＞母亲忌日，我在她旧衣里翻出带毒渍的布片。
＞父亲搂着新夫人笑我疑神疑鬼：“你娘是病死的。”＞我含笑点头，
转身给新夫人送去她最爱的杏仁糕。＞当她的丫鬟毒发身亡时，父亲怒斥我蛇蝎心肠。
＞新夫人依偎他怀中落泪：“老爷，姐姐在天之灵也不会原谅我的。
”＞我取出父亲亲笔情书：“爹，您哄娘喝毒药时，也是这样喊她姐姐的吗？
”---七月流火，白昼灼人，然而沈府祠堂里却沁着一种隔绝人世的阴冷。
长明灯的火苗在琉璃罩子里寂寂跳动，光晕微弱，
仅能勉强勾勒出供案上层层叠叠的牌位森严的轮廓。最前头那一块，新漆的光泽尚存，
墨字清晰得刺目——沈门元配夫人林氏讳清漪之位。沈知意跪在冰冷的蒲团上，
膝盖早已麻木。她穿着素净的月白襦裙，乌发只用一根简单的素银簪挽着，
鬓边簪着一朵小小的白绒花。香炉里三炷细香无声地燃着，青烟笔直上升，
在触及屋顶那片深沉的黑暗时，才不甘地散开、淡去，留下若有似无的苦涩气息，
沉甸甸地压在肺腑之间。整整一年了。她抬起眼，目光定定地落在母亲林清漪的牌位上。
那上面每一个刻痕，都像无声的诘问，凿在她心口。
母亲缠绵病榻的模样、枯槁的手、最终涣散的眼神……太医一句轻飘飘的“忧思过度，
心脉衰竭”便盖棺定论，匆匆将那个曾鲜活温婉、笑语晏晏的人，
永远封存进这方小小的木头里。沈知意袖中的手，死死攥着一块折叠整齐的旧布。
那是母亲生前最常穿的一件家常褙子内里的衬布，贴身柔软。昨日，
她鬼使神差地翻出母亲压在箱底的旧物，想寻一丝旧日温暖气息。指尖无意间触到一处异常，
褙子内里靠近腋下的地方，一小片布料颜色比其他地方深，触感也略显僵硬。她凑近细看，
心猛地一沉。那绝非寻常的污渍，深褐近黑的斑块，
边缘晕染开不规则的、如同干涸血迹般的诡异纹路。
一股极其微弱、混杂着某种难以言喻的苦涩甜腥的气息，顽固地附着其上，经年不散。
那气味，像一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏。祠堂厚重的门“吱呀”一声被推开，
一股脂粉香混着暖风骤然涌入，搅散了凝滞的香火气。沈知意脊背瞬间绷紧，
攥着布片的手指收得更紧，指甲深深陷进掌心。“老爷，您慢些，祠堂门槛高呢。
”声音娇柔得能滴出水来。父亲沈崇山的身影出现在门口，他今日穿着簇新的靛蓝锦袍，
精神矍铄，面上不见半分丧妻一年的哀戚。他臂弯里，依偎着一个盛装丽人——林月柔。
一身簇新的霞影色云锦长裙，衬得她肤光胜雪，满头珠翠随着她摇曳生姿的步伐叮当作响，
在这肃穆之地显得格外刺眼。她微微侧首，眼波流转，眉梢眼角俱是初为新妇的得意与娇羞。
沈崇山扶着林月柔的手，小心地迈过门槛，目光扫过跪在蒲团上的女儿，
眉头不易察觉地蹙了一下，随即舒展开，声音带着惯常的威严：“知意，时辰不早了，
莫要跪得太久，仔细伤了身子。”林月柔的目光也落在沈知意身上，带着审视，
随即化为一抹恰到好处的、混合着关切与些许怯意的柔婉：“是啊，大**。姐姐在天之灵，
最是心疼你的。若是知道你如此伤怀，怕也是要不安的。”她说着，微微侧身，
更紧地依偎进沈崇山的臂膀里，仿佛祠堂的阴冷让她不适。沈知意缓缓吸了一口气，
压下喉头的腥甜。她扶着蒲团边缘站起身，膝盖传来一阵钻心的酸麻刺痛。她垂着眼帘，
姿态恭顺地向着沈崇山和林月柔的方向福了一福，声音平静无波，听不出任何情绪：“父亲，
母亲。女儿省得。只是……今日是娘亲周年忌辰，女儿心中，实在有些难解之事。
”她抬起眼，目光清凌凌地，越过林月柔那张精心描绘的脸，
直直看向沈崇山：“女儿整理娘亲遗物时，发现了一件旧衣……”她顿了顿，似在斟酌措辞，
袖中的手却将那块布攥得死紧，“那衣料上，有一处污渍，瞧着……有些古怪。女儿总觉得，
那不像寻常病气沾染的痕迹。”祠堂内骤然一静。长明灯的火苗不安地晃动了一下。
林月柔涂着蔻丹的手指猛地揪紧了沈崇山的衣袖，脸上那抹柔婉的笑瞬间僵住，
眼底掠过一丝清晰的慌乱，随即被更深的楚楚可怜取代。她求助般地望向沈崇山。
沈崇山脸上的温和霎时褪尽，转为一种沉沉的、带着强烈压迫感的愠怒。
他猛地甩开林月柔揪着衣袖的手，上前一步，高大的身影几乎将沈知意笼罩。
他的目光锐利如刀，带着不容置疑的威严，狠狠剐在女儿脸上：“胡言乱语！”声音不高，
却如同闷雷在狭小的空间里炸开，震得空气嗡嗡作响。“你娘缠绵病榻数月，
多少名医圣手都束手无策，最终心脉衰竭而去！这是板上钉钉的事实！”他胸膛起伏，
语气越发严厉，“什么污渍古怪？我看你是连日跪拜，心神恍惚，疑神疑鬼！
莫非是觉得为父亏待了你娘？还是……”他目光凌厉地扫过沈知意低垂的眉眼，
“听了什么不该听的下作闲话，存心要在你娘忌日、在你母亲进门的好日子里，
搅得阖家不宁？！”“母亲”二字，他咬得极重，清晰指向他臂弯里的林月柔。
林月柔适时地发出一声细弱的抽噎，眼圈瞬间泛红，如同受惊的兔子般重新偎回沈崇山身边，
声音带着无限委屈和惶恐：“老爷息怒！莫要为了妾身伤了父女情分。
都是妾身的错……是妾身不该……不该……”她语无伦次，眼泪在眼眶里打着转，欲落不落，
愈发显得我见犹怜，“大**定是思念姐姐太过，才一时糊涂说了这些。老爷，您快消消气，
莫要责怪大**了……”沈崇山看着怀中人泫然欲泣的模样，脸上的怒意更深，
看向沈知意的眼神也越发冷硬如冰：“看看！你母亲是如何待你的？处处为你着想！你呢？
身为沈家嫡女，不知体恤父亲，反倒被些魑魅魍魉的念头迷了心窍，说出这等诛心之语！
还不快向你母亲赔个不是，收起那些无谓的胡思乱想！”他口中的“母亲”，
自然是指林月柔。沈知意静静地听着，看着父亲那副被彻底激怒、急于维护新妇的姿态，
看着林月柔伏在他怀中瑟瑟发抖、泪光盈盈的表演。
方才那点试探引出的滔天怒火和刻意的偏袒，像淬了毒的针，
密密麻麻扎进她早已千疮百孔的心。祠堂阴冷的空气仿佛凝固了，沉重地压在身上。
袖中那块藏着剧毒秘密的布片，隔着薄薄的衣料，灼烫着她的手腕。
她缓缓地、深深地吸了一口气。那冰冷的气息刺入肺腑，却奇异地压下了翻腾的血气，
带来一种近乎残忍的清明。所有的悲愤、质问、不甘，都被她强行按捺下去，
沉入眼底最深最暗的寒潭。她微微低下了头，颈项弯出一道柔顺的弧度。再抬起脸时，
唇边竟已挂上了一抹极淡、极浅的笑意。那笑容恰到好处，温婉平和，
仿佛刚才那场疾风骤雨般的斥责从未发生。“父亲教训的是。
”她的声音恢复了平日的柔和清亮，听不出一丝波澜，“是女儿失言了。连日跪拜，
心绪不宁，一时被些无稽的念头困扰，扰了父亲和……母亲的清净。”她转向林月柔，
目光澄澈，笑容温煦，甚至带着几分恰到好处的歉然：“母亲宽宏大量，莫要与女儿计较。
女儿一时糊涂，言语无状，还请母亲见谅。
”林月柔显然没料到沈知意竟能如此迅速地收敛锋芒，伏低做小。
她依偎在沈崇山怀中的身体微微一僵，眼中闪过一丝错愕，随即被更深的警惕取代。
但沈知意的姿态放得如此之低，笑容又如此真诚，她一时竟抓不住任何错处。
只得勉强挤出一个更为柔弱的笑容，细声细气地应道：“大**言重了。一家人，
说什么见谅不见谅的。姐姐在天上看着，只盼我们和和气气的才好。
”沈崇山见女儿如此“懂事”，脸上的愠怒也消散了大半，重重哼了一声，
算是揭过此事：“知错能改便好。时辰不早了，都出去吧。你母亲身子弱，这祠堂阴气重，
莫要冲撞了。”他揽着林月柔的肩膀，语气已恢复了平日的温和，带着显而易见的呵护。
沈知意垂眸，再次福身：“是，父亲，母亲。”她侧身让开道路，姿态恭谨无比。
沈崇山满意地点点头，小心翼翼地扶着林月柔，转身步出祠堂。
那霞影色的裙裾在昏暗的光线下划过一道刺目的流光，脂粉香随着他们的离去，
慢慢被祠堂里沉郁的檀香和腐朽气息重新覆盖。厚重的门缓缓合拢，
最后一丝天光被隔绝在外。沈知意依旧站在原地，维持着微微屈身的姿态。
祠堂里只剩下她一人，以及那无数沉默的牌位，还有琉璃罩子里跳动的、幽微的长明灯火。
她慢慢直起身。脸上那温婉平和的笑意，如同初春湖面的薄冰，在无人窥见的阴影里，
寸寸碎裂、消融。取而代之的，是一片深不见底的、冻结了所有温度的寒潭。
那双曾清澈含笑的眸子，此刻幽沉得如同不见星月的子夜，只有一点冰冷的、淬了毒的寒芒，
在瞳孔深处幽幽燃起。袖中的手，终于松开。那块藏着的布片，
已被她掌心的冷汗和用力攥握的指痕浸得微潮。那上面附着的、微弱的苦涩甜腥气息，
仿佛再次钻入她的鼻腔，直抵灵魂深处。母亲，您看啊。他们连一丝疑虑的缝隙，
都不愿留下。也好。既然“病逝”二字是他们精心编织的、不容触碰的谎言铁幕，
那她便亲手撕开它。用最无可辩驳的方式。嘴角缓缓勾起，
那是一个毫无温度、冰冷彻骨的弧度。像淬毒的玉簪花，在暗夜里悄然绽放。她转过身，
目光最后掠过母亲“林清漪”三个字，决然推开了祠堂沉重的门。外面，阳光刺眼。
她的影子被拉得细长，孤零零地投在青石板上，沉默而坚定。翌日午后，蝉鸣聒噪，
搅得人心浮气躁。沈知意端坐于自己院中的梧桐树下，
石桌上放着一只小巧精致的红木雕花食盒。她垂着眼，动作从容不迫，正用一把细长的银匙，
地将新制的杏仁霜一层层均匀地铺在食盒底层那几块刚出炉、还散发着温热甜香的杏仁糕上。
阳光透过浓密的梧桐叶，在她素色的衣裙上洒下细碎的光斑，映着她沉静的侧脸，
竟显出几分岁月静好的假象。“**，”贴身丫鬟碧桃快步走进小院，
脸上带着一丝不易察觉的紧张，压低声音道，“都打听清楚了。老爷一早就出门访友去了，
说是要去城外的静心寺寻访一位高僧，为……为夫人求个平安符，怕是得傍晚才能回府。
林姨娘那边……”碧桃的声音压得更低，几乎成了气音，“奴婢特意问了小厨房的刘婆子，
说是林姨娘午膳时胃口不佳，只用了小半碗燕窝羹，还特意叮嘱了，
让备些她素日爱吃的甜点送到小花园的‘揽月亭’去，她要和身边几个大丫头一起赏花散心。
点名要的，就是杏仁糕。”沈知意手中的银匙顿了一下，随即又继续那匀称的铺洒动作。
杏仁霜雪白细腻，覆盖在浅金色的糕点上，宛如初雪。她头也没抬，只淡淡“嗯”了一声，
语气平静无波：“知道了。”碧桃看着她家**这副沉静模样，心里却像揣了个兔子，
七上八下。她忍不住又凑近些，声音里带着急切的担忧：“**，您……您真的要送过去？
那东西……”她的目光飞快地扫过食盒旁边放着的一个极其不起眼的、拇指大小的青瓷小瓶，
瓶口用蜡封得严严实实。
那是昨夜沈知意亲自从一个小巧的、上了双鱼锁的紫檀木妆匣最底层取出来的，
碧桃当时只瞥了一眼那瓶身模糊褪色的“蔷薇硝”字样，便觉心惊肉跳。“慌什么。
”沈知意终于放下银匙，拿起一块干净的湿帕子，慢条斯理地擦拭着纤长的手指。
她的目光落在食盒上，带着一种奇异的专注，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
“不过是几块新做的点心，送去给母亲尝尝鲜，表表心意罢了。母亲待我‘宽厚’，
我自然要‘投桃报李’。”她将“宽厚”和“投桃报李”几个字咬得极轻，
却带着一种渗骨的凉意。她拿起那个青瓷小瓶，指尖微微用力，蜡封应声碎裂。瓶口倾斜，
里面是半瓶色泽极为寻常、几乎与杏仁霜无异的白色粉末。她手腕极稳，动作流畅自然，
将那粉末极其均匀、极其小心地，抖落在最上面一层雪白的杏仁霜上。粉末迅速融入，
不留丝毫痕迹。做完这一切，她盖好食盒盖子，
用一方干净的素帕将食盒边缘擦拭得纤尘不染。“走吧。”沈知意站起身，一手提起食盒，
姿态娴雅。阳光落在她脸上，那沉静的眉眼间，却透着一股玉石俱焚般的决绝。
碧桃看着自家**挺直的背影，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她不敢再多言，
只能紧紧跟上，手心一片冰凉汗湿。沈府的小花园里，花木扶疏，假山流水叮咚作响。
揽月亭临水而建，四面垂着轻薄的竹帘，遮挡了午后的骄阳，只透进朦胧柔和的光线。亭内，
林月柔斜倚在铺着软垫的湘妃竹榻上，几个心腹大丫鬟环绕伺候着，有的打扇，
有的剥着冰镇葡萄，莺声燕语，笑语不断。她今日换了一身更显娇嫩的鹅黄软烟罗裙，
鬓边簪着一朵新鲜的玉簪花，神情慵懒惬意，享受着这新夫人的尊荣与闲适。
远远看到沈知意带着碧桃款款而来，亭内的笑语声略略一滞。
林月柔眼中闪过一丝意外和更深的警惕，随即脸上堆起温婉柔和的笑意，坐直了身子。
“大**来了？快请进来坐。”她声音热情，目光却不动声色地扫过沈知意手中提着的食盒。
沈知意步入亭中，亭内原本轻松的气氛瞬间变得有些微妙。丫鬟们纷纷垂首行礼，退开几步。
沈知意对林月柔福了一福，笑容温顺得体：“母亲安好。午后炎热，
女儿想着母亲素来喜欢杏仁糕，便让小厨房新做了些，特意送来给母亲消暑解闷。手艺粗陋，
母亲莫要嫌弃。”她说着，将食盒轻轻放在亭中的石桌上，亲手打开了盖子。
一股浓郁的、带着甜香的杏仁气息瞬间在亭内弥漫开来。
几块小巧精致的杏仁糕安静地躺在食盒里，上面覆盖着厚厚的、雪白的杏仁霜，
看着便令人食指大动。林月柔脸上的笑容有一瞬间的僵硬。
杏仁……这气味仿佛触动了某个隐秘的开关，让她心头无端一跳，
一丝极细微的不安掠过眼底。但看着沈知意那副低眉顺眼、恭敬献食的模样，
那点不安又被压了下去，转而生出几分得意。看来这丫头昨日在祠堂被老爷狠狠敲打之后，
是彻底学乖了，知道要来讨好自己这位新“母亲”。“哎呀，大**有心了。
”林月柔笑容更盛，带着几分居高临下的宽容，“难为你惦记着。这杏仁糕看着就精致，
