第一章：金陵雪景祯二十年的冬，是南梁国都金陵城活了百年也未见过的冷。
铅灰色的云层厚重得如同浸透了墨水的棉絮，沉沉地压在皇城巍峨的飞檐斗拱之上。
朱红色的宫墙在阴惨惨的天光下失去了往日的庄重威严，显出一种陈旧的疲惫。朔风，
裹挟着细碎如盐的雪沫子，打着旋儿，狠狠地抽打在斑驳脱落的朱漆宫门上，
发出一种压抑、持续的呜咽声，像是被遗弃的巨兽在低低悲鸣。重华殿，皇帝的暖阁，
理应温暖如春。殿内角落的铜制兽首吞云吐火炉内，烧着价比黄金的金丝银炭，噼啪作响，
火舌舔舐着炉膛，透出耀目的红光。暖流在殿内缓缓浮动，氤氲了冰裂梅纹窗上的寒气。
然而，这份暖意却仿佛被一堵无形的、由恐惧和绝望筑就的高墙牢牢挡在殿外。
殿中空气凝滞，粘稠得像化不开的浓胶，每一次呼吸都带着沉闷的回响，挤压着胸膛，
令人窒息。那股子暖香里，
隐隐透出陈年檀木、旧纸墨、还有一丝若有若无的……药味的腐朽气息。龙椅之上，
父皇——南梁的景祯帝，我的父亲。不过短短数月，他仿佛被一只无形巨手抽干了精气神。
曾经挺拔的背脊深深佝偻下去，明黄色的龙袍如同挂在了一副嶙峋的骨架上，空荡荡的。
他枯瘦的手指，如同鹰爪般紧紧攫住那张来自北邙的羊皮国书，
羊皮卷透着一种原始的粗粷和冰冷，与他指间泛起的青白色形成触目惊心的对比。
那浑浊的、布满血丝的双眼，疲惫得像两口枯井，
目光缓缓扫过殿下跪着的那一片鸦雀无声的朱紫公卿。
紫袍玉带、银鱼袋、金冠博带……这些平日里象征着至高权势的衣饰，
此刻都蒙上了一层灰败的阴影。他们的头颅低垂得几乎要埋进自己胸前的补子图案里，
恨不得变成壁画中的背景。
每个人的脸上都写满了惊惶、算计、以及一种事不关己的麻木回避。
空气里只有炭火爆裂声和压抑的喘息。父皇那如同行尸般的目光最终艰难地移动，
沉沉地、粘滞地落在了殿下左侧首席——我的嫡姐明华公主身上。
明华今日显然是精心妆扮过。一身茜素红的缂丝宫装，用金线绞着雀羽捻成的丝线，
绣满了振翅欲飞的凤穿牡丹图案，在殿内黯淡光线下依旧光华流转，
衬得她欺霜赛雪的肌肤愈发莹润如玉。她原本便是南梁最耀眼的明珠，眼波流转间顾盼生辉。
然而此刻，这明珠的光泽在父皇那死寂目光的凝视下，正一点点地流失褪色。“咣当！
”一声猝然的脆响，如同玉碎昆山，打破了死水般的沉寂！
是明华案几上那只盛着晶莹琥珀色葡萄美酒的鎏金酒樽！她的手剧烈地一颤，金樽脱手，
翻滚着跌落在织金线的红氍毹上，琼浆四溅，泼洒在鲜艳的凤凰纹样上，
迅速洇开一片深褐色的、边缘狰狞的湿痕，像极了一滩凝固的、不祥的血污。
那声响像砸在每个人的心尖上，让几颗低垂的头颅忍不住抽搐般地轻颤了一下。“父皇！
”明华猛地离席，裙裾牵绊让她几乎踉跄跌倒。她顾不上仪态，广袖拂过冰凉的嵌玉金砖，
满头珠翠钗环在她仓惶绝望的动作中剧烈地碰撞、摇晃，发出细碎而惊乱的清音。
她几乎是扑倒，膝行着向前，丝履在光滑的地面上磨蹭，一路奔至御座之下冰冷的丹陛前，
骤然扑倒。她仰起那张倾国倾城的脸，早已是泪流满面，大颗大颗的泪珠毫无遮挡地滚落，
砸在光亮鉴人的金砖上，砸在她华美的前襟，瞬间濡湿一片。她的声音凄厉尖利，
带着杜鹃啼血般的哀切：“儿臣……儿臣愿剃度入栖霞古寺，青灯古佛，了此残生！
永不出寺门一步！或者……或者……”她颤抖的手猛地抬起，
长长的鎏金护甲划过她毫无瑕疵的脸颊，留下几道浅浅的红痕，眼神里满是疯狂的恐惧，
“儿臣可以毁容！用炭火！用滚油！求父皇开恩！
求父皇……饶了儿臣……”后面的泣诉被巨大的绝望扼住了喉咙，只剩下破碎不成声的哽咽。
“陛下——！”母后，素来以端庄娴静、母仪天下著称的皇后，此刻雍容尽失。
她像被踩了尾的母兽般猛地从凤座上站起，动作过猛，沉重的赤金九尾凤冠流苏狂乱摆动。
她冲上丹陛，顾不得礼法，那用南海翠玉镶嵌的精致护甲，
因极度用力而深深陷入父皇枯槁的手臂，明黄的锦缎龙袍袖口被攥得死紧，
勒出底下深青色中衣的纹理，那力度，仿佛要将父皇的骨头一同捏碎。她的声音拔得极高，
尖利得如同玻璃碎片刮过铁器，
带着泣血的凄厉和不敢置信的哀恸：“明华是您的嫡亲骨血啊！是臣妾怀胎十月，
痛了三天三夜才生下来的命根子！您看看她！
您怎么忍心……怎么忍心把她送进那吃人不吐骨头的豺狼窝！那乌桓老儿已年逾花甲，
老得能做她祖父！性情暴虐，虐杀姬妾无数！我们的明华……我们的明华她如花似玉，
柔弱不堪啊！她去了……她还能活过几时？陛下！您这是要剜臣妾的心肝啊——！
”母后的哭声再无法抑制，如同濒死的天鹅最后的悲鸣，
撕裂了重华殿内虚假的、濒临崩溃的平静。这凄厉的控诉，如同无形的鞭子，
抽打在殿中每一个人的脸上。满殿的宗室亲王、勋贵国公、六部重臣，头颅垂得更低了，
像一片被冰雹打蔫的秋草。他们的呼吸似乎都屏住了，生怕发出一点声响，便惹来灭顶之灾。
炭火烧得极旺，暖意烘烤着殿内每一个角落，氤氲的暖香弥漫，
却半分也钻不进人心深处筑起的坚冰壁垒。空气凝滞得如同冻住的沼泽，
每一次吸气都感觉肺叶被冰冷的污泥填满，沉重得令人窒息发狂。我是九公主明昭，
许嫔所出。许嫔在我七岁那年，便在一个同样寒冷的冬夜里悄无声息地病故了，
留我在这繁花似锦、却又噬人骨血的深宫之中，如同一株生在墙角、无人问津的浮萍。
我的存在，向来都是无足轻重的布景。今日坐在这最不起眼的角落，
穿着一身素净得近乎寒酸的月白宫装，衣料早已洗得微微发旧发硬，
上面连一道像样的暗纹也无。我安静地垂着眼，
看着自己放在膝上、因用力紧握而骨节微微发白的手指，仿佛要将指尖抠进掌心。
这层几乎被所有人忽视的、透明的屏障，
此刻竟成了唯一能隔开眼前这场惨烈风暴的脆弱护壁。父皇的目光，
在明华绝望的哭泣和母后撕心裂肺的哀嚎中，艰难地、一寸寸地移动着。
那目光浑浊得像蒙尘的琉璃，
深陷的眼窝里盛满了被逼至绝境的困兽才有的疲惫、无奈和一丝深不见底的绝望挣扎。
扫过下方那一张张刻板、惶恐或冷漠的脸孔——他的兄弟、臣子、血脉相连的宗亲……最后，
那飘忽的目光，如同穿过一片迷蒙的灰色雾霭，
了殿角一个微弱的反光点上——我衣襟上唯一的一颗细小的、没有任何纹饰的珍珠母贝钮扣。
那目光在我身上定住了。极其短暂，短到也许只有一息。但我清晰地看到了，
那浑浊眼底一闪而过的复杂情绪——一丝愧疚？一点疲惫？
还是……那瞬间掠过、不易察觉的如释重负？就像溺水之人，
终于瞥见了一根可以抓住的浮木，无论它多细、多朽。那根浮木，就是我。“阿昭。
”父皇的声音响起来了。像生锈的钝刀在粗砺的砂石上反复摩擦，沙哑得厉害，
带着一种行将就木般的虚弱，却如同惊雷般钝钝地劈开了殿中那令人窒息的死寂。
“咝——”殿内响起一片极力压抑却依然清晰的倒抽冷气声。所有的目光，
无论是惶恐、震惊、茫然还是复杂的算计，都如同瞬间被无形的线牵引，
齐刷刷地聚焦在我身上。我甚至能感觉到那些目光的实质，像是滚烫的针、冰冷的锥，
带着各种难以言喻的情绪，直刺过来。
惊愕、探究、隐晦的怜悯、甚至……一些人在震惊之后，
眼底深处悄然浮起的一丝庆幸——庆幸那足以毁灭家族的灾难之火，
终于有了一个可以推出去承受的可燃物。我成了这盘注定的死局里，
唯一还能被挪动、被牺牲的棋子。心脏在胸腔里猛地一缩，
猝不及防的剧痛让眼前瞬间黑了一下。紧接着，
那痛感又奇异地、以一种令我自己都感到寒凉的平静，沉了下去。
像一块被投入万丈深潭的石子，只在初入水面时激荡起一圈微不可查的涟漪，
便带着不可挽回的决心，沉向冰冷死寂、永不见光的漆黑潭底。我缓缓站起身。动作并不快，
甚至有些滞涩。素色的裙裾拂过冰凉坚硬的金砖地面，没有发出任何声响，
仿佛怕惊扰了什么。我一步步走向大殿中央，
走向那象征着至高权力、此刻却散发着无尽腐朽气息的御座丹陛之下，
走向我的父皇、我那因极致悲恸而几乎瘫软的母后，
还有我那伏在冰冷地砖上浑身颤抖、抽泣不止的嫡姐。每一步，
都踏在无数道目光交织成的、荆棘密布的无形道路之上，每一步都像是踩在刀尖火炭之上。
终于，我在离陛下最近的地方停下。距离那御座的冰冷基座，仅仅三步之遥。然后，
在所有人的注视下，我缓缓地、深深地俯下身去，
额头顶端坚硬冰冷的金砖瞬间传来一阵刺骨的寒意，那寒意如同毒蛇，
顺着脊椎瞬间蔓延至全身。金砖光滑如镜，
清晰地倒映着我毫无血色的、平静得过分的面容和一丝散落在额角的碎发。“儿臣，
”我的声音不高，甚至有些轻，却意外地清晰，在空旷死寂的大殿里激起一阵嗡嗡的回响。
那声音平静得连我自己都感到陌生，仿佛在诉说一件与己无关的寻常事，“愿代长姐，
往北邙。”死寂。真正的死寂降临了。连炭火爆裂的噼啪声都仿佛消失了。
那张羊皮国书边缘粗糙的卷曲处微微颤抖了一下。母后难以置信地瞪大了眼睛，
一时忘了哭泣。明华伏在地上的肩膀猛地一僵，随即更加剧烈地、劫后余生般的颤抖起来，
只是这次，不再是绝望的呜咽，
而是压抑不住的、细碎的、因极度紧张恐惧后骤然放松的抽噎。“……好。”不知过了多久，
一个艰难得如同喉咙里挤出血来的音节，从御座上传来。那只枯瘦的手，
终于松开了紧攥的羊皮国书，任由它滑落在御案上，发出一声沉闷的轻响。
国书墨迹早已干涸，尘埃落定。冰冷的寒意自接触地面的额头，瞬间侵入四肢百骸，
如同命运的铁链，紧紧锁下。那一夜，隔着一重重宫墙殿宇，明华公主居住的明华殿方向，
璀璨的灯火竟亮彻了整个宫城上方的夜空。但那灯火之下，却不是喜悦。
瓷器被狠狠掼碎的清脆爆裂声此起彼伏，一声声如同裂帛断弦。然后是价值连城的焦尾古琴，
七弦中有一根发出刺耳的崩断声，像是生命被掐断的绝响。
压抑不住的宫女啜泣声从紧闭的殿门缝隙里透出来，时断时续，混合着风声，
编织成一首破碎、混乱、凄绝无声的死亡乐章。
那乐章穿透了厚厚的、象征无上尊荣的朱红宫墙，隐隐约约，
若有似无地飘进了我这偏僻荒凉的栖梧苑。我屏退了所有宫人，
内侍和宫女都远远地退了出去。独自一人坐在抄手游廊冰凉的雕花木栏上。
庭中那株有百年树龄的老梧桐，早已落尽了所有的华盖，只余下嶙峋的枝桠，
如同骨瘦嶙峋的鬼爪，张牙舞爪地刺向铅灰色的、低矮压抑的天空。
枝头还有几簇白日里残留的积雪，在凛冽的寒风中像垂死挣扎的蝶，簌簌发抖，
随时可能坠落。冬夜的寒气无孔不入，顺着衣袖的缝隙、领口的缝隙，顽固地钻进来，
贪婪地吸取着身体里残存的微薄热量。指尖已经冻得麻木失去知觉，寒意直透骨髓。
脚步声自身后响起。不是宫人小心翼翼的碎步。那脚步声沉稳有力，熟悉得刻进了骨子里，
靴底踏在覆着一层薄冰的青石板上，发出清晰而细微的碎裂声，每一步都踏在我的心跳上。
我没有回头，只是望着庭院里那被月光照得一片惨白的残雪。他挨着我身侧坐了下来，
带来一身浓重的、凛冽的寒气，像刚从冰窟里爬出来。
那寒气中裹挟着更为复杂的气息——风沙干燥的尘土气，沾染在皮甲上的铁锈腥气，
还有远处兵营里劣质油脂燃烧的烟火味。那是嘉峪关外风沙与战火日复一日淬炼出的味道，
也是属于裴珩的味道。他没有说话，只是沉默地坐在那里，高大的身影如同一堵沉默的墙，
替我稍稍阻挡了一些从庭院里卷刮进来的刺骨寒风。他身上冰冷坚硬皮甲的边缘，
若有若无地擦碰着我单薄的肩头。沉默在我们之间迅速蔓延开来，比这漫天的冬夜更加沉寂，
也更加凝重，仿佛空气里都灌满了无法言说的沉重铅块。只有庭院角落里没被扫净的枯叶，
在风里打着转，发出沙沙的哀鸣。许久，
久到廊下悬挂的防风灯笼被一阵更烈的风吹得摇摇欲坠，忽明忽暗，
光影在我们脸上变幻跳跃。他才终于动了。
那只骨节分明、因常年握刀而布满新旧薄茧、指腹还带着细小伤痕的手，
缓慢而沉重地从怀中贴身处摸索出一物。并非价值连城的羊脂玉佩，
也不是精雕细缕的金钗步摇。只是一方洗得发白、边缘已微微毛糙的寻常青色粗布手帕。
看得出用了很久很久。他低着头，宽厚的肩膀微微弓着，将那布帕一层层，极其缓慢地展开。
那专注的动作，像是在举行一个无比神圣的仪式。帕子中央，
被他仔细叠放在最里层的东西露了出来——只是一缕墨色的发丝，
用一根同样褪色成淡粉色的细红绳，牢牢地束着，打了一个结实却略显笨拙的结。
那发丝如同上好的墨色绸缎，泛着健康的光泽，柔软而坚韧。
此刻正缠绕在他那只因常年厮杀而布满风霜裂口、粗粷宽大的手掌指根。“臣，束发在此。
”他只说了这四个字。声音低沉，带着连风雪夜行都未曾有过的沙哑。
喉结在他脖颈处重重地滚动了一下，那一下滚动仿佛耗尽了他所有凝聚起来的力气，
咽下了心底奔涌翻腾、几乎要冲破喉咙的千言万语。这四个字，却像四块烧得通红的烙铁，
砸进了冰冷的心湖，重逾千斤，带着滚烫的温度和不容置疑的誓言。他顿了顿，
抬起眼看向黑暗中的庭院深处，似乎在努力平复什么，又补了两个字，
轻得几乎被风吹散：“殿下，珍重。”我转过头，看向他。
廊下昏黄的灯光映照着他半边刚毅的侧脸，风霜雕刻的轮廓紧绷着，
下颌线条如同绷紧的弓弦。眼底深处翻涌着难以言喻的痛楚和不甘，
