了门槛，稳稳当当地落在了院子里。春桃眼珠子差点掉出来。
“林…林姑娘！神了！您这是…仙法？”“省力滑轮组。”我拍拍手上的灰，“小玩意儿。
”“什么…什么轮？”“你就当是偷懒省劲儿的法宝。”我懒得解释。
春桃欢天喜地地招呼人把水缸抬进去，临走前那眼神，看我跟看庙里的菩萨差不多。这事儿，
像一颗小石子，“噗通”一声，丢进了后宫这片看似平静的死水潭。第二天一早，
我还没把昨晚熬夜画的简易织布机改良图收起来，门口就探进来几个脑袋。
是隔壁赵昭仪赵清露的两个贴身宫女，还有王美人王溪月的小太监。
“林姑娘…”赵昭仪的宫女红叶搓着手，有点不好意思，
“我们昭仪娘娘…那个…她最爱的那架古琴，‘绿绮’，琴轸断了…宫里的匠人说，
那木头是稀有的紫檀阴沉木，轻易配不上，硬换别的木头轸，音色就毁了。
娘娘心疼得连早膳都没用…”王美人的小太监福顺也赶紧凑上来：“我们美人也是！
她顶宝贝的那盆十八学士茶花，前几日花匠失手，把盆给摔裂了！那是美人娘家的陪嫁，
盆是前朝官窑的孤品，
美人愁得都掉泪了…”我看看红叶手里那根断成两截、带着精巧雕花的深紫色琴轸，
再看看福顺描述的、据说裂痕蜿蜒如蚯蚓的珍贵瓷盆。后宫的女人，烦恼真别致。“东西呢？
”我问。红叶和福顺对视一眼，飞快地跑回去，片刻功夫，一个捧着断轸，
一个小心翼翼抱着个用锦缎包着的裂盆回来了。我拿起那断轸看了看，又端详那个裂盆。
断口不算太复杂，盆的裂痕也集中在一侧，没碎成渣。“能修。”我下了结论。“真的？！
”两人异口同声，眼巴巴看着我。“等着。
”我钻进我那间被管事姑姑嫌弃“像个破作坊”的偏殿。
里面堆满了各种奇奇怪怪的东西：韧性极好的鱼线，熬得黏糊糊的牛皮胶，
不同硬度的木头边角料，
甚至还有一小罐我费劲巴拉从御膳房讨来的、据说粘性很强的糯米浆糊。对付琴轸，
我选了最接近原色的硬木边角料，用小刀削出雏形，再用细砂纸一点点打磨，
力求复原那繁复的雕花。最后，在断裂处涂上精心熬制的、加了特殊草汁增强韧性的牛皮胶，
小心地对准接口，用细鱼线紧紧缠住固定。
至于那个裂盆…糯米浆糊混合了少量研磨极细的瓷粉和蛋清，调成粘稠的糊，
一点点填进裂缝，压实，刮平。最后用浸了特殊树汁的细布条紧紧裹住盆身，确保压力均匀。
“好了。琴轸放在通风阴凉处，缠着的鱼线三天后才能拆。这盆，裹着的布条七天后拆，
拆之前千万不能沾水，不能晃动。”我把东西递给他们。红叶和福顺捧着东西，
千恩万谢地跑了。我没想到的是，麻烦比感谢来得更快。傍晚，夕阳给宫墙镀了层金边。
我正琢磨着怎么给我的“发明工作室”弄个更趁手的台钳，殿门被“哐当”一声推开。
一股浓郁的、带着压迫感的香风先涌了进来。是贵妃李凤仪。她穿着正红色织金宫装，
头上珠翠环绕，环佩叮当，美得极具侵略性。此刻，那张艳若桃李的脸上却罩着寒霜。
她身后跟着一大群宫女太监，还有脸色煞白、垂着头的红叶。“林挽星！
”李贵妃的声音又尖又利，像淬了冰的刀子，直直朝我扎来，“你好大的狗胆！
竟敢拿些下三滥的破烂玩意儿，糊弄到本宫头上来了？！”我放下手里的木头，站起身，
心里咯噔一下。坏了，看来是赵昭仪那边出事了。这后宫，
谁不知道赵昭仪是李贵妃的小跟班？“贵妃娘娘息怒。”我垂下眼，“不知奴婢何处做错？
”“何处做错？”李贵妃冷笑一声，往前一步，几乎戳到我的鼻尖，
“你给清露修的什么鬼东西！那琴轸，刚安上去不到两个时辰，啪！又断了！清露试琴时，
琴弦崩断，差点划伤她的脸！你安的什么心？是不是嫉妒清露琴艺好，故意毁她的琴，
毁她的容？！”红叶在后面抖得跟秋风里的叶子似的。
我看向那根被宫女捧在托盘里的、二次断裂的琴轸。断口很新，而且…位置有点奇怪，
不是在原来的粘接处，而是在新木头靠近雕花的位置。“娘娘，”我尽量让声音平稳，
“可否让奴婢看看断口？”“看？你还想狡辩！”李贵妃柳眉倒竖，“人证物证俱在！
来人啊！把这个心思歹毒、不务正业的贱婢给我拖出去，重打三十大板，丢到浣衣局去！
”两个身材魁梧的嬷嬷立刻应声上前，蒲扇般的大手就要来抓我的胳膊。“慢着！
”一个清凌凌的声音响起，带着不容置疑的威严。门口的光线被一个纤细的身影挡住。
是淑妃苏云袖。她来得急，发髻都微微松了，几缕青丝垂在颊边，更显得脸色苍白柔弱。
但她的眼神却很坚定，直接挡在了我和那两个嬷嬷之间。“贵妃姐姐息怒。
”苏云袖对着李贵妃福了福身，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“此事尚未查清，
贸然动用重刑，恐有失公允。挽星姑娘前日才帮我解决了水缸的难题，是个有真本事的。
这琴轸二次断裂，或许…另有隐情？”“另有隐情？”李贵妃嗤笑，眼神轻蔑地扫过苏云袖，
“苏妹妹，你性子软，心地善，别被这贱婢一点小伎俩蒙蔽了！她能有什么真本事？
不过是些上不得台面的奇技淫巧！清露的脸差点就毁了！”“正因为赵昭仪受了惊吓，
才更要查个水落石出，给昭仪一个真正的交代，也免得…冤枉了无辜之人。”苏云袖坚持着，
目光看向托盘里的断轸，“姐姐，可否让妹妹也看看？”李贵妃脸色阴沉，
盯着苏云袖看了几秒，最终从鼻子里哼了一声：“行，你看！本宫倒要看看，
你能看出什么花来！”苏云袖小心翼翼地拿起那两截断轸，凑到眼前仔细查看。
我也趁机凑近了些。断口很新，木质纤维都翘着。
关键点在于——断裂点并非在我粘接的旧伤处，
而是在新木头部分一个相对较薄、雕花镂空的地方。而且，
那个位置的木料纹理…似乎有点不自然的扭曲。苏云袖的指尖轻轻拂过断裂面，眉头微蹙。
她似乎也发现了什么，抬头看向脸色惨白的红叶：“红叶，昭仪试琴时，琴轸是怎么断的？
你当时在场吗？”红叶“扑通”一声跪下了，
浑身发抖：“奴…奴婢在场…娘娘她…她试新曲子，有个音总调不准，
就…就用力拧了一下琴轸…然后…然后就‘啪’地断了…”用力拧？我和苏云袖对视一眼，
都从对方眼里看到了了然。“贵妃姐姐，”苏云袖转向李凤仪，语气依旧恭敬，
却多了几分底气，“您请看这断裂处。新木料此处雕花镂空，本就薄弱。而断裂的纹理走向，
明显是受到了一个向外旋拧的强力所致，并非粘接不牢造成的自然断裂。挽星姑娘修复的，
是原本断裂的旧伤，新伤…恐怕是赵昭仪调音时，用力过猛造成的。
”李贵妃的脸色瞬间变得极其难看。她一把夺过苏云袖手里的断轸，自己凑近了看。
她不懂木工，但那扭曲的断口和位置，只要不瞎，都能看出不对劲。殿内一片死寂。
刚才还气势汹汹的两个嬷嬷，也悄悄缩回了手。“胡说！”李贵妃猛地抬头，
眼神像刀子一样剜着我，又狠狠瞪了一眼苏云袖，“就算…就算清露不小心拧断了，
那也是你这东西做得不结实！用了什么下等烂木头糊弄！”“娘娘明鉴。”我开口了，
声音平静，“奴婢用的边角料，虽非名贵紫檀，也是上好的鸡翅木，硬度足够。但琴轸调音，
讲究的是指间巧劲，徐徐图之。若是用蛮力硬拧，莫说是这修补过的轸，
便是全新的紫檀琴轸，在薄弱处也极易崩裂。宫里的老琴师，想必都懂这个道理。”我的话，
像一块石头，堵住了李贵妃所有的发作点。她拿着那两截断轸，丢也不是，拿也不是，
一张脸涨得通红，胸口剧烈起伏。“好…好得很！”她咬牙切齿，目光扫过我和苏云袖，
充满了怨毒，“苏云袖，你今日非要护着这个贱婢是吧？本宫记下了！”说完，
她把手里的断轸狠狠摔在地上，转身就走，带着一大群人，风卷残云般离开了我的偏殿，
留下满地狼藉和死寂的空气。苏云袖看着她们离去的方向，轻轻叹了口气。她弯腰，
捡起地上那两截可怜的鸡翅木琴轸，递还给我。“挽星姑娘，受惊了。
”她的声音带着一丝疲惫。我看着手里再次断裂的琴轸，又看看苏云袖苍白的脸。
“多谢淑妃娘娘仗义执言。”我真心实意地道谢。刚才若不是她，那三十板子绝对逃不掉。
苏云袖摇摇头，露出一抹很淡的笑意：“是姑娘自己本事过硬，才经得起查验。
只是…”她顿了顿，眼中带着忧虑，“贵妃姐姐性子要强，今日折了面子，
恐怕…不会轻易罢休。姑娘日后，务必多加小心。”我点点头。李凤仪那最后怨毒的眼神，
我读懂了。这事儿，没完。苏云袖带着她的宫女也离开了。偏殿里只剩下我，
和地上那两截鸡翅木。麻烦。但好像…也有点别的什么。
我看着门口探头探脑的几个小宫女、小太监，都是其他宫里来看热闹的。他们看向我的眼神，
除了好奇，似乎还多了一点别的。不再是单纯的看“怪人”或者“走狗屎运的家伙”，
而是…混杂着一点探究，一点惊讶，甚至，一点点…期待？看来，“搞发明”这条路，
是彻底暴露了。福兮祸所依，祸兮福所伏？我掂了掂手里的断轸。行吧，兵来将挡，
水来土掩。搞发明，我是认真的。这后宫想太平？门儿都没有。
李贵妃的雷霆之怒果然没让我等太久。三天后，
宫里最有权势的女人之一——皇后娘娘身边的大太监孙公公，亲自来了我这偏僻的小院子。
他脸上没什么表情，公事公办地宣了皇后口谕。大意是：近来宫中用度紧张，
尤以夏日冰例短缺为甚，各宫多有怨言。闻听宫女林氏（就是我）心思奇巧，
特命其于三日内，设法解决储冰不足、冰盆降温效果差之难题。若能解此困厄，
自有重赏；若不能，便是夸夸其谈，扰乱宫闱，按宫规处置。孙公公宣完口谕，
眼皮都没抬一下：“林姑娘，皇后娘娘的吩咐，你可听清了？”“奴婢听清了。
”我垂首应道。“嗯，”孙公公这才抬起眼皮，扫了一眼我这堆满“破烂”的偏殿，
眼神里带着毫不掩饰的轻蔑，“姑娘好自为之吧。三日后，咱家来取‘法子’。
”他甩了甩拂尘，在一群小太监的簇拥下走了。院子里静悄悄的。夏日的午后，
一丝风也没有。阳光白晃晃地炙烤着地面，空气闷热得像个蒸笼。远处隐约传来蝉鸣，
更添烦躁。三天。储冰不足，冰盆效果差。这根本不是宫女能解决的问题！
这是内务府和冰窖司的差事！皇后娘娘这道口谕，摆明了是李贵妃的手笔，借刀杀人，
把我架在火上烤！三天内搞不定，就是“扰乱宫闱”，等着被收拾。搞定了？
那就是得罪了整个内务府和冰窖司，证明他们无能。横竖都是死局。我站在院子里，
汗顺着额角往下淌，后背的衣裳黏在皮肤上。心里的火气蹭蹭往上冒。搞我是吧？行。
我深吸一口气，压下翻腾的怒火，强迫自己冷静下来。转身回屋，把门关上。
隔绝了外面灼人的热气，也隔绝了所有窥探的目光。三天。时间紧，材料有限，
还不能太惊世骇俗。冰…降温…我脑子里飞速地过着能利用的东西。硝石？不行，
那玩意儿制冰动静太大，而且宫内存量少，管控严。扇子？人力风扇？效率太低，杯水车薪。
物理降温…蒸发吸热…空气流动…一个模糊的念头在脑海里逐渐成型。我铺开纸，
抓起自制的炭笔，开始画草图。线条潦草，但思路渐渐清晰。核心是水。需要大量的水。
需要让水快速蒸发。需要让空气流动起来，带走湿气，带来干爽。
需要…一个能持续提供动力的东西。我盯着图纸，
目光落在角落里那个被我拆解过无数次、已经报废的西洋座钟机芯上。
里面的发条装置…一个大胆的、近乎疯狂的计划在我脑中成形。我猛地站起身，拉开殿门。
“春桃！”我朝淑妃宫殿的方向喊了一声。春桃很快跑来了，小脸上带着担忧：“林姑娘，
您叫我？孙公公他…”“别问。”我打断她，语速飞快，“我需要你帮我找几样东西，立刻，
马上！”“您说！”“第一，越多越好的结实竹竿，粗细均匀的那种！”“第二，
找几个手巧、嘴巴严的小太监，让他们立刻去拆宫里的旧蒲扇！扇面不要，只要扇骨！
越多越好！”“第三，厚实、吸水性强的棉布，越多越好！”“第四，结实的麻绳、鱼线！
”“第五，去浣衣局，找她们要那种最大号的、淘汰下来不用的洗衣盆！要没破洞的！
”春桃听得一愣一愣的，但看我神色凝重，眼神发亮，知道不是开玩笑的时候，
用力点头：“是！姑娘放心，我这就去办！”她转身就跑。我又叫住她：“等等！
”“姑娘还有什么吩咐？”“再帮我找一个人，”我压低声音，
“御花园负责花圃的刘老太监。私下找，别让人看见。告诉他，
我需要他园子里那种韧性最好的藤条，还有…他偷偷藏着的、修枝用的锋利小锯子。
让他开个价。”春桃瞪大了眼，用力点头：“明白！”看着她飞奔而去的背影，我知道，
这场仗，开始了。接下来的三天，我这小小的偏殿彻底成了热火朝天的工地。
竹竿被锯成需要的长度，打磨光滑。拆下来的扇骨被小心地削薄、打孔。
厚棉布被裁剪成宽大的长条，边缘用结实的鱼线锁边。刘老太监果然是个妙人，
半夜偷偷摸摸送来了一大捆韧性十足的青藤和一把小巧锋利的锯子，只收了我一小块银子，
还挤眉弄眼地说：“姑娘放心，老奴啥也不知道。”最核心的，是那个动力装置。
我把报废座钟的发条小心拆解下来，重新组装、加固，
嵌入一个用硬木削成的、带着摇柄的盒子里。发条盒连接着几组大小不一的齿轮，
最后通过一根主传动轴伸出来。最难的是将扇骨固定在传动轴上，形成类似风扇叶片的扇轮。
还有，如何将棉布条像水车一样，均匀地固定在另一个转轮上。时间一分一秒地过去。
汗水浸透了衣裳，手指被竹刺扎破，被麻绳磨出了水泡。
困极了就趴在堆满零件的桌子上眯一会儿，饿了就啃两口冷硬的馒头。
春桃成了我的后勤部长兼保安，死死守住殿门，谁来打听都挡回去。
苏云袖也悄悄派人送来点心和清水。第三天傍晚。夕阳的余晖透过窗户，
照在殿内一个…巨大的、奇形怪状的东西上。主体是一个坚固的竹制三角支架。支架顶部，
固定着我那个手工发条动力盒。长长的摇柄伸在外面。动力盒伸出的传动轴上，
固定着一个由数十根扇骨组成的、直径约两尺的“风扇轮”。支架下方，
吊着一个巨大的旧洗衣盆。盆里盛满了水。盆的上方，同样由传动轴驱动，
是一个稍小的转轮，上面像水车叶片一样，均匀地固定着十几条吸饱了水的厚重棉布条。
一条长长的、宽厚的棉布带，一端浸在洗衣盆的水中，
另一端绕过风扇轮下方的一个光滑竹筒，形成一个循环。整个装置，看起来粗糙、简陋，
甚至有些滑稽。像一堆破烂强行拼凑起来的怪物。春桃和两个帮忙的小太监站在旁边，
大气都不敢出，眼神里全是怀疑。这东西…能降温？“打水来。”我的声音嘶哑。
两个小太监立刻抬进来满满一大桶水，倒进那个巨大的洗衣盆里。
清水迅速浸透了盆中的棉布带，也浸透了上方转轮垂下的布条。我深吸一口气，走到支架旁，
握住了那个摇柄。成败，在此一举。我用力地、匀速地摇动摇柄。
“咔哒…咔哒…哒哒哒…”发条盒内部的齿轮开始咬合转动，
