第二天天刚蒙蒙亮，夏乔和长喜趁陈月娘还在厨房忙碌，偷偷背着蝉蜕就出了门。临走时，夏乔细心地在背篓里藏了把柴刀。
毕竟就他们两个小孩子出门，要是遇到坏人可怎么办？虽然这些年来夏乔一直在悄悄练武，但她个头太小，体力有限，真遇上事也是有心无力。
两人沿着大路走了快两个时辰，却连云水镇的影子都没看见。夏乔已经累得不行了，她低头看着这两条不争气的小短腿，在心里不停地呐喊：死腿，快走啊！
"乔乔，要不你上来，我背你走会儿？"长喜关切地问。他毕竟比夏乔大四岁，腿也长得多，走起路来没她那么费力。
"那就多谢四哥了。"夏乔感激地说。
长喜把背篓转到夏乔背上，然后背起了她。
刚开始夏乔还觉得很舒服，但没过多久她就发现了问题——腿是舒服了，可背篓对她来说太大了，在她背上来回晃动，硌得生疼。而且长喜背着她，走得也越来越吃力。
在走了几百米后，夏乔坚持要下来自己走。
就在夏乔快要绝望的时候，长喜突然兴奋地喊道："乔乔，你看那里！是不是就到了？"
夏乔顺着长喜手指的方向望过去，果然看见了远处隐约的城镇轮廓。
"四哥，加油！我们快到了！"夏乔顿时来了精神，拉着长喜的手加快了脚步。
希望像道暖流注入四肢百骸。夏乔紧紧握住长喜的手，原本沉重的脚步突然轻快起来：
"四哥，我们跑着去！"
两个孩子相视一笑，手拉着手朝城门跑去。背篓里的蝉蜕随着他们的脚步沙沙作响。
进了城门，夏乔却愣住了。
眼前是纵横交错的街道，两旁店铺林立，她这才想起一个重要问题——该去哪家药铺卖蝉蜕？
“乔乔，这、这么多铺子，咱们该往哪儿走啊？”
长喜望着眼前熙熙攘攘的街道，不由得攥紧了妹妹的手。他到底只是个八岁的孩子，头一回进镇，看什么都心慌。
夏乔乌溜溜的眼睛在街上扫了一圈，随即拉着哥哥走向一个冒着热气的包子摊。
“大叔，”她仰起小脸，声音清脆，“我家老人生病了，想抓点药。请问哪家药铺既好又公道呀？”
卖包子的是个面相和善的中年人，他擦了擦手，笑着指向东边：“小丫头，去东街的仁和堂吧。那儿童叟无欺，收药卖药都最是公道。”
“谢谢大叔！”夏乔甜甜地道了谢，拉着长喜就往东街走。
“乔乔，”长喜忍不住好奇，“刚才路上那么多人，你怎么偏偏去问卖包子的？”
“四哥你看，”夏乔压低声音，像个小大人似的分析
“街上行人来来往往，咱分不清谁是好人谁是坏人。可做生意的就不一样，他们常年在这儿，讲究个信誉，一般不会骗人。”
“原来是这样！”长喜恍然大悟，看向妹妹的眼神里又多了几分佩服。
东街离得不远，兄妹俩没走多久，一块写着“仁和堂”三个大字的匾额就出现在眼前。
药铺里飘出淡淡的草药香，柜台后站着个正在打算盘的老先生。夏乔深吸一口气，拉着长喜迈过门槛。
"老先生，"她踮起脚，努力让柜台后的人看见自己，"您这里收蝉蜕吗？"
老先生上下打量了他们一眼："收是收，得看看成色。"
长喜连忙卸下背篓，小心翼翼地捧出一把蝉蜕。老先生接过来仔细端详，又捏起一个对着光看了看。
"倒是完整干净，"老先生点点头，"给你们按三十文一斤算，如何？"
夏乔心里飞快盘算——这价格比她预想的还要好些。
她强压住心头的喜悦，故作老成地说："老先生，我们这些蝉蜕都是精挑细选的，个个完整。您看能不能再加点？"
老先生被这小大人的模样逗笑了："那就三十五文吧。往后要是还有这样的成色，都送到我这里来。"
"成交！"夏乔脆生生应道。
称重结算，七斤八两蝉蜕，一共卖了二百七十三文钱。老先生数出铜钱时，长喜的眼睛瞪得圆圆的，直到走出药铺，还觉得像在做梦。
"乔乔，咱们真的卖到钱了！"他紧紧攥着装满铜钱的布袋，声音都在发抖。
夏乔心里同样欢喜，但她却记得还有正事。
她转过身，再次向柜台后的老先生确认：
“老先生，您刚才说，往后我们还有这么好成色的蝉蜕，都可以给您送来，是吗？”
“没错，小丫头。”老先生看着这个机灵又稳妥的小人儿，眼中满是赞许，笑着捋了捋花白的胡须，“放心，有这样的好成色，尽管都往我这里送。”
得到这句准话，夏乔的心才彻底落回肚子里。她规规矩矩地敛衽行了一礼：“那乔乔在此谢过老先生了。”
做完这一切，她才拉着依旧沉浸在巨大喜悦中四哥，迈步出了仁和堂。
药铺外天光正好，长喜刚跨出门槛，嘴角就控制不住地高高扬起，眼看就要笑出声来。
夏乔敏锐地察觉到了，小手立刻轻轻捏了捏他的手掌，压低声音提醒：“四哥，财不露白。你这满脸的喜色，不是明摆着告诉别人咱们身上有钱吗？”
长喜一个激灵，瞬间反应过来。他赶紧用力抿紧嘴唇，努力板起小脸，挺直腰板，做出一副沉稳模样。
柜台后，许掌柜将两个孩子的对话和这番小动作听得、看得一清二楚，不禁失笑，心里对这懂事的兄妹俩又添了几分好感。
他转头对身旁整理药材的徒弟吩咐道：“白芷，记住那两个孩子。往后我若不在，他们来卖什么药材，都照着公道价格收，不可欺他们年幼。”
“是，师父，徒儿记下了。”药童白芷恭敬地应下。
兄妹俩一路强作镇定，直到拐进一条人少的僻静巷子，紧绷的神经才真正松弛下来。
长喜长长舒了一口气，这时，一阵响亮的“咕噜”声从他肚子里传出来，他不好意思地挠头笑了。
夏乔看着四哥的模样，自己也觉得饥肠辘辘，她大眼睛一亮，拉起长喜的手，雀跃道：
“四哥，走！咱们买肉包子去！”
