苏清颜有孕，是在我被册为皇后的第三年。圣旨下来那天，我正执着金剪，
为她腹中的孩子裁一双云锦虎头鞋。明黄的圣旨如同一道催命符，
由内侍总管王德全尖着嗓子念出来，每一个字都像淬了毒的针，扎进我的心口。“皇后沈氏，
善妒成性，不敬君上，有违妇德，不堪为六宫表率。即日起，褫夺凤印，废黜后位，
迁居长乐宫思过。”金剪“哐当”一声掉在地上，砸出一声脆响。我抬起头，
看见站在殿门口的萧彻，他身着龙袍，神情冷漠。他身旁，苏清颜娇弱地倚着他，
抚着尚不显怀的肚子，唇角是藏不住的得意。“晚月，”萧彻的声音里没有一丝温度，
“你性子太刚，戾气太重，不适合再抚育皇嗣。清颜腹中是朕的第一个孩子，朕要给她，
给孩子一个安稳。你……好自为之。”我跪在地上，看着他拥着新人离去的背影，
看着那双我亲手为他缝制的龙靴踩过门槛，心口像是被生生剜去了一块。我沈家满门忠烈，
父亲为国战死，兄长镇守边疆，我以将门之女的身份嫁他为后，与他少年夫妻，携手三年。
我以为我们之间，纵然没有情深似海，也该有相敬如宾。原来，都是我以为。
在苏清颜的娇媚和她腹中的“龙种”面前，我沈家一门的忠骨，我三年的情分，
都成了“善妒”与“戾气”。那夜，长乐宫的门被锁上，冷风灌入殿内，吹得我浑身冰凉。
我看着那双只做好了一半的虎头鞋，笑了。笑得眼泪都流了出来。从那天起，我“学乖”了。
我成了整个紫禁城里，最温顺、最贤良的废后。1长乐宫，其实就是冷宫。宫墙高耸，
杂草丛生，连瓦片都透着一股陈腐的霉味。陪我一同迁进来的，只有我的贴身宫女，云岫。
她哭得双眼红肿，跪在我面前：“娘娘，皇上他怎么能这么对您？
苏贵妃她……她就是个祸水！”我扶起她，声音平静得不像话：“哭什么？从今天起，
没有皇后娘娘，只有罪妇沈氏。”我环顾这破败的宫殿，心里那团名为“恨”的火，
非但没有熄灭，反而在冷寂中烧得更旺。萧彻，你以为把我关在这里，就能磨平我的棱角吗？
你错了。你只是给了我一把磨刀石，让我把所有的爱意和天真，都磨成了最锋利的刀刃。
起初的日子很难熬。内务府送来的吃食都是馊的，炭火份例也被克扣得一干二净。冬日里，
长乐宫冷得像个冰窖。云岫气不过，想去找他们理论，被我拦下了。“不必去。
”我裹紧身上单薄的被褥，轻声道，“他们不过是看人下菜碟的奴才。如今苏贵妃得势，
苏家权倾朝野，谁会把我们一个废后放在眼里？”“忍？”云岫不甘心地问。“对，忍。
”我看着窗外枯败的树枝，一字一句道，“小不忍，则乱大谋。”我开始亲自动手，
清理庭院里的杂草，修补漏风的窗棂。我让云岫把那些还能穿的旧衣拆了，
重新缝制成厚实的棉衣。我不再哭，不再怨。每日里，我抄录经文，打坐静心，
仿佛真的“大彻大悟”，洗心革面了。消息很快传了出去。宫里的人都在说，
废后沈氏怕是真的疯了，在冷宫里都能过得自得其乐。2一个月后，苏清颜派人来了。
来的是她身边最得宠的掌事宫女，春禾。她趾高气扬地走进长乐宫，捏着鼻子，
仿佛这里的空气都污了她的肺。“奉贵妃娘娘口谕，赏你些东西。
”她身后的小太监将一个食盒重重地放在地上，打开来，
里面是几块已经冷掉的、苏清颜吃剩下的糕点。这是一种**裸的羞辱。云岫气得浑身发抖，
死死攥着拳头。我却笑了。我走上前，对着春禾福了一礼，声音温婉：“有劳春禾姑娘，
还请代我谢过贵妃娘娘的恩典。娘娘怀着龙裔，正是辛苦的时候，能念着我这个罪妇，
是我的福气。”春禾显然没料到我会是这个反应。她准备好的一肚子嘲讽的话，
全都堵在了喉咙里。我仿佛没看见她错愕的表情，从袖中取出一支成色普通的银簪，
塞到她手里。“一点小小心意，不成敬意。还望姑娘在贵妃娘娘面前，替我多美言几句。
”春禾捏着那支簪子，脸上一阵青一阵白，最后哼了一声，带着人走了。她走后，
云岫才急道：“娘娘！您为什么要对她那么客气？还把太后赏您的簪子给了她！
”我擦拭着桌案，头也不抬：“一支簪子，能换来片刻安宁，值了。云岫，记住，
我们的敌人不是这些狐假虎威的奴才，也不是苏清颜那个蠢货。”我的敌人，自始至终，
只有一个。那就是高高在上，坐拥天下的，萧彻。我要让他看到一个“脱胎换骨”的我。
一个无害的、温顺的、甚至能为他讨好新欢的废后。只有这样，他才会对我放下戒心。
只有这样，我才有机会，走出这长乐宫。3我的示好，很快就有了回报。春禾回去后，
不知对苏清颜说了些什么。第二天，内务府送来的饭菜虽然依旧粗糙，但至少是热的了。
苏清颜似乎很满意我的“识趣”，隔三差五便会派人来“赏赐”一些她用不着的东西。
我照单全收，每一次都恭恭敬敬地谢恩，有时还会回赠一些自己做的针线活。
我绣了一对麒麟送子图的肚兜，托人送去给苏清颜。据说，
苏清颜看到那对绣工精巧的肚兜时，高兴得不得了，当晚就戴上了。萧彻去看她时，
自然也看到了。他沉默了许久，只问了一句：“这真是她做的？
”苏清颜娇声道：“可不是嘛！皇上，您看，姐姐她现在真的学乖了。臣妾想着，
她一个人在长乐宫也怪可怜的，不如……”萧彻打断了她：“她性子如何，朕比你清楚。
你安生养胎，别的事少管。”这话，是王德全后来悄悄传给我的。王德全是我父亲的旧部，
当年父亲对他有救命之恩。他如今在萧彻身边，是我埋下的一颗最重要的棋子。我听完，
只是淡淡一笑。萧彻，你果然还是不信我。不过没关系，我有的是耐心。我开始研究医书，
尤其是关于安胎养胎的方子。我父亲是武将，但我母亲却是出自医药世家。耳濡目染之下，
我也通晓一二。我列出一张安胎膳食的单子，写了一封情真意切的信，
恳求王德全转交给萧彻。信中，我言辞恳切，说自己罪孽深重，无以为报，
只求能为贵妃娘娘和未出世的皇嗣尽一份绵薄之力，日日为他们祈福，亲自烹饪安胎膳食，
以赎旧罪。这封信，像一块石头，投进了萧彻那潭深不见底的心湖。4萧彻来了。
在一个飘着小雪的午后，他没有带任何随从，独自一人推开了长乐宫那扇吱呀作响的门。
他穿着一身玄色常服，身姿挺拔如松。我正在院中扫雪，看到他，愣了一下，随即放下扫帚，
规规矩矩地跪下行礼。“罪妇沈氏，参见皇上。”他没有叫我起身，只是站在那里，
居高临下地看着我。他的目光像冰，一寸寸地审视着我，仿佛要看穿我的皮囊，
窥探我的灵魂。良久，他才开口，声音低沉：“你的信，朕看了。”“是。”我垂着头，
姿态谦卑。“你想做什么？”他问，语气里满是探究，“沈晚月，你又在玩什么把戏？
”我抬起头，迎上他的目光，眼中是从未有过的澄澈与平和。“皇上，臣妾没有玩把戏。
”我轻声说，“臣妾只是想通了。”“想通了？”“是。从前是臣妾错了，是臣妾善妒，
是臣妾不懂事，辜负了皇上的恩情。”我的声音带着一丝颤抖，恰到好处的脆弱，“如今，
臣妾被废黜冷宫，日日反思，方知自己错得有多离谱。”“臣妾不求皇上宽恕，
只求能为贵妃娘娘和皇嗣做点什么。贵妃娘娘凤体金贵，腹中是皇上的第一个孩子，
是江山社稷的未来。臣妾……臣妾只想尽我所能，保他们母子平安。如此，臣妾才能心安。
”我这番话说得情真意切，连我自己都快要信了。萧彻定定地看了我许久，眼神复杂。
他或许还是不信，但他动摇了。因为我的理由无懈可击——为了他最在乎的皇嗣。“起来吧。
”他终于开口。“谢皇上。”他走进殿内，看到简陋的陈设，和我身上打着补丁的衣裳，
眉头微不可察地皱了一下。“你提的膳食方子，朕让太医看过了，确实是上佳的安胎良方。
”他坐下，端起桌上已经凉透的茶水，却没有喝。“朕准了。”我心中一喜，
面上却不敢表露分毫，只是感激涕零地又跪了下去：“谢皇上隆恩！”“不过，
”他话锋一转，语气重新变得冰冷，“你做的东西，
每一次都必须由太医和你身边的人先试吃，再由专人送到清颜那里。你，
不准踏出长乐宫半步。”“臣妾遵旨。”他走了。看着他离去的背影，我缓缓站起身，
嘴角的笑意冰冷而讥诮。萧彻，你以为这样就能防住我吗？你太小看我了。
你亲手打开的这道口子，将成为你整个王朝崩塌的开始。
5我开始名正言顺地为苏清颜烹制安胎膳食。每日清晨，内务府会准时送来最新鲜的食材。
我亲自动手，洗、切、炖、煮，每一个步骤都一丝不苟。汤羹炖好后，我会先让云岫尝一口，
然后银针验毒，再由太医院的张太医亲自品尝，最后封装，
由萧彻派来的禁军侍卫护送去储秀宫。流程繁琐，滴水不漏。我做的膳食，味道鲜美，
功效显著。苏清颜喝了之后，孕吐的反应减轻了不少，气色也一天比一天好。她对我，
从最初的戒备，慢慢变成了一种理所当然的依赖。她甚至会派人来“点菜”，
今天想喝莲子羹，明天想吃燕窝粥。我一一满足，从无怨言。我的“贤惠”之名，
再次传遍了后宫。这一次，连太后都惊动了。她派人传我到慈安宫问话。我依旧是一身素衣，
不施粉黛，恭敬地跪在太后面前。太后看着我，叹了口气：“晚月，你受委屈了。
”我摇了摇头，眼圈泛红：“是臣妾从前不懂事，惹皇上生气了。能有今日，
是臣妾罪有应得。”太后拉起我的手，拍了拍：“哀家知道，你是个好孩子。
只是皇帝他……唉，他被那个苏贵妃迷了心窍。你放心，等她生下孩子，哀家自会为你做主。
”我心中冷笑。做主？若真想为我做主，当初废后之时，您又在哪里？
不过是看我沈家还有军权，看我兄长还在边关，想拉拢我罢了。
但我面上依旧是一副感激涕零的模样：“谢太后垂怜。臣妾如今别无所求，
只盼贵妃娘娘和皇嗣安康，皇上龙体康泰。”这番滴水不漏的回答，让太后十分满意。
从慈安宫出来，萧彻正在殿外等我。他看着我，眼神探究：“母后同你说了什么？
”“太后娘娘只是心疼臣妾，劝慰了几句。”我低眉顺眼地回答。“是吗？”他显然不信。
我抬起头，直视着他：“皇上，您还在怀疑臣妾吗？”我的眼中，没有了从前的爱慕与痴缠，
只剩下坦荡和……疏离。这种疏离，让萧彻的心莫名一窒。他习惯了我追逐他的目光，
习惯了我为他喜为他忧。如今这般平静无波，反倒让他有些不适。“没有。”他移开视线，
语气生硬，“你既已知错，便好好待在长乐宫。苏贵妃的膳食，不可懈怠。”“是，
臣妾遵旨。”我看着他拂袖而去，知道我的第二步棋，已经成功了。
他开始习惯我的“无害”，甚至开始享受我这份“懂事”。6苏清颜的肚子一天天大了起来。
她的脾气也跟着水涨船高。宫里稍有不顺心，她便会对宫人非打即骂。就连萧彻，
对她也多有纵容。苏家更是因此气焰滔天。她的兄长苏远，仗着国舅的身份，
在朝中结党营私，横行霸道，连萧彻都睁一只眼闭一只眼。这一切，
王德全都一五一十地告诉了我。我一边听，一边手里不停地为苏清颜腹中的孩子缝制衣物。
小小的肚兜，柔软的襁褓，精致的虎头鞋……我做的每一件，
都比当初给自己孩子准备的还要用心。云岫看着那些衣物，忍不住道：“娘娘，您何必呢？
她不配！”我抚摸着柔软的布料，淡淡地说：“这些不是给她，是给皇上的。
”我要让萧彻看到，我不仅接纳了苏清颜，甚至连她的孩子，我都视如己出。我要让他觉得，
我已经彻底磨平了棱角，变成了一个他可以随意摆布的、没有威胁的旧人。机会，
在我坚持不懈的“表演”下，终于来了。苏清颜怀孕七个月时，夜里忽然腿抽筋，
疼得大喊大叫。太医用了药，也不见好。她哭着闹着，点名要喝我做的安神汤。偏偏那日，
熬汤需要的几味辅药，御药房里用完了。消息传到养心殿，萧彻烦躁不已。王德全看准时机，
小心翼翼地进言：“皇上，那几味药虽然御药房没了，但奴才记得，
御花园后头的药圃里似乎种着一些。只是……”“只是什么？”“只是那药圃，
离长乐宫不远。”萧彻沉默了。让一个废后离开冷宫，去御花园采药？这不合规矩。
但苏清颜的哭闹声仿佛还在耳边。最终，他不耐烦地挥了挥手：“让她去！派两个人跟着，
采完药立刻回来！”“是！”王德全躬身退下，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
当那扇禁锢了我半年的宫门，缓缓打开时，我深深地吸了一口外面的空气。自由。
哪怕只是片刻的、被监视的自由，也足以让我完成我的计划。7我提着药篮，
在两名侍卫的监视下，缓缓走向御花园的药圃。我的步子很慢，目光看似在欣赏沿途的风景，
实则在飞快地扫视着周围的一切。我要找一个人。一个我父亲的旧部，
如今是宫中禁军的一名百夫长，李砚。我父亲在世时，曾将他从死人堆里救回来。
他对我沈家，忠心耿耿。我并不知道他具体在哪一处当值，但我知道我们之间的一个暗号。
那是我小时候，父亲教我的一种用石子传递信息的方法。我一边走，
一边状似无意地从地上捡起几颗小石子，在手里把玩。路过一处假山时，
我“不小心”脚下一滑，手中的石子散落一地。其中三颗，以一个特定的品字形，
落在了假山下的草丛里。这是我们约定的信号：有急事，速来见我。
两名侍卫连忙上前来扶我：“娘娘小心！”我摆了摆手，苦笑道：“许久不走路，
腿脚都生疏了。”我没有回头，但我知道，暗处一定有一双眼睛，看到了我的信号。
我慢悠悠地走到药圃，采了需要的药材，然后便在侍卫的催促下，返回长乐宫。回到宫里，
我立刻开始熬汤。汤熬好后，我将一小截烧成炭的枯枝，碾成细末，混入了汤里。
这点炭末无毒无味，不会被任何人察觉。但它会中和汤里一味药材的药性，
让苏清颜的抽筋之症，在短时间内反复发作。果不其然。当晚，储秀宫再次传来消息，
贵妃娘娘喝了安神汤，好了片刻，但半夜又开始抽筋，比之前更甚。萧彻龙颜大怒，
连夜审问了所有经手之人，包括我。我跪在地上，一脸惶恐与不解：“皇上，
臣妾……臣妾也不知是为何。方子是太医看过的，药材是臣妾亲手采的，
熬制过程也并无差错啊！”张太医也跪在一旁，战战兢兢地附和：“皇上，
废后娘娘的方子和药材，微臣都检查过，绝无问题。这……这实在蹊跷。”萧彻烦躁地踱步。
苏清颜的哭闹，太医的无能，我的“无辜”，交织在一起，让他头疼欲裂。就在这时，
我抬起头，用一种试探的语气说：“皇上，臣妾斗胆猜测，或许……或许是药材的年份不对？
或是水土不服？臣妾愿意再去药圃，仔细挑选，再为贵妃娘娘熬一次。”我的提议，
正中他下怀。他现在只想尽快解决苏清颜的问题。“准了！”他挥了挥手，“这次，
多采一些回来！”8第二次去药圃，依旧是那两个侍卫跟着。这一次，我走得更慢。
在经过那处假山时，我看到地上，我的三颗石子旁边，多了一片被折断的竹叶。
这是李砚的回应：收到，戌时三刻，老地方见。老地方，是御花园西北角一处废弃的亭子。
我心中大定。采完药，回到长乐宫。我借口熬汤需要清净，将所有人都遣了出去，
只留了云岫。入夜，我换上了一身从前做杂役宫女时穿的粗布衣，用锅底灰抹花了脸。
云岫紧张地替我整理衣角：“娘娘，您千万要小心。”我点了点头：“放心。
萧彻的注意力全在储秀宫，现在是最好的时机。”戌时三刻，我借着夜色的掩护，
悄悄溜出了长乐宫。那两个侍卫被王德全用一壶好酒引开了，宫门处的锁，也被他动了手脚。
我一路避开巡逻的禁军，来到了废弃的凉亭。亭中，一个高大的身影早已等候在那里。
是李砚。他看到我，单膝跪地，声音嘶哑：“末将李砚，参见大**！”“李将军快快请起。
”我扶起他，“如今没有大**，只有罪妇沈氏。”“在末将心中，您永远是沈将军的女儿！
”李砚眼眶泛红，“末将无能，让大**受苦了！”“这不怪你。”我直入主题，
“我今日寻你，是有要事相托。”“大**请讲！刀山火海，万死不辞！
”我从怀中取出一封早已写好的信，交给他。“这封信，你想办法，
