番外一《母亲的秘密》——李明兰的回忆我五岁那年，第一次意识到母亲与别人不同。
那天我在书房外偷看兄长习字，被他发现后赶了出来。母亲知道后，没有责备我逾矩，
反而用树枝在沙盘上画出一个个字符，教我认自己的名字"明兰"。
"为什么'明'字要这样写？"我指着那个复杂的字问。母亲想了想，
笑着说："把'日'和'月'放在一起，就是'明'。太阳和月亮加起来，就是光明。
"这种教法闻所未闻，却让我一下子就记住了。后来我才知道，寻常先生教识字，
只会让学生死记硬背，哪会编这些"太阳月亮"的故事？母亲总有这些奇怪却有用的方法。
她教兄长算数时，会用豆子排成有趣的图案；教我绣花时，会说每一针都像小鸟飞过的轨迹。
府里的嬷嬷们私下议论，说少奶奶的教法"不合规矩"，但父亲从不干涉，
只是微笑着看我们母子三人其乐融融。十岁那年，我染了重病，高烧不退。
府上请来的老郎中开的药苦不堪言，每次喝药都像受刑。母亲守在我床前三天三夜，
最后不知从哪里找来几片甜津津的果脯，让我喝完药立刻含在口中。"这是蜜饯，能去苦味。
"她摸着我的额头说，"但别告诉嬷嬷，不然又要说我惯坏你了。
"我迷迷糊糊地问："母亲从哪里知道这些的？""从前...在一本书上看到的。
"她的眼神飘向远处，像是想起了什么久远的事。病愈后，我对医术产生了浓厚兴趣。
这在当时对闺秀而言是"不入流"的爱好，但母亲不仅没有阻止，
反而亲自带我去拜访邻居沈**——一位精通医术的奇女子。"沈姐姐，
我家明兰对医理很有兴趣，能否请你指点一二？"母亲牵着我的手问。
沈**惊讶地看着我们："夫人不觉得女子学医有失体统？""救人一命胜造七级浮屠。
"母亲回答得坦然，"何况艺多不压身。"就这样，我开始了医学启蒙。
每次从沈**处回来，母亲都会认真听我复述所学，甚至陪我一起研读医书。
有次我读到"黄连苦寒"，随口抱怨这药太苦，病人难以下咽。母亲沉思片刻，
说："可以试试加甘草调和，或者制成丸剂，裹上蜂蜜。""医书上没这么写啊？
"我翻着书页疑惑道。母亲顿了顿："这是...常理推测。"后来我在沈**那里证实，
母亲的方法确实有效且早有记载，只是那本入门医书未曾提及。一个深闺妇人，
怎会懂得这些？母亲待下人也很特别。记得有次芷兰姐姐的女儿青竹躲在廊下偷听我读书，
被嬷嬷发现要责打，母亲及时制止，还问青竹："你想识字？"小丫头吓得直发抖，
却点了点头。"那以后每日申时，你陪明兰一起习字吧。"母亲说完，转向目瞪口呆的嬷嬷，
"多个人陪着，**学得更起劲。"就这样，青竹成了我的"陪读"。
母亲待她几乎如第二个女儿，常对我们说："才学不分贵贱。"这在等级森严的李府，
