谢临飞回府那日，府里炸开了锅。他一身月白锦袍染了血，怀里抱着个昏迷不醒的姑娘，
大步流星地穿过回廊，惊得满院丫鬟婆子探头张望。“快请大夫！”他声音沙哑，神色慌张。
我站在正厅台阶上，手里还捏着刚剪下来的腊梅枝。“夫人……”春儿扯了扯我的袖子，
“少爷他……”我盯着那姑娘垂落的衣袖，藕荷色的缎子，绣着缠枝莲，
是苏州最时兴的样式。“备热水。”我转身往小厨房走，“再熬碗安神汤。
”身后传来窃窃私语：“少夫人真沉得住气……”啧。不是沉得住气。
是三年前他抱我进门时，也是这般场景。1三年前的春雨夜，我爹遭人陷害，满门流放。
谢临飞冒雨劫了囚车，把高烧不退的我裹进狐裘。那时他十七岁的肩膀还单薄，
却硬是抱着我走了十里山路。“别怕。”他下巴滴着雨水，“我们回家。”谢家祠堂里，
他当着族老的面掀开我的斗篷：“求父亲成全。
”老侯爷的茶盏砸在他肩上：“你要娶罪臣之女？”谢临飞跪得笔直：“她只是宋家女，
不是罪人。”族老们窃窃私语，说他被狐媚子迷了心窍。
直到谢临飞抽出匕首划破掌心：“若负沈慈，犹如此掌。”血溅在老侯爷鞋面，他终于松口。
如今他抱着别人站在同样的位置，我才惊觉谢郎处处留情却不自知。2当初我嫁进谢家时，
不叫“沈慈”。我改名叫“沈慈”。谢临飞说，这是为了护我周全，宋家罪臣之女的身份，
终究是悬在头顶的一把刀。“慈娘。”他执笔写下我的新名，墨迹未干，便轻轻吹了吹，
“从今往后，你就是沈家远亲，我的表妹，父母双亡，投奔京城。”我低头应了，
心里却清楚，这不过是他替我换的一层皮。可骨子里，我仍是那个囚车里被救下的罪女。
婚后谢临飞待我极好。晨起替我描眉，用膳先替我布菜，连我咳嗽一声，他都要请大夫来看。
“慈娘体弱，你们多照看着。”他当着满屋下人的面，将手炉塞进我掌心。丫鬟们低头应是，
可眼神却偷偷往我身上剜。她们觉得我矫情。可她们不知道，我咳血，
是因为替谢临飞引开杀手淋了雨，那场高烧让我肺里落了病根。“瞧见没？
少爷又亲自给她熬药呢。”“狐狸精转世吧？勾得少爷魂都没了……”我站在廊下，
听着假山后小丫鬟的议论，手里的帕子绞得死紧。谢临飞从书房出来，见我脸色发白，
皱眉问：“怎么了？”我摇摇头，勉强一笑：“风大，有些冷。
”他立刻解下外袍披在我肩上，又转头呵斥：“少夫人站在这儿，你们眼瞎了？
不知道搬个椅子来？”丫鬟们慌忙跪下，可眼底的不屑却藏不住。丫鬟如此明目张胆，
不过是因为谢老夫人最不喜我。“沈氏，你既入了我谢家的门，就该守谢家的规矩。
”她冷眼扫过我纤细的腰身，“整日病恹恹的，如何开枝散叶？”我垂首不语。
谢临飞却挡在我身前：“母亲，慈娘身子弱，儿子不急。”老夫人觉得我晦气，
气得摔了茶盏：“你就护着她吧，早晚被她害死。”府里人不知道，谢临飞夜里常做噩梦，
是我一遍遍替他擦汗，哄他入睡。他们只觉得，是我缠着他，不让他安睡。渐渐地，
府里人都叫我“狐媚子”。说我用妖术勾了少爷的魂，说他为了我顶撞父母，
说他连公务都推了，就为了陪我赏花。“慈娘，别听他们胡说。”谢临飞握紧我的手，
“我乐意对你好，关他们什么事？”**在他肩上，轻声问：“夫君，我真是狐媚子吗？
”他低笑，吻了吻我的发顶：“是又如何？我甘愿被你勾魂。”可也因此谢家女眷聚会，
从不叫我。“少夫人病着，别过了病气给旁人。”二婶笑得慈祥，眼底却冷。
我独自坐在院子里，看她们在花厅里说笑，指尖掐进掌心。谢临飞回来时，见我孤零零的，
脸色一沉：“她们又排挤你？”我摇头，不愿他为难：“是我身子不好，不想扫她们的兴。
”他一把拉起我，径直走进花厅：“慈娘是我明媒正娶的妻子，谁再敢轻慢，别怪我翻脸！
”此言一出满屋寂静。至此之后，府中上下明面上都对我恭敬有加。3我端着安神茶推门时，
他正盯着案上一柄染血的短剑出神。茶盘轻轻落在黄花梨案角，他才如梦初醒般抬头，
眼底的血丝蛛网般蔓延。“慈娘。”他嗓音沙哑，手指无意识摩挲剑穗，
是去年端午我编的同心结，如今浸透了暗红血渍。我抽走他掌心的帕子，
换上一块干净的：“沈姑娘安置在西厢了。”“慈娘，山匪劫了官道。”他抓住我手腕，
力道大得发颤，“沈兄为护我……”青瓷茶盏映出他扭曲的倒影。
三日前他离府时还笑着替我簪花，此刻眉骨却多了一道寸长的伤，结着狰狞的血痂。
我掰开他手指，将热茶塞进去：“慢慢说。”茶气氤氲中，他断断续续拼凑出惨烈的画面。
四十七名护卫的尸体堆成肉墙，沈珏肠子流出来还死死抱着匪首的腿，
最后朝他喊的是“护着雪儿”。谢临飞却红了眼眶：“沈兄母亲去得早……我欠他一条命。
”谢临飞喉结滚动，溅在宣纸上的不知是茶还是泪，“他临终托付……唯有他的妹妹，
我便带她回府看顾，
到时候给她寻个好人家........”谢临飞大概不知道沈姑娘再也不能出府了。
我递帕子的手顿了顿：“要办丧仪么？”“先养好伤。”他揉着眉心，摇头，
“雪儿受了惊吓，待她好了我再问问吧。”我抚着他眉头，淡淡的不应声。
沈雪儿住进西厢房的第二日，谢府的下人们像嗅到腥味的猫，
窃窃私语声从们房一直蔓延到厨房。洒扫的婆子挤眉弄眼，
“听说少爷亲自喂药呢……一勺一勺吹凉了才送过去。”“昨儿个锦绣坊的绣娘来了，
专给西厢那位裁新衣裳。”小丫鬟捧着布料从我窗前经过，声音故意扬高，“云锦呢，
少夫人都没穿过……”我坐在绣架前，银针戳破指尖，血珠沁进鸳鸯翅膀，
洇开一片刺目的红。春儿慌慌张张递来帕子：“夫人别听她们嚼舌根，
少爷心里只有您……”我摇头，示意春儿我没有介意。我知谢临飞满心满眼都是我。
若不然他完全可以娶个门当户对的高门女，而不是我这个改名换姓的罪臣之女。
只因我们少年情谊，他最是重情重义。4“夫人！”沈雪儿闯进来，
苍白的脸透着病态的潮红，发丝凌乱，像是匆忙间连梳妆都顾不上。她扑通一声跪在我面前，
眼眶通红：“夫人，我不是来拆散你们的。”我垂眸看她，目光落在她发间，那支白玉簪，
素净温润，尾端雕着小小的“慈”字。是谢临飞去年送我的生辰礼。我说太素净，
随手扔进了妆奁底层，再没戴过。如今，它插在沈雪儿的发间。她似乎察觉我的视线，
慌忙抬手去摸，指尖碰到玉簪时，
脸色更白了：“这、这是谢哥哥给我的……我、我不知道是夫人的……”我轻笑：“无妨，
既给了你，就是你的。”她咬了咬唇，忽然扯开衣领，露出脖颈上触目惊心的淤青：“姐姐，
求您别赶我走……我、我若离开谢府，那些人会杀了我的……”春儿倒吸一口凉气。
那淤青紫黑交错，分明是被人狠狠掐过。“春儿，去拿伤药。”等春儿出门，我问，
“谁伤的你？”沈雪儿眼泪扑簌簌往下掉：“是……是那帮山匪……姐姐我能不能留在谢府？
”她哭得梨花带雨，肩膀颤抖，像只受惊的兔子。若我是寻常女子大约是可怜她的，
毕竟她已经没了清白。“你先起来，你的来去夫君自有安排。”沈雪儿跪在地上，肩膀颤抖，
眼泪顺着苍白的脸颊滚落，像断了线的珍珠。她演得真好。若非我见过真正的沈雪儿，
怕是也要信了。我曾见过沈雪儿几次。那时她还是沈家未出阁的**，因生母早逝，
继母苛待，她自幼便活得如履薄冰。可即便如此，她也从不是那种任人拿捏的柔弱女子。
记得有一年花朝节，沈家设宴，我与几位闺秀同席。沈雪儿姗姗来迟，
继母当众斥责她不懂规矩，她却只是淡淡一笑，
从袖中取出一封帖子.......“母亲恕罪，女儿方才去给侯府夫人送绣样，
耽搁了些时辰。”那帖子盖着侯府夫人的私印，继母当即变了脸色，再不敢多言。
她不是娇花，是荆棘。谢临飞与女眷不熟。他与沈珏交好，却极少踏入沈家后宅。
即便偶尔碰见沈雪儿，也不过是远远点头，连话都不曾多说几句。
他曾对我说：“沈家妹妹瞧着怯生生的，倒与沈兄的爽朗性子截然不同。”我笑而不语。
他哪里知道，沈雪儿怯生生的模样，不过是她最惯用的伪装。就像现在，她跪在我面前，
哭得梨花带雨，仿佛真的柔弱无依。
5“姐姐……我真的不是来拆散你们的……”沈雪儿仰着脸，泪水涟涟，手指紧紧攥着衣角，
像是生怕我赶她走。“沈姑娘。”我轻声开口，“你哥哥若在，定会心疼你这般委屈自己。
”她瞳孔猛地一缩，眼泪却流得更凶：“姐姐这是何意？我、我只是……”“只是什么？
”我俯身，指尖轻轻抬起她的下巴，“只是为了让谢临飞心疼？”她呼吸一滞。
“你继母那般苛待你，你都未曾低过头，如今却为了一群‘山匪’哭成这样？
”她眼底的怯懦一点点褪去，取而代之的是一抹锐利：“沈慈，你果然聪明。”“不及你。
”我松开手，“能让谢临飞亲自抱你进门，这份本事，我自愧不如。”她笑了，
抬手擦去眼泪：“谢哥哥心软，最见不得女子落泪。”她太了解谢临飞了，或者说，
她太了解“心软”的男人了。“你想要什么？”我问。她站起身，理了理裙摆，
方才的柔弱荡然无存：“谢家的庇护。”“为何？
”“我继母要把我卖给六十岁的盐商做填房。”她冷笑，“我逃了，可那些人追得紧。
”我盯着她的眼睛：“所以你就利用谢临飞？”“利用？”她轻笑，“沈慈，
别把自己说得那么清高。你不也是靠着谢临飞，才从流放的囚车里活下来的吗？”我沉默。
她说得对。可我与她不同。我只是苟活调查真相。“你打算怎么说服他？”我问。
她勾唇一笑：“谢哥哥最重情义，沈珏‘临终托付’，他绝不会不管。”“沈珏真的死了？
”她眼底闪过一丝晦暗：“死了，但不是山匪杀的。”“谁动的手？”她抬眼看我，
笑的明媚：“沈慈，你猜？”门外传来脚步声，沈雪儿瞬间又变回了那副柔弱模样，
