江南丝绸，甲于天下，林家作为巡盐御史，虽主业在盐，但也掌控着几条重要的生丝采购渠道和几家规模不小的织坊、绸缎庄。
然而近两年，因林如海病体缠身，疏于管理，加上苏杭新兴织造商的冲击，林家的丝绸生意日渐萎缩，几个织坊入不敷出，最大的“云锦记”绸缎庄更是被王掌柜那个蠹虫掏空了大半元气。
书房里，烛火摇曳。黛玉面前摊开的，是林家所有丝绸相关产业的详细账目和近三年的生丝采购、织品销售记录。她看得极慢，眉头微蹙。
“忠伯，”她指着账册上一处触目惊心的亏空，“去年苏北生丝丰收，市价下跌三成，为何我们‘云锦记’的进货价反而比前年高了一成半？这中间近五成的差价，进了谁的腰包？”她的声音很平静，却让侍立一旁的林忠额头瞬间冒出了冷汗。
“这……这……”林忠语塞，心中对那已经“颐养天年”的王掌柜更是恨得咬牙切齿。
“还有，”黛玉的手指划过几处织坊的记录，“这几家织坊报上来的损耗，高得离谱，织机老旧、效率低下、织工懈怠……皆是托词，根子，在管理混乱，中饱私囊。”
她合上账册，抬眼看向林忠，眼中闪烁着锐利的光芒，“丝绸之利，远胜盐铁，林家根基在此，不能丢。不仅要夺回来，还要做得更大。”
“姑娘的意思是……”林忠屏住呼吸。
“两条腿走路，”黛玉站起身，走到悬挂的江南地图前，纤细的手指精准地点在几个位置，“其一，生丝源头，苏北生丝质优价廉，却被几大丝行联手压价盘剥，你亲自去一趟，带足银两，避开丝行，直接找当地最大的几个蚕桑合作社谈，告诉他们，林家愿以高于市价两成的价格，签订三年包销契约！但要他们保证品质，且只供林家一家！记住，要快，要隐秘，在丝行反应过来之前，把契约签死！”
林忠听得心头狂跳！高于市价两成？包销三年？这手笔！这魄力！一旦成功，等于掐住了优质生丝的咽喉！他强压激动：“是！老奴明日便动身！”
“其二，”黛玉的手指移到地图上标注着“云锦记”的位置，又划向旁边另一处，“城西那家‘瑞福祥’绸缎庄，东家是不是姓陈？听说他染上赌瘾，铺子抵押给了钱庄，快撑不住了？”
林忠一愣，随即点头：“是，姑娘消息灵通。那陈东家确实败家，好好的铺子被他折腾得……唉。”
“好，”黛玉眼中精光一闪，“忠伯，你找个生面孔，可靠又精明的，扮成北地来的豪商，让他去接触陈东家和钱庄，表示对‘瑞福祥’的铺面和存货‘很感兴趣’，但要狠狠压价！压到他们肉痛，但又舍不得彻底放手的地步。拖住他们。”
林忠有些跟不上思路：“姑娘，我们是要买‘瑞福祥’？可那铺子地段虽好，但陈东家欠债太多，盘下来未必划算……”
“谁说我要买‘瑞福祥’了？”黛玉唇角勾起一抹冷峭的弧度，“我要的，是‘云锦记’旁边那家更大的‘锦绣阁’！”
林忠猛地瞪大了眼睛！“锦绣阁”？那可是扬州城数一数二的老字号大绸缎庄！背景深厚，生意兴隆，东家怎么会卖？
黛玉仿佛看穿了他的心思：“‘锦绣阁’的东家，是不是有个独子，酷爱收集古玉，最近正为一尊前朝羊脂白玉的貔貅摆件茶饭不思？而那摆件，恰恰在金陵甄家的库房里落灰？”
林忠倒吸一口凉气！姑娘连这都知道？！甄家，那可是金陵体仁院总裁甄应嘉的本家！真正的勋贵豪门！
“你派人，”黛玉的声音带着一种掌控一切的冷静，“带上我的名帖和重礼，去一趟金陵甄府，求见甄家二奶奶（王熙凤未来的对头，此时应已嫁入甄家）。就说林家感念旧谊，偶然得了一尊前朝玉貔貅，听闻府上公子雅好此道，特来献上，不敢求回报，只盼能结个善缘。顺便……提一句林家有意在丝绸行当略作尝试，苦于没有好铺面，听闻‘锦绣阁’东家似乎有出手之意，烦请二奶奶若得闲，帮忙递个话问问意向。记住，姿态要放低，礼物要重，话要说得漂亮。”
林忠只觉得脑子嗡嗡作响！用一尊价值连城的古玉去铺路？还要通过甄家二奶奶去递话？这……这手笔也太……他不敢质疑，只能连连点头：“是！老奴一定办妥！”
接下来的日子，林忠如同上了发条的陀螺，在苏北的蚕桑合作社、扬州的钱庄赌徒、金陵的豪门深宅之间来回奔波。
黛玉则稳坐钓鱼台，一面继续梳理整顿林家内部，一面关注着“颐和斋”日益火爆的生意，同时，她的目光又悄然投向了盐业——林家真正的根基。
两个月后。
苏北传来捷报：林忠以迅雷不及掩耳之势，用高于市价两成的价格，与苏北三大蚕桑合作社签下了三年独家包销契约！优质生丝源被林家牢牢攥在手中！消息传开，扬州各大丝行一片哗然，却又无可奈何，只能眼睁睁看着林家掐住了源头。
与此同时，“瑞福祥”的陈东家被那个“北地豪商”吊足了胃口，价格压得他欲哭无泪，和钱庄的扯皮也陷入僵局。
金陵方面，甄家二奶奶收了那尊让甄家公子爱不释手的玉貔貅，又见林家姿态谦恭、礼物贵重，心情大好。
不过是在一次贵妇茶会上，看似无意地对“锦绣阁”的东家夫人提了一句：“听说林家那位病弱的**如今掌了家，想置办个像样的绸缎铺子做体面，倒是个有心的，你家那‘锦绣阁’地段是真好，若真有意出手，林家倒是难得的干净主顾，”轻飘飘一句话，却重若千钧。
“锦绣阁”的东家本就是精明商人，这两年看着苏杭新式织造的冲击，自家生意虽大却也感吃力，早有转型或收缩之意。如今既有体面的勋贵之家递话，对方又是手握盐政大权的林家，且开价极为公道（黛玉授意林忠，给出的价格甚至略高于市价，以示诚意），稍作权衡，便爽快地答应了出让铺面！
当林忠带着签好的“锦绣阁”地契房契回到扬州时，整个人都如同在梦中，而那被“北地豪商”吊了两个月、几乎绝望的陈东家和钱庄，这才惊觉中了圈套，可为时已晚！“云锦记”旁边最好的位置，已经换了主人。
黛玉拿到“锦绣阁”的契书，只淡淡看了一眼，便递给林忠：“将‘云锦记’并入‘锦绣阁’，整合织坊工匠，淘汰老旧织机，引进苏杭新式提花机。用我们自己的生丝，织我们自己的新花样，招牌……暂时还用‘锦绣阁’，”她走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨，略一沉吟，写下了几行字。
林忠凑近一看，只见纸上写着：“浮光锦”、“软烟罗”、“霞影纱”、“蝉翼缎”……旁边还用小字标注了织法、配色的大致要求，充满了难以言喻的雅致与华美想象。
“这些名字和织法，让织坊的老师傅们先琢磨着试织样品，”黛玉放下笔，“记住，料子要轻薄柔软，花色要清雅别致，名字更要风雅脱俗。我们的绸缎，不卖市井，只卖给最识货、也最舍得花钱的人。”
林忠捧着那张轻飘飘的纸，手都在抖。他仿佛已经看到，这些名字如同带着魔力，即将席卷整个江南最顶层的富贵圈子！
就在林家这艘沉寂已久的大船，在黛玉的掌舵下，调转船头，鼓足风帆，开始以一种令人瞠目结舌的速度破浪前行时。一封来自京城荣国府的信件，由专门的驿使，快马加鞭送到了扬州林府。
