枯荣大师那句如同谶语般的低语，在牟尼堂内萦绕不去，也在我心底投下了一道长长的影子。西边？吐蕃。那个盘踞高原、与大理纠缠百年，时而寇边劫掠，时而假意和亲的庞然大物。
回到镇南王府，我并未沉溺于六脉神剑大成的喜悦。天龙寺的剑气冲霄，终究是瞒不住的。消息如同长了翅膀，迅速传遍了大理国都羊苴咩城，继而向整个南诏故地蔓延。朝堂之上，原本因我年幼而对我继承大统有所疑虑的声音，瞬间被惊叹与敬畏所取代。市井坊间，“佛陀转世”、“剑神临凡”的传说开始悄然流传。
然而，真正的风暴，果然来自西方。
天龙寺论剑后仅仅三个月，一骑浑身浴血的吐蕃塘报驿卒，带着凄厉的号角声，撞开了大理国都的城门！
“急报——！吐蕃大论（宰相）噶尔·东赞亲率铁骑五万，悍然撕毁和约，攻破我西南重镇剑川！守将高升泰将军浴血殉国！吐蕃前锋……前锋已逼近澜沧江！”驿卒嘶吼着，将染血的塘报高举过头顶，随即力竭坠马。
朝堂瞬间炸开了锅！悲愤、惊惶、怒骂、无措……种种情绪在满朝文武脸上交织。高升泰乃大理宿将，国之柱石，他的阵亡如同晴天霹雳。澜沧江一过，吐蕃铁骑便可长驱直入，直逼国都！
“陛下！吐蕃欺人太甚！臣请即刻发兵，御敌于国门之外！”一位须发皆张的老将军出列，声音因愤怒而颤抖。
“发兵？谈何容易！”立刻有文臣反驳，“高将军殉国，精锐折损，仓促间能集结多少兵马？且吐蕃蓄谋已久，兵锋正盛，澜沧江天险……能否守住尚未可知！”
“难道就坐视吐蕃铁蹄践踏我河山不成？”武将们群情激奋。
“当务之急是稳住防线！可遣使议和，哪怕……哪怕暂时割让些土地，以图后计……”有人低声提议，立刻引来一片怒视。
争吵声浪几乎要掀翻大殿的穹顶。龙椅上，保定帝段正明眉头紧锁，面沉如水。他并非庸主，深知此刻决策关乎国运。主战？兵力捉襟见肘，胜算渺茫。主和？无异于饮鸩止渴，更会动摇国本。
就在这纷乱如麻、几乎令人窒息的时刻，一个清朗而沉稳的声音清晰地穿透了所有的喧嚣：
“陛下，臣侄段誉，愿领兵西征，拒敌于澜沧江西岸！”
刹那间，整个朝堂鸦雀无声。
所有的目光，惊疑、审视、难以置信，齐刷刷地聚焦在殿前那个身着素白世子蟒袍的少年身上。他才十四岁！身形虽已开始拔高，但脸庞依旧带着少年的青涩轮廓。可那双眼睛，却深邃得如同古井寒潭，没有半分少年人的浮躁，只有磐石般的沉静和一种令人心折的……自信？
“誉儿！”刀白凤失声惊呼，脸色瞬间煞白。镇南王段正淳也猛地看向我，眼中充满了震惊与忧虑。
“世子殿下！”一位老臣忍不住出列，“军国大事，非同儿戏！吐蕃铁骑凶悍，岂是……”
“高升泰将军忠勇殉国，剑川军民血染疆场，”我打断他，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“此仇不报，国威何存？大理何安？吐蕃撕毁和约，侵我疆土，屠我子民，此乃不义之战！我大理上承天命，下抚黎庶，岂能畏战言和？”
我上前一步，目光扫过满朝文武，最终落在龙椅上的段正明身上，一字一句道：“臣侄虽年幼，幸得佛祖庇佑，于天龙寺略有所悟。六脉神剑，非为逞一人之勇，乃为护一国安宁！臣侄愿立军令状，若不能拒敌于澜沧江西，收复剑川，甘当军法！”
“六脉神剑”四个字，如同有千钧之重，瞬间压下了所有质疑的声音。朝堂之上，落针可闻。所有人都想起了三个月前天龙寺那冲霄的剑气，想起了关于“剑神”的传说。
段正明死死地盯着我，这位一向宽厚的帝王眼中，此刻闪烁着无比锐利的光芒。他看到了我眼中那份超越年龄的决绝与担当，也看到了满朝文武因这“六脉神剑”之名而燃起的、近乎盲目的希望之火。
良久，段正明深吸一口气，霍然起身，声音斩钉截铁，响彻大殿：
“准奏！即日起，册封镇南王世子段誉为征西大元帅！节制西南诸路兵马，赐天子剑，临机专断之权！举国之力，御敌卫国！”
“陛下圣明！”武将们如同打了鸡血，轰然应诺，看向我的目光充满了狂热。文臣们面面相觑，最终也只能俯首。
一场以国运为注的豪赌，就此落定。
澜沧江西岸，铁壁关。
这座扼守水陆要冲的雄关，此刻正承受着吐蕃大军狂风暴雨般的冲击。关墙之下，黑压压的吐蕃士兵如同汹涌的怒潮，扛着简陋的云梯，在震耳欲聋的号角和战鼓声中，悍不畏死地向上攀爬。箭矢如飞蝗般从城头倾泻而下，滚木礌石带着沉闷的呼啸砸落，带起一片片凄厉的惨叫和血肉横飞。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和汗水的酸臭。
关城之上，大理守军早已疲惫不堪，甲胄破损，脸上沾满血污与烟尘，眼中是拼死一搏的赤红。守关主将朱丹臣，这位段正淳的心腹家臣，此刻左臂缠着渗血的绷带，声音嘶哑地指挥着防御，眼中是深重的忧虑。剑川失陷得太快，援军迟迟未至，铁壁关的陷落似乎只是时间问题。
“将军！看！东边！”一名眼尖的校尉指着关后蜿蜒的山道，声音因激动而变调。
朱丹臣猛地回头。
只见东方的山道上，烟尘大起！一支军容严整、杀气腾腾的骑兵队伍，正以惊人的速度奔腾而来！当先一杆玄色大纛迎风猎猎，上面赫然绣着一个斗大的金色“段”字！
大纛之下，一匹通体雪白、神骏非凡的照夜玉狮子马昂首长嘶。马背上，一位银甲白袍的少年将军端坐如山。他身量尚未完全长成，银甲在高原炽烈的阳光下反射着冷冽的光芒，头盔下的面容俊秀非凡，却无半分稚气，唯有一片冰封般的沉静。那双深邃的眼眸，如同寒星，越过纷乱的战场，遥遥锁定了关城下那杆最为显赫、绣着雪狮图腾的吐蕃主帅大纛。
“是世子殿下！援军到了！援军到了！”关城上瞬间爆发出震天的欢呼，濒临崩溃的士气如同烈火浇油，轰然暴涨！
“开城门！迎大帅！”朱丹臣激动得声音发颤，嘶声力竭地大吼。
沉重的铁壁关城门在绞盘刺耳的咯吱声中，缓缓开启一道缝隙。我猛地一夹马腹，照夜玉狮子化作一道银色闪电，率先冲出！身后，以“渔樵耕读”四大护卫为锋矢，三千精挑细选、装备精良的大理铁骑如同决堤的洪流，紧随其后，带着一往无前的气势，悍然撞入混乱的吐蕃攻城大军侧翼！
“杀——！”
震天的喊杀声汇成一股毁灭性的音浪。大理铁骑如同烧红的尖刀切入凝固的牛油，瞬间将吐蕃攻城部队的侧翼搅得天翻地覆！长矛突刺，马刀劈砍，铁蹄践踏！猝不及防的吐蕃士兵成片倒下，阵型大乱。
“稳住！弓箭手！拦住那支骑兵！”吐蕃中军，大论噶尔·东赞又惊又怒。他身披华丽的锁子甲，骑在一匹高大的黑色战马上，看着那支突然出现、势如破竹的大理骑兵，尤其是那杆刺眼的“段”字大纛和银甲少年，一股不祥的预感攫住了他。
然而，迟了！
就在大理铁骑成功搅乱敌阵，将吐蕃人的注意力完全吸引过去的刹那，我已策马冲至距离吐蕃中军大纛不足百步之处！
目光锁定噶尔·东赞那张因惊怒而扭曲的脸。体内，北冥真气如同蛰伏的火山，在经脉中奔涌咆哮，发出唯有我能感知的轰鸣。六脉神剑的剑意在识海中急速凝聚、压缩、升华！
我猛地抬起右手，五指箕张，对着那杆代表着吐蕃最高统帅权威的雪狮大纛，对着大纛下那个身披华丽锁子甲的身影，凌空虚点！
“嗤——！”
没有惊天动地的巨响，只有五道尖锐到极致、仿佛能刺穿耳膜的破空厉啸骤然撕裂战场喧嚣！
五道无形剑气，自拇指少商、食指商阳、中指中冲、无名指关冲、小指少冲勃然迸射！它们颜色各异，性质不同——少商剑气雄浑如重锤，商阳剑气灵巧刁钻，中冲剑气大开大阖，关冲剑气古朴滞重，少冲剑气迅疾如电！五道剑气并非分散，而是瞬间交织、融合，形成一道难以言喻、足以扭曲光线的恐怖能量洪流！
时间仿佛在这一刻凝固。
那道无形无质却蕴含毁灭力量的剑气洪流，无视了空间的距离，瞬间跨越百步！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！碗口粗、包裹着厚厚牦牛皮和华丽锦缎的坚硬旗杆，如同被无形的神兵利器从中斩过，齐刷刷断为两截！那面象征吐蕃王庭威严的雪狮大纛，连同沉重的鎏金旗顶，轰然坠落！
这仅仅是开始！
恐怖的剑气余势未衰，如同死神的镰刀，精准无比地掠过噶尔·东赞的脖颈！
这位吐蕃大论，权倾朝野的枭雄，脸上的惊怒瞬间凝固，眼中只剩下无边的恐惧和难以置信。他下意识地抬手想要捂住脖子，却只摸到了一片温热黏腻的液体。
下一刻，他那颗戴着华丽头盔的头颅，在无数吐蕃士兵惊恐欲绝的目光注视下，与身体彻底分离，高高飞起！断颈处，鲜血如同喷泉般激射数尺！
噶尔·东赞无头的尸身，在黑色战马上摇晃了一下，颓然栽落尘埃。
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个战场！
无论是疯狂攻城的吐蕃士兵，还是浴血死守的大理将士，抑或是正在奋勇冲杀的大理铁骑，所有人的动作都僵住了。目光呆滞地望向中军那杆倒塌的帅旗，望向滚落尘埃的头颅，望向那匹失去主人、茫然悲鸣的黑色战马。
“大……大论死了！”
“帅旗倒了！大论被杀了！”
“神罚！是神罚啊！”
短暂的死寂之后，是吐蕃大军如同雪崩般的彻底崩溃！惊恐的尖叫、绝望的哭喊瞬间取代了战鼓和号角。主帅被斩，帅旗被毁，这突如其来的恐怖打击，彻底碾碎了吐蕃士兵的斗志。他们丢下武器，像无头苍蝇一样四散奔逃，互相践踏，只恨爹娘少生了两条腿。
“大帅神威！”
“杀！杀光吐蕃狗！”
关城之上，朱丹臣第一个反应过来，激动得须发皆张，嘶声力竭地狂吼。大理守军和冲入敌阵的铁骑，爆发出山呼海啸般的怒吼，士气狂飙至顶点，如同猛虎下山般扑向溃散的敌军！
兵败如山倒。失去了统一指挥的吐蕃五万大军，在铁壁关下变成了一场单方面的屠杀和溃逃。夕阳如血，将澜沧江染成一片赤红，江面上漂浮着无数尸体和残破的军械。
大理镇南王世子段誉，十四岁初临战阵，一剑斩帅夺旗，于铁壁关下力挽狂澜，大破吐蕃五万铁骑！消息如同最猛烈的飓风，席卷高原，也震撼了整个天下。
