冰冷的石砖硌着林晚棠的肩胛骨，带着一股地下深处特有的、混杂着腐朽与泥土的气息。
她猛地睁开眼，头顶是繁复到令人眼晕的承尘彩绘，描金绘彩，极尽奢华。
身体沉重得不像自己的，骨头缝里都透着一种被拆开重组后的酸软和陌生。“**？
**您醒了！阿弥陀佛，您可吓死奴婢了！”一张圆润、满是焦急的少女脸庞猛地凑到眼前，
梳着双丫髻，穿着杏子黄的衫子。林晚棠的瞳孔骤然收缩——这服饰形制，
分明是她博士论文里反复考证过的，大胤朝永宁年间贵族婢女的典型装扮！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。她，
一个刚在墓道里滑了一跤的考古学博士生林晚棠，正躺在自己研究了一辈子的朝代里？
“我…这是哪里？”声音干涩沙哑，连自己都觉得陌生。
小丫鬟眼圈一红：“**您说什么胡话？这是尚书府啊！您昨个儿去后园子摘桂花，
失足跌进了锦鲤池里…可把老爷夫人魂儿都吓飞了！”尚书府？林晚棠脑中嗡嗡作响，
记忆碎片疯狂翻涌。永宁朝，吏部尚书林承恩…唯一的嫡女，闺名…似乎也叫林晚棠？
父母双亡的孤女博士生，一朝成了尚书府金尊玉贵的千金？荒谬感像冰水一样浸透四肢百骸。
最初的惊涛骇浪，竟被这府邸本身的氛围奇异地抚平了。林尚书林承恩，年近五旬，
面容清癯，蓄着文人雅士常见的短须，眼神里有种洞悉世事的温和与通达。
他来看刚“落水受惊”的女儿，没有劈头盖脸的训斥，
反而带着几卷新搜罗来的前朝轶闻手札。母亲柳氏，气质温婉如江南烟雨，
虽眉宇间残留着后怕，却也只轻轻抚着她的鬓发，柔声道：“棠儿，人没事就好，
那些虚礼规矩，且放一放。”言语间毫无苛责之意。这开明的程度，
远超林晚棠对古代士大夫家庭的想象。她试探着问：“父亲，
女儿…落水时似乎做了个极长的怪梦，光怪陆离，醒来后脑子里便多了些…稀奇古怪的念头，
关于…前朝旧制，还有…一些器物。
”她小心翼翼地抛出几个自己烂熟于胸、却在此世应属冷僻甚至尚未被发掘的历史细节。
林承恩捻着胡须的手顿住了，眼中先是愕然，随即那愕然迅速被一种近乎狂热的探求欲点燃。
他猛地倾身向前，目光锐利如鹰隼：“棠儿，细细说来！你说那前朝‘铜雀台’的规制，
与工部所藏的残图竟有出入？那‘玉璇玑’的用途，竟非礼器而是观星？”他越听越心惊，
越听越激动，那些困扰他多年的学术谜团，竟在女儿几句“梦呓”中显出拨云见日的曙光。
得益于这份“怪梦”带来的“博学”，林晚棠在尚书府的日子，竟过得前所未有的恣意。
林承恩视她为奇珍异宝，柳氏虽偶有忧虑，也在丈夫的宽解下默许了女儿的不同寻常。
林晚棠终于挣脱了闺阁绣楼的束缚，得以频繁出入父亲那藏书浩瀚的书房，
甚至被默许换上男装，由可靠的家仆跟着，溜出府去，
踏足她曾在泛黄史册上无数次神游过的帝都街巷、寺庙古迹。然而，
知识的锋芒在现实的泥潭里，总会显出几分格格不入的怪异。那日在西市熙攘的人群中，
她正对着前朝遗留的一处残破经幢基石上的铭文出神，
指尖拂过那些被岁月侵蚀得模糊的字迹，
口中下意识地喃喃自语：“…贞元四年…此地应为‘开化坊’旧址…这铭文格式，
与河西出土的那块残碑如出一辙，看来‘双线阴刻’并非地方独创，
而是通行的官方规制…”她的专注和自言自语，在喧嚣的市井中显得突兀而扎眼。
几个挎着菜篮的妇人停下脚步，皱着眉，
用看疯子般的眼神上下打量这个穿着体面却举止怪异的“少年郎”，
窃窃私语声清晰地飘来：“瞧这后生，魔怔了吧？”“对着块烂石头嘀嘀咕咕，
怕不是失心疯？”指指点点和异样的目光如同细密的针，刺得林晚棠脸颊发烫，
一时竟僵在原地，进也不是退也不是。就在这时，一个清朗温和的声音自身旁响起，
带着恰到好处的疑惑：“哦？这位兄台也识得此碑？在下观此铭文，
‘贞元’二字后的年款磨损难辨，兄台何以断定是‘四年’？”林晚棠循声望去。几步开外，
站着一位身着青竹色锦袍的年轻男子，身姿挺拔如修竹，面容清俊，
眉宇间蕴着一股温润的书卷气，眼神却明亮而锐利，
此刻正带着一丝探究和友善的笑意看着她。他自然而然地走近，
不着痕迹地隔开了那几个指指点点的妇人，声音不高不低，
清晰地传入周围人耳中：“此乃前朝古迹，能辨识者寥寥，这位兄台好眼力。”他三言两语，
既化解了她的尴尬，又巧妙地将她的“怪异”拔高成了“学识渊博”。
围观者眼中的鄙夷迅速被好奇和一丝敬意取代，纷纷散去。林晚棠松了口气，心中涌起感激，
同时也升起一股莫名的亲近感。这男子身上有种说不清道不明的气质，
与这周遭的“古意”隐隐有些疏离。“在下楚珩，在吏部任员外郎一职。”青年拱手，
笑容温煦，目光坦荡，“方才听兄台高论，受益匪浅。未知兄台高姓？”“林…林晚。
”林晚棠压下心头微澜，报了个化名，目光却不由自主地再次投向那基石。楚珩了然一笑，
竟自然而然地与她并肩站在经幢前，手指虚点着那模糊的年款位置：“林兄方才所言极是。
不过，在下曾于《雍州金石补遗》中见过类似记载，那残碑出土于河西，但据考证，
其石料却采自南山…林兄认为，这‘双线阴刻’之法，是因石料质地而变，
还是确为官定规制？”他抛出的问题，角度刁钻，直指核心，绝非泛泛之辈能问出。
林晚棠心头猛地一跳，那股莫名的亲近感瞬间化为惊疑的激流。这问题触及的，
是她博士论文里一个极其冷僻的章节，关于古代石刻工艺传播路径的微观考证！她抬眼，
对上楚珩那双看似温和、深处却仿佛藏着另一重天地的眼睛。
一种无声的惊雷在两人目光交汇处炸响。秋意渐浓，尚书府花园里几株晚桂开得正盛，
甜香浮动。林晚棠坐在临水的亭中，石桌上摊着几卷新得的拓片。脚步声由远及近，
不疾不徐。她没抬头，指尖轻轻划过拓片上模糊的星图纹样：“楚大人今日倒得空。
”楚珩在她对面坐下，很自然地拿起一张拓片端详，
声音带着惯常的温润：“林大人今日召见几位外省官员述职，我整理好卷宗便得闲了。
”他放下拓片，目光落在林晚棠手边一杯温热的杏仁茶上，
那是柳氏特意吩咐厨房为女儿准备的，“晚棠**似乎格外喜欢这杏仁茶？
”“母亲的心意罢了。”林晚棠端起白瓷杯，氤氲的热气模糊了她眼底一闪而过的冷光。
这茶，楚珩每次来，她似乎都在喝。他提过不止一次。楚珩笑了笑，不再继续这个话题，
转而指着星图拓片：“这星宿排列，似乎与钦天监现行推演之法颇有不同？
倒让我想起…一种更简洁的几何定位模型。”他指尖在空中虚划了几道线。“坐标系？
笛卡尔？”林晚棠放下茶杯，声音很轻，目光却如利刃般钉在楚珩脸上。
楚珩脸上的温润笑容瞬间凝固，如同面具被骤然击碎。一丝震惊，一丝慌乱，
还有一丝深藏的、被戳穿秘密的狼狈，在他眼底急速掠过。
亭子里只剩下风吹过桂树叶的沙沙声，方才那点刻意营造的闲适荡然无存。
林晚棠的心沉了下去，冰冷一片。果然。老乡？呵。她想起父亲近来书房里偶尔流露的忧虑，
说起朝中暗流涌动，政敌似得了什么依仗，攻势渐猛。想起楚珩日渐频繁的拜访，
每次都能“恰好”与父亲“偶遇”，谈论些看似无关紧要的衙门事务。
想起他望向父亲书房深处那些机密卷宗时，那看似不经意、实则过于专注的一瞥。“晚棠？
”楚珩很快调整了表情，试图重新戴上那副温文尔雅的面具，
声音却透着一丝不易察觉的紧绷，“你…说什么？”“没什么。”林晚棠垂下眼睫，
遮住眸中寒芒，端起那杯温热的杏仁茶，送到唇边，却只是沾湿了唇角，并未咽下。
杯沿冰冷的触感顺着指尖蔓延。杏仁茶，楚珩，
吏部卷宗…一条冰冷的线索在她脑中清晰起来。老乡？只怕是条披着羊皮、潜伏在侧的毒蛇。
冬雪初落时，尚书府的气氛却有些凝滞。饭厅里暖炉烧得正旺，菜肴热气腾腾。
林承恩心情颇佳，看看娴静温婉的妻子，
又看看近来似乎沉静了许多、却愈发显出一种通透气度的女儿，
最后目光落在坐在女儿下首、言谈举止愈发得体的楚珩身上，满意地捋了捋胡须。“晚棠，
楚珩，”林承恩放下银箸，声音带着长辈的温和与不容置疑，“你们二人志趣相投，
品性相合。为父与你母亲商议过了，待开春天气和暖，便为你们定下亲事，如何？
”柳氏也含笑点头，目光慈爱地在两人之间流转。楚珩立刻起身，深深一揖，姿态谦恭至极，
语气充满感激：“承蒙大人、夫人厚爱！珩…求之不得！定当竭尽所能，不负晚棠**！
”所有的目光都聚焦在林晚棠身上。暖炉的热气似乎骤然变得粘稠窒息。
楚珩垂首作揖的姿态无可挑剔，可林晚棠却清晰地捕捉到他低垂眼睑下，
那一闪而逝的、如鹰隼锁定猎物般的锐利光芒。那光芒里没有半分情意，
只有冰冷的算计和志在必得。她握着瓷勺的手指微微收紧，指节泛白。“父亲，母亲，
”她抬起脸，声音不大，却清晰平稳，带着一种不容置喙的冷静，“女儿感激二老心意。
只是…女儿近来夜观天象，心中总觉不安。古书有云，‘冬主藏，春主生’，
婚姻大事关乎一生气运，女儿私心想着，不若等到清明之后，
天地气机真正勃发流转之时再议，更为稳妥。也…容女儿再思量些时日。”她微微低下头，
做出女儿家的羞赧情态，掩盖住眼底的冰寒。林承恩和柳氏对视一眼，
虽有些意外女儿突然搬出玄虚的“天象”之说，但见她神色认真，又提及“思量”，
只当女儿家脸皮薄，还需时间，便也笑着应允：“也罢，棠儿说得在理。此事便依你，
待清明后再定。”楚珩直起身，脸上依旧是那无可挑剔的感激笑容，连声道谢。然而，
