寿康宫的老太监再次来到长春宫门外时，脸色比往日更沉几分。他并未如常询问抄录进度，而是尖着嗓子，带来太后的又一道口谕。
“太后娘娘凤体欠安，夜不能寐，听闻贵妃娘娘近日潜心抄经，字迹工整，心诚则灵。特请贵妃娘娘亲手抄录《金刚经》九卷，送往皇觉寺佛前供奉，为太后娘娘祈福。”
《金刚经》？九卷？
璎珞听得心头一紧。这比《女则》《女训》更加繁复耗神！太后这是变着法儿地磋磨娘娘！
她下意识看向身侧的主子。
沈青黛今日穿了件素净的月白宫装，未施粉黛，脸色在阴沉天光下显得有些苍白，却依旧挺直脊背站在宫门内。她听完口谕，脸上没什么表情，只淡淡道：“臣妾领旨。请公公回禀太后，臣妾必当尽心。”
老太监似乎没料到她会如此干脆应下，愣了一下，才板着脸道：“太后娘娘心急，请贵妃娘娘三日内抄录完毕。”
三日？九卷《金刚经》？便是日夜不休也难完成！
璎珞几乎要忍不住出声，却被沈青黛一个眼神止住。
“臣妾，遵旨。”沈青黛语气依旧平稳。
老太监狐疑地打量她一眼，终究没再说什么，转身离去。
宫门重新合拢。
璎珞急得眼圈发红：“娘娘！这分明是故意刁难！您旧伤未愈，手腕本就容易酸痛，这三日九卷如何抄得完？若是累坏了身子……”
“抄不完，便是对太后不敬，心意不诚。”沈青黛转身往回走，声音听不出情绪，“他们等的就是这个。”
回到偏殿，看着案上早已备好的厚厚一沓《金刚经》用纸，沈青黛沉默片刻。
“研磨吧。”
她真的开始抄了。几乎是废寝忘食，从白日到深夜，灯烛燃尽又续上。手腕肿了便用热毛巾敷一敷，继续写。脸色越来越白，眼下泛出淡淡的青黑。
璎珞在一旁看得心疼不已，却劝不动，只能偷偷抹泪。
第二日深夜，沈青黛伏在案上小憩了片刻，醒来时喉头发干，忍不住咳嗽了几声，声音有些闷。
璎珞立刻紧张起来：“娘娘可是着了凉？奴婢去请太医！”
“站住。”沈青黛叫住她，声音带着咳嗽后的微哑，“一点小咳嗽，不必惊动太医。去熬碗姜汤来便是。”
璎珞犹豫：“可是……”
“去。”
“……是。”
姜汤还没熬好，乾清宫的大太监常禄却带着两个小太监，抬着一个小箱子来了。
常禄脸上带着恰到好处的恭敬笑意：“陛下听闻贵妃娘娘近日抄经辛苦，特赐下老山参一支，给娘娘补补元气。陛下还说，太后凤体要紧，但娘娘也需保重自身，不必过于劳累。”
箱子打开，里面果然躺着一支品相极佳的野山参。
璎珞心中顿时一喜，陛下还是关心娘娘的！
她下意识看向主子。
沈青黛停下笔，目光落在那支山参上，看了片刻，脸上依旧没什么波澜，只微微颔首：“臣妾谢陛下赏赐。”
常禄笑道：“陛下牵挂娘娘，奴才这就回去复命。”
“公公慢走。”
常禄走后，璎珞捧着那支山参，像是捧着救命稻草：“娘娘！陛下心里还是有您的！有了这老山参……”
“收到库房去。”沈青黛打断她，重新拿起笔。
璎珞愣住：“娘娘？您不立刻用一些吗？您脸色这么差……”
“本宫现在没空。”沈青黛头也不抬，笔尖重新落在宣纸上，“况且，陛下的恩赐，是‘赏’下来的。本宫岂能不识抬举，立刻就用？”
璎珞怔在原地，看着主子冷漠的侧脸，忽然明白了什么。陛下这关怀，来得太巧，也太迟。更像是一种姿态，做给太后看，做给六宫看，或许……也是做给他自己看。而非真心疼惜娘娘此刻正在受的苦。
她鼻子一酸，默默将山参收了起来。
第三日傍晚，沈青黛终于抄完了最后一笔。
九卷《金刚经》整整齐齐叠放在案头，墨迹未干。
她脸色苍白如纸，起身时甚至晃了一下，被璎珞及时扶住。
“娘娘！”
“无事。”沈青黛推开她，自己站稳，“把这些经卷收好，明日一早，送去皇觉寺。”
“奴婢明白。”
当夜，沈青黛发起了低烧。咳嗽也加重了些。
她不让请太医，只让璎珞煮了普通的散寒汤药，喝下后便早早歇下。
璎珞守在外间，一夜未眠，听着内间偶尔传来的压抑咳嗽声，心急如焚。
而此时的皇觉寺，万籁俱寂。
藏经阁深处，一盏孤灯如豆。
一个身影悄然潜入，动作轻捷地避开守夜的僧人，来到供奉太后长生牌位和日常所用经卷的佛龛前。
那身影在黑暗中摸索了片刻，将一样东西，小心翼翼塞进了佛龛底座一个极其隐蔽的缝隙里。
做完这一切，身影如来时一般，悄无声息地消失在黑暗中。
只有佛龛前那盏长明灯，灯焰轻微晃动了一下，很快又恢复如常。
仿佛什么都没有发生过。
……
翌日，九卷抄录好的《金刚经》被送去了皇觉寺，由方丈亲自接收，供奉于佛前。
消息传回宫中，太后只淡淡“嗯”了一声，未置可否。
坤宁宫那边似乎也安静得出奇。
然而，这种平静并未持续多久。
就在经卷送入皇觉寺的第三日深夜，一场突如其来的大火，吞噬了藏经阁一角。
火势虽被僧人及时扑灭，未造成更大损失，但太后日常礼佛的那处佛龛及其周围经卷，却被烧毁大半。
消息传入宫时，太后正准备安寝，闻言惊得打翻了手边的参茶。
“怎么会突然走水？！”她又惊又怒，“佛龛如何？哀家那些……”
回话的太监吓得抖如筛糠：“回、回太后娘娘……佛龛……佛龛烧得严重……里面的经卷……怕是……”
太后脸色一白，猛地站起身：“查！给哀家彻查！好好的怎么会走水！”
皇觉寺一时人心惶惶。
初步查探，火源起自佛龛附近，疑似是长明灯被打翻引燃了经卷。但具体原因，仍在详查。
然而，在清理火灾残骸时，一名细心的老僧却在烧得焦黑的佛龛底座缝隙里，发现了一样未被完全焚毁的东西——
那是一小块极品的松烟墨，质地坚硬，仅被烧焦了外表，依稀可辨其上曾雕刻着某种独特的徽记纹样。
而这种品相和带有徽记的松烟墨，并非皇觉寺所有，也非寻常人家能用得起。
老僧不敢怠慢，立刻将此事禀报了方丈。
方丈看着那小块残墨，眉头紧锁，沉吟良久，最终长叹一声：“阿弥陀佛……此事，需得立刻禀报宫中。”
残墨被小心包裹，以最快的速度送入了寿康宫。
太后看着托盘里那小块焦黑的墨块，听着内侍低声回禀发现它的位置和可能的来历，保养得宜的脸上，第一次出现了惊疑不定之外的、更深沉的冰冷。
佛龛底座……那样隐蔽的位置……
若非有人刻意放入，怎会出现在那里？
而这墨……
她指尖微微颤抖，不是因为害怕，而是因为一种被愚弄、被挑衅的震怒。
“去查。”她的声音像是从牙缝里挤出来，冰冷刺骨，“给哀家查清楚，这墨，最近都赏给了哪些宫里！特别是……长春宫！”
“哀家倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在佛门清净地行此魑魅魍魉之事！”
