第5章
夜色渐深，窗外的老旧居民楼彻底融入了丘北市的夜幕里，只有零星几户的灯火，像是疲惫的眼睛。
苏阳合上了从学校图书馆借来的专业书籍，书的封面上，几个大字在台灯下显得有些滑稽——《战兽的产后护理与幼崽培育指南》。
他长舒一口气，揉了揉有些发酸的眼睛。
书里的内容详尽到了令人发指的地步，从不同属性战兽幼崽的心理疏导，到如何通过抚摸特定部位增强亲密度，再到各种突发疾病的紧急处理方案，包罗万象。
他现在看这些，倒不是未雨绸缪，纯粹是临时抱佛脚。
小火龙现在的情况，和书里描述的“早产”与“先天发育不良”的幼崽，何其相似。
他转过头，目光柔和地落在书桌一角。
那里他用一个旧鞋盒和几件柔软的旧T恤，给小火龙搭了一个简陋但温暖的小窝。
小家伙此刻正安静地蜷缩在里面，均匀地呼吸着，腹部随着呼吸有节奏地起伏。
那身橘红色的鳞片，在台灯柔和的光线下，泛着一层健康而温暖的光泽，与几个小时前在战兽市场里那副灰败的模样判若两龙。
通过精神链接，苏阳能清晰地感知到小火龙内心深处那股吃饱喝足后的宁静与满足，像是一湾清澈的温泉，温暖而纯粹。
这种感觉让他无比安心，之前因为召唤失败而带来的所有阴霾，都一扫而空。
似乎是感应到了主人的注视，小窝里的小火-龙动了动，它那对不久前还黯淡无光的眼睛，此刻缓缓睁开，在灯光下像是两颗剔透的黑曜石，中心跳动着金色的火焰。
它看到了苏阳，立刻从温暖的小窝里爬了出来，迈着还有些不稳的小短腿，摇摇晃晃地走到苏阳手边。
它仰起头，用还带着奶香气息的小脑袋，亲昵地蹭了蹭苏阳的手指。那双明亮的眼睛里，没有了之前的迷茫与畏惧，取而代之的是一种纯粹的、毫无保留的感激与依赖。
苏阳的心，被这小小的动作轻轻触动了一下。
他伸出手指，小心翼翼地挠了挠小火龙的下巴，小家伙舒服地眯起了眼睛，喉咙里发出“咕噜咕噜”的轻微声响，像一只满足的猫咪。
就是这个小家伙，潜力君主十阶。
就是这个小家伙，身怀可以无限进化的《焚诀》。
苏阳心中涌起一股前所未有的责任感。这已经不单单是为了自己，为了报答叔叔婶婶，他发誓，一定要让这个信任自己的小家伙，将那恐怖的潜力完全兑现，让它和炎帝萧炎一样焚尽八荒，主宰万火！
他甚至已经开始规划，明天一早，就去城郊的废弃工厂，那里有废弃的锅炉，可以找到品级比煤气灶火焰高上一些的工业用火。
一步一步来，稳扎稳打，在高考之前，将小火龙体内的水元素彻底清除，甚至，让《焚诀》完成第一次进化！
就在苏阳沉浸在对未来的美好规划中时，一阵细微的金属摩擦声，打破了房间的宁静。
是钥匙扭动锁孔的声音。
苏阳立刻警觉起来，看了看墙上的挂钟，已经晚上十点多了。叔叔婶婶和妹妹回来了。
紧接着，防盗门被打开的“吱呀”声，伴随着几人疲惫的交谈声，隐隐约约地传了上来。声音很模糊，但苏阳的听力远超常人，他还是捕捉到了几个关键词。
“事情还有转圜的余地”是婶婶压低了但依旧带着焦急的声音。
“你等下好好跟孩子说，别发火，小阳他心里也不好受”
“我知道！”叔叔的声音，带着一种压抑的沉闷。
苏阳的心，咯噔一下。
他瞬间明白了，自己花三十万买了一只“废兽”的事情，恐怕已经被叔叔婶婶知道了。
还没等他想好应对的说辞，一阵沉重而急促的脚步声，正从楼梯口飞快地朝着他的房间而来。
那脚步声踩在老旧的水泥楼梯上，发出“咚、咚、咚”的闷响，每一下，都像是踩在苏阳的心脏上。
他身旁的小火龙似乎也感受到了这股不同寻常的气氛，它警惕地抬起了头，之前还满是依赖的眼神瞬间变得锐利起来，喉咙深处发出一阵低微的、带着警告意味的呜咽声，尾巴上那撮金色火焰，也随之不安地跳动着。
苏阳立刻将食指竖在嘴边，对它做了个“嘘”的手势，同时通过精神链接传递过去安抚的意念。
下一秒。
“吱呀！”
苏阳的房门被猛地推开。
没有敲门。
叔叔苏建国高大的身影，像一堵墙，堵在了门口。
昏暗的走廊灯光从他背后照来，在他脸上投下大片的阴影，让他那张平日里总是带着憨厚笑容的国字脸，此刻阴沉无比。
他的目光死死地钉在苏阳的身上。
酝酿了许久的怒气，最终化作一句简短而沉重的话语。
“小阳，你跟我说实话！”
“你是不是花了三十万，就买了这么一只水火元素严重冲突的废兽回来？”
叔叔苏建国的质问，如同一块巨石投入平静的湖面，在小小的房间里激起千层浪。
婶婶和堂妹苏月月紧随其后，出现在门口。
婶婶的脸上写满了担忧和焦急，她不停地用眼神示意苏阳，似乎在让他先顺着丈夫的意思。
而苏月月则是探着小脑袋，一脸好奇又有些害怕地看着屋里的情景，尤其是那只正对着自己父亲龇牙咧嘴的小火龙。
苏建国的目光，终于从苏阳的身上缓缓移开，落在了他脚边，那只摆出攻击姿态的小火龙身上。
当他看到小火龙尾巴上那撮虽然明亮，但依旧被一丝若有若无的白色水汽缠绕的火焰时，他的眉头瞬间拧成了一个深深的“川”字。
苏阳脚边的小火龙，仿佛能听懂废兽两个字所代表的侮辱，它感受到了来自眼前这个高大男人身上毫不掩饰的强烈敌意。
小家伙立刻弓起身子，对着苏建国龇开了还未长齐的牙，喉咙里发出更加凶狠的低吼，尾巴上那撮金色的火焰“呼”地一下窜高了几分，不安地剧烈跳动着。
气氛顿时剑拔弩张了起来......
“别怕。”
苏阳通过精神链接，迅速安抚着小火龙躁动的情绪。
他蹲下身，伸出手，轻轻将它护在自己的身后。小家伙感受到主人手掌的温度和坚定的意念，虽然依旧保持着警惕，但喉咙里的嘶吼声总算是停了下来。
做完这一切，苏阳才缓缓站起身，抬起头，平静地迎向叔叔那双几乎要喷出火的眼睛。
“是的，叔叔。”
没有辩解，没有迟疑。
这个干脆利落的肯定回答。
“你......你......”苏建国闻言，气得指着苏阳，一时间竟说不出一句完整的话。
“哎呀，建国！”
婶婶见状，连忙冲了进来，一把拉住丈夫的胳膊，将他往后拽了拽。
她满脸焦急地看着苏阳，抢着开口打圆场。
“小阳，你别怕，事情还有挽回的余地。”她语速极快地解释起来，“那个卖你战兽的老板，是我班上一个学生的家长。我刚才给他打了电话，跟他把情况都说清楚了。”
婶婶顿了顿，似乎在组织语言，好让这个“解决方案”听起来不那么刺耳。
“我已经跟他谈好了。我们今晚，就把这只小火龙给他退回去。”
说完，她生怕苏阳抵触，又连忙补充道：“你放心，那个老板人还是不错的，也知道你马上要高考了，他答应给我们换一只！换一只资质很好的战兽！”
她终于揭晓了自己努力斡旋得来的“最优解”。
“是一只普通级的可达鸭！控制系的！虽然潜力普通，但是技能很实用，念力控制在高考实战里非常占便宜！市场价最少也要二十万呢！”
可达鸭。
当这三个字从婶婶口中说出时，苏阳的心猛地沉了下去。
他知道可达鸭，一种水系的鸭嘴兽型战兽，以其强大的念力控制而闻名。
对于普通考生来说，一只掌握了念力的可达鸭，确实是性价比极高的选择。
它足够应付高考，也能保证考上一所不错的普通御兽大学。
但也仅此而已了。
普通级的潜力，几乎锁死了它未来的上限。
选择可达鸭，就等于选择了平庸，选择了安稳，也等于彻底放弃了冲击四大名校的野心。
叔叔苏建国在一旁，终于缓过一口气，他看着苏阳，语气中充满了浓浓的失望和自责。
“什么捡漏！你这就是被人给坑了！人家就是个挖好了坑等你跳！你太想考个好大学了，被人利用了你这份急功近利的心思！”
“这事怪我，都怪我！我不该让你一个人去战兽市场，是我没考虑周全！”
苏阳沉默地听着。
他知道，叔叔和婶婶已经为他规划好了一条他们眼中最正确的“止损”之路。
他们的出发点是爱，是为了这个家不再承受更大的损失，可这份爱，此刻却像一张密不透风的网，要将他和他的野心，连同这只刚刚燃起希望之火的小火龙，一同扼杀。
就在这时，一直躲在门口的堂妹苏月月，小声但清晰地算了一笔账。
“爸，妈，不对呀。那个可达鸭市价二十万，我们可是花了三十万买的这只小火龙。就算换了，我们家不还是白白亏了十万块钱吗？”
十万块。
对于这个为了供养一个御兽师而节衣缩食了十几年的家庭来说，这绝对不是一个可以轻描淡写说一句“就当买个教训”的小数目。
苏建国重重地叹了一口气，脸上的愤怒褪去，取而代之的是一种深深的疲惫。
他摆了摆手，似乎不想再在这个问题上纠缠，主动将所有的责任都揽到了自己身上。
“这事，怪我。都怪我！我不该让你一个人去！”他看着苏阳，又看着妻子，声音沙哑而决绝，“这十万，就当是......就当是花钱，给我们全家，都买个教训了！”
婶婶走过来，拉住苏阳的手，语重心长地劝道：“小阳，你听话。十万块是不少，可总比三十万全都打了水漂要强啊！我们不能一错再错了，你明白吗？”
一家三口，形成了一个无比坚固的统一战线。
他们的眼神，他们的话语，都指向同一个目的——退货。
这份以爱为名的善意，此刻却像一座无形的大山，沉甸甸地压在了苏阳的胸口，让他几乎喘不过气来......
