永安村，位于京郊三十里外，依山傍水，本是个宁静的村落。
但当苏晚璃一行人抵达时，迎接他们的，却是剑拔弩张的对峙和山雨欲来的压抑。
村口通往河边的路上，黑压压地聚集了上百名村民，他们手持锄头、木棍，将道路堵得水泄不通。为首的是几个村中耆老，和一个身穿八卦衣、神神叨叨的“神婆”。
当地县令带着几个衙役，被村民们围在中间，急得满头大汗，却束手无策。
河边，一具女尸正静静地漂浮在水中，身上穿着不合时节的、崭新的大红嫁衣，在夕阳的余晖下，显得诡异而凄美。
“都让开！皇城司办案！”卫风上前一步，声如洪钟，属于军人的煞气瞬间迸发。
村民们被震慑得后退了半步，但很快，那神婆便跳了出来，手中摇着铜铃，尖声道：“你们这些官差，要亵渎河神娘娘吗！河神大人发怒，我们全村都要遭殃！谁敢碰娘娘一下，就是跟我们全村人作对！”
“对！不能碰！”“恭送河神娘娘！”
村民们的情绪再次被煽动起来，群情激愤，大有谁敢上前就拼命的架势。
县令看到卫风，如同看到了救星，连忙跑过来，哭丧着脸道：“卫大人，您可算来了！下官……下官实在是没办法了！”
卫风眉头紧锁，正要下令强行清场，苏晚璃却伸手拦住了他。
她从马车上取下自己的勘查箱，在所有人惊异的目光中，缓步走到了对峙的最前线。
她没有看那些激动的村民，而是将目光投向了河中那具穿着嫁衣的女尸，眼神里带着一丝法医面对逝者时特有的悲悯与尊重。
“各位乡亲，”她开口了，声音不大，却异常清晰，带着一种能安抚人心的力量，“我叫苏晚-璃，是皇城司新设提刑司的提刑官。我今天来，不是要亵渎神明，恰恰相反，我是来确保，我们没有冤枉一个好人，也没有……怠慢一位‘神明’。”
村民们被她这番话弄得一愣，暂时停止了叫嚣。
苏晚璃继续道：“你们说，她是河神选中的新娘，要恭送她。这份敬畏之心，我能理解。但是，你们想过没有——”
她的声音陡然拔高，目光扫过每一个人。
“如果，她真的是被河神选中的新娘，那她就该是圣洁无瑕的。可万一，她不是自愿投河，而是被凡间的恶徒所害，被人谋杀后，再推入河中，伪装成‘河神娶亲’呢？”
“一个被罪恶玷污了的女子，你们却将她当成祭品送给河神。这，究竟是敬畏，还是对神明最大的不敬与挑衅？届时河神降下雷霆之怒，这个罪责，谁来承担？”
这番话，如同一记重锤，狠狠地敲在了每个村民的心上！
他们信奉鬼神，自然也恐惧鬼神之怒。苏晚璃没有否定他们的信仰，反而利用他们的信仰，提出了一个让他们无法反驳、甚至感到后怕的可能。
那神婆的脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却一个字也说不出来。
“所以，”苏晚璃抓住时机，语气不容置喙，“必须验尸！只有验明正身，确定她究竟是溺水而亡，还是另有冤情，我们才能知道，是该恭送一位‘神娘’，还是该为一个冤死的女子，讨回公道！”
“这，才是对死者，也是对神明，最大的尊重！”
村民们彻底动摇了，他们面面相觑，手中的棍棒也垂了下来。
苏晚璃不再给他们犹豫的机会，直接对卫风下令：“卫大人，清场！在河边搭设帷帐，点起火把。我要立刻验尸！”
“是！”卫风眼中闪过一丝激赏，立刻指挥手下行动起来。
夜幕，悄然降临。
河边，火把烧得噼啪作响，将周围照得亮如白昼。一个由布幔围成的临时验尸场已经搭好。
村民们被隔在十步之外，鸦雀无声，紧张地注视着帷帐的影子。
苏晚璃换上了一身利落的劲装，戴上口罩和手套，在小桃的帮助下，将那具冰冷的尸体，从水中抬到了早已铺好的油布上。
当她借着火光，看清死者面容和身上那件嫁衣的瞬间，她的瞳孔，猛地一缩。
她发现了一个致命的细节。
那件大红嫁衣的领口和袖口，用金线绣着一种极其罕见的、名为“并蒂莲开”的图样。
而这个图样，她不久前，刚刚在尚书府，她那个同父异母的妹妹苏雅柔的嫁妆单子上，见过一模一样的！
