姜璃还想凝神细听，腹中却再无动静。
惹得她不由苦笑——
这腹中的小家伙啊，话说半截，吊足胃口，还真真是磨人。
不过……暂且忍几天？
倒也——大可不必！
既然这侯府上下无人当她是亲人，
既然都归家了也无人予她公道，
那她便自己出手，亲手拿回本该属于自己的一切！
正思忖间，却见一直站在角落，默不作声的那位老嬷嬷突然上前半步，对着姜璃端端正正行了个标准的万福礼：
“老奴陈氏，拜见二**。”
姜璃眼波微动——
这礼行得太过标准，倒不像是寻常粗使婆子能做出来的。
她忙压下心中的疑虑，将人虚扶一把，指尖在对方肘间稍触即离，唇边漾开恰到好处的苦涩：
“嬷嬷不必多礼。”
她目光扫过院中的荒草，声音不自觉染上几分自嘲与试探，
“我如今的处境，嬷嬷应当看得明白。这般光景，实在当不起如此大礼。”
哪知那陈嬷嬷却是浅笑着，柔声宽慰道：
“二**，宽宽心。这院子虽破旧了些，但老奴仔细收拾，也能凑合着住的。”
说完，她忽又压低嗓音，带着洞悉世事的沉稳道：
“老奴虽年纪大了，但眼没花，看得出来：二**不是等闲之辈。”
“想来，这个破院是困不住您的，以后一切都会好起来的。”
听着陈嬷嬷的话，姜璃鼻子没由来的一酸。
本以为：十三年风尘里摸爬滚打，她早将心肠淬得冷硬。
可此刻，听着老人温声细语的宽慰，她还是觉得眼眶发热。
今日归家，整个侯府的血脉至亲轮番将明枪暗箭扎向她。
唯一肯给她半分善意的，竟是破院子里的一位素未谋面的老嬷嬷。
许是看到了姜璃的失落，陈嬷嬷没再说什么，转身便要去掸廊下的蛛网。
可下一秒，她枯柴般的手腕却被姜璃轻轻按住。
“嬷嬷，不必费心了。”
姜璃的声音在暮色中显得格外清冷，却坚定无比：
“这地方，我不会住的。”
老嬷嬷布满皱纹的脸上写满愕然，身后的绿竹更是急得扯住她的衣袖：
“**，咱们初来乍到，已经得罪了老爷夫人，若是再闹出动静，只怕……”
“打住！”
姜璃唇角勾起狡黠的弧度，指尖轻轻点上绿竹的额头：
“本**今日在春香楼可是放出话了——我带你走，是带你来享福的！”
“若我牺牲十三年，回到这侯府，却还要住这发霉的破院子——”
说到此处，她眼底寒光乍现：
“那我这些年咽下的苦，岂不都成了笑话？”
一席话如烧红的银针扎进心口，烫得绿竹眼圈通红，喉间哽咽。
姜璃却已敛起厉色，俯身在她耳畔送出几句低语。
只见，小丫鬟原本灰败的眸子骤然一亮。
不过片刻，她便挺直脊背，拉着老嬷嬷匆匆没入渐深的夜色里。
……
子时将至，夜色如墨。
姜璃抱着绿竹和老嬷嬷备好的纸钱、元宝，悄无声息地来到锦绣苑外墙根下。
火折子亮起，幽蓝火焰瞬间缠上惨白纸钱。
下一秒，凄厉似幽冥的哀哭声瞬间撕裂寂静：
“嫡母啊——您去得好惨啊——”
那嗓音忽高忽低，每个转音都带着勾魂的颤意：
“可怜您难产而亡，亲骨肉却在您忌辰笙歌宴饮，连炷清香都未曾供奉……”
“女儿虽非您所出，今日归家听闻此事，实在不忍您九泉之下寒心啊！”
不一会儿，只听——
“哐当！”一声，锦绣苑大门被狠狠推开。
姜婉提着灯笼踉跄冲出，鬓发散乱，中衣外胡乱套着的外衫滑落半肩，好似见了鬼：
“**！你在我院外嚎什么丧！”
她目眦欲裂，染着蔻丹的指甲直冲着姜璃而来。
姜璃侧身避开，同时将手中纸钱尽数抛向火堆。
火苗“轰”地窜高，映得她满脸泪痕如同鬼魅：
“妹妹特来祭奠嫡母，姐姐为何动怒？”
她声音凄婉，却字字诛心，
“莫非——姐姐认了我的生母作娘亲，就不愿再认自己的生身母亲了？”
不待姜婉反应，她忽然逼近一步，火光在眼底跳跃，语气却诚恳得令人毛骨悚然：
“妹妹听闻嫡母当年难产而亡。今日是姐姐生辰，自然也是她的忌日。”
说着，她微微偏头，露出纤细的脖颈，姿态纯良又无辜，
“妹妹初回府中，恰逢这般要紧日子，特在此烧些纸钱，略表孝心。姐姐这般恼怒，可是在怪妹妹多事？”
这番话如同一道做工精巧的锁链，将姜婉牢牢捆在孝道上炙烤——
不跪便是不孝，跪了又如同在吞针！
姜婉指甲深深掐进掌心，几乎脱口反驳道：
“今日又不……”
可话一出口，她便后悔了。
后面的半截，被她生生咽了回去。
最终，她还是咬牙接过纸钱，屈膝跪在冰冷地面上。
可姜婉这边刚捻起一张纸钱，姜璃那边已利落起身。
素手轻拂裙摆，不染半点尘埃。
与此同时，方才的悲切瞬间从脸上褪去，只留给姜婉一个清冷的背影：
“嫡母安息。”
四个字恭敬却疏离，如同戏终人散时的一句例行台词。
姜婉独自一人跪在萧瑟的夜风里，望着满地飘零的灰烬，只觉那火烧进了五脏六腑。
待最后一点火星熄灭，子时的更声早已响过三巡。
姜婉拖着跪得僵直的腿回到院内，带着满腹屈辱沉沉睡去，连梦中都在咬牙切齿。
可就在更声将歇未歇时——
那道刚离去不久的黑影如鬼魅般重返锦绣苑。
袖中暗藏的火折子精准掷向锦绣苑堆杂物的耳房。
夜风卷着火星窜上纱帘，不过瞬息，烈焰轰然腾空，将半边天际染成触目惊心的血红。
紧接着，不知是谁率先喊了一声：
“走水了！锦绣苑走水了！”
惊慌的尖叫声瞬间撕裂黑夜，整个侯府顿时人仰马翻。
泼水声、哭喊声、梁柱倒塌声……交织成片，映着冲天的火光，让人胆战心惊。
而一墙之隔的梧桐苑内，姜璃正和绿竹挤在一起，拥着半旧的锦衾仿佛睡得正沉。
窗棂外明明灭灭的火光映在她脸上，非但不显惊慌，反为那抹噙在唇角的笑意镀上了一道妖异的金边。
“**，外头闹得厉害……”
绿竹紧张地攥紧被角。
姜璃却只是慵懒地翻了个身，闭目轻叹：
“慌什么？许是嫡母嫌姐姐烧的纸钱不够暖和……又自己加了把火呢。”
正想着，腹中那小只好似感应到了姜璃的愉悦，深更半夜也不忘跳出来吐槽：
【烧得好！让她们抢娘亲的院子！】
【现在好院子也变破落户咯！大家扯平了！】
