我是江南第一富商的当家主母，心善收养了遭遇水匪的故人之女。我教她算账，授她商道，
盼她将来能独当一面。她却联合外人，掏空我家家产，最后一把火将我烧死在祖宅。
烈焰灼身的痛楚还未散尽，我便回到了决定收养她的那一日。她跪在地上，
眼神清澈又无辜：「姨母大恩，小女子愿终生侍奉，报答万一。」我笑了，
从袖中取出一张死契，放在她面前：「口说无凭，按了手印，你就是我沈家的家奴了。
我沈家的生意经，可不是什么人都能学的。我有亲女儿，为什么要教你？」
1柳若曦喊我姨母。前世，她就是用这声甜得发腻的「姨母」，骗走了我所有的信任。
让我想起早死的手帕交，忍不住将她收养当亲女儿对待。但她却长大之后，
联合外人做出了白眼狼的行径，害我死我全尸。此刻，我端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，
眼皮都未曾抬一下。「我杜月华无姊无妹，哪来的外甥女？」话音一落，满堂寂静。
柳若曦脸上的表情瞬间凝固，那眼睛里充满了错愕和难堪。她大概想不到，
前一刻还对她温声细语的沈家主母，会突然翻脸。「沈……沈夫人……」她慌忙改口，
试图补救，「家母曾说，与您情同姐妹。」「那是你母亲的一厢情愿。」我终于掀起眼帘，
「说白了，你不就是个家道中落，走投无路，想来我沈家打秋风的孤女罢了。」
这番毫不留情的话，像一记响亮的耳光，打得柳若曦的脸一阵青一阵白。她眼眶瞬间就红了，
大颗大颗的泪珠滚落下来，那委屈的模样，足以让任何男人心软。可惜，
我只是一个被她害死的冤魂。我从袖中取出一张纸，扔在她面前的地上。那是一张死契。
「想留下，就按下手印。」我居高临下地看着她，「我沈家不养闲人，更不养白眼狼。
收留你，供你吃穿，图的不是你虚情假意的报恩，图的是你这个人，
一辈子给我沈家做牛做马。」「是签了死契，留下来当个家奴，还是现在就滚出沈家大门，
自生自灭，你自己选。」柳若曦浑身剧烈地颤抖起来，死死地咬着下唇，泪水混着鼻涕，
狼狈不堪。她死死盯着那张纸，整个人僵在那里，一动不动。
前世的我看不懂她这片刻的迟疑，只当她是受了天大的委屈。但现在的我，看得一清二楚。
我知道，她那张清纯可怜的面皮下，内心的算盘正打得噼啪作响。
我几乎能看见她脑子里的权衡。是现在就走出这个门，去面对一个孤女未知的、凄惨的命运？
还是留下来，忍受一时的屈辱，去搏一个攀附权贵的未来？
她的目光不自觉地扫过堂内华贵的紫檀木家具，那眼神里一闪而过的贪婪和野心，
我再熟悉不过。她想的从来不是活命，而是如何利用我那好色的丈夫和愚蠢的儿子，
将这里的一切据为己有。对她这种毒蛇来说，尊严算什么？暂时的屈辱，
不过是将来攀得更高的踏脚石罢了。果然，只是一瞬间。我看到她眼中闪过一丝阴狠，
随即又被浓浓的哀戚所覆盖。她做出了选择。最终，她颤颤巍巍地拿起那方红色的印泥，
屈辱地，将自己的指印按在了死契之上。当那鲜红的指印落下时，我笑了。柳若曦，
欢迎来到你真正的人生。这一世，我不会再给你任何往上爬的机会。我要你亲眼看着，
你上辈子处心积虑想得到的一切，我是如何亲手交给我真正的女儿。而你，只能跪在地上，
仰望。2柳若曦成了沈家的家奴，最低等的那种。我没让她去绣房，也没让她去厨房，
而是把她丢进了后院最西边那个专门用来清洗马桶、处理泔水的杂役院。
管事妈妈是个厉害角色，姓吴，最是看人下菜碟。她得了我的授意，
对柳若曦自然不会有什么好脸色。「新来的，手脚麻利点！别以为自己曾是千金**，
在这里，识字的粪桶和不识字的粪桶，都一样臭！」柳若曦何时受过这种气，
一张俏脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转，却一个字都不敢反驳。
她那双曾经被我夸赞「灵巧纤细，天生适合打算盘」的手，如今正泡在刺鼻的皂角水里，
用力刷洗着恭桶。这日，我那不成器的丈夫沈信，带着我那一双儿女路过杂役院。
沈信一向自诩风流，年近四十，仍不改拈花惹草的本性。他远远看见柳若曦，虽然衣衫朴素，
但那纤弱的身段和楚楚可怜的侧脸，还是让他眼前一亮。「夫人，」他摇着扇子，
一副悲天悯人的模样，「她瞧着怪可怜的，如此粗活，岂是她这等娇弱女子能做的？」
我心中冷笑，面上却不动声色：「老爷忘了？她签了死契，是家奴。家奴不做活，
难道要主子来做？」跟在我身边的儿子沈玉书，性子像他爹，又蠢又好色。
他盯着柳若曦湿透的衣襟下若隐若现的曲线，也忍不住开口：「是啊母亲，
让她去儿房里做个贴身丫鬟也好啊。」来了。前世，就是这对愚蠢的父子，
被柳若曦的美色和心机迷得团团转，处处给我使绊子，最终成了她谋夺家产的帮凶。
柳若曦听到动静，立刻抬起头，泫然欲泣地望着我们：「老爷……少爷……奴婢不辛苦，
都是奴婢该做的。」好一朵惹人怜爱的白莲花。我十二岁的女儿明珠却看不过眼了，
她上前一步，清脆地开口：「父亲，哥哥，你们是觉得吴妈妈管教不力，
还是觉得母亲的决定有错？一个新来的奴才，不从最低贱的活做起，
难道一上来就让她伺候主子吗？」明珠一番话，说得沈信和玉书哑口无言，
脸上都有些挂不住。我赞许地看了女儿一眼，随即转向柳若曦，
声音冷得像冰：「看来你是嫌活太少了，还有力气在这里勾引主子。吴妈妈！」「在，夫人！
」「从今日起，东院所有主子的夜香，都由她一个人倒！」我无视柳若曦瞬间煞白的脸，
一字一句道，「让她知道，什么是奴才的本分！」沈信脸色难看，甩袖便走。
玉书也狠狠瞪了我一眼，仿佛我做了什么十恶不赦的事。我毫不在意。这一世，我要护的，
只有我聪慧贴心的女儿，和沈家的万贯家财。至于这对蠢货父子，他们最好安分守己。否则，
我不介意让他们知道，这个家，到底是谁说了算3在杂役院待了半个月，
柳若曦整个人都脱了层皮。但她的心，还没死。我知道，她在等机会。
而我也要给她一个机会。这天，我以账房人手不足为由，
让吴妈妈把柳若曦调到了外院的账房，让她做最简单的活——誊抄旧账。消息传来时，
正在涮恭桶的柳若曦，眼中瞬间爆发出惊人的亮光。她以为，这是她苦尽甘来，
重新获得我信任的开始。她当然得意。前世，我就是从教她誊抄旧账开始，
一步步将沈家的商业机密都传授给了她。账本，对于一个商贾世家来说，就是命脉。
她以为历史会重演，却不知道，我给她的，是一个精心准备的鱼饵。我让她誊抄的，
是一本假账。一本做得天衣无缝，里面却藏着一个巨大漏洞的假账。账面上记录着，
我们沈家为了以防万一，在城外三十里的「观音庙」里，藏了十万两的应急现银。这个消息，
足以让任何一个对沈家虎视眈眈的人疯狂。比如，柳若曦那个远房表哥，
前世与她狼狈为奸的那个奸夫林景文。一个屡试不第、心比天高的穷秀才。
就是他替孤苦无依的柳若曦找到了生路，送到了我府里来，
又当众逼我不得不照拂【故友】的唯一女儿。初进账房，柳若曦表现得极为乖巧勤恳，
日日埋头苦抄，活干得又快又好。还时常寻机会去给沈信送些文件。一来二往，
两人就开始了肢体接触。一次，她故意将茶水洒在沈信身下，
然后惊慌失措地用自己的帕子去擦拭，指尖若有若无地触碰。沈信心猿意马，
抱着她好一顿耳鬓厮磨，尔后安抚性地赏了她一支金钗。还承诺一定会让她逃出繁重的杂活。
这俩人以为自己做得天衣无缝。却不知，她的一举一动，都在我的眼皮子底下。「夫人，
老爷被那丫头迷了心窍，怕是要出事。」张管家忧心忡忡。我端起茶杯，
轻轻吹了吹浮沫：「无妨，钩得越深，才越容易上当。」柳若曦得了老爷的青睐后，
行事越发方便。她很快就买通了一个采买的小厮，将那本假账的「关键信息」，
连同她想与林景文里应外合的计划，一并送了出去。黑暗中，
我将那小厮鬼鬼祟祟的身影看得清楚。静等他们自投罗网。4鱼饵已经撒下，现在要做的，
就是静待鱼儿上钩。但我知道，柳若曦不会只做这一手准备。
一个能在前世将我玩弄于股掌之中的女人，绝不会把所有希望都寄托在一个表哥身上。府内，
她一边吊着我那好色的丈夫，一边把目光投向了我那个不学无术的儿子，沈玉书。这日，
玉书又因为策论写得狗屁不通，被夫子当众责骂，正一肚子火气。柳若曦算准了时机，
端着一碗刚炖好的冰糖燕窝，袅袅婷婷地出现在他书房外。「少爷，
夫人让奴婢给您送些宵夜。」她声音柔得能掐出水来。玉书本就心烦，没好气地吼道：「滚！
我不想吃！」搁在以前，下人早就吓得退下了。可柳若曦没有，她反而走了进去，
将燕窝放在桌上，幽幽一叹。「公子之才，唯圣人懂。公子何必为屈屈夫子之言，
妄自菲薄呢？」玉书一愣，他没想到一个下等丫鬟竟有这等见识。他本性高傲，
嘴上却不屑：「你一个丫鬟懂什么？」「奴婢不敢说懂，只是以前跟着家父读过几年书，
见过面罢了。公子非凡人，文昌运极盛，为状元之才，本不该为俗言困扰。」一来二去，
我那傻儿子竟真的把她当成了红颜知己，时常召她来书房「红袖添香」，探讨学问。
而我那个蠢丈夫沈信，见儿子也对柳若曦另眼相看，竟还颇为得意地对我说：「月华，你看，
我就说这姑娘不一般，不仅貌美，还颇有才情。你当初把她丢去杂役院，实在是屈才了。」
「那你觉得可以给她安排什么身份呢？」我反问。「沈家主母？还是沈家的少奶奶？
少奶奶你可能舍不得，替代我倒是不错。你老木生春，美娇娘在怀，想想就美哉。」
我一番嘲讽，让沈信恼怒。「你简直不可理喻！」他拂袖而去。我心中只觉得可笑。
前世他就是第一个背叛了我。所谓的恩爱不宜，只珍爱我一人都是笑话。
他既然觉得柳若曦单纯，我便让他们父子看看，这个单纯的姑娘还能做出什么惊世骇俗的事。
我让张管家派人盯紧了玉书的院子。几日后，管家找我禀告，
发现柳若曦深夜鬼鬼祟祟地摸进了玉书的书房。我让心腹去逮人。窗纸上，映出两个人影。
只听见里面传来柳若曦一声娇呼，似乎是摔倒了。接着是我儿子慌乱的声音：「你没事吧？」
「奴婢、奴婢脚崴了……」「少爷您帮奴婢看看，是不是红了……」红的是脚，
但她却褪去了上衣。我那傻儿子，哪里见过这种阵仗，吓得手足无措，想要扶她，
又不敢碰她。就在此时。「砰——！」我一脚踹开了房门。屋内的两人瞬间僵住。
玉书吓得脸都白了，而柳若曦，则是一副受惊小鹿的模样，泪眼婆娑地跪倒在地。
我没有看她，甚至没有发怒，只是看着我那傻儿子，缓缓地笑了。「好啊，我沈家的嫡子，
真是出息了，连个奴籍的丫头都看得上眼！」我转向一旁的张管家，声音平静得可怕。「去，
把牙婆和官媒都给我请来！就说我沈家要办喜事！」「既然少爷这么喜欢，我就成全他，
让他把这个贱婢收房！」「我倒要看看，明日传出去，是怎样一桩风流美谈。」
「至于你跟郡守**家的婚事，就作罢吧，人家**可不愿意嫁给有妻妾的人。」
5沈玉书的脸，「唰」地一下，惨白。他猛地摇头，声音都变了调：「不！母亲！
不是你想的那样！我没有！」他急得快要哭出来，拼命摆手解释，
「是她……是她自己摔倒的，我只是想扶她。」收一个入了奴籍的丫头做通房？
传出去他沈玉书还要不要做人了？以后在那些狐朋狗友面前还怎么抬得起头！
而且他本来就有很好的婚事，岳丈是郡守，能给他仕途助力。现在全要黄了。
而跪在地上的柳若曦，更是如遭雷击。她煞费苦心，想要攀上的是沈家少奶奶的位置，
就算做不成正妻，侧室也是她的底线。一个任由主母打骂发卖的通房丫头？
那比她在杂役院刷马桶还不如！那简直就是断了她所有的路！「主母饶命！
奴婢没有……奴婢对少爷绝无半点非分之想！」她拼命磕头，声泪俱下「都是奴婢的错，
奴婢不该担心少爷读书过累，深夜来打扰少爷，求主母责罚奴婢，不要毁了少爷的名声啊！」
她这话，说得倒是巧妙。把自己摘得干干净净，还顺便给我戴了顶「不顾儿子名声」的帽子。
可惜，现在的我，早就不吃这一套。我冷笑着走到她面前，用鞋尖抬起她的下巴，
逼她看着我：「怎么？不愿意？能给我儿子做通房，是你八辈子修来的福气。
还是说……你觉得我儿子，配不上你？」柳若曦的身体剧烈地颤抖起来。
她从我的眼睛里看到了毫不掩饰的杀意和嘲讽。她明白了，我不是在成全，我是在羞辱她，
也是在警告她。「不……奴婢不敢……」她的声音细若蚊蝇。就在这时，
闻讯赶来的沈信冲了进来，不分青红皂白就对我喝道：「杜月华！你又在发什么疯！
不过是个丫头，你至于闹成这样吗！」「我发疯？」我缓缓站直身子，「老爷来得正好。
你看看你的好儿子，再看看你欣赏的『才女』，他们刚才在书房里干什么，你想不想知道？」
「一个衣衫不整，一个投怀送抱。若不是我来得巧，下一步是不是就要滚到床上去了？」
「张管家！」我厉声喝道，「还愣着干什么！去请官媒！今天我就要让他们把房圆了！」
沈信和沈玉书父子俩，彻底慌了。他们可以对柳若曦怜香惜玉，
但绝不能容忍她毁了沈家的名声。「疯子！你这个疯婆子！」沈玉书又气又怕，指着我大骂。
「够了！」沈信终于意识到事情的严重性，他铁青着脸，指着柳若曦，
「把这个不知廉耻的**给我拖出去！打！重重地打！」「不必劳烦老爷了。」
我冷冷地打断他，「我的人，我自己处置。」我转向吴妈妈：「把这个意图勾引主子，
败坏门风的贱婢拖出去，家法伺候，重打二十大板！打完之后，关进柴房，不给饭吃！」
柳若曦彻底慌了，她疯了一样爬过来，想抱我的腿，却被吴妈妈一脚踹开。「主母！
