浣衣局的冬夜，比冰窖还冷。
沈朝雨被扔在一间四处漏风的柴房里，身上只着一件单薄的囚衣。
白天被拖拽时留下的伤口，此刻**辣地疼。
冷。
饿。
疼。
所有的感官都叫嚣着，折磨着她的意志。
她蜷缩在冰冷的草堆里，牙齿不停地打颤。
她可能会死在这里。
死于伤口感染，死于风寒，或者干脆被冻死。
死在一个无人知晓的角落，像一条无足轻重的野狗。
不。
她不能死。
沈朝雨猛地睁开眼，黑暗中，她的眸子亮得惊人。
她凭什么要死？
该死的是那对狗男女！
她慢慢摊开手掌，那枚玉佩静静地躺在她的掌心。
玉质温润，上面雕刻着繁复的龙纹。
这是……太子的私印玉佩。
见此玉佩，如见太子亲临。
他为什么要把这么重要的东西给自己？
是无意间掉落，还是……刻意为之？
沈朝雨的心跳开始加速。
她想起萧景珩最后那句话。
“东宫之内，不可见血。”
这句话，表面上是给了苏清婉和陆时砚处置她的权力。
可换个角度想，又何尝不是一种保护？
至少，他们不敢直接杀了她。
还有他看她的那个眼神，平静的表面下，似乎隐藏着什么。
一个念头，疯狂地在沈朝雨脑中滋生。
太子萧景珩，或许并不像表面上看起来那么软弱无能。
被自己的女人和属下同时背叛，他真的会无动于衷吗？
一个真正的上位者，怎么可能容忍这样的奇耻大辱？
除非，他在等。
等一个时机，或者说，等一把刀。
一把可以帮他清理门户，又不会脏了自己的手的刀。
而自己，一个被陆时砚和苏清婉逼到绝境，一无所有，只剩下满腔恨意的女人，不就是最好的人选吗？
这个猜测太大胆，也太疯狂。
一旦猜错，她将万劫不复。
可她现在，还有什么可以失去的呢？
沈朝雨攥紧了玉佩。
赌了。
与其在这里坐以待毙，不如放手一搏！
……
第二天，天还没亮，沈朝雨就被管事嬷嬷一盆冷水泼醒。
“死丫头，还睡！今天的衣裳要是不洗完，你就别想吃饭！”
尖酸刻薄的声音，伴随着刺骨的寒意，让沈朝雨瞬间清醒。
她挣扎着爬起来，浑身骨头都像散了架一样。
浣衣局的生活，比她想象的还要艰苦。
每天有洗不完的衣服，吃的是馊掉的饭菜，稍有不慎，就是一顿毒打。
这里的每一个人，脸上都带着麻木和绝望。
沈朝雨低着头，默默地领了自己的木盆和棒槌，走到结着薄冰的河边。
她必须活下去。
不仅要活下去，还要活得好好的。
她一边用力地捶打着水里的衣服，一边在脑中飞速地思考着。
太子给了她玉佩，这是一个信号。
但她不能贸然去找他。
她现在身份低微，连东宫的主殿都靠近不了。
她需要一个机会，一个能再次出现在太子面前，并且让他看到自己价值的机会。
机会很快就来了。
三天后，宫里传下话来，再过半月，就是皇上的万寿节。
届时，各国使臣都会前来朝贺，宫中将举办盛大的宫宴。
整个皇宫都为此忙碌了起来。
浣衣局的任务，也陡然加重。
除了日常的衣物，还要负责清洗宫宴上需要用到的所有桌布、帷幔。
其中，最重要的一项，是太子殿下要在寿宴上穿的礼服。
那是一件用金线绣着九龙祥云的明黄礼服，华贵无比，也娇贵无比。
负责清洗这件礼服的，是浣衣局里手艺最好的张嬷嬷。
可就在清洗的前一天，张嬷嬷突然病倒了，上吐下泻，根本下不了床。
管事嬷嬷急得像热锅上的蚂蚁。
这要是耽误了时辰，掉了脑袋都是轻的。
就在众人束手无策之际，沈朝雨站了出来。
“嬷嬷，让我试试吧。”
管事嬷嬷怀疑地看着她。
“你？你行吗？这可是太子殿下的礼服，要是出了半点差错，我们所有人都得陪葬！”
沈朝雨平静地看着她。
“我出身江南织造世家，自小便跟着父兄学习丝料养护之法。这金线绣的礼服，需用温水浸泡，加入三钱皂角粉，一钱白芷末，轻柔搓洗，方能去污而不伤金线。”
她侃侃而谈，条理清晰。
管事嬷嬷半信半疑，但眼下也没有别的办法，只能死马当活马医。
“好，就让你试试！要是洗坏了，我第一个扒了你的皮！”
沈朝雨被带到一个单独的房间。
那件华美的礼服，就静静地躺在案上。
她深吸一口气，开始有条不紊地准备起来。
温水，皂角，白芷……
一切都按照她说的步骤进行。
她的动作很轻，很柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
两个时辰后，礼服清洗完毕，晾在架子上。
不仅没有丝毫损伤，反而比之前更加光彩夺目，金线在烛光下熠熠生辉。
管事嬷嬷看得眼睛都直了。
她悬着的一颗心，终于落了地。
“好，好！你这丫头，还真有两下子！”
她对沈朝雨的态度，瞬间缓和了不少。
而沈朝雨要的，不仅仅是这个。
她趁着管事嬷嬷高兴，状似无意地说道：“嬷嬷，这礼服虽然洗净了，但要让它更加平整服帖，最好再用特制的香料熏蒸一遍。”
“哦？什么香料？”
沈朝雨的眼中闪过一丝精光。
“此香名为‘龙涎’，需以沉水香为基，辅以龙脑、麝香等七七四十九种香料秘制而成。不仅能让衣物持久留香，更有凝神静气之效。”
“最重要的是，”她顿了顿，压低了声音，“此香对殿下的咳疾，大有裨益。”
管事嬷嬷眼睛一亮。
谁不知道太子殿**弱，常年咳嗽。
这要是能讨好了太子，可是天大的功劳！
“此话当真？”
“千真万确。”沈朝雨篤定地說，“只是这香料配制不易，其中有几味药材，只有太医院才有。”
管事嬷嬷当机立断。
“你把方子写下来，我这就去给你找！”
沈朝雨要的就是这句话。
她要的，根本不是什么香料。
她要的，是那张能去太医院的通行令牌。
她要见的，也不是太医。
而是太医院里，一个特殊的人。
