千王退休了

最后一张牌那把象牙柄剃刀至今还放在我床头的桃木匣里。刀刃上的血迹早已擦干净，

泛着冷光的钢面上只映得出我日渐松弛的脸庞。有时候半夜醒来，我会打开盒子，

用手指轻轻抚过那冰凉锋利的边缘，想起1968年曼谷那个潮湿的夜晚，想起阿玉。

他们叫我“鬼手陈”，亚洲**里无人不晓的名号。我能用左手发牌，右手洗牌，

而眼睛却始终盯着对手的脸。我的手指修长灵活，

曾经在澳门、拉斯维加斯、蒙地卡罗的牌桌上翻云覆雨。

我摸过的牌比大多数人吃过的米还多，赢过的钱足以买下半个九龙城。但我今年七十二岁了，

手指不再灵活如初，眼角爬满了皱纹，

那些曾经轻而易举的千术现在需要费尽力气才能勉强完成。三年前，

我在一场小牌局上差点失手，那一刻我知道，是时候退休了。于是我搬来了清迈这座小城，

在萍河边买了栋安静的老房子，养了三只猫，每天下午在门廊下喝茶，看河水缓缓流淌。

我以为我终于可以忘记过去，忘记那些赌桌旁的恩怨情仇。直到昨天，

我收到了一封没有署名的信。信封里只有一张泛黄的照片——我和阿玉在曼谷唐人街的合照，

她笑得那么明亮，仿佛能驱散世间所有阴霾。

照片背面用熟悉的笔迹写着一行字：“她回来了。”我的手不受控制地颤抖起来，

那张照片飘落到地上，惊醒了睡在一旁的老猫。五十年了，我以为一切都已随雨打风吹去。

可有些债，是注定要还的。一我出生在澳门一个赌徒家庭。父亲是**里的荷官，母亲早逝。

我六岁就开始在**后巷捡废弃的筹码玩，十二岁已经能熟练发牌洗牌。父亲从不让我碰赌，

他说这行当损阴德，迟早要遭报应。“阿明，你要读书，将来做个正经人。

”他常常摸着我的头说。但我天生就对数字和手法敏感。

我看一遍荷官发牌就能记住所有花色和点数，

手指灵活得能在一秒钟内把一张牌从牌堆底移到牌顶。十六岁那年，

父亲因欠下高利贷被追杀，跳海自杀。我成了孤儿，不得不靠自己在**谋生。就是在那时，

我遇见了改变我一生的人——龙叔。那天我正在**后巷用自己做的假筹码练习手法，

一个穿着考究的中年男人站在阴影里看了我很久。“小子，手法不错，但太慢了。

”他走过来，拿起我手中的筹码，“看好了。”他的手指像蝴蝶一样翻飞，

三张牌在他指间消失又出现，速度快得我眼花缭乱。我愣在那里，不敢相信自己的眼睛。

“想学吗？”他微笑着问。就这样，我成了龙叔的徒弟。他是当时东南亚最有名的千王，

精通各种赌术。他教我牌技、手法、心理战，教我如何观察对手的微表情，如何计算概率，

如何在众目睽睽之下换牌而不被发现。“千术的最高境界，不是手法多快，

而是让人心甘情愿地输给你。”龙叔常说，“赌桌上，真正的赌注从来不是钱。”五年后，

我已是龙叔最得意的门生。我们穿梭于亚洲各大**，赢得盆满钵满。龙叔待我如子，

我敬他如父。直到我遇见了阿玉。那是1970年香港的一个高级**，

她穿着一袭红色旗袍，站在轮盘赌桌前，眼神专注而忧郁。

我从未见过如此美丽的女人——她的眼睛像黑夜中的星星，皮肤白皙如瓷，

举手投足间有种说不出的优雅。我假装不经意地走到她身边，轻声说：“下一把押黑色，

18号。”她惊讶地看了我一眼，照做了。小球果然停在了黑色18号。“你怎么知道？

”她问。我笑了笑，“运气而已。”那晚我们聊了很多。她叫周晓玉，

是从上海来香港寻亲的，但亲戚已搬走，她无处可去，只好在**打工维持生计。

我没有告诉她我的真实身份，只说自己是**的会计。接下来的两个月，

是我一生中最快乐的时光。我带着阿玉游遍香港，从太平山顶到浅水湾，

从庙街夜市到维多利亚港。我们相爱了，爱得炽热而纯粹。为了她，我开始考虑金盆洗手，

过正常人的生活。但龙叔发现了我们的关系。“阿明，女人是千王最大的软肋。

”他严肃地警告我，“你要么选择她，要么选择这条路。”我恳求龙叔给我时间考虑。

他同意了，但眼神中的失望让我心痛。一周后，

龙叔安排了一场大局——与澳门赌王何鸿燊的手下对赌。赌注巨大，

关系到龙叔在整个东南亚的地位。赌局进行到最关键的一局，

我正准备使出苦练多年的“鬼手换牌”，却突然在观众席上看见了阿玉。她站在何鸿燊身边，

表情冷漠。那一刻，我明白了——阿玉是何鸿燊派来的卧底。我的心碎了，手法也乱了。

牌从我颤抖的手指间滑落，全场哗然。龙叔输了，输掉了全部家当和尊严。当晚，

龙叔在酒店房间找到了我。他并没有生气，只是疲惫地笑了笑。“我早就知道她是卧底。

”他说，“但我让你自己发现真相。这一课，比任何千术都重要。”龙叔离开前，

把那只象牙柄剃刀放在我手中，“留着防身。这行当，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。

”那是我最后一次见到他。一周后，他的尸体在维多利亚港被发现。二龙叔死后，

我离开了香港这个伤心地，远走东南亚。我先到了越南西贡，在当地**混迹。

那时的西贡正值战争尾声，空气中弥漫着恐慌和欲望。我凭借自己的技艺很快闯出了名堂，

但也结下了不少仇家。一个雨夜，我被三个越南赌徒堵在巷子里。他们说我出千，

要砍掉我的右手。就在我以为难逃一劫时，一个瘦小的身影从暗处冲出，

三下五除二就打倒了那三人。那是阿南，一个在越南流浪的华裔少年。“我认识你，鬼手陈。

”他擦掉嘴角的血，咧嘴一笑，“我看过你在澳门赌牌，太厉害了。收我做徒弟吧。

”我本不想再与任何人扯上关系，但看他无处可去，最终还是心软了。阿南机灵能干，

很快就学会了我教他的所有技巧。我们像兄弟一样，并肩作战了整整八年，从越南到菲律宾，

从马来西亚到新加坡。1980年，我们来到了泰国曼谷。那里的地下**规模空前，

我和阿南如鱼得水，很快就积累了大量财富。我们在湄南河边买了豪宅，过着奢靡的生活。

但阿南渐渐变了。他开始沉迷毒品和女人，赌风也越来越狂妄。我多次劝他收敛，

他总是不听。“师父，你老了，太保守了。”他醉醺醺地说，“现在是我们年轻人的天下。

”直到那次与日本黑帮的关键赌局。阿南背着我在牌局中做了手脚，被对方当场抓住。

按照江湖规矩，出千者必须留下一根手指。我本可以不管他，但想起这些年的情分，

还是决定救他。我提出与日本黑帮头目山本单独赌一局：若我赢，他们放过阿南；若我输，

我代他受罚，留下两根手指。赌局设在曼谷最高级的酒店顶楼。山本是个老辣的赌徒，

我们你来我往，不分胜负。最后一局，我使出了毕生所学，以毫厘之差赢了他。

山本守信地放了我们，但在我们离开时，他淡淡地说：“陈先生，

你有个坏习惯——总是为别人付出太多。这在这个行当里，是致命的弱点。”回到住处，

我严厉地训斥了阿南。他跪在地上，痛哭流涕地道歉，发誓一定改过自新。我原谅了他。

这是我犯下的第二个大错。一周后的晚上，我在回家途中遭到伏击。

三个蒙面人把我拖进小巷，狠狠殴打。就在他们举起刀要砍掉我的右手时，

我看见了其中一人手臂上的纹身——那是我亲自为阿南设计的龙形纹身。

我用龙叔给的剃刀反击，划伤了一人的眼睛，趁机逃脱。但我的右手手筋被割断，

虽经抢救保住了手，却再也无法施展精妙的千术。阿南带走了我所有的积蓄，

消失得无影无踪。双重背叛让我心灰意冷。我离开了曼谷，在泰国北部一个小镇隐居下来，

开了一家小杂货店，过着平凡的生活。我以为这就是我的结局。直到我遇见了梅。

三梅是镇上小学的老师，比我小十岁，丈夫死于车祸，没有孩子。她经常来我的店里买东西，

慢慢地我们熟悉起来。梅不像阿玉那样惊艳，但她有一种安静的美，像山间的清泉，

缓缓流淌。她不知道我的过去，只当我是个普通的香港移民。

我们在一起时聊的都是日常琐事——天气、饭菜、镇上的新闻。和她在一起，

我感到前所未有的平静。我们结婚了，在小镇上举办了简单的婚礼。婚后第二年，

她生下了我们的女儿——小雨。小雨出生的那天，我看着这个小小的生命，

第一次流下了眼泪。我发誓要给她一个完全不同于我的童年，一个没有欺骗和危险的童年。

我彻底告别了过去，连报纸上的堵伯新闻都不看。我的杂货店生意不错，足够养活一家人。

每天晚上，我教小雨做作业，听她讲学校的趣事，周末我们一起去郊游，

像无数普通家庭一样。那是我一生中最幸福的十年。然而命运总是善于嘲弄。小雨十岁那年，

梅被诊断出晚期肝癌。为了支付昂贵的医疗费，我花光了所有积蓄，甚至借了高利贷。

三个月后，梅还是离开了我。临终前，她紧紧握着我的手说：“阿明，

我知道你有不平凡的过去。我不问，是因为我信任你。答应我，不管发生什么，

都要让小雨过上正常的生活。”我答应了。但高利贷像雪球一样越滚越大。

债主威胁要带走小雨抵债。走投无路之下，我做出了一个痛苦的决定——重出江湖。

我把小雨寄养在远房亲戚家，告诉她爸爸要去国外工作一段时间。她哭着抱住我，