春分那日，她纵身跃入江中，我只窥得那惊心动魄的一瞥。寒窗十载，我高中状元，
却在御花园听见了那魂牵梦萦的琵琶声。皇上轻笑：“爱卿可知，你盯着的是朕的贵妃？
”大婚当日，我暴毙而亡，贵妃也随之香消玉殒。全村面临诛杀之祸，我们被迫动用禁术。
直到蛊虫苏醒那刻，才惊觉她的身份，远非落难孤女那么简单。春分刚过，清明雨上。
天像是被戳了个窟窿，连日里都是湿漉漉的，憋闷得紧。这一日傍晚，雨倒是歇了，
可那云层依旧厚重，沉甸甸地压在天边，压得人心里头发慌。夕阳挣扎着，
从云缝里挤出几缕有气无力的光，算是牵住了人间最后一点余晖，随即便被更深的暮色吞没，
踏向了漫漫长夜。江风起来了，带着水汽的微凉，拂过渔村简陋的屋棚，
拂过泊在岸边随波摇晃的旧渔船，最后，不轻不重地吹在江面上，
撩起一层层细密而疲惫的涟漪。江水是浑的，映着那天光云影，
也映着岸边长满了青苔的湿滑石板。陈羲就是在这个时候，
抱着几卷刚从邻村借回、亲手誊录完毕的书册，沿着江岸往家走。他身子单薄，
穿着打补丁的洗得发白的青衫，像一片随时能被风吹走的树叶。村里人都说他聪明，
是陈家村百年不遇的读书种子，可这身子骨，
却远不如村里那些自幼摸爬滚打、壮实如小牛犊的伙伴。他低着头，
脑子里还在盘旋着方才书里那句“天地不仁，以万物为刍狗”，心头莫名有些滞涩。
就在这时，眼角的余光里，一抹异常刺目的红，撞入了这片灰蒙蒙的天地。他猛地抬头。
不远处，临水的一块孤石上，不知何时，立着一个人。一个女子。她穿着一身极其鲜艳的，
甚至可以说是秾丽的红裙，那红色，在昏沉的暮色里，像一捧骤然泼出的滚烫的血，
又像一团绝望燃烧的火焰。风吹起她的长发和裙裾，猎猎作响，勾勒出她纤细得惊人的身影。
她背对着他，面朝着那浩浩汤汤、不见尽头的江水。陈羲的心跳漏了一拍。这装扮，这姿态，
绝非渔村女子。他张了张嘴，想喊一声，问她是谁，为何在此。可那一声呼唤，
卡在了喉咙里，没能发出。因为那抹红色的身影，毫无征兆地，向前一倾。不是失足滑落，
那动作里带着一种令人心悸的决绝，一种彻底的、毫无倦恋的放弃。
她甚至没有发出一丝声音，就那样，纵身投入了冰凉的江水中。
“噗通——”一声沉闷的落水声，在寂静的黄昏里，惊心动魄。水花溅起，不高，
很快就被涌动的江水抹平。那抹刺目的红，在水中只一闪，便迅速被浑黄的江水吞噬，
向下沉去。陈羲脑中“嗡”的一声，一片空白。他丢开怀里的书卷，踉跄着扑到岸边。
就在那一刹那，或许是巧合，或许是命运残忍的施舍，那下沉的女子，在水波翻涌间，
脸竟微微朝上转了一下。隔着动荡的水纹，隔着短短数丈的距离，陈羲看见了她的脸。
只有一瞬。可就是那一瞬，足够刻骨铭心。那是一张他贫瘠的词汇无法形容的脸。苍白，
湿透的黑发黏在颊边，眉眼如画，却浸透了浓得化不开的哀戚与绝望，
还有一种……一种近乎破碎的、惊心动魄的美。那双眼睛，在没入水底的最后一刻，
似乎是睁着的，里面空茫茫一片，什么都没有，又仿佛盛满了人世所有的悲凉。陈羲僵住了，
浑身血液仿佛瞬间冻结。他想跳下去，可他这孱弱的身子，怕是还没碰到她，
自己就先沉了底。巨大的无力感像江水一样将他淹没。他只能眼睁睁地，
看着那绝美的、苍白的容颜，被浑浊的江水彻底吞没，消失不见。“来…来人啊！
有人落水了！”他终于嘶哑地喊了出来，声音带着自己都未曾察觉的颤抖，
转身拼命向村里跑去。整个陈家村都被惊动了。不足二十户人家，男女老少，
能下水的青壮年都跳进了尚且寒凉的江中，举着火把，沿着江岸来回搜寻。渔船也出动了，
网撒了一遍又一遍。一天，两天，三天。一无所获。那女子，就像投入江中的一颗石子，
除了最初那一声响动和一圈涟漪，再未留下任何痕迹。生不见人，死不见尸。
连同那身秾丽得诡异的红裙，一起消失得干干净净。只有陈羲，他忘不掉。
那张只在水中惊鸿一瞥的脸，如同用最锋利的刻刀，深深地凿进了他的脑海，
凿进了他年方十六、尚未经历过太多风雨的心田。三年过去了，一千多个日夜轮回，
那张苍白的、哀戚的、绝美的脸，非但没有模糊，反而在无数个深夜里，愈发清晰。
他常常在读书间隙，走到江边，站在那日她跃下的地方，望着滔滔江水发呆。
村里人只当他用功过度，或是被那日的情景吓住了，唯有他自己知道，那不是惊吓。
那是一种，连他自己都尚未完全明白的，源自灵魂深处的震颤。“唉。
”陈羲放下手中的书卷，揉了揉发胀的太阳穴，将那水中浮现的面容强行从脑中驱散。
窗外的月色清冷，透过破旧的窗纸漏进来，在地上洒下斑驳的光影。明日，就要启程，
上京赶考了。陈家村太小，太穷了。蜷缩在江湾深处，像被繁华世间遗忘的一角。
村里所有的孩子，从小就在江风里摔打，练就一身古铜色的皮肤和结实的筋骨，
唯独村长陈大牛家的独子陈羲，是个异类。他生下来就弱，像只病恹恹的猫崽，
好几次差点没熬过去。可这颗脑袋，却灵光得吓人。村里仅有的几本蒙学旧书，他七岁那年，
跟着村里唯一识得几个字的老秀才学了没几遍，便能磕磕绊绊地背诵下来，
还能说出个大概意思。陈大牛蹲在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，
浑浊的眼睛看着在院子里安静看书的儿子，又望了望村外那条通向遥远世界的小路，
沉默了三天。第四天，他召集了全村能主事的人，就在村头那棵老槐树下。
“让羲娃子去上学。”陈大牛的声音不高，却带着不容置疑的决断，“咱们村，祖祖辈辈，
打渔，种地，被人瞧不起。出了最远的门，就是十里外的镇集。不能再这样了。
”烟锅在鞋底磕了磕，溅起几点火星。“羲娃子聪明，是块读书的料。咱们勒紧裤腰带，
供他！”没有人反对。在这个被外界几乎隔绝的小村落，宗族血脉是他们唯一的依靠和信仰。
陈羲，承载的是整个陈家村，跳出这泥潭，光耀门楣，
甚至只是让外面世界知道还有这么一个小村子存在的，全部的希望。于是，
陈羲被送到了十里外唯一的学堂。束脩，
是全村一家家凑出来的鸡蛋、鱼干、还有不知攒了多久的几串铜钱。临走那天，
陈大牛把儿子送到村口，粗糙的大手重重按在陈羲瘦弱的肩膀上，话语简单而沉重：“娃，
你读书，不是为你自己，是为了光宗陈家村。”陈羲看着父亲殷切的眼神，
看着身后那些衣衫褴褛、面容黝黑却充满期盼的乡亲，点了点头，把那份沉甸甸的担子，
默默地扛在了尚未宽阔的肩头。学堂里的日子并不好过。他是渔村来的，穿着最破旧的衣裳，
吃着最粗糙的干粮，常常被同窗的富家子弟取笑。但他从不在意，只是埋首于书卷之中。
他知道，他浪费不起任何一点时间，浪费不起乡亲们凑出来的每一个铜板。三年后，
村里的积蓄彻底耗尽了，再也无力支付那在村民们看来如同天文数字的学费。
陈羲默默地收拾行李，准备回家。他并不怨怼，只觉得辜负了全村人的期望。然而，
他回到村里才发现，读书的路，并没有就此断绝。村里识字的老人，
颤巍巍地拿出珍藏的、纸张都已发黄脆裂的典籍。不识字的青壮，则不辞辛劳，
轮流跑到十里、甚至几十里外，去有书的富户或落魄书生家里，好话说尽，只为借回一本书，
哪怕只有一两天。然后，在昏暗的油灯下，陈羲一笔一划，用工整的小楷，
将借来的书一字不落地抄录下来。次日，再将原书送回，循环往复。吊悬梁，锥刺股。
夜夜寒窗，灯火如豆。手指磨出了茧，腰背坐得酸痛，眼睛熬得布满血丝。支撑他的，
是父亲那句话，是全村人无声的付出，是那深藏在心底、不敢与人言说的，
水中惊鸿一瞥的容颜。那容颜，是他在枯燥艰涩的经史子集中，唯一一抹不合时宜的亮色，
也是他内心深处，无法言说的秘密。他有时会想，她是谁？为何寻死？
若她还活着……他甩甩头，将这些杂念驱散，继续将注意力集中在眼前的文字上。
十六岁那年的春分，改变了什么，又似乎什么都没改变。日子，依旧在清贫与苦读中，
悄然滑过。明天，就是启程的日子了。陈羲坐在床沿，屋里没有点灯。月光清冷，
勾勒出屋内简陋的轮廓。一捆打点好的行囊放在墙角，
里面是几件换洗的衣裳和最重要的、他亲手抄录的厚厚一叠书稿。同行的，
还有村里武艺最好的后生陈正。他要去考武状元。陈羲心里有些乱，
像是塞了一团湿漉漉的水草。京路遥远，他这身子骨，不知能否撑到京城。科举艰难，
天下英才汇聚，他一个渔村出来的寒门学子，真有希望脱颖而出吗？他还没有准备好。
不仅仅是对于路途和考试的畏惧，更有一种……对未知远方的茫然。他甚至暗暗盼望着，
这个清晨，晚一些，再晚一些到来。然而，天光还是不可阻挡地，一丝一丝地，渗入了窗纸。
全村的人都起来了，默默地聚集在村口。没有人高声说话，只是用目光，无声地送着他们。
陈大牛看着儿子，嘴唇动了动，最终只化为一句：“路上小心。”陈羲点了点头，
不敢再看父亲和乡亲们的眼睛，背起行囊，与身材高大、背着行囊和棍棒的陈正一起，
转身踏上了村外那条泥泞的小路。走出去很远，他忍不住回头。晨曦微露中，
那些熟悉的身影依旧站在那里，像一组沉默的雕像，凝固在渔村破败的背景前。
他的眼眶骤然一热，赶紧扭回头，加快了脚步。“阿羲，”身旁的陈正开口，声音浑厚，
带着武者特有的爽直，“我两一定要有一个上榜。”陈羲深吸一口带着清晨寒意的空气，
重重点头：“嗯，为了村子。”路途比想象中更为艰辛。风餐露宿，跋山涉水。
陈羲体力不支，好几次险些病倒，全靠陈正一路照应。他们遇到过拦路的毛贼，
被陈正一根哨棍打得抱头鼠窜；也曾在荒山野岭忍饥挨饿，分食最后一块干硬的饼子。
足足走了一个多月，终于，在一个秋高气爽的日子，他们望见了京城巍峨的城墙。繁华，
喧嚣，车水马龙，人声鼎沸。这一切，对于从小生活在寂静渔村的陈羲来说，
是前所未有的冲击。楼阁亭台鳞次栉比，商铺旗幡迎风招展，
穿着各色华丽衣裳的人们穿梭往来，
空气中弥漫着食物、香料和一种属于大城市的、蓬勃的气息。秋景的确韵味无限，
但这京城的秋，却荡着一种令人心慌的浮躁。
他们被安排住进了礼部专门为各地赶考学子准备的驿馆。一个小太监尖着嗓子打点好住处，
丢下一句“明天就是初试之日，请各位考生早些休息”，便甩着拂尘走了。
驿馆里住满了来自天南地北的学子。有的抓紧最后时间拿出书本摇头晃脑地诵读，
有的三五成群高谈阔论，也有的早已疲惫入睡。陈正练武之人，累了，沾床不久便传来鼾声。
陈羲却毫无睡意，躺在坚硬的板铺上，听着邻铺几个显然消息灵通的学子闲聊。
“听说今年皇上要在文、武状元里选附马呢！”“哦？此话当真？
公主殿下……”“千真万确！而且啊，听说皇上三年前微服出游时，
从江南带回来一位绝色美人，宠冠后宫，封了水妃。”“水妃？这封号倒是别致。”“是诶，
我也听说了，说是那容貌，真真是倾国倾城，见过一眼的男人，
没有不魂牵梦萦的……”三年前？江南？绝色美人？陈羲的心，猛地一跳。黑暗中，
他睁大了眼睛，水中那张苍白的脸又一次不受控制地浮现。会是她吗？不可能。
他立刻否定了自己这荒谬的念头。那是投江自尽的女子，尸骨无存，怎会成为皇帝宠妃？
定是巧合。可那“水妃”的封号，却像一根细小的刺，扎进了他的心里。初试，复试，殿试。
一关关下来，凭借着实打实的苦读积累和那份超乎常人的沉静心性，
陈羲竟一路有惊无险地闯了过来。陈正更是勇猛无匹，
