接下来的几天，江鹤的生活彻底偏离了原本平静的轨道。
他暂时放下了昭明斋其他的修复工作，全身心投入到这只神秘瓷碗的研究中。顾晏辰没有再来催促他，但每天都会派人送来各种与明代瓷器、特别是成化、弘治年间瓷器相关的资料，包括考古报告、学术论文，甚至是一些坊间流传的、未经证实的古玩笔记。
齐老也偶尔会打来电话，旁敲侧击地询问进展，但对那只碗的来历和符号，始终闭口不谈。
江鹤几乎住在了工作室里。白天，他对着那只被严密保护起来的瓷碗，反复观察、测量、记录。他用各种光源，从不同角度照射，试图找出更多的细节。他用显微镜观察釉面的微观结构，分析胎土的成分。他还尝试了各种传统的拓印技法，想要完美地复制那个玄鸟标记，但都因为标记实在太过微小和特殊而失败。
晚上，他会翻阅顾晏辰送来的那些资料。大部分内容枯燥乏味，但偶尔也能找到一些零星的线索。比如，成化年间，景德镇官窑的确出现过一批带有特殊暗记的瓷器，据说是为了某个特殊的宫廷订单，或者是为了某种秘而不宣的用途。但这些记载都语焉不详，无法与眼前的碗联系起来。
更让江鹤在意的是，他发现这只碗的釉料成分，与师傅曾经修复过的一批据传来自“宫廷秘藏”的瓷器，有着惊人的相似之处。那种独特的、略带一丝暖意的青白色调，是市面上常见的仿品所不具备的。
难道，这只碗真的和师傅的某些过去有关？
这个念头一旦产生，就像藤蔓一样疯狂滋长。
师父在他十二岁那年收养了他，一个在文物局家属院长大的孤儿。师傅待他如亲人，倾囊相授修复技艺，但也总是告诫他，有些事情，不知道比知道要好。师傅晚年，身体一直不太好，精神也时而恍惚，似乎在担惊受怕着什么。江鹤曾经无意中看到过师傅藏在柜子深处的几个笔记本，上面记载着一些奇怪的符号和文字，与他从没见过的窑口和器物有关。他问过师傅，师傅只是含糊其辞，让他不要乱看。
如今想来，师傅的那些奇怪举动，会不会就和这只碗，和那个神秘的玄鸟标记有关？
江鹤的心情越来越沉重。他隐隐感觉到，自己可能正在接近一个巨大的旋涡中心。
这天傍晚，江鹤终于在显微镜下捕捉到了一个惊人的细节。在碗底玄鸟标记的尾部，一个极其微小的转折处，他发现了一道几乎无法察觉的划痕。这道划痕非常新，与碗本身的老旧感格格不入。更奇怪的是，划痕的边缘，似乎残留着一些微量的、特殊的树脂成分。
这是什么？
江鹤立刻将自己的发现拍下照片，发给了师傅的一个老朋友——京市考古研究所的资深研究员周教授。周教授是看着江鹤长大的，也是少数知道他和师傅关系的人。
很快，周教授的电话就打了过来，语气带着一丝激动：“小鹤！你拍的那个照片是真的吗？那个划痕，还有残留物？”
“周叔，您见过类似的？”
“岂止是见过！”周教授的声音有些颤抖，“很多年前，我参与过一批海外流失文物的追索工作。其中有一件类似的明代瓷器，上面就有这种特殊的划痕和残留物！当时我们请了国外的材料专家分析，那种树脂，是一种非常罕见的、几十年前才被研发出来的特种粘合剂，通常用于……修复某些极其精密的仪器，或者……某些特殊的装置。”
江鹤的心跳加速：“特殊的装置？”
“我们当时怀疑，那件瓷器可能被改装过，里面藏了什么东西。但限于当时的技术手段，没能打开检查。后来那件瓷器几经辗转，下落不明了。”周教授叹了口气，“小鹤，你手里的这只碗，很可能……非同小可。你一定要小心！”
挂了电话，江鹤拿着手机，站在夕阳的余晖中，久久没有动弹。非同小可？里面藏了东西？
他再次看向工作台上那只静静躺着的青瓷碗。它看起来如此普通，却又仿佛隐藏着无尽的秘密和危险。
就在这时，工作室的门被推开了。顾晏辰走了进来。
他似乎刚应酬回来，身上带着淡淡的酒气，但眼神依旧清醒锐利。他看到江鹤失魂落魄的样子，以及桌上摊开的照片和资料，微微皱了皱眉。
“怎么了？”
江鹤抬起头，看着顾晏辰，犹豫了一下，还是决定将自己和周教授的通话内容告诉了他。
顾晏辰静静地听着，脸上的表情没什么变化，但眼神却越来越深沉。等江鹤说完，他才缓缓开口：“所以，你觉得这只碗里，可能藏着东西？”
“我不能确定，但周叔的推测……”江鹤有些不确定。
“如果里面真的藏着东西，那这只碗的价值，可就不仅仅是古董了。”顾晏辰的语气变得有些莫测，“甚至，可能会引来杀身之祸。”
江鹤的心猛地一沉。他不怕死，但他怕连累师父，怕自己好不容易找到的、与过去有关的线索，再次中断。
“那你……打算怎么办？”江鹤问道。
顾晏辰走到他身边，目光落在那只碗上。“既然找到了疑点，就必须查清楚。”他的语气很平静，却带着一种不容置疑的决心，“我会想办法，安全地把碗打开。”
“打开？”江鹤吃了一惊，“这……这太冒险了！万一……”
“没有万一。”顾晏辰打断他，语气坚定，“有些秘密，既然已经开始显露，就不能再被掩盖。”他看着江鹤，眼神复杂，“江鹤，我知道你在担心什么。但相信我，我有能力处理好这件事。而且……”他顿了顿，“我需要你的帮助。”
“我的帮助？”
“对。”顾晏辰点头，“打开它，需要极其精细的操作。我查过了，以你现在的技术，是最适合的人选。而且，你对这只碗的了解，也比任何人都深。”
江鹤看着顾晏辰，心里五味杂陈。他一方面对这个男人深不可测的背景和手段感到不安，另一方面，却又被他话语中的自信和担当所吸引。更重要的是，他内心深处，确实渴望知道真相。
“……我需要做什么准备？”良久，江鹤听到自己问道。
顾晏辰的眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。“放心，我会准备好所有需要的设备和材料。明天晚上，我们开始。”
第二天晚上，昭明斋的工作室里灯火通明。
顾晏辰果然带来了专业的设备——高倍显微镜、微型激光切割器、真空环境操作箱，甚至还有一台便携式的X光扫描仪。这些东西，江鹤只在文献资料里见过。
“这些……”江鹤看着工作台上如同科幻电影道具般的仪器，有些咋舌。
“必要的准备。”顾晏辰言简意赅，“X光扫描可以先探明碗内部的情况，确定是否有异物，以及大致的位置和性质。然后在真空环境下进行切割和开启，最大限度保护文物本身。”
江鹤点了点头，开始配合顾晏辰进行各项准备工作。他们将瓷碗放入真空箱中，连接好各种管线。顾晏辰熟练地操作着仪器，而江鹤则在一旁，用放大镜和X光片，仔细观察着碗体的内部结构。
随着X光机的启动，屏幕上逐渐浮现出瓷碗内部的影像。碗壁很厚，似乎是中空的。而在碗底，靠近那个玄鸟标记的位置，隐约可以看到一个不规则的、细长的阴影。
“有东西！”江鹤低呼一声。
顾晏辰凑近屏幕，仔细辨认。“形状……像是一个圆柱体。体积不大。”他看向江鹤，“能判断出大概是什么吗？”
江鹤摇了摇头：“看形状，不像是常见的机关或者暗格。材质……X光的穿透力有限，看不太清。但边缘似乎有些不规则。”
“不管是什么，都必须取出来。”顾晏辰的语气很坚决。
接下来的几个小时，他们进行了极其精密的操作。顾晏辰操控着微型激光切割器，在真空环境下，沿着X光片显示的阴影边缘，极其缓慢地切割着碗底的釉面和胎体。江鹤则在一旁，用放大镜实时观察，用特制的工具辅助固定，防止切割过程中产生过大的震动损伤器物。
空气仿佛凝固了。工作室里只剩下仪器运行的轻微嗡鸣声，以及两人专注的呼吸声。江鹤的心提到了嗓子眼，手心微微出汗。他从未进行过如此精密和高风险的修复操作。
