这世上的事情，原本是说不清的。人与人之间，尤其如此。横竖都是纠缠，像一团乱麻，
你越是使劲去扯，它便越是收紧，勒得你喘不过气。我近来常想，
大约是我自己将这绳子绕在了颈上，却还怪那麻绳太硬。程祖易回来的时候，
墙上那只蠢鸟造型的钟刚好叫了一声。不是整点，是半点报时，
声音干瘪得像被踩了一脚的癞蛤蟆。这钟是他买的，说是有设计感，
我看着只觉得设计它的人大概跟鸟有仇。他脱鞋，没放进鞋柜，一只歪在玄关地毯边上，
另一只干脆甩到了客厅中央，跟他的人一样，带着一种理直气壮的疲沓。“吃了没？”他问，
声音闷闷的，从厨房冰箱那边传过来。我听见冰箱门被拉开，易拉罐环被掰开的脆响。
他在喝冰啤酒，这个点。“吃了。”我坐在沙发上，没动，手指在手机屏幕上滑来滑去，
其实什么也没看进去。屏幕上反射出一点窗外的灯光，和我自己模糊的脸。
他趿拉着拖鞋走过来，带着一股空调房外头的热气和啤酒麦芽的微酸气味，
陷进我旁边的沙发里。沙发**了一声。他仰头灌了一大口啤酒，喉结滚动了一下。
“累瘫了。跟申南风他们搞那个项目的预算，扯皮了一下午，头都大了。”“哦。
”我应了一声。申南风是他们学院的副院长，我知道。程祖易最近常提，
语气里有一种混杂着厌烦与炫耀的意味，仿佛能跟副院长“扯皮”一下午，
也是某种身份的证明。空气又沉下去。只有他吞咽啤酒的声音，和窗外隐约的车流噪音。
那癞蛤蟆钟的秒针，咔哒、咔哒地走，走得人心烦。我知道我应该问点什么。问预算怎么了，
问申南风是不是又难搞了，问晚上想吃什么夜宵。这是我通常会的流程，
扮演一个体贴的、关心他事业也关心他肠胃的女朋友。但今天，
那根麻绳似乎又悄悄绕了上来。我闭着嘴。他的手机屏幕亮了一下，就搁在茶几上。
屏幕朝上。一条微信消息的预览弹出来。云曼曼：[图片]云曼曼：师兄！
这个数据我觉得有点问题，你方便时帮我看一眼呗？跪谢啦！那个感叹号，
和那个“跪谢啦”，像针一样，极其轻微地扎了我一下。不是很痛，但位置刁钻。云曼曼。
这个名字，连同它代表的那个人，已经像背景音一样，持续不断地响在我和程祖易的生活里，
响了快一年了。他们是同门，一个导师带出来的博士，现在又是同一个学院的青年教师，
还凑巧分在同一个国家级项目组里。千丝万缕。程祖易总是这么说，语气坦荡得近乎无辜，
好像这一切只是命运的随机排列组合，跟他本人毫无关系。他拿起手机，划开，
点开那张图片，手指放大，仔细看。眉头微微蹙着，很专注。啤酒罐搁在肚子上，
随着他的呼吸轻微起伏。“怎么了？”我终于还是问了出来。声音比我想象的要平直。“哦，
没什么。”他没抬头，“曼曼有个数据弄错了，模型跑不出来。”曼曼。他叫她曼曼。
自然得很。学院里其他老师学生也都这么叫。她活泼，开朗，会来事，长得也讨喜，圆脸，
大眼睛，看人时总带着一股未经世事的崇拜感——尤其看程祖易的时候。“跟你有什么关系？
”我的话像一颗小石子，丢进死水里。他终于从手机屏幕上抬起眼，看了我一下，
似乎有点意外。“一个组的啊。项目卡住了，大家都麻烦。顺手的事儿。
”“她怎么不去问李棋齐？或者裘老师？”李棋齐是项目组另一个年轻老师，
裘倩是负责数据这块的副教授。“可能觉得我比较熟吧。”他又低下头，手指在屏幕上敲字，
大概是在回复。“师兄妹嘛，帮一下怎么了。”师兄妹。这三个字真是块万能的遮羞布，
什么都能往里装。我心里那点说不清道不明的东西，像水底的淤泥一样翻腾起来。
我想起上一次，也是因为云曼曼。她半夜十一点给程祖易打电话，
问一个实验仪器的操作问题。程祖易在书房接了，说了快半小时。我进去倒水，
听见他语气温和，耐心得近乎慈祥。挂了电话，我说：“什么仪器非得半夜问？
实验室没别人了？说明书是摆设？”程祖易当时就皱了眉。“秦娴，你怎么变得这么刻薄？
人家一个小姑娘，刚工作，遇到难题着急，找我这个师兄问一下，有什么问题？
你以前不是这样的。”我们大吵一架。我说他界限不清，他说我无理取闹。
我说你感觉不到她看你的眼神不对劲吗？他说你内心能不能阳光一点？都是同事，
整天琢磨什么？最后他摔门去了书房睡。第二天早上，他像什么都没发生一样，
给我带了豆浆油条。但我看着他那副“我已经让步了你别不识趣”的表情，胃里一阵堵。
那场争吵像一场徒劳的挣扎，除了让那根麻绳勒得更紧，让我看起来更像个歇斯底里的疯子，
什么也没改变。他依然和云曼曼在同一个学院，同一个项目组，
有着无数正当理由的“千丝万缕”。而我，如果再提，很可能又会重复上一次的循环：吵架，
大闹，耗尽力气，最后他无奈地看着我，说一句“秦娴，你太不成熟了”。结果不会改变。
只会让我显得更难看。算了。我对自己说。秦娴，算了吧。你是个成年人了。
成年人的世界就是这样，交际复杂，表面功夫要做足，哪怕底下烂透了，脸上也得撑着笑。
你得成熟，得稳重，得体面。尤其是，你得“识趣”。我深吸一口气，
把那点翻腾的淤泥硬生生压回心底最深处。它们沉甸甸地坠在那里。“哦。
”我又恢复成了那个平板的音调，“那你弄吧。”程祖易似乎松了口气。
他把回复好的手机扔回茶几，发出“啪”一声轻响。“好了。小事情。”他伸过胳膊，
想揽我的肩膀，带着啤酒和空调混合的味道。“还是老婆好。”我身体几不可查地僵了一下，
但没有躲开。他的手掌温热地贴在我肩头的皮肤上，曾经这种接触能让我安心，
现在却只觉得像贴了一块温吞的湿布。“周末院里团建，去郊区的民宿，可以带家属。
”他像是忽然想起来，语气轻松地说，“申院说的，让大家放松一下，也促进交流。你去吧？
”团建。促进交流。意思是，云曼曼也会去。那根湿布一样的手臂还搭在我肩上。
我看着茶几上他那部屏幕刚刚暗下去的手机，
想象着云曼曼收到他回复时可能出现的、带着感激和崇拜的笑容。我忽然觉得很累。
一种从骨头缝里渗出来的疲惫。吵架没意思，撕破脸没意思，
追问“你和她到底有没有什么”更没意思。就算有，他会承认吗？承认了又能怎样？
这千丝万缕的联系，是实打实存在的，不是男女私情那么简单，还牵扯着项目，职称，
人际关系。我敢撕吗？撕了之后，我这四年多的感情，又算什么？我不能。我赔不起。
我决定做一个成熟稳重的女朋友。这是我唯一能抓住的，看似体面的选择。我扯动嘴角，
努力做出一个笑的样子，虽然感觉肌肉很僵硬。“好啊。去吧。”他高兴起来，
用力搂了我一下。“真乖。到时候介绍申院给你认识，多聊聊对咱们有好处。”咱们。
他总是很自然地把我和他捆绑在一起，尤其是在这种需要展示“家庭和睦”的时刻。
**在他怀里，鼻子里是他衬衫上淡淡的洗衣液味道，
还有一丝极细微的、不属于我们家的、甜腻的香水味。我闭上眼，假装没闻到。
只要她识趣地不再来挑衅我，我也就当她这个人不存在。团建的地方是个挺漂亮的民宿，
小桥流水，竹林掩映。学院包了好几栋小楼。气氛热闹，老师们拖家带口，孩子们跑来跑去，
烧烤架支起来，烟熏火燎中弥漫着肉香和笑声。程祖易一到就融了进去，如鱼得水。
他跟申南风勾肩搭背地说话，跟其他男老师互相递烟，开玩笑，又很快被一群年轻老师围住，
讨论一个什么学术会议的事情。云曼曼就在那群年轻人里，穿着一条嫩黄色的连衣裙，
像只小黄莺，叽叽喳喳，不时发出清脆的笑声。她的目光，
总是能准确无误地落到程祖易身上。我端着一杯果汁，找了个不远不近的角落坐下。
阳光透过竹叶洒下来，光斑晃动。我看着这一切，像个局外人。
程祖易偶尔会朝我这边看一眼，招招手，示意我过去。我摇摇头，笑笑，指指手里的果汁，
表示我在这里挺好。成熟稳重的女朋友，应该懂事，不应该在男人谈正事的时候凑上去。
毕昊天的老婆梅盼在我旁边坐下，她怀里抱着她两岁多的儿子。“怎么不过去凑热闹？
”她问我，语气温和。“让他们聊吧，我也听不懂。”我笑笑。梅盼是个很温柔的女人，
脸上总带着点疲惫的善意。她看看人群中心，又看看我，
低声说：“你们家程老师真是受欢迎，年轻老师们都爱围着他转。”“嗯，他比较热心。
”我喝了一口果汁，甜的，有点腻。“那个穿黄裙子的姑娘，是叫云曼曼吧？
”梅盼似乎只是随口一提，“挺活泼的，嘴也甜，刚才还跑来夸我们家宝宝眼睛大。
”“是吗。”我应着，目光掠过那边。云曼曼正仰着头跟程祖易说什么，手指还比划着，
程祖易边听边点头，嘴角带着笑。“年轻真好。”梅盼轻轻叹了口气，逗着怀里的孩子，
没再说什么。阳光晒得我有点发晕。那笑声，那烟味，那甜腻的果汁，
还有云曼曼身上飘过来的、若有若无的香水味，混合在一起，让人胸闷。
吃饭的时候是围坐大桌。申南风讲了几句场面话，大家鼓掌，开始动筷子。
程祖易被拉到申南风那一桌，和几个领导、教授坐在一起。我被安排在隔壁桌，
旁边是梅盼和几个其他家属。云曼曼端着酒杯，一桌一桌地敬酒，笑语盈盈，
从领导那桌开始。她走到我们这桌时，已经脸颊泛红，眼睛水汪汪的。“各位师母、家属们，
我敬大家一杯！感谢你们支持我们工作！我们一定努力，不辜负期望！”她声音清脆，
动作豪爽，一口干了杯里的啤酒。桌上几个阿姨笑着夸她：“小云老师真厉害！”“程老师，
你这小师妹不得了啊！”——后面这句是冲我们这桌说的，程祖易那桌离得不远，能听见。
程祖易笑着朝这边挥了挥手。云曼曼敬到我这里，特意又倒了一杯。“秦娴姐，
我单独敬你一杯。总是麻烦师兄，谢谢你这么大度。”她笑着，眼睛弯弯的，语气真诚无比。
全桌的人都看着我们。那杯黄色的啤酒，在她手里端着，冒着细小的泡沫。我看着她的眼睛，
那里面除了笑意，还有一种极其隐蔽的、试探性的光芒。她在观察我的反应。
我胃里那点翻腾的淤泥又冒了一下头。谢谢我大度？这话听着真耳熟，
像某些电视剧里的小三台词。我几乎要控制不住嘴角的冷笑。但我立刻压了下去。成熟。
稳重。体面。我端起我的果汁杯，跟她碰了一下，塑料杯壁发出沉闷的一声。“别客气。
”我说，声音平静得连自己都惊讶，“工作重要。”我喝了一口果汁。
她则痛快地又干了一杯，亮出杯底，冲我笑得更加灿烂。“秦娴姐你人真好！
”她转身走向下一桌，嫩黄色的裙摆荡起一阵微风，带着那缕甜腻的香水味。我坐下，
手指微微发凉。梅盼递给我一张纸巾，“擦擦手，刚才杯子上沾了果汁。”她小声说，
“这种小姑娘，厉害着呢。你别往心里去。”我接过纸巾，擦了擦根本没沾上果汁的手指。
是啊，厉害着呢。轻飘飘一句话，一个眼神，就能精准地戳到你的痛处，
还能让周围的人都觉得她懂事、可爱、会说话。而我，但凡流露出一丝不快，
就会立刻变成那个小气、刻薄、不识大体的女朋友。这仗没法打。投入产出比太低。
我低头吃菜，味道寡淡，如同嚼蜡。下午自由活动。程祖易被申南风拉去打牌了。
我推说有点头疼，想回房间睡一会儿。民宿的房间不大，但干净。窗帘拉着，光线昏暗。
我躺在床上，却毫无睡意。天花板上的木质纹理像一张扭曲的地图。手机震动了一下。
是程祖易发来的微信：宝贝，睡醒了吗？申院他们晚上还想搞个篝火晚会，估计得闹挺晚。
你要是累，就在房间休息。我盯着屏幕，没回。他总是这样。事先不会问我愿不愿意来，
事后又会“体贴”地给你选项。但这种“体贴”背后，是一种理所当然的预设：他的事业，
他的社交，他的圈子，是首要的。我应该理解，应该支持，应该懂事地自己找地方待着，
