山东沂蒙山深处，光绪二十四年（1898年）的秋夜，寒露凝霜。
月光被浓密的古槐枝叶撕扯成破碎的银屑，洒在崎岖的山道上。
空气里弥漫着腐叶、湿土和一种若有若无的、令人心悸的腥甜气息。
梁放伏在一丛茂密的狼尾草后，呼吸压得极低，如同冬眠的蛇。
他手中紧握着一柄家传的铜钱剑，剑身由一百零八枚康熙通宝以秘法红绳串联而成，
历经数代猎妖师的血气浸润，此刻在清冷的月光下，竟隐隐透出温润的赤铜光泽，
剑尖微微嗡鸣，指向密林深处。前方不远，一片被山洪冲出的乱石滩上，
一场无声的猎杀正在上演。一头体型壮硕如小牛犊、皮毛油亮如黑缎的山魈，
正用它那覆盖着青黑色鳞片的巨爪，死死按住一团挣扎不休的白影。
那白影发出凄厉的、如同婴孩啼哭般的尖啸，每一次挣扎都带起几缕染血的银白毛发。
山魈丑陋的兽脸上咧开狰狞的笑容，涎水顺着獠牙滴落，
贪婪地嗅着爪下猎物散发出的、精纯的妖气。梁放眼神锐利如鹰。那白影，
是一只罕见的银狐妖！看体型，尚在幼年。他心中微动，猎妖师的本能让他握紧了铜钱剑，
只需一个突进，便能斩下山魈头颅，收获这难得的妖丹。但就在他蓄势待发的瞬间，
那幼狐挣扎着扭过头，一双湿漉漉的、如同浸在寒潭中的黑曜石般的眸子，
恰好对上了梁放隐藏在草丛后的视线。那眼神里没有野兽的凶戾，
只有纯粹的、濒死的恐惧和无助，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入梁放心底最柔软的角落。
他想起自己年幼时，被一头饿狼逼到绝境，也是这般绝望的眼神。师父救了他，也教会了他，
猎妖师猎的是为祸人间的恶妖，而非所有异类。“孽畜！休得伤人！”梁放不再犹豫，
猛地从草丛中跃出，舌绽春雷！手中铜钱剑赤光大盛，带着破邪的锐啸，直刺山魈后心！
山魈猝不及防，被这突如其来的袭击惊得怒吼一声，下意识松开爪子回身格挡！
那幼狐趁机挣脱，踉跄着躲到一块巨石后，瑟瑟发抖。梁放身法灵动，
铜钱剑在他手中化作一片赤色光网，每一枚铜钱都仿佛活了过来，发出嗡嗡的震鸣，
专打山魈周身妖气凝聚的窍穴。山魈皮糙肉厚，力大无穷，但动作笨拙，
被梁放精妙的剑法逼得连连后退，身上被铜钱剑气灼出缕缕黑烟，发出焦臭。“吼——！
”山魈狂怒，猛地张开血盆大口，一股腥臭的墨绿色毒雾喷涌而出！梁放早有防备，
左手掐诀，一枚画着朱砂符箓的护身玉佩瞬间亮起清光，将毒雾隔绝在外。同时，
他右手剑势一变，剑尖如毒蛇吐信，精准无比地刺入山魈因怒吼而暴露的咽喉！噗嗤！
赤铜光芒没入！山魈庞大的身躯猛地一僵，眼中凶光迅速黯淡，轰然倒地，激起一片尘土。
梁放收剑而立，微微喘息。他走到巨石后，看着蜷缩成一团、银白毛发被血污沾染的幼狐。
幼狐警惕地看着他，喉咙里发出低低的呜咽，身体因恐惧而剧烈颤抖。梁放蹲下身，
从怀中掏出一个粗糙的瓷瓶，倒出些气味清凉的药粉。“别怕，小家伙。”他声音放缓，
尽量显得温和，“这药能止血。”幼狐似乎感受到了他的善意，又或许是失血过多无力反抗，
任由梁放小心地将药粉撒在它后腿深可见骨的伤口上。药粉接触伤口，幼狐疼得浑身一颤，
却强忍着没有咬人。“走吧。”梁放处理完伤口，轻轻拍了拍幼狐的头，“以后小心些，
这山里…不太平。”他站起身，准备离开。幼狐却挣扎着站起来，
一瘸一拐地跟在他身后几步远的地方，湿漉漉的眼睛一直望着他。梁放停下脚步，
回头看着它。“怎么？想跟着我？”他哑然失笑，“我可是猎妖师。”幼狐歪了歪头，
似乎听懂了，又似乎没懂，只是固执地跟着。梁放看着那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，
心中某个角落被轻轻触动。他叹了口气，解下腰间一个装干粮的布袋，撕下一块肉脯丢过去。
“罢了，随你吧。我叫梁放，你呢？…看你一身银白，就叫阿璃吧。”月光下，
一人一狐的身影，沿着蜿蜒的山道，缓缓消失在密林深处。二十载光阴，弹指一瞬。
光绪二十四年那个月夜救下的银狐阿璃，早已化作人形，出落得亭亭玉立。她常伴梁放左右，
或在山间采药，或在灯下研读梁放家传的猎妖典籍。她天资聪颖，学什么都快，
尤其对梁放那些玄奥的符咒阵法展现出惊人的悟性。梁放也倾囊相授，视她如妹如徒。
阿璃的妖力纯净，梁放的铜钱剑在她面前从未嗡鸣示警。沂蒙山深处的小院，
成了他们与世无争的桃源。然而，时代的洪流裹挟着硝烟与铁锈，无情地碾碎了这片宁静。
光绪二十四年，亦是《展拓香港界址专条》签订之年。
大清帝国的余晖在列强的炮舰外交下迅速黯淡。梁放虽身处深山，
亦能从偶尔下山采买的行商口中，听闻外界的剧变：洋人的火轮横行江海，朝廷割地赔款，
百姓流离失所…一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在心头。庚子年（1900年），
八国联军的炮火轰开了北京城。消息传来，梁放沉默地擦拭了一夜的铜钱剑。
阿璃看着他紧锁的眉头和眼中深沉的痛楚，第一次真切感受到山外的世界，
正经历着怎样的苦难与屈辱。终于，在一个阴雨绵绵的春日，
一队穿着号衣、神色仓皇的官差闯入了他们的山中小院。
为首的小吏递上一纸盖着血红大印的公文，语气冰冷：“…洋人势大，
朝廷…朝廷需通晓西学之才…梁放，你曾随传教士习得机巧之术，
现征调你至香港船政局听用，即刻启程！”梁放捏着那张薄薄的纸，指节发白。他看向阿璃，
阿璃眼中满是担忧和不舍。“阿璃…”梁放艰难开口。“我跟你去。
”阿璃的声音轻柔却坚定，“你去哪里，我便去哪里。”香港，维多利亚港。
咸腥的海风裹挟着煤烟、机油和一种陌生的、属于钢铁与蒸汽的燥热气息扑面而来。
巨大的蒸汽轮船如同钢铁巨兽，吞吐着滚滚黑烟，汽笛声撕心裂肺。岸上，
是鳞次栉比的西式洋楼，尖顶的教堂，
以及穿梭其间的、穿着洋装或短褂、神色麻木匆忙的人群。
这里是大清帝国被强行撕开的伤口，是殖民者耀武扬威的前哨。
梁放被分配到船政局下属的机械修理厂。他脱下猎妖师的布衣，换上了沾满油污的工装。
曾经用来绘制符咒的修长手指，
如今终日与冰冷的扳手、沉重的齿轮和滚烫的蒸汽管道打交道。铜钱剑被他用油布仔细包裹，
深藏在工具箱的最底层，如同一个被遗忘的旧梦。阿璃无法适应这钢铁森林般的世界。
她厌恶这里污浊的空气、刺耳的噪音和那些洋人投来的、毫不掩饰的贪婪目光。
她大部分时间都待在梁放那间狭小、闷热的工人宿舍里，守着那柄被藏起的铜钱剑，
如同守着最后一点故乡的月光。梁放凭借早年跟随传教士打下的基础和过人的悟性，
很快在修理厂崭露头角。他对机械构造的理解远超普通工匠，
甚至能修复一些洋**都束手无策的精密蒸汽轮机。
他的才能引起了总督府一位名叫哈里森的高级工程师的注意。“梁，你是个天才！
”哈里森拍着梁放的肩膀，喷着浓重的雪茄烟雾，“比那些只会死读书的牛津毕业生强多了！
跟**吧，总督府需要你这样的人才！研究最新的…‘生物机械融合’技术！那才是未来！
”哈里森口中的“生物机械融合”，是总督府秘密进行的一项骇人听闻的计划。
他们利用从殖民地掠夺的奇异生物和俘虏，进行惨无人道的活体改造实验，
试图制造出兼具生物特性与机械力量的“超级士兵”或…玩物。梁放本能地感到厌恶和不安，
但哈里森开出的条件让他无法拒绝——丰厚的薪酬，独立的住所，更重要的是，
能让阿璃离开那肮脏混乱的工人区，过上相对安稳的生活。“阿璃，再忍一忍。
”梁放看着阿璃日渐苍白消瘦的脸颊，心中充满愧疚，“等我们攒够了钱，
就离开这个鬼地方，回沂蒙山去。”阿璃勉强笑了笑，眼中却藏着深深的忧虑。
她嗅到了哈里森身上那股混杂着血腥和金属的、令人作呕的气息。
梁放进入了总督府戒备森严的地下实验室。这里没有船厂机油的朴实味道，
只有消毒水、防腐剂和一种…血肉被强行缝合到金属上的焦糊气息。
巨大的玻璃罐里浸泡着各种扭曲的生物器官与机械零件的结合体，
冰冷的钢铁手术台上残留着暗褐色的污渍。他被迫参与的工作，
是协助哈里森将一种名为“地狱火核心”的微型蒸汽锅炉，植入改造生物的胸腔，
