太史监的铜壶滴漏指向子时。
李长歌独自站在观星台上。
夜风卷起龙袍，猎猎作响。
“紫微星暗...”
她望着天穹那颗晦暗的帝星。
异星在西域方向闪烁，猩红如血。
“陛下！”
女官疾步登台，脸色苍白。
“康亲王在狱中...自尽了。”
李长歌手指猛地收紧。
“怎么死的？”
“咬碎了衣领里的毒囊。”
“验过了？”
“是...牵机。”
又是牵机。
她冷笑。
“倒是忠心的狗。”
转身时，眼角瞥见星象图上的异样。
异星轨迹...
正指向皇宫秘库。
“传令秘库守卫。”
她快步下阶。
“加派三班轮值。”
话音未落。
轰——
一声巨响从太医署方向传来。
火光冲天。
“顾先生！”
李长歌提起裙摆狂奔。
太医署已成火海。
老太医满脸是血地爬出来。
“有人...有人炸了药房...”
“顾长渊呢？”
“被...被劫走了...”
她拔下簪子，刺入掌心。
疼痛让她冷静。
“关闭所有宫门。”
“调弩手上宫墙。”
黑影在火光中一闪而过。
她甩出袖中银针。
叮叮叮——
针尖被刀锋挡开。
“陛下好身手。”
黑衣人落地，面罩上绣着火焰纹样。
西域拜火教。
“人在哪？”
“教主想请陛下...做客。”
刀光劈面而来。
她侧身闪避，龙袖被划开一道。
“护驾！”
女官们持剑结阵。
黑衣人吹响骨笛。
更多黑影从四面涌来。
“用这个！”
周猛扔过来一把弩箭。
她抬手就射。
噗——
黑衣人应声倒地。
袖中滑出半张地图。
西域地形，标着红点。
“圣殿...”
她喃喃道。
突然，天际亮起一道火光。
流星？
不...
是信炮。
北境特有的求救信号。
萧绝出事了。
“陛下！”
暗卫浑身是血地扑跪在地。
“王爷在西域...遭遇埋伏。”
“说清楚！”
“西域联军夜袭大营...”
暗卫咳着血。
“他们用了会飞的火球...”
热气球。
她想起秘库记载。
“王爷呢？”
“带兵杀出去了...”
暗卫递过染血的布条。
上面画着奇怪的符号。
与玄武石碑如出一辙。
“王爷说...教廷在找这个。”
她握紧布条。
“备马。”
“陛下？”
“朕要亲自去西域。”
“不可！京城...”
“京城有你们。”
她解下龙袍，露出里面的劲装。
“传位诏书在暗格。”
“若朕回不来...”
她顿了顿。
“立长安郡主为帝。”
女官们跪倒一片。
“陛下三思！”
她已经翻身上马。
“告诉萧绝...”
马蹄踏碎宫门。
“等我。”
夜色深沉。
西域沙漠中，萧绝一刀劈开飞来的火球。
火星四溅。
“王爷！东北方向有缺口！”
周猛浑身焦黑地嘶吼。
“带伤员先走！”
萧绝挥刀砍断热气球的绳索。
轰隆——
吊篮坠地，炸开一片火海。
“他们到底有多少这东西！”
副将边射箭边骂。
萧绝眯起眼。
火光映出远方的黑影。
骆驼骑兵。
至少三千。
“结圆阵！”
他高喊。
“用缴获的火铳！”
士兵们迅速靠拢。
西域骑兵发起冲锋。
突然——
一支响箭破空而来。
箭头上绑着熟悉的丝带。
李长歌的丝带。
“援军？！”
周猛惊喜。
萧绝抬头。
沙丘上，一袭白衣迎风而立。
弯弓如月。
不是李长歌。
是个西域女子。
“教廷圣女...”
俘虏颤抖着说。
“她怎么会...”
圣女挥手。
骆驼骑兵齐刷刷停住。
她扔下来一个卷轴。
萧绝展开。
瞳孔骤缩。
上面画着李长歌的画像。
注着一行小字：
“活捉女帝。”
而此刻。
李长歌刚冲出京城百里。
就被黑压压的军队拦住去路。
康亲王骑在马上，笑容狰狞。
“陛下，别来无恙。”
他明明已经...
“没想到吧？”
康亲王撕下人皮面具。
露出另一张脸。
三皇叔。
“你...”
“没想到我当年是诈死？”
三皇叔大笑。
“都是为了今日。”
他挥手。
军队亮出旗帜。
西域拜火教的火焰旗。
“教廷承诺...”
三皇叔眼中闪着狂热。
“只要抓住你，就共享玄武石秘密。”
李长歌缓缓拔剑。
“那要看你...”
剑锋直指。
“有没有这个本事。”
厮杀声震天。
她且战且退。
袖中悄悄捏碎一颗药丸。
紫色烟雾弥漫。
“追！”
三皇叔怒吼。
她却调转马头，直奔西去。
嘴角渗血，眼神却亮得惊人。
萧绝。
等我。
一定要等我。
沙漠中，萧绝握紧那张通缉令。
抬头看向圣女。
“你们抓不住她。”
圣女轻笑。
“试试看？”
她挥手。
沙地突然塌陷。
无数机关弩从地下升起。
对准了中原军队。
“现在...”
圣女微笑。
“该谈谈条件了。”
