翌日，镇国公府。
大厅内，宋雪双与宋明铮刚用完早膳，下人便匆匆自外而入，禀道：“二少爷、**，宫里来人了！”
宋明铮闻此，眸光微闪，冲宋雪双使个眼色，笑言：“走，该是姑母想见你，咱们接旨去。”宋雪双轻轻颔首，应了声“嗯”，抬脚便往门外去。
门外，候着的是太子殿下跟前公公苏全的干儿子小德子。见宋雪双、宋明铮出来，小德子忙捧着圣旨，脆生生宣道：“奉天承运，皇后懿旨：念及外家骨肉，久未相见。今闻侄女宋氏在府，着于三日内备礼入宫，至坤宁宫偏殿见驾。无需过繁仪节，惟需谨守宫规，以叙亲情。钦此！”
宣毕，小德子恭敬向二人行礼，而后领首退下。
宋雪双攥着衣角，心下既盼着与姑母相见，又隐隐不安，一旁宋明镜拍了拍她肩，轻声道：“放宽心，有我呢。”兄妹二人遂回房，预备入宫之事，只待三日后，踏入那红墙深宫
……
时光匆匆，转眼便到了宋雪双进宫见皇后的日子。
大门外，宋雪双刚迈出步子，就瞧见自家二哥宋明铮候在那儿。宋明铮见妹妹出来，朗声道：“霜儿，二哥送你一程到皇宫。”宋雪双抿唇轻笑，抬眸看向二哥：“二哥，你不用专门送我，宫里路远，耽搁你事儿。”宋明铮却笑着摆手，一脸“我意已决”：“不成，太子殿下叫我去东宫一趟，顺路的事儿，正好同你进宫。”宋雪双无奈，只好点头应下，与二哥一道上了马车。
马车晃晃悠悠驶入皇宫，到了宫门前，兄妹二人各自分开。宋明铮望着妹妹进了坤宁宫方向，自己则朝着东宫而去。
坤宁宫内，宋雪双由宫女带路往偏殿走，刚踏入殿内，就见宋皇后端坐在高座上，气质雍容。她深吸口气，稳住心神，规规矩矩行了礼，脆生生道：“臣女宋氏雪双，给姑母请安。姑母凤体安康。”说罢微微俯身，鬓间那支凤凰发簪轻轻晃动，琉璃流苏扫过衣襟，发出细碎的“叮当”轻响。
皇后抬眸，眼中漾开几分暖意，笑着抬手：“起来吧。说来，这该是你我头一回正式见面。孩子，这些年，苦了你啦。”宋雪双闻言，眼眶微微发热，轻声回：“姑母，雪双不苦。能得姑母挂念，是雪双的福气。”
坤宁宫偏殿内，
皇后抬手示意宋雪双落座，笑语温和：“本宫从未与你叙话，今日正好聊聊。”宋雪双微福身，颔首应道：“姑母，侄女初次拜见，不知送何妥当，费心备了支凤簪，望姑母不弃。”
皇后眸光微动，唤来宫女排字：“秋芷，去把雪双送的物件取来。”不多时，秋芷捧着凤簪入殿。皇后接过，只见那凤簪红金配色夺目至极——凤凰昂首，羽冠以细碎红宝石攒成，恰似浴火时灼目辉光；凤身錾刻鎏金纹路，如火焰在身畔流转，尾羽展如扇，每片羽梢坠着琉璃流苏，稍一动便轻晃，似凤凰将飞未飞，要抖落满身金红焰火。
皇后眼中漫起笑意，看向宋雪双：“你有心了，本宫很是喜欢。”说罢转头对秋芷吩咐，“回头去本宫金库，拣些好物赏给雪双。”又朝宋雪双招招手，让她坐着再陪自己说说话。
不过半盏茶工夫，外头宫娥匆匆进来通禀：“皇后娘娘，太子殿下来了。”
