1楔子赵氏用绢帕掩着鼻，立在门边：“还吊着口气呢？老身以为你昨夜就该去了。
”陆雅婷喉咙嗬嗬作响，枯指抓住床沿：“窗外……那些孩子……”“自然是我儿的骨血。
”赵氏走近两步，金簪反射着残阳的光，“你当真以为，文轩会守着你这只不下蛋的母鸡？
实话告诉你，这些年他早纳了五房，孙辈都能开两桌席面了。
”“他说过……一双人……”陆雅婷每字都咳出血沫。“痴人说梦！”赵氏俯身，
脂粉味刺鼻，“那话是哄你掏嫁妆、献方子的！你爹娘临终前连面都见不上——他们悔啊，
悔把女儿嫁进沈家！”陆雅婷猛然一颤，指甲抓破锦缎。“对了，”赵氏轻笑着，
“你那些酿酒织布的秘法，早成了沈家的产业。你的价值，榨干了。”血从陆雅婷嘴角涌出，
染红鸳鸯被。“做鬼？”赵氏甩袖转身，“先想着下哪层油锅罢！”门合上时，
陆雅婷瞪着眼，恨意淬入魂魄。若有来生……定要这群豺狼，血债血偿。
2红烛映故人头痛欲裂。陆雅婷猛地睁开眼，大红烛火刺得她瞳孔骤然收缩。
鼻尖萦绕着淡淡的檀香——那是她新婚时最爱的熏香。耳畔是清脆鸟鸣，身上锦被柔软温暖，
触感真实得令人心悸。她……还活着？僵硬地转动脖颈，目光所及：贴着双喜字的窗棂，
绣着鸳鸯戏水的帐幔，
梳妆台上崭新的铜镜映着跳动的烛光……这不是状元府那间华丽而冰冷的寝殿。
这是沈家老宅的婚房。她和沈文轩成婚第三日的清晨！陆雅婷颤抖着抬起手。指尖白皙，
皮肤紧致，没有一丝皱纹。指甲泛着健康的粉色，而非前世死前的灰败。这不是梦。
苍天有眼，她真的重生了！低头看去，身上是大红寝衣，
领口缠枝莲纹样是她熬了三夜一针一线绣成的。针脚细密，曾是她对婚姻全部的憧憬。
她清楚地记得这一天。前世的此时，她因连日的操劳和夜寒发了高热，昏沉沉躺在榻上。
沈文轩端着药碗坐在床边，一勺勺喂她，说着比蜜糖还甜的情话。那些话像暖流渗入心扉，
让她深信自己嫁对了人。如今想来，每一句温柔，都是淬毒的钩。
“吱呀——”门被轻轻推开。一道清隽的身影逆光而入。青布长衫洗得泛白，
却平整得不见一丝褶皱。男人眉眼温润，手里端着黑漆托盘，药碗热气氤氲了他的面容。
年轻的沈文轩。他脸上挂着恰到好处的担忧，见她睁眼，眸中立刻漾开笑意，快步走近床边，
声音柔得能滴出水来：“雅婷醒了？可还难受？头还疼不疼？”说着放下托盘，
伸手欲探她额头。陆雅婷猛地偏头避开。那只手僵在半空。沈文轩眼底闪过一丝错愕，
随即又化作更深厚的温柔：“怎么？还是不舒服？
”陆雅婷盯着这张脸——这张曾让她倾尽所有的脸，
前世临终的画面如潮水汹涌：他抱着庶子宠溺的笑，
他冷眼看她病榻垂死的漠然……恨意如毒藤缠绕心脏，几乎要冲破喉咙。可她不能。
现在不能。嫁妆大半已入沈家库房，此刻撕破脸，她不仅人财两空，
还会被扣上“不贤不孝”的污名。沈文轩最重名声，绝不会容忍。况且她此刻浑身虚软，
高热未退，根本不是这对母子的对手。复仇，需如春蚕吐丝，细细织网。陆雅婷深深吸气，
将滔天恨意压入骨髓深处，唇角扯出一个虚弱的弧度，声音轻如蚊蚋：“无妨……只是刚醒，
还有些晕眩。”她垂下眼帘，长睫掩住眸中冰封的杀意。沈文轩见她这般，只当是病中娇弱，
心下稍安，端起药碗舀了一勺，轻吹几口递到她唇边：“来，把药喝了。
这是娘特意去镇上回春堂抓的，喝了病就好了。”黑褐药汁在勺中晃动，苦涩气息钻入鼻腔。
前世此时，她满心感动地喝下，还觉得这苦涩里都沁着夫君的深情。如今再看，
只觉胃里翻江倒海。赵氏抓的药？那个从她进门第一天就横挑鼻子竖挑眼的婆婆，
那个恨不得她立刻死掉好给“贵妾”腾位置的赵氏，会好心给她抓药？
陆雅婷轻轻推开沈文轩的手，声音带着歉意的微颤：“夫君，我……现在没胃口，
待会儿再喝可好？”沈文轩一怔。他细细打量着妻子苍白的脸，犹豫片刻，
终是点头：“也好，那你先歇着。”放下药碗，却在床边坐下，手自然地伸向她的手。
陆雅婷不着痕迹地将手缩回被中。沈文轩的手悬在空中，眼神暗了一瞬，
旋即又被温润笑意覆盖：“雅婷，嫁给我……委屈你了。沈家清贫，不比岳家，让你受苦了。
”这话，前世让陆雅婷红了眼眶，觉得自己为爱牺牲何等伟大。如今听来，
每个字都像是裹着蜜糖的砒霜。委屈？真正委屈的，是她那到死都念着女儿名字的爹娘！
是她那被榨干价值后弃如敝履的前生！陆雅婷垂眸，声音轻而疏离：“夫君此言差矣。
既嫁入沈家，自当与君甘苦与共。”顿了顿，她抬起眼，目光平静如古井，
一字一句道：“只是我自幼体弱，恐日后……难为沈家开枝散叶。若真如此，
倒是雅婷辜负夫君了。”她清晰地看见，
沈文轩眼底闪过一丝极快的不耐与算计——快得像错觉，却被她精准捕捉。果然。
他要的从来不是陆雅婷，
而是陆家的钱、陆家的势、陆雅婷脑子里那些超越时代的“奇技淫巧”。子嗣？
不过是衡量她价值的筹码之一罢了。沈文轩立刻换上更深切的情意，
伸手欲抚她鬓发：“傻丫头，说什么胡话？有没有孩子，我都只要你一人。此生能得你为妻，
文轩已别无他求。”言辞恳切，情深似海。与前世分毫不差。前世她为此泪湿枕巾，
深信不疑。如今，这话只让她胃部抽搐，几欲作呕。陆雅婷唇角弯起苍白的弧度，未再言语。
恰在此时，门外炸响赵氏尖利的嗓音：“文轩！那病秧子醒了没？醒了就赶紧起来！
新妇第三日要敬公婆茶，要伺候早膳，哪有日上三竿还赖床的道理？！
我们沈家可没这等规矩！”这声音，像锈刀刮过铁板。陆雅婷眼底冰封的杀意，
裂开一丝缝隙。来了。前世此时，赵氏便是这般将她从病榻上拽起，逼她跪地敬茶，
挑剔她姿势不端、茶温不适、笑容不恭。而沈文轩，就立在旁侧，沉默如塑。
陆雅婷深吸一口气，将恨意重新锁入心底最深处，抬眸看向沈文轩，声音轻软：“夫君，
母亲唤了，我们该起身了。”沈文轩见她如此“识大体”，满意地点头：“好，我扶你。
”他伸手来搀，陆雅婷却已撑着床沿自行坐起。动作虽虚浮，脊背却挺得笔直，
透着一股无声的倔强。“不劳夫君，我自己可以。”沈文轩的手僵在半空。
他看着陆雅婷——那张脸明明苍白柔弱，那双眼睛却清澈得仿佛能洞穿一切，眼底深处，
似乎有什么东西不一样了。陆雅婷无视他探究的目光，移步至梳妆台前。铜镜里，
映出一张年轻的脸庞。眉眼清丽，肌肤如瓷，唇色虽淡，却自有青春光彩。没有皱纹，
没有病气，没有临死前的枯槁。她抬手，指尖轻触镜面。镜中人也抬手，
指尖与指尖隔着冰凉的镜面相触。陆雅婷缓缓勾起唇角。那笑容里，没有新嫁娘的羞怯，
没有病中人的脆弱。只有一片淬了毒的寒冰，在眼底无声蔓延。沈文轩，赵氏。
你们且看好了。地狱归客，携恨重生。前世的债，今生的怨，我会一笔一笔，连本带利，
讨得干干净净。你们想要的荣华富贵、权势地位、子孙满堂……我都会“帮”你们得到。
然后再亲手，一样一样，碾碎在你们面前。我要让你们站在我曾坠落的悬崖边，
尝尽我曾吞咽的苦果，最后——亲手将你们推入，万劫不复的深渊。这条路，
你们曾踩着我走过。这一世，我不仅要走你们的路。我还要让你们，无路可走。
3铜镜双面，账本为刃铜镜昏黄，映出一张十八岁的脸。陆雅婷抬手，
指尖轻触镜面——凉的。这双手，前世为沈文轩磨墨到深夜，为赵氏捶腿落下病根，
最后枯瘦得连药碗都端不住。如今，它们白皙柔嫩。多好的伪装。“雅婷，好了么？
”沈文轩的声音在身后响起，温和里掺着一丝催促。她没有回头，执起桃木梳，
将乌发挽成最简单的圆髻，只插一支素银梅花簪——母亲及笄时所赠，“守住本心”。
镜中那双眼睛平静无波，像深秋的寒潭。沈文轩站在两步外，莫名心慌。以前她看他时，
眼睛会亮。此刻镜中那双眼里，只有他看不懂的冰冷。“走吧。”陆雅婷转身，
唇角弯起一抹极浅的弧度。那笑容标准得像用尺子量过。---堂屋弥漫着劣质线香的味儿。
赵氏端坐主位，深紫团花褂子绷得紧紧的，三角眼如钩子刮过陆雅婷全身。
几个远房女眷停了嗑瓜子，等着看戏。陆雅婷走到堂中，依礼拱手：“儿媳给母亲请安。
”赵氏没叫起。她慢条斯理啜了口粗茶，喉间发出清晰的吞咽声：“既进了沈家门，
就要守沈家规矩。孝顺公婆，伺候夫君，操持家务，开枝散叶——这些，不用我多教吧？
”“母亲教导，儿媳谨记。”陆雅婷微微垂首，背脊却笔直。赵氏鼻腔里哼出一股气，
茶杯重重一搁：“我听说，你娘家陪嫁颇丰？既嫁过来了，东西便是沈家的。
你把嫁妆单子拿来，我替你收着。年轻人毛手毛脚，丢了碰了，哭都来不及。”终于来了。
陆雅婷缓缓抬头，眼底掠过一丝冷光：“母亲慈心，儿媳感激。
只是嫁妆是爹娘给的傍身念想，临行前千叮万嘱，务必亲自收管。还望母亲体谅。”“体谅？
！”赵氏声调陡尖，“你这是什么话！我是你婆婆！还能贪了你那点东西不成？！
你捏着大把嫁妆，传出去，旁人还以为我们沈家刻薄儿媳！”唾沫星子几乎溅到脸上。
沈文轩眉头微蹙，嘴唇动了动，最终沉默。陆雅婷向前轻移半步，
声音清晰：“正因顾念沈家脸面，儿媳才更不敢从命。夫君即将赴考，笔墨、盘缠、拜师礼，
哪样不需银钱？儿媳打算将嫁妆尽数用于夫君前程。往后家中开销，也由儿媳打理，
每一笔出入皆登记造册，每月呈送母亲与夫君过目。如此，既全了爹娘嘱托，
又助了夫君功业，也免了母亲操劳，岂不三全？”堂内静了一瞬。
沈文轩眼睛倏地亮了——科举！他的青云路！“娘，”他开口劝慰，“雅婷思虑周全，
确是为了儿子。嫁妆便让她保管吧，家中事务交给她，您也能享享清福。
”赵氏一口气堵在胸口，脸色涨红：“文轩！你……你竟向着她说话？！她是外姓人！
万一卷了钱财跑回娘家——”“母亲。”陆雅婷打断她，目光直直迎上，
“陆家虽非钟鸣鼎食之家，却也知礼义廉耻。母亲若实在不放心，可随时查阅账册。
每一文钱去向，必清清楚楚。”四目相对。赵氏在那双清澈眼睛里，
竟看到了一丝冰冷的挑衅。她想发作，可周围亲戚已低声议论：“新媳妇想得周到啊，
是该支持文轩考功名。”“老夫人，您就放手让年轻人试试。”众口铄金。
赵氏牙龈咬得发酸，终于从牙缝里挤出：“好……好！我就看看，你能管出个什么花样！
”“谢母亲信重。”陆雅婷敛衽行礼，姿态完美。起身时，
她唇角笑意真切了几分——猎物踏进陷阱第一道机关了。堂屋只剩夫妻二人。沈文轩看着她，
神色复杂：“今日……委屈你了。我娘她，性子急了些。”“夫君言重。”陆雅婷抬眸，
眼神温软如春水，底下却静无波澜，“母亲持家多年，骤然放手难免不安。儿媳理当体谅。
”沈文轩觉得那温柔之下隔着一层冰。他轻咳一声：“你病体未愈，先去歇着吧，
账目之事不急。”“无妨。”陆雅婷摇头，青丝轻晃，“倒有一事，想与夫君商议。
”“你说。”“我娘家有一祖传方子，可制‘香胰’。比市面皂角洁净数倍，留淡香，
不伤手。我想设一小坊制售。所得润利，一补夫君备考之资，二贴补家用，
三为沈家添一恒产。”香胰？沈文轩怔住，眼底迸出热切的光。
他自然知晓市面皂角何等粗劣。若真有这般好物……“此言当真？”他上前一步，
“方子可靠？成本几何？”“千真万确。原料易得，工序也不繁难。”陆雅婷语气笃定，
“只需租一处僻静小院，雇三五个可靠仆妇。启动银钱，我用嫁妆垫付。待有了收益，
先归还我本金，余利……你我三七分账，我七，君三。夫君以为如何？”“三七？
”沈文轩脸上笑意微凝。这“三七”二字，像根细刺。然而转念——方子是她的，
本钱是她的，自己坐享三成，已是凭空得利。待作坊做大，还怕掌不住么？心思电转，
他脸上已堆起温润笑意：“理当如此！方子是你的，本钱也是你的，你占七成，天经地义。
雅婷，你真是……沈家之福。”最后四字，他说得情真意切。
陆雅婷微微欠身：“夫君不嫌我计较便好。”垂下眼帘的瞬间，她眼底冰封的讥诮一闪而过。
福？确是福。是送你们登天，再亲眼看着你们摔下来的，“福”。镇西，带井的小院。
陆雅婷亲自筛选的五名仆妇已忙活开来。采买油脂、烧碱、鲜花、香料……她事事亲为。
那间锁着的“配室”，钥匙只在她和两名死契陪嫁丫鬟手中。沈文轩数次“关切”探看，
只见妇人搅拌、倒模、切块，空气中弥漫着皂荚与花香混合的古怪气味。
每当他试图靠近配室，总有仆妇恰到好处拦住：“夫人吩咐，此地污秽，莫脏了您的衣裳。
”他始终没窥见关键。但第一批“玉容香胰”摆上杂货铺货架时，
一切疑虑都被利润冲刷干净。淡粉色，嵌细碎干花，遇水化出乳白泡沫，洗后留香半日不散。
价格比皂角贵数倍，仍被镇上**太太们抢购一空。铜钱如流水涌来。
沈文轩看着每月清晰的账册，看着逐月攀升的盈余，最初那点不甘早被喜悦淹没。
他甚至拿出“自己那三成”的一部分，为陆雅婷添置首饰，扮演体贴夫君。
赵氏虽仍时不时挑刺，可面对每月奉上的、让家伙食提升两档的家用银子，骂声也渐渐少了，
只背地里嘟囔“小蹄子手段倒多”。他们看见的，是鼓胀的钱囊，是新添的湖笔徽墨。
他们看不见的，是陆雅婷夜深人静时，在灯下勾画的另一本账册。那上面，没有数字。
只有名字，关系，事件，时间。一条条，一桩桩，编织成一张无形大网。网中央，
是沈文轩与赵氏志得意满的笑脸。网外，执笔之人眼神沉静，只在烛火爆开灯花时，
唇角才会极慢地勾起一丝冰刃般的弧度。作坊烟火不息，香气飘出高墙。真正的风暴，
尚在地平线下积聚雷霆。而第一道闪电，
已埋进那本只有名字的账册里——在“赵氏”那一页，陆雅婷用朱砂，轻轻圈了个日期。
那是前世，赵氏第一次偷偷变卖她嫁妆首饰，去贴补娘家赌鬼弟弟的日子。算算，快到了。
4香胰引贪欲，归途逢旧影作坊飘出的甜香越来越浓。赵氏的心，像被那香气勾着，
又像被钱匣子叮当声烤着，焦得发痒。这天晌午，她拎着个能装十斤米的粗布口袋，
哐当推开作坊院门，直奔晾着香胰的竹架，伸手就抓。“老夫人！”管事的张妈小跑过来，
脸涨得通红，张开手虚拦着，“这、这得记账，陆姑娘吩咐过的……”“记账？
”赵氏三角眼一翻，唾沫星子喷出来，“这是我沈家的作坊！我拿自己家的东西，记什么账？
滚开！”“可是老夫人，这香胰是要卖钱的，陆姑娘每日都要清点数目……”“卖钱？我呸！
”赵氏嗓门尖得能划破耳膜，“没有我儿子，没有沈家，她能开得起这作坊？
拿几块胰子怎么了？再拦着，信不信我让文轩撵你出去！”院外已经聚了几个看热闹的村民。
陆雅婷就是在这时走出来的。她手里还拿着账本，指尖沾着墨迹，脚步不紧不慢。“娘，
这是怎么了？”她脸上带着恰到好处的疑惑，“张妈惹您生气了？”赵氏一把扯住她袖子，
换上一副痛心疾首的表情：“雅婷啊，你来得正好！你看看这刁奴！我不过想拿些香胰，
给你出嫁的堂姐添妆，她竟敢拦我！还说什么沈家的东西我不能拿！
”张妈急得要掉泪：“陆姑娘，老夫人她、她拿了整整二十块啊！”“二十块？
”陆雅婷微微挑眉，目光扫过地上鼓囊囊的口袋，又看了看院外围观的村民。
她轻轻抽出袖子，往前半步，正好隔开两人，朝众人福了一礼：“诸位乡亲见笑了。
原是家事。我娘一片慈心，惦念侄女婚事，想多备些贺礼，本是美事。”顿了顿，
她转向赵氏，笑意温婉，眼神却清明：“只是娘，二十块香胰，市价六十文。堂姐嫁妆丰厚，
咱们若添得太多，恐有压过正礼之嫌，反叫大伯家为难。再者，作坊本小利薄，
每一块从采买到晾晒都有成本，一下取出这许多，账目便难平了，月底与夫君对账，
恐生误会。”她从袖中取出一个靛蓝小布包，双手递过去：“儿媳这里另备了十块，
是用上好玫瑰汁子兑的，香气最持久，给堂姐添妆既雅致又体面。娘您看可好？
往后您若想取用，只需提前一日让秋菊来知会，儿媳定亲手备好，
在账上记一笔‘人情往来’，两下里都清楚。”院内外静了一瞬。
嗡嗡的议论声起来了：“还是陆娘子想得周全！”“是啊，二十块是太多了，
不知道的还以为炫耀呢。”“账目清楚才好，亲兄弟明算账嘛……”赵氏捏着那布包，
指尖用力到发白，胸口剧烈起伏，却一句反驳的话也挤不出。“好……好得很！
”她从牙缝里挤出几个字，狠狠剜了张妈一眼，攥着布包撞开人群走了。陆雅婷站在原地，
目送那背影消失。阳光照在她侧脸，一半明，一半暗。唇角温婉的弧度，在无人看见的角度，
沉成一线冰冷的锋刃。回门那日，天青如洗。两辆青篷马车停在沈家门口，
礼物堆得快溢出来：杭绸苏缎、“福满楼”的八样细点、当归黄芪、一整匣锦缎衬着的香胰。
沈文轩眼角微不可查地抽了抽。这些少说十几两银子。他脸上堆着笑：“雅婷孝心，
岳父岳母定是欢喜。”陆雅婷正检查礼盒绑绳，头也未抬：“应当的。”马车驶向陆家村。
陆雅婷的心越收越紧。前世今日，她因赵氏阻拦，因沈文轩一句“科举要紧”，
最终未能成行。车停稳时，旧木门吱呀打开。陆母几乎是跑出来的，鬓发散乱，
看到陆雅婷的瞬间眼眶就红了，嘴唇哆嗦着说不出话。陆雅婷推开车门，脚落地时有些软。
她扑进母亲怀里，眼泪滚落。“娘……女儿回来了。”陆母紧紧抱着她，
手掌颤抖着抚摸她的背，泪滴进她颈窝：“回来就好……瘦了，
我儿瘦了……”陆父拄着拐杖迈出门槛，穿着浆洗发白的青衫，背脊不如记忆里挺拔，
白发多了许多。他看着陆雅婷，眼神复杂，最终化作一声沉沉的叹息：“进屋吧。
”沈文轩上前行礼：“岳父，岳母。”陆父目光在他脸上停留一瞬，嗯了一声，
便转向陆雅婷：“路上颠簸，累了吧？”语气里的疏离，清晰可辨。堂屋里，
陆母忙不迭地倒茶，捧出自制的南瓜子，目光像黏在女儿身上。陆雅婷看着母亲眼角的细纹，
父亲微颤的手，心脏像泡在酸水里。她稳了稳呼吸，拉过随身包袱，一件件往外拿：“爹，
娘，这是给你们的。料子软和，做春秋衣裳正好。这些药材，每日取少许泡水喝，
最是养人……”最后，她取出一个沉甸甸的靛蓝布囊，塞进陆母手中。陆母一掂，
脸色变了：“这……”“五十两银子，娘收着。”陆雅婷按住母亲推拒的手，
力道轻柔却不容置疑，“女儿如今能赚些银钱，你们该吃就吃，该用就用，千万别省。
家里屋顶该修了，爹的腿到了阴雨天就疼，请个好郎中仔细瞧瞧。若不够，随时捎信给我。
”“五十两？！”陆母惊得睁大眼，“这如何使得！你刚立门户，处处要用钱……”“使得。
”陆雅婷声音很轻，却斩钉截铁，“这是女儿欠你们的。”最后半句低得几乎听不见。
沈文轩盯着那布囊，喉结滚动了一下。五十两！他如今每月从作坊分得的利钱，
也不过二三两。一股混杂着懊悔与贪婪的情绪窜上来。午饭是陆母亲手做的。
红烧肉炖得酥烂，煎豆腐金黄，青菜碧绿。陆雅婷不停地给父母夹菜。
沈文轩也想夹一筷子肉给陆父，筷子刚伸出，陆父便端起碗，不咸不淡道：“贤婿自用，
老夫自己来。”筷子僵在半空，沈文轩讪讪收回，脸上那层温润的笑意险些挂不住。饭后，
陆雅婷挽着母亲在院里老槐树下说话。阳光透过叶隙洒下斑驳光影。她只拣好事说，
略去所有艰辛。陆母握着她的手，掌心粗糙温暖：“我儿能干，娘知道。可沈家那老太太，
不是善茬，你凡事……多留个心眼。委屈了，就回家。”“嗯。”陆雅婷重重点头，
将脸轻轻靠在母亲肩头。日头偏西，终须一别。陆母送到村口老井边，
拉着陆雅婷的手泪眼婆娑：“常回来，常回来看看……”“一定。”陆雅婷用力回握，
转身登上马车，不敢回头。车帘放下，隔绝了母亲佝偻的身影。她靠在车厢壁上，
任由眼泪无声滑落。沈文轩瞥她一眼，心中不以为然。马车行至半途，
前方岔道口围着一群人，喧嚷叫骂声传来，堵住了路。“何事喧哗？”沈文轩蹙眉。
一个挑柴的农人凑近车窗压低声音：“镇上王财主，刁难一个外乡戏班子，说唱得不好，
不给钱还要打人哩！”陆雅婷心中微动，指尖挑开车窗帘幔。人群围成的圈子里，
几个穿着褪色戏服、脸上油彩花成一团的人瑟缩着。
其中一人被两个家丁反扭着胳膊按跪在地。那人发髻散乱，颊边带淤青，
却难掩一副极出色的骨相——眉眼精致如工笔细描，此刻紧抿着唇，眼底有不屈的火苗在烧。
陆雅婷呼吸几不可察地一顿。苏慕。
前世那个在贵人宴席上一曲动京城、最终如昙花凋零的名伶。竟在此地，如此境地，重逢。
一个计划，像黑暗中亮起的星火，骤然清晰。“夫君，”她转过头，
声音里带着一丝恰到好处的怜悯，“听着怪可怜的，我们去瞧瞧可好？光天化日，
总不好真闹出大事。”沈文轩面露不耐，正欲拒绝，却见陆雅婷眸光盈盈望着自己，
想到作坊，想到利钱，到嘴边的拒绝转了个弯：“也罢，看看便走，莫要掺和。
”陆雅婷颔首，扶着他的手下车。人群中央，
脑满肠肥的王财主正一脚踹在那跪地少年肩头：“贱骨头！唱得跟哭丧似的，
也敢问老爷要钱？今天不好好教训你——”那少年——苏慕，被踹得歪倒在地，
却猛地昂起头，嘴角渗血，声音发颤却清晰：“戏已唱完，约已履行，
王老爷您……不能不讲道理！”“道理？老爷我就是道理！”王财主狞笑着抬手又要打。
就在这时，一道清凌凌的女声穿过嘈杂：“王老爷，且慢动手。”众人循声望去。
素衣女子款步而来，衣饰简单，气度沉静从容。她目光平静地掠过王财主，
最终落在那狼狈却倔强的少年脸上，停了片刻。阳光刺眼，在她周身镀上一层模糊的光晕。
命运的齿轮，在这一刻，发出了细微而清晰的咔嗒声。5雪衣点朱砂，
棋局初落子王老爷巴掌扬到一半，被个声音钉住了。“且慢。”所有人扭头。
一个素衣女子从人群外走过来，晨光给她描了道淡金边。明明一身简单衣裙，
通身那股子清冽劲儿，跟这泥巴路格格不入。她步子不慌不忙，走到那跪着的少年跟前才停。
王老爷眯起眼，肥眼皮挤出好几道褶：“哪来的丫头片子，敢管老子闲事？”陆雅婷没理他，
先低头看苏慕。少年脸上油彩被泪和汗晕花了，青一块紫一块，只有眼睛亮得吓人，
像烧着的琉璃。他也看着她，愣愣的，带着快淹死的人看见浮木那种光。“王老爷，
”陆雅婷这才抬眼，声音不大，字字清楚，“按契唱戏，按酬付钱，天经地义。
您扣工钱在先，打人在后，这事儿传开了，您那‘乐善好施’的名声，怕是不好听。
”“名声？”王老爷像是听见什么笑话，呸了一口，“老子在清河镇的名声，轮得到你说道？
他们唱得跟鬼哭似的，坏了老子好日子！没让他们赔钱就是开恩！”“是吗？
”陆雅婷嘴角弯了弯，那笑却没进眼睛。她侧身，目光扫过看热闹的农人、货郎、妇人孩子，
“各位乡亲都听见了。这戏班唱得怎样？值不值那点工钱？”静了一瞬，
人群嗡地炸了：“唱得好哩！比年前那班子强！”“王扒皮又想赖账！
上回李铁匠工钱也拖了仨月！”“苏小哥不容易，风里雨里讨口饭吃……”声越来越大，
王老爷脸从红变青。他能在镇上横着走，就是仗着没人敢出头。现在被当众戳穿，又羞又怒，
撸袖子就要上来，被旁边穿灰衣裳的账房死死拽住。“老爷，”账房压着嗓子，
眼睛往陆雅婷身后的沈文轩瞟，“这女子气度不一般，
旁边那书生看着也是读书人……怕是有来路。多一事不如少一事。”王老爷胸口起伏，
死死瞪了陆雅婷一会儿，从牙缝里挤话：“你想怎样？”“三样。”陆雅婷竖起三根手指，
指甲在光下白得透亮，“一，给戏班赔不是；二，工钱双倍给；三，立个字据，
往后不准找麻烦。”“做梦！”王老爷吼。“王老爷觉得不行，”陆雅婷还是那副平静调子，
像说今儿天气不错，“咱就去县衙，请县令大人评理。
欺压良善、殴打艺人、败坏商誉——不知道这几条，够不够在大人跟前说道说道？
”最后半句，她稍微提高了声，保证周围人都听见。王老爷脸唰地白了。他做绸缎买卖，
最怕沾上官司。县令新官上任，正愁没由头立威……也就喘口气的功夫。王老爷狠狠一跺脚，
几乎是吼：“赔！老子赔！”他胡乱朝苏慕方向拱拱手，算赔礼了，让账房掏钱袋，
数出双倍铜钱，哗啦扔地上。铜钱滚了一地灰。苏慕没动。陆雅婷也没动。空气僵着。
王老爷后槽牙咬得咯咯响，弯腰，一枚一枚把钱捡起来，拍掉土，双手递到苏慕跟前。
苏慕这才接了，指尖碰了下王老爷肥厚的手掌，马上缩回来。“满意了？
”王老爷从鼻子哼出声，带着家丁扭头就走，背影慌得像打了败仗的狗。人慢慢散了。
苏慕撑着要站起来，晃了一下。陆雅婷伸手虚扶，指尖离他袖子半寸就停住。少年稳住身子，
后退半步，深深作揖：“姑娘大恩，苏慕记一辈子。”声音哑哑的，是忍疼忍的，
但字字清楚。后面戏班的人也纷纷行礼，脸上又是后怕又是感激。
陆雅婷摆摆手：“顺手的事。各位伤得不轻，得赶紧看大夫。”苏慕苦笑，长睫毛垂下来，
在眼皮底下投了层淡影：“不瞒姑娘，戏班刚到这地方，还没落脚处。这伤……”话没说完，
意思到了。陆雅婷等的就是这句。她想了想，说：“我在城外有个小院，平时空着。
各位要不嫌弃简陋，可以先住下养伤。院里有井有灶，方便。”苏慕猛地抬头，眼里先是惊，
然后是更深的怀疑和不安：“萍水相逢，哪敢再麻烦姑娘？这……”“不麻烦。
”陆雅婷打断他，目光落在他破了的戏服上，那上头绣的蝶恋花样子，颜色旧了，
针脚却极精巧，“我看苏公子谈吐不俗，技艺也好，落难在这儿，是珠子蒙了尘。
往后要是有机缘，说不定能互相帮衬。”话说到这儿，
给了对方一个没法拒绝的理由——不是施舍，是投资；不是可怜，是看得起。苏慕怔怔看她。
眼前女子眉眼沉静，眼睛清亮却深，像能看透他所有狼狈和不甘心。那点被施舍的屈辱，
在她坦荡荡的“互相帮衬”四个字里，悄悄化了。他深吸一口气，又作了个揖，
这次腰弯得更深：“姑娘不嫌弃，苏慕……就厚脸皮应了。”“那好。
”陆雅婷转向一直没吭声的沈文轩，“夫君，麻烦安排下车，送苏公子他们去小院，
再请个靠谱的郎中。”沈文轩脸早就黑成锅底了。他盯着苏慕那张就算狼狈也难掩漂亮的脸，
又看陆雅婷跟人家说话时那自然样儿，一股子酸气混着不满和隐隐的不安在胸口翻腾。戏子，
下九流，还长这样……陆雅婷要把这种人弄回自家院子？“雅婷，”他压着嗓子，
还想维持温润样儿，“这事儿怕不合适。戏班人多眼杂，小院又偏，
万一……”“夫君想多了。”陆雅婷转回身，嘴角还弯着，眼底却结了层薄冰，
“小院是我嫁妆买的，我有数。苏公子是落难人，帮一把，也是积德。难道夫君觉得，
见死不救才算君子？”话里带刺，扎得沈文轩一噎。他瞥见周围还没散干净的村民往这边看，
只好把满肚子不满咽下去，挤着笑说：“娘子心善，是我想窄了。我这就去安排。
”转身的时候，袖子带起一阵冷风。回去的马车上，安静得能听见针掉。车轮碾着石头，
咕噜咕噜响。沈文轩憋不住了，开口时带了三分责怪：“雅婷，你今天太冲了。
王扒皮是地头蛇，何必为个戏子得罪他？还把人往小院领……传出去，别人怎么嚼舌根？
”陆雅婷闭着眼养神，听见这话也没睁眼，只淡淡道：“路见不平，
因为对方是地头蛇就绕着走？至于嚼舌根——”她终于掀开眼皮，目光静得像水，
“我做事光明，怕什么闲话？小院是我私产，安置谁，我说了算。”“你！”沈文轩气着了，
“我是担心你！那些走江湖的，底细不清……”“夫君。”陆雅婷打断他，声儿突然冷下来，
“我能救他们，自然也能治他们。要是谁起了坏心，我有的是法子让他后悔。
”她话里那股笃定和冷意，让沈文轩后背一凉。他看着陆雅婷——她还端坐着，
侧脸线条柔和，可眼睛深处，好像长了什么他完全陌生的、又冷又硬的东西。
他突然想起她这些日子管家的手段，想起她对付赵氏刁难时那从容样儿……心里那点不安，
像墨水滴进清水，慢慢化开了。马车进沈家院子时，赵氏已经在廊下等着了。
她一双利眼像钩子，先把陆雅婷从头到脚刮一遍，尤其在衣裳首饰上停了停，
没见添什么贵重东西，才扯出个笑：“回门还顺当？亲家公亲家母身子骨硬朗？
”话是问陆雅婷，眼风却往沈文轩那边飘。“劳娘惦记，都好。”陆雅婷答得简短，“对了，
我在城外置了个小院，往后有客来，能安置。”“小院？！”赵氏声儿猛地拔高，
眼里精光一闪，“花了多少钱？雅婷啊，不是娘说你，咱家底不厚，文轩马上要考科举，
往后用钱地方多了去了，你这么大手大脚……”“娘，”陆雅婷忽然抬眼，
目光直直戳向赵氏，“您刚才说往后用钱地方多——是指夫君科举，还是指……娶小老婆，
开枝散叶？”空气一下子静了。赵氏脸上笑僵住，眼神躲闪，干笑两声：“瞧你说的，
当然是科举要紧！纳妾什么的，娘就是随口一说，当不得真，当不得真！
”沈文轩也赶紧赔笑：“雅婷别多想，我心里就你一个。”陆雅婷看着这母子俩一唱一和，
前世临死前满院子小老婆孩子的笑闹声好像又在耳朵边响。
她嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度：“那最好。夫君既然应了一生一世一双人，
就得说话算话。不然……”她没说完，可那没说出来的话里的冷意，让沈文轩心猛地一跳。
“自然，自然。”他忙应着，岔开话，“雅婷给我备了科举要用的，我这就去书房用功。
”“夫君肯用功，是好事。”陆雅婷点头，声儿还是温婉，却字字像钉子，“不过既然要考，
就得心无杂念。从今儿起，作坊的事儿夫君不用再过问，外头应酬也都推了吧。
要是我知道夫君阳奉阴违……”她顿了顿，声儿轻轻缓缓，
却重得像压了千斤：“那备考的所有花销，就只能先停了。”沈文轩脸一变。
这是明摆着要挟！可对上陆雅婷那双静得没波澜的眼睛，
所有不甘和火气都被硬生生压回肚子里。他挤出丝笑：“娘子放心，我一定专心。
”看着沈文轩有点慌地往书房走的背影，陆雅婷眼底那层冰封的湖面底下，暗流悄悄涌。
笼子备好了，金丝雀，请进吧。城西小院藏在竹林深处。
苏慕的伤在郎中的药和陆雅婷时不时让人送来的补品调养下，好得挺快。他没闲着，
主动提出来帮忙整理小院的旧书，或者给陆雅婷抄账。字写得清隽飘逸，条理分明。
陆雅婷再来的时候，常能听见琴声。有时清亮像山泉水，有时低沉像夜雨。
她总在廊下站一会儿，才推门进去。苏慕会提前备好她爱喝的明前茶，几样清淡点心，
炉子上水咕嘟咕嘟开着，驱散春寒。在这儿，陆雅婷不用装温婉贤妻，不用算利益得失。
她能沉默地看半天书，或者听苏慕讲些走江湖的见闻。少年嗓音干净，说到有意思的地方，
眼里会有真真切切的笑，像阳光穿破云层。偶尔，她也会说些烦心事，关于生意，关于沈家。
苏慕从来不追问，只安静听着，在她停的时候，递上一杯温度刚好的茶，
或者弹一曲舒缓的调子。心里那层硬壳，就在这茶香和琴音里，一寸寸软了。这天下午，
陆雅婷到小院时，琴声正弹到尾声。调子苍凉，像孤雁丢了群，寒蝉在哭。琴音停了，
余韵在空院子里慢慢散。“这曲子……有故事。”陆雅婷走到琴案边。苏慕手指还搭在弦上，
听见这话抬头，眼里划过一丝藏得很深的痛，马上又掩了，换成浅笑：“随手弹的，
让姑娘见笑了。”“苏慕，”陆雅婷忽然叫他名字，不是“苏公子”，“你信我吗？
”少年愣住了。陆雅婷看进他眼睛里，目光清亮又笃定：“你的仇，我帮你报。
”短短七个字，像炸雷。苏慕猛地站起来，带翻了琴凳：“姑娘你……你说什么？”“我说，
我帮你报仇。”陆雅婷一字一顿，“告诉我，仇人是谁？”苏慕胸口剧烈起伏，
压了太久的悲愤和绝望，这会儿差点冲出来。他闭上眼，又睁开，
眼睛已经红了：“江南盐道御史，李坤。七年前，他诬陷我爹贪官银，苏家满门抄没，
爹娘在牢里自尽了……我那时候小，被忠心的老仆拼死换出来，流落到这儿。”李坤。
陆雅婷指尖轻轻一颤。前世记忆涌上来——沈文轩考中之后，第一个巴结攀附的，
就是这位李御史。靠着这层关系，沈文轩官运亨通，
而李坤……是扳倒沈文轩最关键的那颗棋子之一。命运的线，居然在这儿缠上了。“好。
”陆雅婷声音平静，却像淬了火的铁，“李坤的命，我帮你取。但，我有个条件。
”“姑娘请讲。”苏慕毫不犹豫，“就是刀山火海，苏慕也去。”“我要你，
”陆雅婷直直看着他，目光像锁，把他牢牢钉在原地，“从今往后，只听我一个人的。
听我号令，帮我成事。等仇报了，是走是留，随你。”这不是商量，是告诉。
苏慕看着眼前女子。她站在午后淡淡的日光里，身形单薄，
却好像有千斤力气从那双清冽的眼睛里迸出来。那是报仇的火，也是能吞掉一切的黑洞。
他忽然笑了。那笑褪了所有伪装，干净，决绝，甚至带着点献祭似的虔诚。他单膝跪地，
仰头看她，一字一句，砸在地上都能出声：“苏慕这辈子，愿做姑娘手里的刀，跟前的狗。
生跟着，死陪着，永不背叛。”誓言像烙铁，烫进彼此的命里。陆雅婷伸手，虚扶他起来。
指
