春日的长安街总是热闹的。柳絮纷飞，人潮涌动，沿街小贩的吆喝声此起彼伏。
卖糖人的老汉、挑着担子的货郎、摇着扇子的闺秀……在这熙攘的人群中，
一道清脆的声音格外突兀——“大人！买束花吧！”少女踮着脚尖，
手里举着一束沾着晨露的桃花，笑嘻嘻地拦在了一辆华贵的马车前。车帘微掀，
露出一张冷峻的脸。男人眉目如刀，眸色深沉，一袭玄色官袍衬得气质愈发肃杀，
他淡淡扫了她一眼，连话都懒得说，只抬手示意车夫继续前行。可少女却不依不饶，
小跑着追在马车旁，声音清亮：“大人！这花可灵验了，能旺桃花运的！您买一束吧，
保准明年就能娶到美娇娘——”“放肆！”车夫厉声呵斥。少女却不怕，反而眨了眨眼，
故作委屈：“凶什么嘛，不买就不买……”说罢，她眼珠一转，趁着马车转弯减速的刹那，
猛地将花枝往车帘缝隙里一塞！“唰——”桃花稳稳落在男人膝上。车夫大惊，
正要停车抓人，却见少女已经兔子似的蹿进人群，
只留下一串银铃般的笑声：“大人记得给钱呀！明日我还来！”马车内，
男人垂眸看着膝上的花，指尖轻轻一捻，花瓣簌簌落下。他唇角微勾，眼底却毫无笑意。
“查。”暗处，一道黑影无声退去。翌日，同一时辰。少女果然又来了。
今日她换了一身鹅黄色襦裙，发间簪着朵嫩生生的迎春花，怀里抱着满满一篮各色花卉，
在官员们下朝的必经之路上探头探脑。“这位大人要不要看看牡丹？富贵吉祥！
”“哎呀李尚书！您夫人最喜欢茉莉了对不对？”她像只花蝴蝶在人群中穿梭，
直到那辆熟悉的玄黑马车出现，眼睛倏地亮了起来。“丞相大人！”她三两步蹦到车前，
变戏法似的从篮底掏出一支红梅，“昨日是桃花，今日是梅花，傲雪凌霜最配您啦！
”车帘纹丝不动。少女也不恼，自顾自地说着：“这梅花可难得了，
是我天没亮就去城东山头折的，您闻闻，香不香？”说着就要往车里递。
“铮——”一柄雪亮长剑横在她颈前。持剑的侍卫面若寒霜：“再近一步，杀无赦。
”少女僵住，眼眶瞬间红了：“我、我只是想卖花……”“退下。”车内传来低沉的男声。
侍卫收剑退开，车帘终于掀起一角，男人深邃的目光落在她脸上，淡淡道：“多少钱。
”少女破涕为笑，竖起两根手指：“二十文！”见男人皱眉，急忙改口，“十文也行！
或者…或者您告诉我喜欢什么花，我明天专门给您带！”男人盯着她看了片刻，
忽然问：“你叫什么名字。”“阿棠！”她答得飞快，“海棠的棠！”“阿棠。
”他缓缓重复，这两个字在唇齿间碾过，莫名带了几分危险的意味，
“明日若再敢拦车……”“就买我的花？”她期待地接话。男人冷笑一声，甩下车帘。
马车扬长而去，只剩少女站在原地，脸上的天真烂漫渐渐褪去。
她低头看了看掌心——那里静静躺着一块碎银，足够买下她整个花篮。第三日，暴雨如注。
官员们都乘轿离去，唯有丞相的马车仍缓缓行驶在雨中。街角，
浑身湿透的少女抱着被雨水打蔫的花束，瑟瑟发抖地蹲在屋檐下，看到马车时，她眼睛一亮，
不管不顾地冲进雨里。“大人！今天有——”脚下一滑，她整个人扑倒在泥水里，
花束散落一地。马车停了。玄色衣角出现在视线里，她抬头，看到男人撑伞而立，
居高临下地俯视着她。“蠢。”他丢下一方锦帕。少女攥着帕子，
突然抓住他的衣摆：“大人！其实…其实我是……”雨水顺着她的睫毛滚落，像眼泪。
“是什么？”他语气玩味。“是…”她咽了咽口水，“是想问您…明日还买花吗？
”男人静默片刻，忽然弯腰捡起一朵未被泥水玷污的海棠，别在她耳边。“明日这个时辰。
”他转身离去，声音混在雨声中模糊不清，“若迟到，便不必来了。
”少女怔怔望着马车远去的方向，慢慢抬手抚上那朵海棠。藏在袖中的匕首，冰凉刺骨。
马车驶入丞相府，朱漆大门在身后沉沉关闭。廊下灯笼摇曳，将男人的影子拉得修长而孤冷，
他指尖仍捻着那支桃花，花瓣早已揉碎，汁液染红指腹，像未干的血。“查清楚了？
”阴影处转出一名黑衣侍卫，单膝跪地：“禀大人，此女半月前出现在东市，
自称江南逃难来的孤女，靠卖花为生。”“江南？”男人轻笑一声，
指节叩了叩案几上摊开的密报，“三日前，边关截获的密信里，正好提到江南有细作潜入。
”侍卫头垂得更低：“属下已派人盯住她的住处，发现她每夜子时都会在窗台放一盏莲花灯。
”“信号。”男人眸色一沉，忽地将残花掷入香炉，火舌倏地窜高，映得他侧脸明灭不定，
“继续。”“昨夜她潜入醉仙楼，与一商贾模样的男子密谈半刻钟，那商贾……是北燕口音。
”房间里骤然安静，只余烛芯爆开的轻微噼啪声。北燕——当朝死敌，
去年刚在边关折损三万精兵。“有意思。”男人忽然笑了，
指尖沾着香灰在案几上划出一道弧线，“本相倒要看看，他们这次想玩什么花样。
”暗卫接着呈上一物：“这是在那商贾身上搜到的。”一枚青铜令牌静静躺在托盘里，
正面刻着狰狞狼首，背面是北燕独有的火焰纹印记。男人用匕首挑开令牌夹层，
薄如蝉翼的纸条飘落——“三月初七，取萧景淮首级。”正是今日。“呵。
”他忽然想起少女踮脚塞花时，袖口闪过的一丝冷光，原来那不止是春雨的反光。
侍卫急道：“属下这就去拿人！”“急什么。”男人慢条斯理地将纸条焚毁，“她既敢来，
本相便陪她玩玩。”火光映着他幽深的瞳孔，“明日起，撤去书房外所有守卫。”“大人？！
”他走到门口忽然回头，唇角勾起残忍的弧度，
“好久没有这么新鲜的玩具了……“更漏滴到三更时，丞相府书房依然亮着灯。
男人摩挲着令牌上的狼首浮雕，忽然听见瓦片轻响，他不动声色地翻开《诗经》，
正好是《郑风》那一页——“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。”窗外，
一道娇小身影灵巧地翻过墙头，发间鹅黄丝带在月下格外醒目。男人吹灭蜡烛，
在黑暗中无声轻笑。第四日，晴。阿棠抱着满怀的杏花，蹲在丞相府外的石狮子旁，
数着更漏滴答的声音。昨日淋雨回去后，她发了半夜的烧，今早起来时喉咙还疼着，
却还是天不亮就跑去城东折了最新鲜的花枝——那位大人说过，迟到便不必来了。
可日头渐渐西斜，朱漆大门始终紧闭。“死骗子……”她揉了揉发酸的膝盖，正要起身，
忽然听见身后传来一声轻咳。玄色衣角掠过青石板，男人不知何时已站在她身后，逆着光，
看不清表情。“大人！”阿棠眼睛一亮，慌忙举起花束，“您看，
今天的杏花——”话未说完，一包油纸包着的点心递到眼前。“吃了。”他语气冷淡，
“咳成这样，是想把痨病传给本相？”阿棠愣住，低头一看，
竟是昨日在醉仙楼馋了许久的杏花糕，她眼眶突然有些发热，
急忙用笑声掩饰：“大人怎么知道我喜欢这个？”“猜的。”他转身走向马车，
“毕竟某人昨日偷瞄的样子，实在蠢得令人难忘。”阿棠小跑着跟上，趁他不注意，
飞快地将一块糕点塞进他手里：“见者有份！”男人皱眉看着掌心沾着糖霜的点心，
终究没扔。第七日，微雨。阿棠“恰好”与丞相的马车在巷口相遇。“大人！
我昨日学了相面之术！”她扒着车窗，鬓发被细雨打湿成缕，“您印堂发红，近日必有桃花！
”车帘掀起，露出男人似笑非笑的脸：“哦？那你说说，桃花在哪。
”她装模作样地掐指一算，突然指着自己鼻尖：“远在天边，近在眼前呀！”“啪！
”一本《周易》拍在她脑门上。“《相术要诀》第三页。”男人声音里带着讥诮，
“印堂发红主血光之灾——你师父没教？
”阿棠涨红了脸：“我、我自学成才……”马车缓缓前行，她垂头丧气地站在原地，
却听见车里飘来一句：“明日带《礼记》来，本相教你。”雨幕中，少女偷偷弯了嘴角。
第十日，夜。阿棠蹲在丞相府书房的屋顶上，轻轻掀开一片瓦。烛光下，男人正在批阅奏折，
冷白手指握着朱笔，眉间有一丝倦意，她盯着他手边那盏永远不喝的茶，袖中匕首微微发烫。
突然，他抬头望向屋顶：“看够了？”阿棠吓得差点滑下去。“下来。
”她硬着头皮翻窗进屋，沾满泥的绣鞋在昂贵地毯上踩出两个小脚印，
男人目光在那脚印上停留片刻，忽然问：“会磨墨吗？”“会！”她凑到案边，
故意把墨条磨得咔咔响，“大人，我还会模仿笔迹呢！上次……”“安静。”她立刻闭嘴，
却忍不住偷瞄奏折内容，当看到“北燕使节”四个字时，手指微微一颤。
男人突然握住她的手腕。“墨汁沾袖口了。”他松开手，状似无意地问，“这么紧张做什么？
”阿棠干笑两声，突然指着窗外：“有星星！”趁他转头的瞬间，
她迅速瞥了眼奏折上的火漆印——那是北燕皇室独有的狼头纹样。第十五日，黄昏。
阿棠在丞相府花园里“偶遇”正在赏梅的男人。“大人！我新学了占卜！”她掏出三枚铜钱，
“要不要算算姻缘？”铜钱叮当落在石桌上，恰巧排成刀刃的形状。男人挑眉：“凶兆？
”“才不是！”她手忙脚乱地收起铜钱，“这是、这是说大人会遇贵人！”他忽然俯身逼近，
梅香混着墨香扑面而来：“阿棠。”“啊？”“你这骗术……”他摘掉她发间的花瓣，
嗓音低沉，“连三岁孩童都骗不过。”少女耳尖通红，没看见他眼中闪过的晦暗光芒。
次日的暴雨来得突然。阿棠抱着花篮缩在茶肆屋檐下，
看着豆大的雨点砸在青石板上溅起水花，她本可以冒雨回去，但想到今早收到的密信，
还是咬咬牙冲进了雨幕。"大人！大人等等！"她提着湿透的裙摆，
在雨中追赶那辆熟悉的玄黑马车，雨水模糊了视线，脚下一滑，整个人扑倒在泥水里。
马车停了。车帘掀起一角，露出男人轮廓分明的侧脸，雨水顺着他的眉骨滑下，
在紧抿的唇边汇成一道水痕。"上来。"阿棠愣住，雨水顺着睫毛滴落，像极了眼泪。
"要我亲自抱你？"男人语气不耐，却已经伸手撩开车帘。她慌忙爬上车，
湿透的衣裳在锦缎坐垫上洇出一片深色水痕，车厢里弥漫着沉水香的气息，
混着她身上雨水的气味，莫名让人心跳加速。"谢、谢谢大人..."她低着头，
水珠从发梢滴落在手背上。一块绣着青竹的帕子突然递到眼前。"细作还怕淋湿？
"男人声音里带着讥诮。阿棠心头一跳，强作镇定地抬头："大人说什么呢？
我只是卖花的呀~"她接过帕子，故意在脸上胡乱抹了两下，"您看，我都变成落汤鸡啦！
"男人目光在她脖颈处停留一瞬——那里有道浅浅的疤痕，他忽然伸手，
拇指擦过她冰凉的耳垂："江南的卖花女，会有北燕刺客才有的茧子？"马车微微摇晃，
阿棠攥着帕子的手指节发白。"大人真会开玩笑..."她歪着头，露出天真神情，
"这是小时候被镰刀割的！""是么。"他收回手，从暗格里取出一套干净衣裙，"换上。
"阿棠瞪大眼睛，那是件鹅黄色的襦裙，正是她平日最爱的颜色，裙角还绣着小小的海棠花，
针脚细密得不像成衣铺子的手艺。"怎么？"男人挑眉，"要本相帮你？""不不不！
"她慌忙抱紧衣服，耳尖通红，"大人能不能...转过去一下？
"车厢里响起衣料摩擦的窸窣声，男人望着窗外雨幕，
忽然开口："前日醉仙楼的杏仁酪...""很甜！"阿棠脱口而出，随即僵住。
"本相还没说完。"他转过头，看着瞬间石化的小姑娘，"你怎么知道我去吃了杏仁酪？
"阿棠急中生智："我、我猜的！大人看起来就喜欢甜食！""是么。"他忽然靠近，
手指抚上她刚换好的衣领，"那你知道，我最讨厌什么？"沉水香的气息笼罩下来，
阿棠屏住呼吸："...什么？""撒谎的人。"随后话题结束，两人各自静在一角，
盘算自己的心思，很快，雨停了。阿棠抱着换下的湿衣服，站在丞相府侧门外，
黄昏将她的影子拉得很长，映在青砖墙上像幅水墨画。"明日..."男人站在门内阴影处，
"不必来了。"她心头猛地一紧："为什么？""本相要离京三日。
""哦..."她揪着衣角，突然抬头，"那我能去送您吗？"男人沉默片刻，
从袖中取出一个小瓷瓶："每日敷一次。"阿棠接过，打开闻了闻，是治疗擦伤的药膏，
她这才发现手心不知何时磨破了皮，可能是摔倒时蹭的。"大人..."她鼻子突然发酸，
"您为什么对我这么好？"暮色中，男人的轮廓格外深邃，他抬手摘掉她发间一片残叶，
声音很轻："你说呢？"阿棠仰着脸，在他深邃的瞳孔里看见自己小小的倒影，
这一刻她忽然希望，自己真的只是个卖花女。远处传来打更声，男人收回手："回去吧。
"她走出几步，突然转身："大人！""嗯？""我...我明天会想您的！
"说完就飞一般的跑走了。夜色渐浓，男人望着她消失的方向，对暗处道："跟着她。
"黑影掠过屋檐，而他摩挲着指尖残留的温度，眼神里看不清情绪。他离开的时候，
阿棠都没有出去卖花，大部分时间都静静待在丞相府门前，数着日子等他回来。三日后，
丞相府朱门重开。"大人！"阿棠抱着新摘的海棠奔来，花瓣沾着晨露，"您终于回来啦！
"男人立在阶前，玄色官袍未换，袖口还沾着边关的风沙，
他伸手拂去她发间落花："今夜府中设宴。""我...我能来？""嗯。
"他转身时唇角微勾，"带你认认路。"阿棠怔在原地，怀中花枝簌簌作响——他说的，
是通往书房的路，还是...心的路？宴席不太，只是他的三个好友而已。烛火摇曳，
小厅内只设一桌，四人围坐，阿棠坐在他的旁边。"这位就是阿棠姑娘？
"青衫文士摇着折扇，笑意深深，"景淮从不让女子近身，姑娘倒是头一个。
"阿棠捧着酒盏，耳尖微红："大人客气了，
我、我只是来送花的……""送花送到丞相府夜宴上？"另一位武将大笑，"萧兄，
你这借口找得——""喝酒。"男人冷声打断，却将一碟桃花酥推到阿棠面前，"别理他们。
"第三位客人始终沉默，此刻忽然开口："姑娘腕上铃铛，倒是北燕样式。"空气骤然一静。
阿棠指尖发僵，铃铛是她故意戴的——若他点破，便算撕了伪装。男人却轻嗤一声，
执壶为她添酒："路边摊买的劣货，也值得你瞧半天？"酒液入盏，映出两人交错的倒影。
他抬眸看她，眼底暗潮汹涌："既是客，今夜便好好喝。"——喝到真相浮出，
或是谎言溃散。宴席结束，几人离去，阿棠原本也该回家的，但是萧景淮一定要她留下来。
夜，丞相府书房。烛火摇曳，将两人的影子投在宣纸上，交叠成暧昧的形状。
阿棠趴在案几边，指尖沾了墨汁，在纸上歪歪扭扭地画着圈，她故意皱起眉，
嘟囔道：“大人，这字怎么这么难写呀？”男人执笔的手微微一顿，
抬眸看她：“你连自己的名字都不会写？”“卖花的要识字做什么？”她眨眨眼，一脸无辜，
“不过……我听说会写情诗的姑娘，更容易嫁出去呢。”烛光映在她脸上，
睫毛投下细密的阴影，像振翅欲飞的蝶。男人放下笔，似笑非笑：“想学？”“嗯！
”她重重点头，趁机往他那边蹭了蹭，“大人教我好不好？”他盯着她看了片刻，忽然伸手，
将她整个人拉到身前。“握笔。”他的手掌覆上她的手背，温热的触感让阿棠呼吸一滞。
他指尖带着常年执笔的薄茧，缓慢而有力地引导她的手指，一笔一划落在纸上。“玲。
”他的气息拂过她耳畔，低沉而清晰。“珑。"阿棠心跳如鼓，
几乎能听见血液在耳膜里奔涌的声音，她本该趁机偷看他案上的密函，可此刻，
她的视线却只能聚焦在那双交叠的手上。“骰。”笔锋转折间，
他的拇指轻轻摩挲过她的腕骨，像是不经意，又像是某种隐秘的试探。“子。
”最后一笔落下，阿棠的指尖微微发抖，她张了张嘴，想说什么，
却听见身后传来一声极轻的笑。“抖什么？”他嗓音戏谑，“怕了？”“才、才没有！
”她强撑着嘴硬，却不敢回头看他，“大人写的这是什么呀？”他没回答，只是握着她的手，
继续写下一行。“安。”“红。”“豆。”阿棠盯着逐渐成形的诗句，忽然觉得喉咙发紧。
“玲珑骰子安红豆。”她当然知道这首诗。在北燕时，她曾无数次背诵中原的诗词，
只为伪装得更像，可此刻，这句诗从他唇间念出，却像一把钝刀，缓慢地剖开她的伪装。
“下一句呢？”她轻声问，努力让自己的声音听起来只是好奇。男人松开她的手，却未退开，
他的气息仍笼罩着她，像一张无形的网。“自己写。”阿棠咬了咬唇，故作笨拙地蘸墨，
却在落笔时故意将墨汁甩到他袖口。“哎呀！对不起大人！”她慌忙去擦，
指尖蹭过他的手腕，触到一道陈年疤痕。她动作一顿。——那是剑伤，位置精准，
是北燕暗卫独有的手法。她猛地抬头，正对上他深不见底的眼睛。“继续。”他淡淡道，
仿佛没注意到她的异样。阿棠低下头，颤抖着写下：“入。”“骨。”“相。
”写到“思”字时，笔尖突然一顿，洇开一团墨渍。她的指尖被他握紧。“错了。
”他嗓音低沉，带着她重新落笔，“这一捺，要再重些。”他的胸膛贴着她的后背，
心跳声透过衣料传来，沉稳而有力，阿棠忽然想起密信上的命令：“取得信任，
三日后取他性命。”可此刻，她满脑子都是他念诗时微微滚动的喉结。“知。”“不。
”“知。”最后一笔落下，他忽然扣住她的手腕，将她转过来。烛火在他眸中跳动，
映出她慌乱的倒影。“知道什么意思吗？”他问。阿棠咽了咽口水，摇头。他低笑一声，
指尖抚过她泛红的耳垂：“意思是——”“你的把戏，我全都知道。”夜更深了。
阿棠逃也似地跑出书房，直到冷风扑面才回过神来。她摊开掌心，
那里静静躺着一枚小小的蜡丸——方才被他“纠正”握笔姿势时，她从案几暗格里顺来的。
密信上只有一行字：“北燕使团三日后抵京，计划不变。”正是她接头的日子。她攥紧蜡丸，
忽然想起他教她写字时，曾“不经意”地碰过书架某处——那里藏着边防图。
