靖王府的殿宇楼阁，在明媚春光的倾泻下，宛如天上宫阙坠入凡尘。琉璃瓦并非静止，
而是随着日影流转，漾开一层层涟漪般的熠熠金辉，璀璨得令人不敢直视。后花园中，
那株见证过王府数代风华的百年海棠，正值盛放，繁花累累，压弯了枝桠，
真正是“千朵万朵压枝低”。并非浅淡的云霞，而是秾丽如堆锦叠绣，
粉白的花瓣在煦风中不是飘落，而是簌簌洒下一场香雪海，
悄无声息地覆盖了蜿蜒的雕花青石小径，空气里弥漫的也不再是清浅甜香，
名贵沉水香、百花园里异卉芬芳以及海棠本身冷艳幽韵的、独属于顶级富贵之家的馥郁气息。
汉白玉栏杆旁，朱红回廊下，垂手侍立的并非只有十余位侍女。仔细看去，
从廊檐深处到月洞门前，两列身着统一淡樱色贡缎宫装、身姿窈窕的侍女静默肃立，
人数恐不下二三十。她们手中捧着的紫檀木托盘，也绝非寻常之物，
边缘皆以螺钿镶嵌出吉祥图案，内衬皆是寸缕寸金的冰蚕丝缎。托盘之上：南海进贡的明珠，
每一颗都**无瑕，光泽莹润，大小竟如龙眼，被巧匠缀成步摇，只是静静地躺在那里，
便流转着月华般的光晕。西域而来的宝石，并非只有一种，鸽血红的宝石艳烈如火，
矢车菊蓝的蓝宝石深邃如夜空，还有通透无色的金刚石，在日光下折射出炫目的火彩，
皆被镶嵌在赤金底托上，华贵逼人。苏绣大师耗尽心血织就的衣裙，展开一看，
那上面的百蝶穿花纹样，
蝶翼竟是用比发丝还细的金线银线、缀以米粒般细小的各色宝石碎珠，
绣出了栩栩如生的光影层次，仿佛下一刻蝴蝶便会振翅飞走。内造的胭脂水粉，
盛放在官窑烧制的雨过天青瓷盒或剔红漆奁中，光是那包装的瓷器、漆器，
便已是价值连城的艺术品，更遑论其中以珍稀花卉、药材秘制而成的妆品。
这已不是简单的“琳琅满目”，而是一场极致的视觉与想象的奢华盛宴。
掌事嬷嬷身着藏青色缂丝褙子，银发梳得一丝不苟，上前一步，姿态恭敬得近乎虔诚，
声音压得极低，生怕惊扰了这满室光华中的主人：“郡主，吉时将至，今儿个想用哪套头面，
配哪袭宫装？太后娘娘的寿宴，马虎不得。
”沈琳琅慵懒地深陷在临窗的那张紫檀木嵌螺钿贵妃榻中，榻上铺着光滑如水的玄狐皮褥。
她身着一袭柔软的云绫锦常服，更衬得肌肤胜雪。闻声，她连眼皮都未完全抬起，
只漫不经心地伸出纤长莹润的指尖，掠过眼前那一片令人眩晕的珠光宝气，最终虚虚一点，
落在那套最是夺目、以赤金精工镶嵌着数十颗饱满鸽血红宝的头面上，
那红色浓郁得仿佛要滴出血来。“就它吧。”她声音带着刚睡醒的软糯，
却天然蕴着一股不容置疑的威仪，“配上前几日江南刚贡上来的那件缕金百蝶穿花云锦裙。
记得，要用那条东海贡珠串成的腰带。”命令既下，满室的侍女如同被上了发条的精致人偶，
瞬间却又有条不紊地动了起来。捧来金盆玉匜的，手持柔软云巾的，负责梳起高耸惊鸿髻的，
翼翼捧出那件华美得不可思议的云锦裙的……一切都在一种奇特的、训练有素的寂静中进行，
只闻衣料摩擦的窸窣声和环佩偶尔相击的清音。今日是太后千秋寿辰，她，靖王府的郡主，
将以最完美的姿态，踏入那九重宫阙，赴一场极致的盛宴。而这从清晨开始的梳妆，
不过是盛宴之前，另一场无声的、属于她一个人的繁华序幕。沈琳琅，靖王独女。
因靖王是当今圣上一母同胞且最宠爱的幼弟，她自幼便被接入宫中抚养，
一切用度仪轨皆比照公主。虽及笄后迁回靖王府居住，但宫中的那份极致尊荣与宠爱，
未曾减少分毫。“郡主真是仙姿玉貌，这红宝石的光华，竟不及郡主容颜之万一。”梳妆毕，
嬷嬷望着镜中明珠生辉般的人儿，由衷赞叹。沈琳琅端详着水银镜中映出的容颜，
明眸流转似秋水，皓齿微露如编贝，眉不描而黛，唇不点而朱。她浅浅一笑，起身时，
云锦裙裾逶迤拂地，如流霞漫卷，鬓边步摇珠钗轻颤，环佩相击，发出清越泠泠之声。
“时辰不早，莫让父王等急了。”靖王府的马车堪称移动的珍宝阁，车辕以紫檀木制成，
镶嵌繁复银饰，四匹通体雪白的西域良驹鞍辔鲜明。车队驶出王府，穿过京城最繁华的街市，
所过之处，百姓皆驻足围观，惊叹于这泼天的富贵气象，虽已司空见惯，仍不免啧啧称奇。
太后寿宴设在御花园琼华殿，觥筹交错，歌舞升平。沈琳琅坐在靖王下首稍后的位置，
应对进退，礼仪无可挑剔。她早已惯于此类场合，言谈得体，
却始终保持着恰到好处的距离感，既不冷落旁人，亦不过分热络。席间，
她敏锐地察觉到一道不算隐秘的注视，眼波微转，
便见斜对面席位上一位身着月白竹纹锦袍的男子正望了过来，见她回望，那人非但不避，
反而举起身前玉杯，隔空致意，唇角噙着一抹自以为风流的笑意。“那是何人？
”她侧首轻声问侍立身后的贴身侍女璎珞。“回郡主，是承恩公府的嫡子，顾长渊。
”璎珞低声回话，语气里带着一丝不易察觉的不屑。沈琳琅几不可闻地轻哼一声，收回目光，
不再多看。承恩公府，空有爵位、内囊早尽的破落户，京城里稍有头脸的人家谁人不知。
宴至中程，殿内熏暖，沈琳琅借口更衣，信步至御花园中透气。园内牡丹正值盛期，
姚黄魏紫，国色天香。她沿着汉白玉栏杆缓缓而行，不觉行至一处倚水而建的六角攒尖亭旁。
“郡主安好。”熟悉的男声自身后响起，带着刻意的温文。沈琳琅驻足转身，
见顾长渊立于三步开外，拱手施礼。她微微颔首，算是回礼，神色淡漠。“春色如许，
花开正艳，郡主若是不弃，顾某可否有幸伴您同赏？”顾长渊含笑问道，
一双桃花眼努力漾出深情款款的光彩。沈琳琅唇角弯起一抹似笑非笑的弧度，
声音清冷：“我素来喜欢清静，不惯与人同游，顾公子自便。”言毕，毫不留恋地转身，
扶着璎珞的手迤然离去，留下顾长渊一人对着满园春色，笑容僵在脸上。
这自然不是顾长渊第一次试图接近高门贵女。京城圈子里早有风声，这位承恩公府的嫡子，
为重振日渐没落的门楣，近年来频频出入各种宴集，目标明确地接触各家适婚闺秀，
从手握实权的户部尚书千金到家财万贯的富商之女，可惜或是被看穿心思，
或是对方家族看不上顾家空壳，皆不了了之。顾长渊望着那抹渐行渐远的窈窕背影，
眼中掠过一丝势在必得的锐光。靖王府！这才是他梦寐以求的登天阶梯——泼天的富贵，
煊赫的权势，以及这位比公主更受宠的郡主背后代表的圣心。接下来的数月，
顾长渊精心策划了一系列“偶遇”与“善举”。三月三上巳节，曲江池畔，仕女如云。
沈琳琅正在侍女陪伴下于柳荫处漫步，忽闻一阵惊呼，一辆看似受惊的马车竟直直朝她冲来。
眼看便要撞上，顾长渊如神兵天降般从旁冲出，一把将她拉入怀中避险，动作略显急促，
手臂箍得有些紧。“郡主恕罪，方才情急，唐突郡主了。”他连忙松开，面露关切，
语气诚挚。沈琳琅稳住身形，轻轻抽回手臂，理了理微乱的袖口，
淡淡道：“多谢顾公子援手。”目光却似不经意般扫过那已被车夫制住的“惊马”，
以及车夫与顾长渊之间那一闪而过的眼神交汇。五月端阳，龙舟竞渡结束后，
沈琳琅正欲登车回府，忽闻不远处一阵骚动。
却见几个衣衫褴褛的乞丐正围着一个卖花女推搡索要，正是顾长渊挺身而出，厉声呵斥，
又慷慨解囊，将几锭碎银塞入卖花女手中，助其解围。“人生在世，力所能及之处，
自当伸以援手。”顾长渊转身，对恰好望过来的沈琳琅露出一个谦和又带着几分侠气的笑容。
沈琳琅面上维持着得体的微笑，心中却冷嗤一声。
那“卖花女”腕上露出一截成色极佳的翡翠镯子，水头十足，
分明是承恩公府女眷旧年常戴的式样，她曾在某次宫宴上见顾老夫人戴过类似之物。
诸如此类的戏码，几乎月月上演。顾长渊绞尽脑汁，变换着英雄救美、乐善好施的桥段，
刻意营造自己“家道中落却品性高洁、怀才不遇”的形象。
京城中一些不明就里或心思单纯的名门淑女，确有为他的“深情”与“侠义”所动容者，
私下议论顾长渊虽家境不佳，但人品能力皆属上乘，实为值得托付的良人。
沈琳琅却只觉得索然无味，甚至有些可笑。这等粗浅伎俩，
她幼时在宫闱之中便已见识过不知凡几，连消遣都算不上。“郡主……觉得顾某是何等样人？
”一日，在一场诗会后，顾长渊终于按捺不住，寻了个相对僻静的角落，拦下沈琳琅，
直接问道。沈琳琅漫不经心地摇着手中缂丝牡丹团扇，眼风掠过池中游鱼，
语气疏淡：“顾公子是何等样人，与本郡主何干？”顾长渊面色霎时一僵，
眼底闪过一丝阴鸷，但迅速被温顺谦卑所取代，强笑道：“郡主说的是，是顾某冒昧了。
”夏尽秋来，靖王府为沈琳琅举办的及笄礼，排场之盛大、仪典之隆重，
连宫中最得宠的公主见了，心下也难免有些泛酸。顾长渊自然也收到了**精良的请柬，
他备下了一份厚礼——一幅前朝名家的山水真迹，
这几乎已是承恩公府库房中能拿得出手的最后几件压箱底宝贝之一。“郡主今日及笄，
风华绝代，想必今日之后，靖王府的门槛都要被求亲的媒人踏破了。”顾长渊寻机凑近，
语带试探，目光灼灼。沈琳琅今日身着繁复华丽的礼服，更衬得容光摄人，她闻言微微挑眉，
眼波流转：“所以？”顾长渊深吸一口气，仿佛鼓足了毕生勇气，躬身长揖，
声音刻意提高了几分，引得附近几位宾客侧目：“顾某不才，倾慕郡主久矣，今日冒死恳求，
愿以终身奉郡主，求娶郡主为妻！”周遭瞬间安静下来，无数道目光聚焦于此。沈琳琅闻言，
先是微微一怔，随即竟“噗嗤”一声笑了出来，笑声如珠落玉盘，清脆悦耳，
却带着毫不掩饰的讥诮：“顾公子，你可知……”她顿了顿，
纤指轻轻拂过鬓边一支颤巍巍的东珠钗，“我今日这身行头，值多少银两？
”顾长渊显然没料到她是这般反应，一时语塞。沈琳琅缓缓起身，裙裾曳地，如云霞铺展，
她步态优雅地走近两步，声音不高，却清晰传入周围每个人耳中：“便不说这身礼服。
单我耳上这对龙眼大的南洋金珠耳坠，值三千两；腕上这对帝王绿玻璃种翡翠镯，
值万两；就连手中这把看似寻常的缂丝团扇，亦是苏杭三位顶尖匠人合力耗时半年所制，
价值不下五百两。顾公子，”她目光落在顾长渊渐渐发白的脸上，语气轻柔却如刀，
“你承恩公府如今一年的所有进项开销，可能抵得上我平日一月的用度？
”顾长渊面皮由红转白，额角似有青筋微现，
却仍强自维持着镇定风度：“顾某……深知与郡主云泥之别，不敢以财物亵渎郡主，
唯有一片赤诚真心，天地可鉴……”“真心？”沈琳琅打断他，妙目流转，
扫过周遭竖着耳朵的众人，眼中满是戏谑玩味，“好啊，
既然顾公子如此有‘诚意’……”她故意拖长了语调，
“你若能备足四千万两白银办一场真正配得上我身份、让京城上下都惊叹的婚礼，
本郡主便应了你，又如何？”这话本是极具羞辱意味的戏言，四千万两，
便是掏空十个承恩公府也拿不出。谁知顾长渊眼中在瞬间的震惊后，竟爆发出狂喜的光芒，
仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草：“郡主此话当真？！”沈琳琅本欲直接嗤笑回绝，
却心念电转。近来宫中局势波谲云诡，几位皇子为储位明争暗斗日趋激烈，
父亲靖王地位超然，圣眷正浓，反而成了众矢之的。
若此时与顾长渊这等毫无实权、家道败落的公府结亲，看似下嫁，或许反倒能暂时韬光养晦，
降低皇室对靖王府的忌惮。再者，她倒也真想看看，这顾长渊为了攀附，
究竟能演到何种地步，这场戏能有多荒唐有趣。念及此，
她唇角勾起一抹意味深长的浅笑：“自然当真。不过，聘礼一分不得少，婚礼亦要空前盛大，
若有一处不合我意，此事便作罢论。”顾长渊欣喜若狂，连声音都带了颤音：“郡主放心！
长渊必竭尽所能，不负郡主期许！”说罢，几乎是脚步踉跄地告退离去，
急着去筹备那不可能完成的任务。“郡主，您这是……”贴身侍女璎珞蹙眉，满心不解，
“何必与这等人物纠缠，平白污了名声。”沈琳琅把玩着腰间一枚羊脂白玉佩，
眼中闪过狡黠而冰冷的光：“人生漫漫，难免无趣，有蠢人自告奋勇演戏解闷，岂不有趣？
况且……”她瞥了一眼顾长渊消失的方向，语气轻慢，“此人身量颀长，皮相尚可，
留在眼前玩玩，我也不算亏。”顾长渊回到那日渐破落的承恩公府，开始了近乎疯狂的筹措。
他变卖了府中所有能变卖的古董珍玩，抵押了所剩无几的田产铺面，
低声下气向所有可能借到钱的远亲故旧求助，甚至不惜以重利借贷于**，
更暗中做假账挪用了公府赖以生存的祭田收入……历经千辛万苦，受尽白眼屈辱，
竟真让他凑齐了这笔天文数字般的聘礼——四千万两白银。婚礼筹备期间，他事无巨细，
亲力亲为，从宴席的菜式酒水、宾客名单，到喜糖的包装、迎亲队伍的仪仗，无不精益求精，
力求奢华。这番“用心”之举，经由刻意传播，很快成为京城美谈，
人人皆道承恩公府嫡子对靖王府郡主用情至深。沈琳琅始终冷眼旁观，偶尔兴起，
会提出一些近乎刁难的要求，诸如要东海珍珠串成的喜帘，
要需提前三年培育的稀世牡丹点缀婚堂，顾长渊竟都咬牙一一设法满足，
尽管其中艰难不足为外人道。大婚之日，盛况空前。沈琳琅的嫁妆队伍绵延十里，珍宝璀璨，
绫罗塞道，真正是“十里红妆”，羡煞了整个京城的待嫁女子。
顾长渊看着这流水般涌入承恩公府的财富，尽管深知其中大部分他根本无权动用，
眼中仍是忍不住流露出志得意满的光芒，仿佛已见自己平步青云、重振门楣的美好未来。
新婚之夜，红烛高烧。顾长渊极尽温柔小意，小心翼翼，唯恐唐突。
沈琳琅却只觉得这一切无比讽刺，这场婚姻从开始便是一场各怀心思的交易，
此刻的温存体贴，不过是算计的一部分，虚伪得令人作呕。新婚的喜庆气氛尚未完全消散，
顾长渊的野心便如同逢春的野草，开始悄然滋生、蔓延。他不再满足于表面上的风光，
而是急切地想要将这份“幸运”转化为实实在在的权力和财富。翌日清晨，敬茶礼毕，
顾长渊便迫不及待地带着沈琳琅“熟悉”公府。行至库房，看着略显空荡的架子，
他唉声叹气：“郡主也看到了，为风风光光迎娶郡主，我们公府……如今已是倾尽所有，
外头还欠着不少债务。日后这府中用度，
怕是……”目光却不时瞟向沈琳琅那源源不断抬入私库的嫁妆箱子。
沈琳琅随手拿起多宝架上的一件赤金摆件掂了掂，语气平淡无波：“所以？
”顾长渊凑近一步，压低声音，语气“诚恳”：“郡主的嫁妆丰厚，产业众多……你看，
