唐僧的白马踏碎了最后一片枯叶时，天际突然滚过一声闷雷。不是天庭的警示，
倒像山腹里憋了千年的喘息，带着潮湿的土腥气，沉甸甸地压在心头。“师父，这雾不对劲。
”孙悟空掣出金箍棒，棒身金光骤然暴涨，刺破眼前弥漫的绯红迷雾。可那光芒刚挺过半尺，
便像被无形的棉絮裹住，“嗤”地一声软了下去，只在雾中荡开几圈浅淡的涟漪。
他皱起金睛火眼，鼻尖微动：“一股子甜腻腻的妖气，裹着活人味儿，
像是……胭脂水粉混着陈年的女儿红。”猪八戒把钉耙横在胸前，
肥厚的鼻翼扇得像蒲扇：“师兄，我闻着还有桂花糕的香气！
莫不是到了哪个仙女姐姐的地界？”他咂着嘴，绿豆眼在迷雾里溜来溜去，
恨不能立刻钻出几个俏姑娘来。沙悟净默默将降妖宝杖顿在地上，杖尾触地的瞬间，
“咚”地一声闷响，竟让方圆丈许的红雾泛起了鱼鳞般的涟漪。雾气散开处，
露出底下青黑色的石板路——路两侧的石桩上，赫然雕刻着盘绕的女身蛇尾图腾，
蛇眼是用朱砂点的，在雾里半明半灭，竟像活物在眨。唐僧勒住缰绳，
雪白的僧袍被雾水浸得微潮，贴在手腕上凉丝丝的。他望着前方雾气最浓处，
那里隐约有城楼的轮廓，檐角本该悬着风铃的地方空荡荡的，
却有细碎的环佩声顺着风飘过来，缠在耳畔，像少女的发丝在挠，痒得人心头发紧。“悟空，
”他声音平静，指尖却在念珠上多捻了一圈，紫檀木珠子被摩挲得发亮，
“此处该是西梁女国地界。典籍记载，国中无男子，皆以子母河水繁衍。”“无男子？
”猪八戒眼睛亮得像两盏灯笼，“那咱们岂不是……”“呆子！”孙悟空敲了他一棒，
打得八戒捂着脑袋直哼哼，“佛门清净地，休得胡言！这地方邪气重，
瞧那图腾——”他指向石桩上的蛇尾，“是上古女娲氏的变体，却带着戾气，恐有古怪。
”话音未落，红雾突然像被一只无形的手拨开，露出三丈宽的城门。门是上好的檀木做的，
雕着百鸟朝凤的纹样，凤喙处却嵌着细小的黑曜石，在雾中闪着冷光。
门楣上悬着块鎏金匾额，写着“西梁女国”四个篆字，笔锋本该刚劲，
收尾处却都带着个小小的弯钩，像女儿家描的眉尾，柔媚里藏着几分说不清道不明的钩子。
城门下站着两队女官，皆是粉色宫装，腰悬弯刀，刀鞘上镶着珍珠。发髻高挽，
露出光洁的额头，脸上不施粉黛，却个个眉目清亮，只是眼神里带着审视，
像在打量什么稀世珍宝。为首的女官穿着石青色朝服，腰间玉带扣着枚羊脂玉珮，
见了唐僧一行，竟率先屈膝行礼，声音清脆如玉石相击：“来者可是东土大唐取经的圣僧？
”孙悟空挑眉：“你怎知我师父来历？”女官抬眼，目光在唐僧脸上一落，快得像蜻蜓点水，
又迅速垂下，语气恭敬却带着不容置疑的强硬：“我国陛下夜观天象，见紫微星携佛光西行，
掐算得知圣僧今日入境。陛下已在宫殿设下素宴，特命属下前来迎候。”“宫殿？
”猪八戒咂摸这词儿，“听着倒比寻常皇宫洋气。”唐僧合掌：“有劳女官。
只是我等乃方外之人，餐风饮露惯了，不敢叨扰陛下。”“圣僧此言差矣。”女官微微抬颌，
鬓边的珍珠步摇晃了晃，串珠相撞的脆响里，藏着一丝不易察觉的急切，
“我国百年未遇男子，圣僧一行既是天选之人，自当受我国陛下礼遇。何况……”她顿了顿，
声音压得更低，袖口滑落时，露出手腕上一道青紫色的勒痕，“子母河上游近日异动，
似有妖邪作祟，我国中皆是女子，恐难应对。圣僧神通广大，或可相助。”孙悟空眼尖，
早瞥见那道勒痕像是被巨蟒之类的东西缠过。他正想追问，唐僧却轻咳一声：“既如此，
叨扰了。”他知道，西行路上，从来没有“巧合”。这女儿国的门，既然开了，
就由不得他们不进。穿过城门，红雾散了些，露出城内景象。街道是青石板铺的，
被雨水冲刷得发亮，缝隙里钻出几丛浅绿的苔藓。两旁是黛瓦白墙的屋子，
窗棂上雕着缠枝莲，有的窗台上摆着陶罐，里面插着不知名的粉色小花，花瓣上还沾着露水。
路上走的都是女子。老妪挎着竹篮，篮子里盛着水灵的瓜果，
果皮上挂着水珠；少女们提着水桶，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的花香，
像是茉莉混着栀子。见了唐僧四人，她们并不躲闪，反而停下脚步，睁着好奇的眼睛打量。
有个梳着双丫髻的小姑娘，约莫七八岁，手里攥着块麦芽糖，直勾勾盯着唐僧的僧帽，
被身旁的妇人轻轻拍了下后脑勺，红着脸躲到妇人背后，只敢露出半只眼睛偷看。“师父，
她们都看你呢。”猪八戒凑到唐僧耳边，声音压得极低，却带着抑制不住的兴奋，
“这地方好，姑娘们都俊得很，瞧那身段——”“八戒，非礼勿视。”唐僧目不斜视，
指尖的念珠转得更快了些。女官在前引路，穿过三条街，眼前豁然开朗。一座宫殿拔地而起，
琉璃瓦在稀薄的日光下泛着金光，像撒了层碎金。殿前是九十九级白玉阶，阶面光可鉴人，
倒映着天上的流云。阶旁种着不知名的花树，树干是浅紫色的，开着粉白相间的花，
花瓣边缘带着细锯齿，落在玉阶上，竟像活的一般，顺着台阶缓缓向上爬，
留下淡淡的粉色痕迹。“这是‘缠心花’，”女官见唐僧留意花树，解释道，
“只在我国宫廷生长，见了心仪之人，便会缠上阶去。”她说话时，眼角的余光扫过唐僧，
像是在观察什么。孙悟空嗤笑一声，金箍棒在掌心转了个圈：“区区妖花，也敢弄这些玄虚。
”说罢，他对着最近的一朵花吹了口气，那花瓣竟像受惊般缩了缩，停在阶上不动了。
说话间，已到殿门。殿内走出一群宫女，个个捧着托盘，上面放着清水、布巾，
竟是要为他们净手。唐僧正欲推辞，却见殿中缓缓走出一人。那人身着明黄色龙凤袍，
凤袍上用金线绣着凤凰戏牡丹，针脚细密，凤凰的尾羽拖曳到裙摆，仿佛下一秒就要飞起来。
头戴紫金凤冠，凤冠上的珍珠垂到肩头，随着脚步轻轻晃动，在颈间投下细碎的光影。
她走下三级台阶，停在玉阶中央，目光直直落在唐僧身上。那是一张极美的脸。
眉如远山含黛，却比远山多了几分灵气；眼似秋水横波，眼尾微微上挑，
带着天然的媚态；鼻梁挺直，鼻尖却微微圆润，添了几分稚气；唇瓣是自然的樱粉色，
嘴角天生带着点上扬的弧度，像是总在笑。明明穿着威严的龙袍，
眉宇间却带着几分未经世事的纯净，像刚被晨露洗过的桃花，娇嫩得让人不敢触碰。
“圣僧远道而来，寡人有失远迎。”她的声音比女官更柔，像山涧的清泉流过玉石，
却带着一种天生的威仪，不卑不亢。唐僧合掌行礼：“贫僧玄奘，见过陛下。
”他的目光落在她胸前的龙凤纹上，不敢抬眼。“圣僧不必多礼。”女王走下台阶，
停在他面前，距离不过三尺。她身上的香气飘过来，不是浓郁的熏香，而是淡淡的兰草香，
混着缠心花的甜味，钻进唐僧的鼻腔，竟让他心跳漏了一拍。他下意识地后退半步，
袍角扫过阶上的缠心花，那花瓣像是受了鼓舞，突然加快速度，顺着他的袍角向上攀了半寸。
“圣僧西行，是为普度众生。”女王像是没察觉他的躲闪，继续说道，声音轻得像叹息，
“可众生之中，也包括寡人，包括这西梁女国的万千女子，不是吗？
”孙悟空在旁冷笑：“陛下留我师父，是为求经，还是为别的？”他的火眼金睛看得清楚，
这女王的命盘里，竟缠着一缕极淡的佛光，与唐僧的气息隐隐相吸。女王转头看他，
眼神里没有惧意，反而带着几分狡黠，像只偷吃到糖的狐狸：“齐天大圣神通广大，
难道看不出？寡人留圣僧，既是为子母河的妖邪，也是……”她顿了顿，
目光重新落回唐僧脸上，带着毫不掩饰的倾慕，像向日葵对着太阳，“为圣僧本身。
”这话太过直白，唐僧脸上瞬间浮起薄红，从耳根一直蔓延到脖颈。他攥紧念珠，
紫檀木珠子硌得掌心发疼，正欲开口，却见女王突然屈膝，竟朝着他盈盈一拜：“圣僧，
求你救救我国子民。”她的凤冠碰到玉阶，发出清脆的响声，在这寂静的宫殿前，
显得格外突兀。大殿内的素宴，吃得分外安静。宴席设在偏殿，没有奢华的器皿，
用的都是粗陶碗碟，盛着清淡的素食——凉拌木耳、清炒竹笋、莲子羹，
还有一碟切成薄片的青瓜，上面撒着细小的白色颗粒，尝起来竟是甜的。女王坐在主位，
面前的碗碟几乎没动，目光时不时落在唐僧身上，像春日的阳光，温柔得让人无法拒绝。
她的手指纤细，握着竹筷的姿势很轻，小指微微翘起，带着点不自觉的娇憨。
唐僧只低头用斋，偶尔应答两句，声音都带着几分不自然。
他能感觉到那道目光始终追着自己，像羽毛在心上扫，让他坐立难安。
“子母河到底出了什么事？”孙悟空率先打破沉默，金箍棒在指尖转了个圈，带起一阵风，
吹得桌上的烛火晃了晃。女王脸上的笑意淡了些，握着竹筷的手指紧了紧：“三个月前，
子母河突然变得浑浊，河水泛着腥气，像是……像是掺了血。”她的声音有些发颤，
“有女子饮了河水，非但没有受孕，反而腹痛不止，身上长出青斑，青斑会慢慢扩大，
没过几日便……”她顿了顿，喉结动了动，像是在吞咽什么，“便化作一滩血水，
连骨头都剩不下。”“竟有这等事？”沙悟净皱眉，他见过不少妖邪，
却从未听过如此诡异的死法。“我国勇士曾下河探查，”女官接口道，她站在女王身后，
脸色凝重，“却无一生还。只在岸边找到过几片鳞片，黑中带紫，坚硬如铁，
用刀刮都刮不动。”孙悟空摸了摸下巴，金睛火眼微微发亮：“听起来像是蛟龙一类的东西，
且有千年道行。师父，俺老孙去看看？”唐僧点头：“去吧，多加小心。若有异动，
速来回报。”孙悟空一个筋斗云翻出殿外，半空中传来他的声音：“呆子，跟上！
”猪八戒“哎”了一声，提着钉耙追了出去，临走前还不忘抓起桌上的一块米糕塞进嘴里。
殿内只剩下唐僧、女王和沙悟净。女王亲自为唐僧斟了杯清茶，茶杯是粗陶的，
上面手绘着缠心花，花瓣的纹路歪歪扭扭，像是初学绘画的孩童所画。“圣僧，
这茶是用缠心花蜜酿的，尝尝？”唐僧端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，
又想起她刚才直白的话语，心跳又乱了几分。他浅啜一口，茶味清甜，带着花香，
竟让他想起小时候在金山寺喝的桂花茶——那时他还是个小沙弥，
师父会偷偷在他的茶里加一勺蜜。“圣僧，”女王忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了什么，
“你说，人这一生，是不是一定要按注定的路走？”唐僧放下茶杯，杯底与桌面碰撞，
发出轻微的响声：“世间万物，皆有定数。”“可定数是谁定的？”女王反问，
眼睛亮晶晶地看着他，像盛着星光，“若是定数让你不快乐，也要遵从吗？”唐僧一怔，
竟答不上来。他自幼在佛门长大，念经、修行、取经，仿佛生来就该如此。师父说，
