"我认输......"女人虚弱地说。
全场沸腾！十连胜！这在江城地下拳场的历史上都是罕见的！
光头负责人亲自送来一张支票："修罗先生，这是一百万。希望您能常来。"
秦陌收起支票，转身就走。背后，观众席上一个戴墨镜的男人悄悄掏出手机："老板，发现个高手......"
......
晚上七点半，秦陌回到秦家别墅。他洗了个澡，换上秦家准备的西装——黑色修身款，衬得他肩宽腿长。脸上的疤反而增添了几分危险魅力。
"啧啧，人靠衣装啊。"玄老调侃道。
秦陌没搭理他，对着镜子整理领带。这时，房门被敲响。
"进。"
门开了，秦玉站在门口。他穿着白色西装，风度翩翩，但看到秦陌的瞬间，笑容僵了一下。
"走吧，车在等了。"秦玉转身时小声嘀咕，"穿得再人模狗样也改不了混混本质。"
秦陌耳力极佳，闻言冷笑："总比人面兽心的强。"
两人一前一后上了车，全程零交流。
酒会在江城最高档的帝豪酒店顶层举行。电梯门一开，秦玉立刻换上那副温文尔雅的面具，热情地和各路名流打招呼。
"秦公子！"一个穿粉色礼服的中年女人迎上来，"这位就是令弟？果然一表人才！"
秦玉微笑："李夫人好。这是我弟弟秦陌，刚从国外回来。"他故意提高声音，"以前在......非洲做志愿者，吃了不少苦。"
周围几个名媛闻言，看秦陌的眼神顿时带上了怜悯。
秦陌懒得解释，自顾自走到餐台前拿吃的。这时，一道白色身影映入眼帘——苏雨柔！
她今天穿了件银色晚礼服，黑发挽起，露出修长的脖颈。正和几个闺蜜说笑，转头间看到了秦陌，明显愣了一下。
秦陌假装没看见，专心对付盘子里的龙虾。
"是你！"苏雨柔却径直走了过来，眼睛亮晶晶的，"那天在小巷子里......"
"认错人了。"秦陌转身就走。
苏雨柔一把拉住他袖子："等等！我还没谢谢你呢！"
秦陌皱眉："松手。"
"不松！"苏雨柔倔强地仰着脸，"我知道是你！我查了监控，后来又去秦家......"
秦陌眼神一冷："你调查我？"
苏雨柔这才意识到说漏嘴了，赶紧松开手："不是，我是......"
"雨柔！"秦玉适时出现，笑容温和，"你们认识？"
苏雨柔看看秦玉又看看秦陌，恍然大悟："你们是兄弟？"
秦玉亲热地揽住秦陌肩膀："是啊，这是我弟弟秦陌。怎么，你们见过？"
秦陌甩开他的手："不熟。"
苏雨柔却来了兴致："秦玉，你弟弟救过我！上周在春熙路小巷......"
秦玉脸色微变，但很快恢复笑容："这么巧？那真是缘分啊！"他凑近苏雨柔，压低声音，"不过我弟弟性格有点......孤僻。他在非洲待太久了，不太懂社交礼仪，你别见怪。"
秦陌听力极佳，闻言冷笑一声，转身离开。
接下来的酒会，秦陌一个人站在角落喝酒，看着秦玉像花蝴蝶一样在宾客间周旋，特别是围着苏雨柔大献殷勤。
"这小子在说你坏话呢。"玄老突然道，"我能感知到精神波动。他跟那小姑娘说你有暴力倾向，在非洲因为打架被遣返......"
秦陌一口喝完杯中酒："无聊。"
酒会结束前，秦陌去了趟洗手间。出来时，秦玉正靠在走廊墙上等他。
"离苏雨柔远点。"秦玉笑容消失，眼神阴冷，"她是我的。"
秦陌嗤笑："终于不装了？"
"别以为今天在拳场出了风头就了不起。"秦玉压低声音，"我知道是你，'修罗'。十连胜很厉害？等着瞧吧。"
秦陌眯起眼。这家伙居然派人跟踪他！
"让开。"秦陌懒得废话。
秦玉不让，反而凑得更近："明天家族会议，爸准备让你接手南城那个亏损的商场。好好表现啊，弟弟。"他恶意地笑着，"那可是爷爷当年起家的地方，要是毁在你手里......"
秦陌一把推开他，径直离开。
回到秦家，秦陌刚洗完澡，手机突然响了。是个陌生号码。
"喂？"
"是...是我，苏雨柔。"电话那头的声音有些紧张，"我从秦玉那要了你的号码。那个......谢谢你那天救了我。"
秦陌皱眉："没事。"
"还有......"苏雨柔犹豫了一下，"秦玉说的那些话，我一句都不信。我查过你，你不是从非洲回来的，你是......"
"别再调查我。"秦陌冷冷打断，"到此为止。"
挂断电话，秦陌摩挲着戒指，陷入沉思。秦玉的攻势比他预想的更猛烈，不仅在家族内部排挤他，现在还开始从社交和商业层面下手。
"小子，你打算怎么办？"玄老问。
秦陌冷笑："见招拆招。明天先去看看那个商场。"
南城百货商场门口，秦陌仰头看着这座六层高的老式建筑。外墙瓷砖剥落，大门上的金字招牌掉了几笔，顾客寥寥无几。
"这就是爷爷起家的地方？"秦陌挑眉。
身后跟着的商场经理擦了擦汗："秦、秦少爷，这几年电商冲击，实体店都不好做......"
秦陌没搭理他，径直走进商场。内部比外观还糟糕——灯光昏暗，柜台陈旧，三分之一的店铺关门大吉，剩下的也门可罗雀。
"财务报表。"秦陌伸手。
经理赶紧递上文件夹。秦陌快速翻阅，眉头越皱越紧。连年亏损，负债累累，员工工资拖欠两个月......好一个烂摊子。
"有意思。"秦陌合上文件，"秦玉还真会挑。"
戒指里的玄老轻笑："你打算怎么办？"
秦陌没回答，而是走向电梯："去顶楼办公室。"
顶楼办公室倒是装修豪华，真皮沙发，红木办公桌，桌上还摆着高尔夫球杆。秦陌瞥了眼球杆："经理爱好挺多啊。"
经理干笑："前、前任留下的......"
秦陌坐到办公椅上，转了一圈："把所有员工叫来，十分钟后一楼中庭**。"
十分钟后，稀稀拉拉三十多个员工聚在中庭，大多无精打采。秦陌站在临时搭的台子上，扫视众人。
"我是秦陌，秦家新派来的负责人。"他开门见山，"从今天起，所有人工资上浮20%。"
台下顿时一片哗然。
"但有个条件——"秦陌提高声音，"未来一个月，没有休息日，加班加点干活。干不了的现在就可以走人。"
员工们面面相觑。最后只有两个人离开。
秦陌点点头，从口袋里掏出一张支票："这是一百万，先补发拖欠工资，剩下的用作改造资金。"
经理眼睛都直了："秦少爷，这......"
"闭嘴。"秦陌冷冷道，"从现在起，你被降为普通员工。新经理由大家投票选。"
员工们再次哗然，但这次带着兴奋。前任经理面如土色，却不敢反驳。
接下来的一周，南城百货大变样。秦陌亲自上阵，带着员工日夜赶工：拆掉老旧柜台，重新规划空间；引进网红奶茶店和快时尚品牌；顶层改造成美食广场；外墙全部换成落地玻璃，内部灯光亮度翻倍......
钱如流水般花出去，但效果立竿见影。开业第一天，客流量就比往常多了三倍。
"小子，你哪学的这些？"玄老好奇地问。
秦陌正在监督最后一批灯具安装："贫民窟长大的孩子，最懂普通人喜欢什么。"
第二周，秦陌又搞了个"怀旧主题"活动，把商场一角改造成80年代风格，引来无数中老年顾客。同时开通线上商城，全城配送。
第三周，南城百货登上本地热搜，成了网红打卡地。
月底结算时，财务手都在抖："秦、秦少爷，我们......我们盈利了！"
秦陌扫了眼报表，嘴角微扬。单月净利润五十万，虽然不多，但趋势已经逆转。
消息传回秦家，老爷子乐得合不拢嘴，当即拍板将南城百货正式划到秦陌名下。秦父表面祝贺，眼神却阴晴不定。秦玉更是气得在房间砸了一整套茶具。
......
"秦陌少爷，有位苏**找您。"
秦陌正在办公室研究下月企划，闻言抬头："苏？"
门开了，苏雨柔笑吟吟地走进来。她今天穿了件淡蓝色连衣裙，清新得像一阵春风。
"听说南城百货起死回生了？"她自来熟地坐到秦陌对面，"我特意来取经。"
秦陌合上文件："有事说事。"
苏雨柔也不恼，从包里拿出一份企划书："苏家想和南城百货合作，在顶层开辟一个高端化妆品专区。利润三七分，你七。"
秦陌翻开企划书扫了几眼："为什么找我？秦家负责商业的是秦玉。"
"因为我信不过秦玉。"苏雨柔直视秦陌的眼睛，"而且，我想见你。"
办公室里突然安静下来。
秦陌放下企划书："合作可以，五五分。"
苏雨柔眼睛一亮："成交！"她伸出手，"合作愉快。"
秦陌犹豫了一下，轻轻握了握她的手。女孩的手柔软温暖，让他心头莫名一颤。
"对了，"苏雨柔突然压低声音，"你要小心秦玉。他最近和周家走得很近。"
周家，江城另一大豪门，和秦家是死对头。
秦陌眯起眼："你怎么知道？"
"我表姐和周浩是同学。"苏雨柔撇撇嘴，"听说秦玉答应帮周家拿下城东那块地皮，条件是周家要......"她欲言又止。
"要什么？"
"要你一条腿。"苏雨柔声音更低了，"今晚你回家小心点，周家可能派人堵你。"
秦陌冷笑："多谢提醒。"
苏雨柔走后，玄老立刻出声："那小姑娘对你有意思啊。"
秦陌没接茬，转而问道："周家什么来头？"
"江城四大家族之一，主营地产，和秦家斗了几十年。"玄老顿了顿，"现任家主周天雄是玄阶后期，不好对付。"
秦陌点点头，继续处理文件，仿佛刚才什么都没发生过。
......
晚上十点，秦陌独自走在回秦家的林荫道上。这条路晚上人很少，路灯间隔很远，形成大片大片的黑暗区域。
"左边树丛，三个。"玄老突然提醒。
秦陌不动声色，继续往前走。在经过最暗的一段路时，三道黑影突然从树丛中窜出！
"秦陌是吧？"为首的是个刀疤脸，"有人出钱买你一条腿。识相的就别反抗，我们下手快点。"
秦陌扫了眼三人。两个黄阶后期，一个玄阶初期，阵容不错。
"周家的人？"秦陌问。
刀疤脸一愣："你知道？那更留不得你了！上！"
三人同时扑来。秦陌早有准备，身形一闪避开第一波攻击，反手一拳轰在最近的那个黄阶胸口。
"咔嚓！"胸骨断裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。
剩下两人大惊，立刻改变战术，一左一右夹击秦陌。那个玄阶初期更是掏出了匕首，刀锋上泛着诡异的蓝光——淬了毒！
秦陌眼神一冷，不再留手。他全力运转《玄天诀》，速度陡然提升，在两人还没反应过来时，已经绕到他们身后，双掌同时拍出！
"砰！砰！"
两个身影如破麻袋般飞出去，重重摔在地上。刀疤脸挣扎着要爬起来，秦陌一脚踩住他手腕。
"谁派你们来的？"秦陌脚下用力。
刀疤脸疼得冷汗直冒："周、周浩少爷......"
"证据。"
"我...我手机里有通话记录......"
秦陌从他口袋里摸出手机，果然找到和周浩的多次通话记录，最新一条是今晚七点。他顺手又翻了翻相册——竟然有一张周浩和秦玉的合影！
照片上两人举杯相庆，背景是周家别墅，拍摄时间是三天前。
"有意思。"秦陌把手机揣进口袋，松开脚，"滚吧。告诉周浩，这笔账我记下了。"
三人连滚带爬地逃走了。秦陌拍拍衣服上的灰尘，继续往秦家走。
"你不打算用这个证据对付秦玉？"玄老问。
秦陌摇头："时机未到。"
......
第二天早餐时，秦家气氛诡异。秦玉一直偷瞄秦陌，似乎在疑惑他怎么完好无损地出现了。
"秦陌，"秦父突然开口，"听说南城百货盈利了？"
秦陌喝了口粥："嗯。"
"不错。"秦父勉强笑了笑，"下周家族季度会议，你也来参加吧。"
秦玉手中的筷子"啪"地断了。家族季度会议只有核心成员才能参加，这意味着秦陌正式进入了权力圈子。
"谢谢。"秦陌淡定地继续吃饭。
饭后，秦陌刚回房间，手机响了。是苏雨柔发来的短信：「你没事吧？昨晚担心死了。」
秦陌盯着屏幕看了几秒，回复：「没事。」
「那就好！对了，合作的事我爷爷很感兴趣，想约你明天来苏家详谈，有空吗？」
秦陌想了想：「可以。」
「太好了！上午十点，我派车去接你！」
放下手机，秦陌走到窗前。窗外阳光正好，秦玉正在花园里打电话，脸色阴沉得能滴出水来。
"玄老，《玄天诀》第四重什么时候能突破？"
"快了。"玄老沉吟道，"你最近进步神速，但第四重是个坎，需要一味特殊药材辅助。"
"什么药材？"
"七星草。这东西可遇不可求，一般只在......"
"拍卖会上有。"秦陌突然想起早上看到的新闻，"江城珍宝阁下周有个拍卖会，压轴的就是一株百年七星草。"
玄老惊讶："你小子运气不错啊！不过这种级别的药材，价格......"
秦陌看了眼银行卡余额。南城百货的盈利加上地下拳场的奖金，加起来不到两百万，恐怕不够。
"钱不是问题。"秦陌眯起眼睛，"我有办法。"
......
苏家庄园坐落在江城东郊，占地近百亩，比秦家还要气派。秦陌下车时，苏雨柔已经等在门口了。
"你来啦！"她今天穿了身淡紫色旗袍，衬得肌肤如雪，"爷爷在茶室等你。"
秦陌跟着她穿过曲折的回廊，来到一处临湖的竹屋。屋里坐着个精神矍铄的白发老人，正是苏家现任家主——苏振天。
"秦家小子？"苏振天锐利的目光上下打量着秦陌，"坐。"
秦陌不卑不亢地行礼落座。苏雨柔乖巧地坐到爷爷身边，给两人斟茶。
"雨柔说你有商业天赋，我还不信。"苏振天开门见山，"没想到真把南城那个烂摊子盘活了。"
秦陌淡淡道："运气好。"
"年轻人谦虚是好事，但过分谦虚就是虚伪了。"苏振天抿了口茶，"听说你和秦玉处得不太好？"
秦陌挑眉："苏爷爷消息灵通。"
"哼，秦家那点破事谁不知道。"苏振天摆摆手，"我今天找你来，一是谈合作，二是......"他看了眼孙女，"雨柔说你救过她，这份情苏家记下了。"
秦陌看向苏雨柔。女孩冲他眨眨眼，嘴角带着狡黠的笑。
"合作条件雨柔应该跟你说了，我再加一条——"苏振天放下茶杯，"苏家可以预付三百万货款，就当是谢礼。"
三百万！正好够拍下那株七星草！
秦陌心头一动，但表面依旧平静："苏爷爷有什么条件？"
"聪明！"苏振天笑了，"条件很简单——离秦玉远点。"
秦陌眯起眼："什么意思？"
"秦玉和周家走得太近。"苏振天声音冷了下来，"周天雄那老狐狸没安好心。你既然和秦玉不对付，不如和我们苏家合作。"
秦陌沉思片刻，缓缓点头："可以。但我有个额外要求。"
"说。"
"我需要参加下周珍宝阁的拍卖会，以苏家客人的身份。"
苏振天和苏雨柔对视一眼，笑了："小事一桩。雨柔正好也要去，你们一起吧。"
离开苏家时，苏雨柔坚持送秦陌到门口。
"谢谢你没提昨晚的事。"她小声说，"爷爷要是知道周家派人袭击你，肯定会取消和秦家所有合作。"
秦陌看了她一眼："为什么帮我？"
苏雨柔脸突然红了："因、因为你救过我啊。"她顿了顿，鼓起勇气，"还有就是......我觉得你和秦家人不一样。"
秦陌心头微动，但很快压下这种情绪："拍卖会见。"
上车前，他回头看了一眼。苏雨柔还站在原地，阳光下像个精致的瓷娃娃。
戒指里的玄老幽幽道："小子，你桃花运不错啊。"
秦陌没理他，但嘴角不自觉地微微上扬。
珍宝阁拍卖会当天，江城下起了小雨。
秦陌站在酒店门口等苏家的车，手指无意识地摩挲着戴在左手上的青铜戒指。昨晚玄老告诉他，今天的拍卖会上除了七星草，可能还有对他修炼有帮助的东西。
一辆黑色迈巴赫缓缓停在他面前。车窗降下，苏雨柔精致的侧脸露出来："上车吧。"
秦陌拉开车门，发现后座还坐着个中年男人——苏明哲，苏雨柔的父亲，苏家现任掌舵人。
"秦少爷。"苏明哲微微点头，态度不冷不热，"听家父说你对我们合作很感兴趣？"
秦陌简短地应了一声。苏明哲和秦父有生意往来，以前没少在秦玉身边转悠，突然对他这么客气，八成是苏老爷子施压了。
车内的气氛有些尴尬。苏雨柔试图活跃气氛："爸，秦陌可是商业奇才，南城百货......"
"嗯，听说了。"苏明哲打断女儿，从公文包里拿出一份文件递给秦陌，"这是我们拟的合作细则，你看一下。"
秦陌接过文件，快速浏览。条款比上次谈的还要优惠，苏家几乎是在让利。
"为什么？"秦陌直截了当地问。
苏明哲笑了笑："家父很欣赏你。另外......"他压低声音，"我们听说你和秦玉有些矛盾。敌人的敌人就是朋友，不是吗？"
秦陌把文件还给他："我不当任何人的棋子。"
苏明哲脸色一僵。苏雨柔赶紧打圆场："到会场了！"
珍宝阁坐落在江城最繁华的地段，今天因为拍卖会，门口豪车云集。秦陌一下车就看到了几个熟面孔——周家家主周天雄带着儿子周浩刚从宾利上下来；李家家主正在和几个古董商寒暄；最引人注目的是站在台阶上的秦玉，一身白色西装，正笑容满面地迎接各方来宾。
"他怎么来了？"苏雨柔小声嘀咕。
秦陌眯起眼睛。秦玉身边站着的不正是那个被他打败的地下拳场女杀手"死神"吗？只不过今天她换了身淑女装扮，挽着秦玉的手臂，看起来像个大家闺秀。
"那是南宫家的大**南宫燕。"苏明哲顺着他们的目光看去，"上个月刚从国外回来，没想到和秦玉走得这么近。"
南宫家？秦陌心头一动。江城四大家族，秦、苏、周、南宫。南宫家一向神秘，主营医药产业，据说暗地里也做些见不得光的买卖。
"走吧，别盯着看了。"苏雨柔轻轻拉了拉秦陌的袖子，"拍卖快开始了。"
三人刚走进大厅，秦玉就带着南宫燕迎了上来。
"苏叔叔！雨柔！"秦玉笑容灿烂，然后像是刚看到秦陌一样，故作惊讶，"哎呀，弟弟也来了？"他压低声音，"跟着苏家混进来的？"
秦陌懒得理他。倒是南宫燕饶有兴趣地打量着秦陌："这位就是秦家真少爷？久仰大名。"
她伸出手，指甲涂成暗红色，像凝固的血。秦陌没握，只是点了点头。
南宫燕也不恼，收回手轻笑一声："有意思。"
拍卖会即将开始，宾客陆续入座。秦陌跟着苏家父女坐在前排右侧，秦玉和南宫燕坐在左侧，周家父子则在正中间。
"第一件拍品，明代青花瓷瓶......"
前几件都是普通古董，竞价不温不火。秦陌闭目养神，等待压轴物品。
"接下来是第12号拍品，百年七星草一株。"拍卖师掀开红布，玻璃罩内一株通体碧绿、叶生七星的草药静静躺着，"起拍价一百万，每次加价不少于十万。"
秦陌睁开眼。玄老在脑海中提醒："就是它！"
"一百一十万。"秦陌第一个举牌。
"一百二十万。"后排有人跟进。
"一百五十万。"秦陌加价。
会场安静了一瞬。这株草药虽然珍贵，但对普通人用处不大，一百五十万已经偏高了。
"一百五十万一次......"
"两百万。"一个阴柔的声音响起。秦陌回头，是周浩。
两人目光在空中碰撞，火花四溅。
"两百一十万。"秦陌继续。
"三百万。"周浩挑衅地笑着。
苏雨柔小声说："他在故意抬价。"
秦陌当然知道。但他必须拿到这株七星草："三百一十万。"
"四百万！"周浩几乎是喊出来的。
会场一片哗然。这已经远超市场价了。
秦陌握紧拳头。他只有苏家预付的三百万，加上自己的积蓄，最多三百五十万。
"四百一十万。"突然，一个女声响起。所有人都看向南宫燕，她优雅地举着号牌，冲秦陌眨了眨眼。
周浩脸色一变，没敢再跟。南宫家的面子他不敢不给。
"四百一十万一次......两次......成交！"
秦陌皱眉。南宫燕为什么要帮他？
拍卖会结束后，秦陌刚走到休息区，南宫燕就拦住了他。
"秦少爷，"她递过一个锦盒，"送你的见面礼。"
秦陌没接："为什么？"
"交个朋友嘛。"南宫燕轻笑，"我和秦玉只是表面交情，实际上......"她凑近秦陌耳边，"我对你更感兴趣。"
她身上有股奇特的香气，闻得秦陌头晕。他后退一步："不需要。"
"别急着拒绝。"南宫燕把锦盒塞进他手里，"这里面除了七星草，还有一张名片。如果你想了解更多关于......"她意味深长地看了眼秦陌手上的戒指，"关于古物的知识，随时联系我。"
说完，她扭着腰走了。秦陌打开锦盒，里面果然是那株七星草，旁边还有张黑色名片，上面只印着一个电话号码。
"这女人不简单。"玄老沉声道，"她可能看出了什么。"
秦陌合上锦盒："先突破要紧。"
......
回到秦家，秦陌立刻闭关。他在房间四周布下简易隔音阵，然后盘膝而坐，取出七星草。
"直接嚼碎咽下。"玄老指导，"然后运转《玄天诀》第四重心法，我会帮你护法。"
秦陌照做。七星草入口苦涩，但很快化作一股暖流涌入四肢百骸。他立刻运转心法，引导这股力量在经脉中循环。
一个时辰后，秦陌周身开始泛起淡淡金光。房间里的物品无风自动，窗户玻璃嗡嗡震颤。
"坚持住！"玄老喝道，"最关键的时刻！"
秦陌额头青筋暴起，全身像被千万根针扎一样疼。但他咬牙坚持，一遍又一遍地运转心法。
突然，一道金光从他天灵盖冲天而起，穿透屋顶直上云霄！江城上空顿时风起云涌，异象持续了整整三分钟才渐渐消散。
秦家后山禁地，一个闭关多年的白发老者猛然睁眼："玄天金光？我秦家又出奇才了？！"
......
秦陌缓缓吐出一口浊气，睁开眼的瞬间，眸中金光一闪而逝。他感觉全身充满了力量，五感也比以前敏锐了数倍。
"玄阶中期！"玄老欣慰道，"而且根基扎实，不错不错。"
秦陌握了握拳，空气都被捏出了爆鸣声。这就是玄阶中期的力量吗？比初期强了至少三倍！
"刚才那道金光......"
"是《玄天诀》突破时的异象。"玄老解释，"肯定会惊动一些人，你做好准备。"
话音刚落，房门就被敲响了。秦陌撤去隔音阵："谁？"
"是我。"老爷子的声音，"开门，有贵客要见你。"
秦陌整理了下衣服，打开门。门外除了老爷子，还有个白发白须的老者，穿着朴素的灰色长袍，但一双眼睛亮得吓人。
"这位是我秦家老祖宗，你高祖爷爷。"老爷子恭敬地介绍，"老祖闭关二十年，今日特意出关见你。"
秦陌心头一震。这位就是传说中的秦家定海神针，天阶强者秦天罡？
"小子不错。"秦天罡上下打量着秦陌，突然伸手按在他头顶。一股浩瀚如海的真气涌入秦陌体内，转了一圈又退出去。
"确实是《玄天诀》，而且已经第四重了。"秦天罡眼中精光闪烁，"谁教你的？"
秦陌早就想好了说辞："在贫民窟时遇到个老乞丐，他教了我一些基础，后来在藏书阁看到残本，自己摸索着练的。"
秦天罡和老爷子对视一眼，突然大笑："天佑我秦家！捡来的孩子竟是绝世天才！"他拍拍秦陌的肩，"从今天起，你跟我修炼。家族资源任你取用！"
老爷子又惊又喜："老祖，这......"
"怎么？我说话不管用了？"秦天罡瞪眼。
"不敢不敢。"老爷子赶紧低头，"只是秦玉那边......"
"那个养子？"秦天罡冷哼，"资质平平，心术不正。让他安分点，否则滚出秦家！"
躲在走廊拐角的秦玉听到这句话，脸色瞬间惨白。他死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味才松开。
......
老祖宗的青睐让秦陌在秦家的地位直线上升。第二天，他就被安排搬进了最好的院落，每月修炼资源翻了十倍。秦父秦母对他的态度也一百八十度大转弯，嘘寒问暖，殷勤得让人恶心。
最可笑的是秦玉。这天晚上，他居然提着礼物来拜访秦陌。
"弟弟，"秦玉笑得无比真诚，"之前是哥哥不对，特地来赔罪。"
秦陌靠在门框上，没让他进门："有事说事。"
秦玉也不恼，自顾自地说："我仔细想过了，咱们毕竟是兄弟，血浓于水。以前是我小心眼，怕你抢走爸妈的爱......"他眼圈居然红了，"以后咱们好好相处，行吗？"
演技不错。秦陌心想。要不是能感知到对方身上那股隐藏极深的恶意，他差点就信了。
"说完了？"秦陌准备关门。
秦玉赶紧抵住门："等等！下周有个古武交流会，各大家族年轻一代都会去。咱们兄弟一起出席，也让外人看看秦家的团结，好不好？"
秦陌本想拒绝，玄老却突然出声："答应他。这种场合通常有好东西，对你的修炼有帮助。"
"时间地点。"秦陌简短地说。
秦玉喜出望外："下周六，南宫家别院！那说定了！"他欢天喜地地走了，转身的瞬间，脸上的笑容立刻消失，取而代之的是深深的怨毒。
......
周六转眼就到。秦陌本打算独自前往，却在门口遇到了苏雨柔。
"惊喜吧？"苏雨柔今天穿了身淡粉色练功服，马尾高高扎起，显得英姿飒爽，"我特意来接你的。"
秦陌挑眉："你怎么知道我要去交流会？"
"秦玉到处宣扬要和'亲爱的弟弟'一起出席，全江城都知道了。"苏雨柔撇撇嘴，"我怕他使坏，所以......"她脸微微红了，"所以来陪你。"
秦陌心头微暖，但面上不显："走吧。"
南宫家别院坐落在城郊一处山谷中，环境清幽。两人到达时，停车场已经停满了豪车。门口站着几个南宫家子弟，正在检查邀请函。
"秦少爷，苏**。"为首的南宫子弟恭敬行礼，"请随我来。"
别院内别有洞天。中央是个巨大的演武场，四周摆满了茶案，各大家族年轻一代三三两两地聚在一起聊天。
秦陌一进场就感受到了无数目光。有好奇的，有嫉妒的，还有......充满敌意的。周浩带着几个跟班大步走来。
"哟，这不是秦家真少爷吗？"周浩阴阳怪气，"听说你最近很得老祖宗宠爱啊？"
秦陌懒得理他。苏雨柔却上前一步："周浩，注意你的言辞。"
周浩这才注意到苏雨柔，脸色顿时变了："雨柔？你怎么和这小子在一起？"他恶狠狠地瞪着秦陌，"你离雨柔远点！"
秦陌眼神一冷："滚。"
一个字，却让周浩如坠冰窟。他下意识后退两步，随即恼羞成怒："你......"
"各位安静！"南宫燕的声音从高台上传来，"欢迎来到一年一度的古武交流会。今年我们准备了些特别节目......"
周浩只得悻悻退开，但临走前不忘丢下一句狠话："等着瞧！"
交流会正式开始。首先是各大家族展示年轻一代的实力。秦玉作为秦家代表上台，表演了一套剑法，引来阵阵掌声。
"接下来，有请秦家另一位天才——秦陌少爷！"南宫燕突然点名，"听说秦少爷最近修为大进，不如让我们开开眼界？"
全场目光齐刷刷投向秦陌。这是明摆着的挑衅。按规矩，只有提前报名的才会被点名表演，南宫燕这是故意为之。
秦陌缓缓起身。苏雨柔担忧地拉住他的袖子："别上当，他们肯定设了圈套。"
"无妨。"秦陌轻轻挣脱，大步走上演武场。
秦玉"恰好"从另一边下来，两人擦肩而过时，秦玉低声道："弟弟加油哦，别给秦家丢脸。"
秦陌看都没看他一眼，径直走到场中央。
"不知秦少爷要展示什么绝学？"南宫燕笑吟吟地问。
秦陌环视四周，突然看向周浩："你，上来。"
全场哗然。周浩愣住了："什么？"
"不是要表演吗？"秦陌淡淡道，"实战最有看头。"
周浩脸色一阵青一阵白。他不过是黄阶巅峰，哪敢跟玄阶中期的秦陌动手？但众目睽睽之下，退缩就是认怂。
"我......我今天不舒服。"周浩最终选择了保命要紧，"改日再领教。"
嘘声四起。周浩灰溜溜地躲到了人群后面。
南宫燕眼中闪过一丝不悦，但很快又挂上笑容："既然周少爷身体不适，那不如......"
"不如我来领教秦少爷高招。"一个阴冷的声音突然响起。人群分开，走出个瘦高男子，约莫二十五六岁，面容阴鸷。
"周震！"有人惊呼。
周浩的大哥，周家年轻一代第一人，玄阶后期修为！
秦陌眯起眼睛。这才是秦玉和南宫燕的真正目的吧？
"点到为止。"南宫燕假装公正地说，"开始！"
周震根本不废话，直接一掌拍来！掌风凌厉，带着刺耳的破空声。秦陌不慌不忙，侧身避开，反手一拳轰向对方肋下。
两人瞬间战作一团。周震修为确实高出一筹，但秦陌的《玄天诀》品质更高，一时间竟斗得旗鼓相当。
五十招过后，周震久攻不下，脸色越来越难看。他突然变招，袖中滑出一枚细针，悄无声息地刺向秦陌腰间！
"小心！"苏雨柔在场边惊呼。
秦陌早有防备，一把扣住周震手腕，用力一拧——
"咔嚓！"
"啊！"周震惨叫一声，细针掉在地上，闪着诡异的蓝光。
"淬毒暗器？"秦陌冷笑，"周家就这点本事？"
全场哗然。在交流会上用暗器，这是大忌！
南宫燕赶紧打圆场："误会误会！周少爷可能是习惯性......"
"闭嘴。"秦陌冷冷打断，"蛇鼠一窝。"
他松开周震，转身下台。南宫燕脸色一阵青一阵白，却不敢阻拦。
苏雨柔迎上来，眼睛亮晶晶的："太帅了！你没看到周浩那表情，跟吃了苍蝇似的！"
秦陌嘴角微扬："走吧。"
两人刚走出几步，秦玉就追了上来："弟弟！等等！"
秦陌头也不回。秦玉却不依不饶："弟弟，刚才太精彩了！不过......"他压低声音，"你得罪了周震，他这人睚眦必报，以后要小心。"
苏雨柔忍不住了："秦玉，别装了行吗？谁看不出来这是你和南宫燕设的局？"
秦玉脸色一变："雨柔，你怎么能这么想我？我是真心关心弟弟......"
"省省吧。"秦陌终于开口，"你的演技很拙劣。"
秦玉脸上的假笑终于挂不住了。他阴狠地瞪了两人一眼，转身就走。
回程车上，苏雨柔忧心忡忡："秦玉肯定不会善罢甘休。还有那个南宫燕，我总觉得她看你的眼神怪怪的。"
秦陌望着窗外飞逝的景色，没有回答。他的左手无意识地摩挲着右手食指上的青铜戒指，脑海中回响着玄老刚才说的话：
"那枚毒针上的配方......是南宫家独有的。秦玉和周家、南宫家勾结，所图不小啊。"
