第二把火，烧向了王府名下的产业。
王妃“新官上任三把火”，急于立威，开始大刀阔斧地“查账”、“整顿”。
她不懂经营？
没关系。
她“慧眼识人”，提拔了几个原先在底层、看着还算机灵的小管事，让他们去各处查账。
结果可想而知。
账目查得一团乱麻。
亏空越查越大。
底下的人怨声载道，管事们更是焦头烂额，天天被王妃叫去问话，问的问题却不着边际，全是些鸡毛蒜皮的小事，要不就是盯着一点小亏空大发雷霆，对大窟窿反而视而不见。
一时间，王府内外议论纷纷。
都说王妃小人得志，目光短浅，把王府搅得乌烟瘴气。王爷病重，王府怕是要败在这个冲喜的蠢女人手里了！
外界的风言风语，自然也吹进了某些人的耳朵里。
这天，王妃正在前厅“训斥”一个粮庄的管事，嫌他报上来的米价高了那么一文钱，拍桌子瞪眼，泼辣十足。
周福进来通报：“王妃，林侍郎夫人递了帖子，想来探望王妃。”
林侍郎？
林娇娇的父亲？
我（周绵绵）心里冷笑一声。
鱼儿，这么快就咬钩了？
我故意拔高了声音，带着一种被奉承的得意：“林夫人？快请！快请进来！”
放下“被训斥”得满头大汗的管事，我整理了一下鬓角（确保自己看起来足够张扬），脸上堆起热情（虚伪）的笑容。
林夫人很快被引了进来。
是个保养得宜的中年妇人，穿着华贵，笑容满面，眼神却透着精明和算计。
“给王妃请安！”她动作标准地行礼，笑容可掬，“听闻王妃掌家，将王府打理得井井有条，妾身特来道贺！”
“哎呀，林夫人太客气了！快请坐！”我热情地招呼她坐下，一副被捧得飘飘然的样子，“什么井井有条，就是瞎忙活！王爷病着，府里这一摊子事，可愁死我了！”
我絮絮叨叨地开始“诉苦”，抱怨账目难懂，抱怨管事们不听话，抱怨开销太大……把一个志大才疏、被权力冲昏头脑又焦头烂额的蠢女人形象，演得淋漓尽致。
林夫人脸上带着恰到好处的同情和恭维，一边附和，一边不着痕迹地引导话题。
“王妃真是辛苦了。不过王妃初掌中馈，有些地方不熟悉也难免。特别是那些矿山、田庄，里面的门道深着呢，有些管事啊，就是看主子年轻面嫩，故意欺上瞒下……”
来了！
我心中警铃大作，脸上却露出愤愤不平和茫然：“啊？还有这种事？我就说嘛！那账目看着就不对劲！林夫人您见多识广，可得教教我！”
林夫人眼中闪过一丝得色，压低声音：“王妃，妾身娘家有个远房侄儿，就在户部当差，对钱粮账目最是精通。若王妃不嫌弃，妾身可让他……”
“真的吗？！”我“惊喜”地打断她，一把抓住她的手，力道大得让她眉头微蹙，“那可太好了！林夫人您真是我的贵人！您侄儿什么时候能来？我这就让人去请！”
我的“急切”和“轻信”，显然让林夫人很满意。
她笑着安抚我：“王妃莫急，待妾身回去与他分说，定让他为王妃分忧。”
又寒暄了几句，林夫人留下几样“不值钱”的“小礼物”，心满意足地告辞了。
送走林夫人，我脸上的笑容瞬间消失。
回到后堂。
周湛湛从屏风后转了出来。
他脸色依旧苍白，但眼神锐利清明，哪有半分病入膏肓的样子？
“如何？”他问。
我冷笑一声，把林夫人的话复述了一遍，重点强调了“户部的侄儿”。
“户部？”周湛湛眼底寒光一闪，“胃口不小。”
“接下来怎么办？真让她那侄儿来查账？”我有点担心。
“来。”周湛湛唇角勾起一抹冰冷的弧度，“不仅要他来，还要让他‘好好查’，查出点‘大问题’来。”
我明白了。
这是要引蛇出洞，顺藤摸瓜。
“还有，”周湛湛看着我，眼神有些复杂，“戏，演得不错。”
我愣了一下。
他这是在……夸我？
还没等我反应过来，他又补了一句：
“就是嗓门大了点。”
我：“……”
狗嘴里吐不出象牙！
林夫人的“远房侄儿”很快就来了。
叫林文彬，三十岁上下，白面皮，留着两撇小胡子，眼神活络，一看就是个精于算计的。
我（周绵绵）摆足了“无知蠢妇”的架子，对他礼遇有加，一口一个“林先生”，把王府各处产业的账本一股脑堆到他面前，愁眉苦脸地说：“林先生，您可得帮帮我！这些账看得我头都大了！王爷病着，全指望您了！”
林文彬一副受宠若惊的样子，拍着胸脯保证：“王妃放心！下官定当竭尽全力，为王妃分忧！”
他果然“不负众望”。
查账查得“极其认真细致”。
几天后，他“忧心忡忡”地来向我汇报。
“王妃！大事不妙啊！”他指着账本上几处被红笔圈出来的地方，痛心疾首，“这几处矿山，账目亏空巨大！还有这几处田庄，收成连年锐减，报上来的数目明显不符！下官怀疑……怀疑有管事中饱私囊，甚至……私盗矿产！”
“什么？！”我“大惊失色”，拍案而起，“反了天了！敢动王府的东西！林先生，你可有证据？”
林文彬眼中闪过一丝狡黠，从袖中掏出一份誊抄的账目：“王妃请看！这是下官私下走访，找到的一些旁证！虽然不足以立刻定罪，但足以证明这些管事手脚不干净！”
我接过那份“证据”，扫了一眼。
呵。
指向性很明确。
正是之前周湛湛给我那份卷宗里，那几个问题最大、背景也最深的管事。
这是想借我的手，除掉这些可能碍事的“自己人”？或者，是想把水搅得更浑？
“太好了！林先生您真是帮了大忙了！”我“激动”不已，“我这就让人去把那几个吃里扒外的家伙抓起来！”
“王妃且慢！”林文彬连忙阻止，“打草惊蛇啊！这些管事盘踞多年，背后定有依仗！王妃贸然动手，只怕会逼得他们狗急跳墙，销毁证据！依下官之见……”
他凑近了些，压低声音：“不如……王妃将计就计？”
“将计就计？”我“茫然”地看着他。
“对！”林文彬眼中闪烁着算计的光芒，“王妃可以假意安抚他们，甚至……给他们点甜头，让他们放松警惕。下官这边，会暗中加紧搜集铁证！等证据确凿，再一举拿下！这样，既能肃清王府蛀虫，又能让幕后之人无从抵赖！”
说得真好啊。
我差点就信了。
“好主意！”我一拍桌子，“就按林先生说的办！林先生，您需要什么，尽管开口！王府全力支持！”
林文彬脸上露出满意的笑容：“王妃英明！下官需要一些……打点的费用，还有……方便出入王府和几处产业的令牌……”
“没问题！”我大手一挥，显得极其“豪爽”，“周福！取银票来！再把王府的令牌给林先生一块！”
周福面无表情地照办。
林文彬拿着银票和令牌，志得意满地走了。
他前脚刚走，后脚周湛湛就从暗门后转了出来。
“胃口不小。”他看着林文彬消失的方向，眼神冰冷，“令牌都敢要。”
“王爷，下一步？”我问。
“让他查。”周湛湛声音森冷，“让他‘查’个痛快。本王倒要看看，他能钓出多大的鱼。”
他转向我，目光落在我脸上：“你做得很好。继续稳住他。另外……”
他顿了顿，眼神里闪过一丝难以察觉的别扭。
“……嗓子疼不疼？”
我：“……”
这人到底会不会好好说话！
王府内外，气氛越来越诡异。
王妃周绵绵依旧“昏招迭出”，对林文彬言听计从，拿着那份“证据”，对那几个被点名的管事一会儿安抚，一会儿敲打，把水搅得越来越浑。
外面流言蜚语更甚。
都说靖安王府完了，王爷病得快咽气了，王妃是个败家蠢妇，被个外人耍得团团转，王府的家底都快被掏空了。
湛露轩里。
周湛湛的“病”也越来越“重”。
御医来得更勤了，汤药一碗接一碗地往里送。寝殿里整日弥漫着浓重的药味，连窗户都很少开。
王妃去“侍疾”的次数也多了，每次出来，眼睛都是红红的，一副忧心忡忡、六神无主的样子。
只有我和周福知道。
寝殿的暗室里，灯火通明。
周湛湛正对着墙上挂着的巨大舆图，和几个穿着便服、气息沉凝的男子低声部署着什么。舆图上，几处矿山的位置被朱砂笔重重圈出。
他脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，哪有半分病人的样子？
“林文彬拿着令牌，频繁出入西郊铁矿山。”一个精干的汉子低声汇报，“与矿上的二管事赵奎接触密切。我们的人盯死了赵奎，发现他这几日与城外‘黑风寨’的土匪头子有过秘密接触。”
“黑风寨？”周湛湛眼神一寒。
“是。表面上是一伙流寇，实则……与兵部一些人有不清不楚的勾连。他们惯用的手法，就是伪装土匪，劫掠商队或矿山。”
“看来，是想给本王演一出‘土匪劫矿，管事遇难，死无对证’的好戏了。”周湛湛冷笑。
“王爷，他们动手的时间，很可能就在三日后。”另一个幕僚指着舆图上一条隐秘的山路，“这是运送矿石的必经之路，也是最容易设伏的地方。赵奎已经以‘加固矿道’为由，调走了大部分护卫。”
“好。”周湛湛的手指重重敲在舆图上那条山路的位置，“那就让他们来。”
他的目光扫过在场的每一个人，带着铁血般的肃杀。
“三日后。”
“本王要让他们知道。”
“想动靖安王府的东西……”
“得拿命来填！”
三日后。
西郊铁矿山通往官道的隐秘山路上。
一队王府的矿车，在稀稀拉拉的护卫押送下，缓缓前行。
天色阴沉，山风呼啸。
道路两旁是茂密的树林，显得格外阴森。
车队行至一处狭窄的弯道。
突然！
“杀啊——！”
喊杀声震天！
两侧树林里猛地冲出数十个蒙面黑衣的彪形大汉，手持明晃晃的钢刀，如狼似虎地扑向车队！
“有土匪！保护矿石！”护卫头领拔出刀，厉声大喝，但声音里明显带着慌乱。
护卫们仓促应战，人数劣势明显，瞬间就被砍翻了好几个。
蒙面匪徒们目标明确，一部分人缠住护卫，另一部分人则凶神恶煞地扑向那些吓得瑟瑟发抖的矿工，想要抢夺矿石。
场面一片混乱！
就在这时！
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，直射云霄！
紧接着！
“杀——！”
更加震耳欲聋的喊杀声，如同惊雷般从四面八方响起！
原本平静的山坡上、树林后，瞬间涌现出无数身穿黑色劲装、手持强弓劲弩的彪悍府兵！
箭矢如雨！
精准地射向那些蒙面匪徒！
惨叫声此起彼伏！
“不好！中计了！撤！”匪徒中有人惊恐大喊。
但为时已晚！
黑衣府兵如同黑色的潮水，从高处俯冲而下，瞬间将剩余的匪徒分割包围！刀光剑影，血肉横飞！
战斗几乎是一边倒的屠杀。
这些训练有素、装备精良的王府亲兵，对付一群乌合之众的土匪，简直如同砍瓜切菜。
不到一炷香的功夫。
战斗结束。
蒙面匪徒死伤大半，剩下的几个头目被生擒活捉，卸了下巴，捆成了粽子。
护卫头领和几个“幸存”的护卫，也被缴了械，按倒在地。
一个府兵统领走到一个被捆得结结实实的匪首面前，一把扯下他的蒙面巾。
露出一张凶悍却写满惊恐的脸。
正是“黑风寨”的大当家。
统领又走到那个被按在地上的护卫头领面前，冷冷道：“赵奎？别装了。”
那护卫头领（赵奎）面如死灰。
“带走！”统领一挥手。
一场精心策划的“劫矿”，变成了自投罗网的覆灭。
而这一切的指挥者。
此刻，正站在不远处一个隐蔽的山坡上。
周湛湛披着一件墨色的大氅，山风吹起他的衣袂。
他脸色依旧苍白，身形在寒风中显得有些单薄。
但他就那样静静地站着。
背脊挺直如松。
眼神冰冷如刀。
俯瞰着山下如同修罗场般的景象。
如同掌控一切的君王。
我（周绵绵）站在他身后一步远的地方，裹紧了身上的披风。
山风吹得我脸颊生疼。
空气中弥漫着浓重的血腥味。
看着山下那些倒伏的尸体，听着隐隐传来的惨呼和**。
我的胃里一阵翻江倒海。
脸色发白。
这是我第一次，如此近距离地直面死亡和杀戮。
一只微凉的手，轻轻覆在了我紧攥着披风、指节发白的手背上。
我浑身一颤。
侧头看去。
周湛湛不知何时转过了身。
他看着我，墨玉般的眸子里，映着我苍白的脸。
他的眼神依旧没什么温度。
但那只覆在我手背上的手，力道很轻，带着一种奇异的安抚意味。
“怕了？”他问。
声音被山风吹得有些散。
我看着他近在咫尺的脸。
看着他眼底深处那一丝几乎难以察觉的……担忧？
我深吸了一口冰冷的、带着血腥味的空气。
摇了摇头。
反手。
紧紧握住了他微凉的手指。
他的手僵了一下。
但并没有抽回。
山风猎猎。
吹动我们的衣袍。
山下是人间地狱。
山上。
只有我们紧握的手，传递着彼此掌心的温度。
冰冷。
却莫名地让人心安。
