上一世，我被剐了三百三十七刀，罪名是毒害皇嗣。重生后，我是江南酒楼的哑女。
微服的王爷尝到我做的宫廷点心，执意带我入王府伺候，我怯生生点头。他大概不知道，
那些即将来赴宴的贵客，吃的每一口饭菜，都是我精心调制的断头饭。1江南的雨，
又细又密，敲打着味香居褪色的幌子。我缩在灶台后面，手里的旧菜刀切着蔫了的白菜帮子。
刀锋落在砧板上，声音很轻。只有我自己知道，每次拿起刀的时候，骨头缝里就开始疼，
像上一世，被剐刀一点点削下皮肉一般。前世，我不过是御膳房一个帮厨宫女，
整日埋头切菜洗菜，主子的面都难见一回。那日我奉命去取冷库新到的江南蜜饯，
刚走到丽贵妃小厨房外的回廊处，就听到里头压低的说话声。我鬼使神差地停了脚，
透过虚掩的窗缝，看见丽贵妃的心腹李公公，把一小罐蜂蜜，倒进一碟凉拌生葱里。
“…娘娘放心，这甜头每日叫那六皇子用上一点，神不知鬼不觉，日子久了，
他身子骨越来越弱，太医也查不出什么…”贵妃娘娘就站在旁边，脸上带着一种冰凉的笑。
他们竟是要拿两样相克的食物谋害皇嗣！我吓的脚一软，转身逃开时碰到了廊下的花盆。
“谁！”终究是没跑掉，我当即被拖到御膳房，李公公和御膳房总管王信忠一口咬死，
我心怀怨恨，在皇子的点心里下了不明来历的毒物。那罐蜂蜜不知何时已塞进我的柜子里。
人赃并获。剐刀一次又一次落在我的身上，血水浸透地砖。丽贵妃依旧高高在上，
欣赏着指甲上新涂的蔻丹，眼神都懒得分给我一个。原来，蝼蚁的命，只是贵人扫除隐患时，
随手就能碾死的尘埃，连辩解的机会都没有。再睁眼时我躺在江南味香居的房间里。
身份不再是那御膳房的宫女，而是味香居东家独女——苏味。那三百三十七刀的滋味，
我死都忘不了，日日夜夜折磨着我。2“唉，这鬼天气，连个鸟都不来。
”伙计阿福甩着抹布叹气，声音蔫蔫的：“东家，再这么下去，月底真揭不开锅了。
”“话说咱家菜色也是色香味俱全，咋就没人来呢…”我爹在柜台后面咳嗽，我不用抬头，
都知道他蜡黄的脸得皱成什么样子了。他看着我，眼里化不开的愁绪，想说什么，
最后也只是长长的叹息。我知道，他愁这味香居，更愁我这“哑巴”女儿。
只是我有滔天的仇恨要报。味香居是壳，是我暂时藏身的窝。我在等，等一个能靠近京城，
靠近那些仇人的机会。3“砰！”大门被用力推开，两个穿青布袍子的男人走进来。
为首那个，三十上下，脸冷的像冰，一身压人的气势。我眯了眯眼，默默收起菜刀。
这人气势不凡，那腰间墨玉佩更是质地温润，不像是寻常显贵人家能有的。苏味，等了三年，
你的机会要来了吗？阿福堆着笑迎了上去：“二位客官里面请！吃点什么？小店…”“随意，
干净就行。”冷面男人没出声，是他身后那个男人说的，看上去应该是随从。
冷面男人只是走到一张干净桌子边准备坐下，随从就立刻拿袖子又使劲擦了擦凳子。
我爹还挣扎着想起来打招呼，被阿福按回去：“东家您歇着就成。
”随后阿福走回去：“客官尝尝招牌？清蒸鲈鱼？红烧狮子头？保证新鲜！
”冷面男人眼皮都没抬，吐出两个字：“点心可有？”“点心？”阿福转转眼睛，
“小店小本经营，点心不过有藕粉桂花糕，豌豆黄，四色酥糖…不知能否入得了您的眼？
”冷面男人手指在桌上敲了敲，那点不耐烦像针，扎在沉闷的空气里。
他大概下一秒就要走了。我心里那点火星，也跟着往下沉。不是时候？还得等？4就在这时，
一股子极淡的甜香，从我手边的小蒸笼缝里溜了出来。清甜里带着花果气，
还有点凉丝丝的奶味。这香，是我按着前世偷看来的方子，
费了老鼻子劲才复原的“七巧玲珑冻”。御膳房早失传的东西。那敲桌子的手指，猛地停了。
不破不立，我端出刚出锅的玲珑冻，颤颤巍巍地从后厨走出来。“你做的？
”男人端详着玲珑冻，半透明，花瓣层层叠叠，嫩黄花蕊，漂亮的不像话。我不答话，
脸上显出惊慌，低着头，手指揪着发白的衣角。活脱脱一只吓破胆的兔子。“哑的？
”男人的声音带着探究，打量的眼神像在看什么破烂物件。我爹赶紧撑着柜台，
声音沙哑地解释：“客官见谅，小女……小女幼时受了惊吓，
说不得话了……”“能尝一块么？”男人虽是问话，可语气却不是商量，是命令。
我像是怕的要死，怯生生地点头。他看着玲珑冻没立刻吃，半晌，才夹了一小块送进嘴里。
再抬头时，他那双冷冰冰的眼睛里的厌烦劲儿没了，看我的眼神，
像在看一个突然冒出来的稀罕物。一个破衣烂衫的哑巴，做出御膳房都做不出的东西？
他信才有鬼。5“你叫什么名字？”我手沾了点水，在桌上画下两个字：“苏味。
”他轻笑一声，转向那个随从，干脆利落：“带走。连人，连东西。”“是，主子！
”随从应声上前。“客官！使不得啊！”我爹和阿福都慌了，
我爹更是急得要从柜台后扑出来：“小女胆小，不会说话，她……”男人根本不理，
随从的手也已抓住我的胳膊，铁钳一般。我抬起头，第一次真正看向这个冷面男人。
眼里全是惊恐的泪水，身子抖得像筛糠。终于，咬钩了。“别怕，”他看着我，
嘴角似乎想扯出点笑，却显得更冷：“是好事。去京城，王府。以后，专给我做点心。
”我转头去看我爹和阿福，男人挥挥手，随从将我放开。我拥抱了我爹很久，
他让我感受到十几年都没有过的温暖。然后我一手一握阿福和我爹的手，向他们点点头。
阿福默契道：“我会照顾好东家的。”最后，我顺从地低下头，像个真正的哑巴羔羊，
跟着冷面男人，一步步走进门外细密的雨帘里。王爷？王府？好得很！我温顺地跟着。
这条路，通往王府，也通往我那血海深仇的地狱。等着吧，你们的好“点心”，我苏味，
一道一道，给你们备好了。6王府的厨房，大的像味香居的整个堂屋，光灶台就有七八口。
空气里弥漫着各种香料、油脂和蒸气的混合气味，浓烈得有些呛人。
十几个厨娘、帮厨、杂役穿梭其中，切剁声、翻炒声、吆喝声嗡嗡作响。我像个突兀的异物，
被那冷面男人直接塞了进来。哦，我现在知道了，那男人，就是肃亲王魏廷。“新来的，
哑巴，叫苏味。以后专给王爷做点心，旁的不用管。”领我进来的嬷嬷，姓赵，脸盘圆润，
眼神却像刀子，上下刮了我一遍，语气不咸不淡，“灶台最里头那个小角归你用，
别碍着别人手脚。王府规矩大，不该看的别看，不该听的别听，管好自己的嘴……哦，忘了，
你不会说话。”她嘴角扯出一点似笑非笑的弧度，周围几个切菜的婆子也跟着低低嗤笑。
我懒得理她们这些勾心斗角，只是低着头，抱着自己那点可怜的家当——一个小包袱，
里面是几件旧衣服和那把旧菜刀。缩到最角落那个落满灰尘的小灶台边。这里光线暗，
挨着后门，通风倒是好，就是离水缸和主料区都远。我能感觉到四面八方投来的目光，
好奇的，鄙夷的，更多的是毫不掩饰的轻视。一个哑巴，还是个王爷亲自“请”回来的？
笑话。我默默放下包袱，挽起袖子，打水，刷洗那积了厚厚一层油垢的灶台和案板。
水冰冷刺骨。丽贵妃，李公公，王信忠，那些刻在骨头里的名字，像毒虫一样啃噬着我。
不急。我告诉自己，像切菜一样，得找准纹路。7王爷的“专做点心”倒不是虚言。头两天，
除了赵嬷嬷板着脸送来一些精细的面粉、牛乳、糖霜和时令果子，
吩咐王爷午膳后要一道清爽的点心外，再没人理会我。我乐得清静，用那小灶台，
就着有限的材料，做了几样江南常见的精致小点。
荷花酥、杏仁豆腐、玫瑰香露冻…每次做好，自有小丫鬟来端走，连句话都没有。王爷那边，
也像石沉大海，没半点动静。第三天早上，我刚到厨房，就发现我那破旧的小案板上，
放着一个蒙着湿布的木桶。揭开一看，桶底沉着两条死物。通体暗褐，布满丑陋疙瘩，
圆鼓鼓的肚子。河豚。看上去死了一阵子了，不算新鲜。我心头猛地一跳。
这玩意儿处理稍有差池，就能要人命。放在我这里，用意是什么？考验？还是……杀局？
我眼神扫了一圈，厨房里其他人都装作没看见，各自忙活，但眼角的余光都瞟向我这边，
等着看笑话。赵嬷嬷在不远处慢悠悠地拣着豆子，嘴角挂着若有若无的笑。我明白了。
这王府的第一道“菜”，来了。8我深吸一口气，前世在御膳房，
我见过老师傅处理这玩意儿。当时记下了关窍，只是从未亲手碰过。
我找来一个干净的大木盆，倒满清水。然后，极其小心地，用厚布裹住手，
抓起一条滑腻冰冷的河豚。我屏住呼吸，左手按住鱼头，右手拿起我那把磨得锋利的旧菜刀。
刀刃沿着鱼腹中线，稳、准、快，一气划开。避开有毒的肝脏、卵巢和眼睛，
只取两侧雪白无毒的脊肉。动作干净利落，毫不拖泥带水。两条河豚处理完，
毒囊内脏被单独装在一个厚陶罐里封好，几片晶莹剔透的雪白鱼肉薄片，浸在清冽的冰水中。
我把鱼肉连同冰水一起，放在一个素净的白瓷盘里，旁边配上一小碟姜醋汁。然后，
我拿起一张纸，用炭笔歪歪扭扭地写下一行字：“剧毒已除，脊肉可生食。沾姜醋，去寒。
”小丫鬟来端点心时，看到那盘生鱼片和字条，吓得脸都白了。我低着头，站在角落里，
像什么都没发生。9没过多久，赵嬷嬷板着脸过来了，手里还拿着那张字条。
她眼神复杂地看了我一眼，没说话，只吩咐我把那罐毒物埋到后园深处去。我知道，
这第一关，算是过了。而且，那张字条，应该也到了王爷手里。下午，
我被叫到了王爷的书房外间。这是我入府后第一次靠近他的地方。书房很大，陈设简洁。
魏廷坐在宽大的紫檀木书案后，手里正拿着我那张歪歪扭扭的字条在看。“河豚毒，你也懂？
”他没抬头，声音听不出情绪。我垂手站着，点了点头。心里飞快盘算。他知道我不是真哑？
还是试探？魏廷放下字条，目光终于落在我身上，带着审视。“江南微服，是为查一桩旧案。
牵扯颇多，也……颇险。”他顿了顿，像是在斟酌字句。“你一个哑女，身怀绝技，
又懂这些偏门东西，倒是稀奇。”他刻意加重了“哑女”两个字，眼神死死盯着我，
似乎想从我脸上找出破绽。我的心提到了嗓子眼。他果然怀疑。查旧案？什么旧案？
会和丽贵妃有关吗？我脸上却只露出茫然和一丝恰到好处的惶恐，手指不安地绞着衣角，
像是不明白王爷在说什么。10魏廷看了我半晌，大概没找到想要的反应，
眼神里的探究更深了，却也没再逼问。他话锋一转：“明晚有客。
李公公代贵妃娘娘来送节礼。晚膳添一道主菜，要……够味。”他手指在桌面上敲了敲。
“羊肉。要最肥嫩的羔羊后腿，爆炒，火候要足，香料要猛。”李公公！前世那张阴鸷的脸，
栽赃陷害时的狞笑，剐刑台下他得意的眼神…我死死咬住下唇，才没让自己失态。
“听说李公公最爱这一口，无辣不欢。”魏廷的声音没什么起伏，
像是在陈述一件无关紧要的事，但那双深不见底的眼睛，却一直盯着我细微的反应。
“做得好了，自有赏。”我强压下翻涌的恨意，怯生生地点了点头，表示明白。够味，
火候足，香料猛。王爷，这可是你亲口点的菜。出了书房，冷风一吹，我激灵灵打了个寒颤。
才发觉后背竟出了一层冷汗。魏廷那双眼睛，太毒。他给我这道菜，只是因为信任，
还是……他知道了什么？查旧案……李公公……贵妃……线索在我脑中飞快串联，
又搅成一团乱麻。不管怎样，机会来了。李狗贼，你的“好菜”，我亲手给你备上。
11回到厨房，我去找赵嬷嬷要羊肉。羔羊后腿肉鲜红细嫩，肥瘦相间。
我仔细挑选了一块最肥美的，亲自处理。前世，李公公仗着丽贵妃的势，在御膳房作威作福，
尤其贪嘴。他最爱这爆炒羊肉，每次都要御厨放足辣椒和烈酒。不过，
他有个不为人知的隐疾——痔症，发作起来坐立难安。
我往烧得冒青烟的大铁锅里倒入足量的香油。油温八成热时，将裹了薄芡的羊肉片滑入滚油。
浓郁的肉香和焦香爆开，我手腕翻飞，快速翻炒，羊肉片迅速变色蜷曲。
我将一大把辛辣刺鼻的老姜末和蒜末被投入锅中，浓烈的辛香散开了来，
混合着羊肉的油脂香。旁边几个炒菜的厨娘被呛得直咳嗽。我面不改色，
又继续将红艳艳的辣椒洒进油锅。最后，沿锅边淋入小半壶上好的烈性烧刀子。香气传开。
火焰稍息，我做好最后的调味，出锅。一大锅爆炒羊肉，被装入一个厚实的青花大瓷盘中。
冲天的辛香辣气，隔老远都能闻到。我另取了一个小碟，放入更多的姜蒜末，
又浇上一勺辣油，最后再淋上烈酒。这是专门给李公公准备的“蘸料”，更加**。接着，
我拿出一个小小的、巴掌大的白瓷碟。里面是早上特意熬好的蜂蜜柿饼泥，闻起来甜腻腻的。
我把它放在传菜托盘上，紧挨着那盘爆炒羊肉，位置非常顺手。在旁人看来，
这或许只是一碟不起眼的餐后甜点，或是给羊肉解腻的。没人会在意。
12晚膳设在王府的花厅。我还没资格进去伺候，只能和其他厨子一起，
在通往后厨的廊下候着，随时听传。厅内觥筹交错，
隐约能听到李公公那尖细又带着谄媚的嗓音，还有魏廷偶尔低沉的回应。
那道爆炒羊肉被端进去时，我听到里面传来几声惊叹。“嚯，好生猛烈的香气！
”“王爷府上厨子果然不同凡响，这羊肉炒得地道！够劲！”很快，李公公的声音响起，
带着毫不掩饰的兴奋：“哎哟，这味儿，正对老奴的胃口。王爷体恤，知道老奴就好这一口。
”我站在廊下的阴影里，低着头，嘴角却几不可察地勾起一丝笑容。吃吧，多吃点。
吃得越香，待会儿……就越精彩。酒过三巡，菜过五味。厅内的气氛正酣。突然一声脆响，
像是碗碟摔碎的声音。“哎哟！我的肚子！疼……疼死我了！”李公公难受地叫着。
“怎么回事？”魏廷的声音响起。
“疼…哎哟…不行了…快…快扶我…”李公公的声音已经扭曲。我微微抬起头，
透过廊下花格的缝隙，看到两个小太监正手忙脚乱地架着李公公往外拖。
李公公脸色煞白如纸，满头满脸都是豆大的冷汗，华丽的袍子下已然湿了一片。他佝偻着腰，
双手死死捂着肚子，嘴里**着，被半拖半拽地弄了出去。狼狈不堪、失禁当众的样子，
哪里还有半分刚才的得意洋洋。花厅里一片诡异的安静。宾客们面面相觑，表情古怪，
想笑又不敢。很快，王府的医官被匆匆请了进去。13我重新低下头，
藏起眼中一闪而过的快意。大热大燥的羊肉，配上辛辣蘸料，
还有那一小碟性质寒凉的蜂蜜柿饼泥。寒热在肠胃中剧烈相冲，不闹个天翻地覆才怪。
这第一道“开胃菜”，李公公，您还满意吗？没过多久，医官出来了，
向等候在厅外的魏廷回禀：“回王爷，李公公无大碍，只是饮食不节，过食辛燥肥甘，
又骤然进食寒凉之物，导致寒热相激，肠胃紊乱，泄泻不止。”“并无中毒迹象，静养几日，
忌口辛辣生冷便好。”“嗯。”魏廷淡淡应了一声，听不出喜怒。他挥挥手让医官退下，
自己却没立刻回花厅。他站在廊下，目光似乎朝我这个方向扫了一眼。随从喊我上前。
“贪嘴误事，咎由自取。”他低沉的声音在夜风里响起，不知是说给谁听。停顿片刻，
他又低声补充了一句，语气意味深长：“苏味，王府的灶台，烧的火，
可比你想象的要烈得多。做事，更要懂得拿捏火候。这王府的水，也深得很。”说完，
他便转身回了花厅，留下我独自站在廊下的阴影里。我攥紧了拳头，
掌心被指甲掐的隐隐作痛。王爷，您是在警告我，还是在……提醒我？
14李公公那场“意外”的腹泻，像一块投入王府深潭的石子，激起的涟漪比想象中更大。
丽贵妃那边送来了药材和训诫奴才“注意饮食”的口谕，明里是关怀，暗里是敲打。
王府里关于李公公贪嘴出丑的笑话私下里传了几天，但很快，魏廷的生辰快到了。
今年的生辰宴，格外不同。魏廷本就是当今圣上关系最好的手足，如今朝中地位又日益稳固。
宫里传下旨意，贵妃娘娘体恤王爷辛劳，特遣李公公并御膳房曾经的总管王信忠前来襄助，
务必把宴席办得风光体面。这哪里是襄助？分明是明目张胆地塞人、监视。大厨房人更杂了，
赵嬷嬷的脸拉得老长，指挥着众人忙得脚不沾地。王信忠，
那个前世在诬陷我的文书上按下手印的胖子，果然来了。他腆着肚子，背着手，
在宽敞明亮的王府厨房里踱步，眼神挑剔地扫过每一处，带着一种傲慢和优越感。“啧啧，
这刀工，软趴趴的，没吃饭吗？”“火候，火候懂不懂？这海参都让你煨老了。
”他尖利的声音不断响起，对王府原有的厨子们指手画脚，横加贬斥。赵嬷嬷脸色铁青，
却碍于贵妃的面子，只能忍着。15我的角落一片冷清。王爷生辰宴的点心单子，
王信忠看都没看我一眼，直接指定了几个他带来的“徒弟”负责。我乐得清闲，
默默处理着赵嬷嬷分派给我的零碎活计：洗刷山珍干货，研磨香料粉。
只是耳朵还在捕捉着厨房里的每一丝动静。李公公和王信忠……都到齐了，
还有那些混在丫鬟仆役里的，丽贵妃的眼线。那个叫春桃的，
前世就是李公公安插在御膳房的爪牙之一，此刻正假模假式地在王信忠身边递东西。
生辰宴的机会，千载难逢。我要让这些仇人，在众目睽睽之下，互相撕咬，走向毁灭。
16王信忠为了显摆手艺，主动揽下了“蟹酿橙”这道功夫菜。
这道菜需取新鲜大闸蟹的蟹黄蟹肉，填入挖空的香橙中，再辅以秘制汤汁蒸制。
成品蟹肉鲜甜，橙香馥郁，是江南名馔，也是他前世在御膳房压箱底的招牌之一。“哼，
这等精细活计，还是得靠真功夫！”王信忠得意地指挥着徒弟处理螃蟹，
自己则慢条斯理地挑选着香橙。我被赵嬷嬷安排去清洗一批新到的金丝皇菊。
我端着满满一大盆金菊，从王信忠处理香橙的案板旁走过。
