1酒香醉人江南水乡的晨雾还没散尽，青石板路上已响起吱呀的车轮声。陈实赤着膊，
古铜色的脊背蒸腾着热气，正将一筐红高粱倾入蒸锅。白茫茫的蒸汽轰然腾起，
瞬间吞没了他额角的汗珠。院角的百年老桂树簌簌抖落几粒金黄的花瓣，
混着酒坊里浓烈而醇厚的香气，沉甸甸地坠在潮湿的晨风里。
“十里香酒坊”的杏黄酒旗在雾气中半隐半现，旗下一字排开的酒坛子，乌黑油亮，
坛口封泥上印着端正的“陈”字。“陈老板！老规矩，三斤‘玉冰烧’！
”粗豪的嗓门撞开雾气。是码头把头张铁头，肩上搭着汗巾，身后跟着五六个精壮汉子，
大清早就带着一身河水的腥气来打酒。“张把头，您可是头一份儿！
”陈实笑着招呼妻子林秀，“秀儿，给张把头打酒，坛子底下的，昨儿新出的头锅！
”林秀麻利地掀开坛盖，一股浓郁的酒香猛地窜出来，连空气都仿佛醉了几分。
她小心地撇开浮在酒面的酒花，琥珀色的酒液汩汩注入张铁头的酒葫芦。
那香气霸道地弥漫开，引得刚落在桂树枝头的几只雀儿都歪着小脑袋，啾啾叫了几声。
张铁头深深吸了一口，黝黑的脸上绽开笑容：“香！真他娘的香！喝了陈老板的酒，
扛两百斤的包都像踩着云！弟兄们都说，咱桐溪镇的水，
就数你陈家的酒里藏着龙王爷的魂儿！”酒坊门前很快排起了队。有挎着菜篮的主妇，
给下田的汉子打上一壶；有须发皆白的老者，端着祖传的小酒盅，
只为每日抿一口这“小茅台”的滋味；还有走南闯北的行商，专程绕路来桐溪镇，
就为装上几坛“玉冰烧”带回去。陈实一边打酒，一边和熟客寒暄，
黝黑朴实的脸上笑容真挚。他总不忘叮嘱一句：“大伙儿放心喝，粮食是自家地里长的，
水是后山清泉引的，一滴假没有！”林秀收钱、记账，手指翻飞，脸上也挂着笑，
只是那笑里，渐渐掺了别的东西。她看着钱匣里迅速堆起的铜板和碎银，
听着行商们谈论外头掺水假酒的暴利，心里像被猫爪子轻轻挠了一下。深夜，油灯如豆。
林秀拨着算盘珠子，清脆的声响在寂静的作坊里格外清晰。“当家的，你瞧，”她指着账本，
眼睛亮得惊人，“这个月比上个月多挣了三成！可还是不够，排队的人快把门槛踏破了。
”她凑近陈实，压低声音，“我琢磨着，把后头那块菜地也盘下来，再起两间房，
添一套大蒸锅、大酒窖！钱不够……把咱这些年攒的都投进去，再……再跟钱庄贷些款子？
”陈实正用细麻绳仔细捆扎明天要送去镇上酒楼的大酒坛，闻言停下手，
粗糙的手指抚过坛身冰凉的釉面，眼神像看着自家孩子。“是该添家伙事了。”他声音沉稳，
“酒好，不能总让客人等着。钱的事，我想法子。只是秀儿，”他抬眼，
目光如后山深潭里的水，清澈见底，“步子得稳。咱的招牌，是‘实’字当头，
靠的是真材实料，童叟无欺。”林秀心头那点被算盘珠撩拨起的燥热，
被丈夫的目光浇得凉了凉，但很快又翻腾起来：“知道知道，你那些老话，
耳朵都听出茧子了！”她有些不耐烦地合上账本，“快睡吧，
明儿你还得赶早去江州府看设备呢。”鸡叫三遍，天边刚泛起蟹壳青。陈实背着简单的行囊，
站在酒坊门口，不放心地一遍遍叮嘱：“秀儿，我这一去少说得十天半月。店里的酒，
都是按老法子存够日子的，口味差不了。卖酒时秤头要足，笑模样要有，宁可少赚，
别亏了心。客人要是有说道，听着就是，别红脸……”他顿了顿，加重了语气，“咱家的酒，
金贵就金贵在‘真’字上。一滴水，一粒孬粮，都不能往里掺！记住了？”“哎呀，啰嗦！
”林秀推他出门，脸上带着笑，眼底却掠过一丝不易察觉的闪烁，“快走吧，赶船要紧！
家里有我呢，放心！”2水酒迷心陈实的背影消失在晨雾弥漫的青石巷尽头。
林秀脸上的笑容慢慢淡去。她转身回屋，目光扫过堆在墙角、散发着醇厚气息的酒坛，
又落在空了大半的钱匣上。扩建酒坊需要的银钱数目，像块沉重的石头压在她心口。
她走到最大的那口储酒缸前，掀开沉重的木盖，浓郁的酒香扑面而来。她舀起一小勺，
清亮的酒液在晨光下泛着诱人的琥珀光。她轻轻抿了一口，**辣的热线从喉咙直烧到胃里，
随即是绵长的甘香回味。这酒，是陈家的命根子，也是桐溪镇的一块金字招牌。
“真材实料……童叟无欺……”丈夫的话在耳边回响。可另一个声音，带着蛊惑的低语，
在她心底悄然滋生：“这酒劲儿太大，掺点水，一般人哪喝得出来？
量还显得多……城里那些大酒坊，哪个没点门道？就你男人死脑筋！”几天后的一个晌午，
日头毒得很。酒坊里没什么人，只有知了在树上声嘶力竭地叫着。
林秀看着刚送走的一拨客人，掂量着手里明显轻了不少的钱袋，
又看看账本上缓慢增长的数字，心里那点犹豫被焦躁彻底点燃。扩建的钱还差一大截，
丈夫在外奔波，她不能干等着！她鬼使神差地走到后院，那里有一口水质清冽的甜水井。
她盯着那幽深的井口，心跳得厉害。终于，她咬了咬牙，像是下了极大的决心，
拿起一只崭新的、能装五斤水的白铁桶，颤抖着丢入井中。
哗啦啦的绞盘声在寂静的午后格外刺耳。冰凉清澈的井水被提了上来，在桶里微微晃动，
映着她苍白又带着一丝亢奋的脸。她左右看看，作坊里静悄悄的，
只有蒸锅冷却后残余的微热水汽在无声蒸腾。她深吸一口气，提着水桶，
一步一步走向那口盛满“玉冰烧”原浆的大酒缸。她的手抖得厉害，
水桶的边缘磕在酒缸沿上，发出“当”的一声轻响，吓了她一跳。她定了定神，闭上眼，
猛地将小半桶清水倾泻而入！哗——清水融入醇厚的酒浆，激起细小的漩涡，
很快便消失不见。那霸道的酒香，仿佛被无形的手捂住了一瞬，虽然依旧浓郁，
却似乎……淡了那么一丝丝，飘得也没那么远了。林秀的心提到了嗓子眼，紧张地凑近缸口，
用力嗅了嗅。酒味还是那么冲，似乎没什么变化。她稍稍松了口气，又舀起一点尝了尝。
入口还是辣，只是那辣味似乎变得有点“薄”，少了点直冲顶门的劲道，
回味的甘香也淡了些，隐隐约约掺进了一丝水腥气。这点细微的差别，不常喝的人，
或者喝急了的人，或许真尝不出来？她这样安慰着自己，心里却像揣了只兔子，砰砰乱跳。
下午，来打酒的人多了起来。林秀强作镇定，脸上堆着比往常更热情的笑容。
一个赶脚力的小伙子，汗流浃背地要了一碗散酒解乏，咕咚咕咚几口灌下去，
抹抹嘴：“老板娘，今儿的酒……好像没以前那么烧得慌了？劲儿小了点儿？
”林秀心头一紧，脸上笑容不变：“小哥说笑了，咱家酒向来实在！许是你跑热了，喝猛了，
没尝出真味来？”她麻利地又舀了半勺，“来，再尝尝这个，刚撇出来的酒头子！
”小伙子被她一说，又灌下半勺，咂咂嘴：“唔……好像是顺口了些？”他放下几个铜板，
匆匆走了。林秀看着他的背影，手心里全是冷汗。她低头看了看钱匣，这一碗掺了水的酒，
比平时多卖了一碗的量。一丝隐秘的甜意混着巨大的不安，在她心底弥漫开来。
3酒中掺水有了第一次，就有第二次，第三次。那桶清冽的井水，
成了林秀心照不宣的“法宝”。掺水的比例，从小心翼翼的小半桶，到后来的半桶，
甚至更多。她的动作从最初的颤抖心虚，变得越发熟练，甚至带上了一种麻木的平静。
酒坊的生意似乎更“好”了，同样的酒坛，能卖出更多份量。钱匣越来越沉，
林秀算账时嘴角的笑意也越来越深，只是那笑，再没了往日的爽利，
总像是蒙着一层薄薄的阴影。她不再像以前那样，热情地招呼客人尝尝新酒，
更多时候是低头收钱，打酒，动作快得像一阵风。偶尔，也有老主顾皱起眉头。“陈大嫂，
这酒……”开茶楼的赵掌柜是品酒的老行家，他捻着胡须，抿了一小口刚打的“玉冰烧”，
细细品味，“香还是那个香，可这后味儿……怎么有点‘寡’？像是……掺了水汽？
”林秀的心猛地一沉，脸上却堆起十二分的笑容：“哎哟，赵掌柜！您这话说的，
可要吓死我了！咱家陈实啥为人您还不清楚？砸招牌的事能干吗？
准是这坛子放得离蒸锅近了点，酒气散得猛了些！我给您换一坛，最里头那坛，存得最久！
”她不由分说，搬来另一坛，重新打满赵掌柜的酒壶。那坛酒，是她特意留下的，
还没舍得掺水的原浆。赵掌柜疑惑地又尝了尝新打的酒，眉头舒展开：“唔……这个味儿正！
是我老糊涂了，错怪了，错怪了！”他笑着付钱走了。林秀看着他的背影，
脸上的笑容瞬间垮了下来，后背惊出一层冷汗。她看着那坛被换下的、掺了水的酒，
心里像打翻了五味瓶。侥幸过关的轻松，
掺杂着越来越深的恐惧和一丝自欺欺人的安慰：没事的，没事的，就快凑够钱了，
等当家的回来，添了新设备，有了新酒，就再也不掺了……十几天后，
陈实风尘仆仆地从江州府回来了。人还没进家门，爽朗的笑声先传了进来：“秀儿！秀儿！
谈妥了！新蒸锅、新窖池，连做酒曲的大青石板都定下了！图纸我都带回来了！
”他黝黑的脸上满是兴奋的红光，眼睛亮得惊人，
仿佛已经看到了酒坊扩建后热火朝天的景象。林秀迎出来，脸上却没有丈夫预想中的狂喜。
她眼神躲闪，带着一种压抑不住的、混合着得意和不安的激动，一把将陈实拉进里屋，
反手关上门，神秘兮兮地压低声音：“当家的！发财的路子，我找到了！
