那掌事宫女面容肃穆，对着她微微屈膝，语气却是不容置疑：“皇后娘娘口谕：太子妃言行失当，致使太子受伤，虽已知错，然宫规不可废。罚跪凤仪宫外青石板一个时辰，以儆效尤。”
果然……还是逃不过。
苏辞垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的涩然。
她就知道，皇后绝不会如此轻易放过她。方才殿内的平和，不过是暴风雨前的宁静。
“儿臣……领罚。”她声音平静，听不出任何情绪。
映雪在一旁急得眼圈都红了，却不敢出声。
只能眼睁睁看着自家**跟着那掌事宫女，走到凤仪宫宫门外那片光洁却坚硬冰冷的青石板广场上。
初夏的阳光已有些灼人，明晃晃地照在青石板上，反射出刺眼的光。
苏辞整理了一下衣摆，面无表情地屈膝，端端正正地跪了下去。
膝盖触地瞬间，传来坚硬冰冷的触感，隐隐生疼。
周围偶尔有宫人经过，皆低着头，脚步匆匆，不敢多看，但那一道道隐晦的目光，依旧像细针一样扎在苏辞身上。
太子妃被罚跪凤仪宫外，不出半日，这消息便会传遍整个宫廷。
时间一点点流逝。
阳光越来越毒辣，炙烤着大地，也炙烤着跪在青石板上的苏辞。
额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在滚烫的石板上，瞬间蒸发。膝盖从最初的隐痛逐渐变得麻木，然后是针扎似的刺痛感不断传来。
她挺直着脊背，目光平视着前方朱红色的宫墙，脸上没有任何表情。
仿佛感受不到身体的痛苦和四周窥探的目光。
脑海中纷乱地闪过前世的画面，父亲的战死，母亲的眼泪，裴玄寂染血的身影，云湛撕心裂肺的怒吼……还有那城墙下呼啸的风。
这点皮肉之苦，与那锥心之痛相比，又算得了什么？
……
东宫，书房。
裴玄寂刚下早朝，正在批阅文书，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和烦躁。
手臂上的伤口隔着衣料，依旧传来阵阵隐痛，提醒着他昨夜和今晨的不愉快。
一名心腹内侍悄无声息地快步走入，在他耳边低语了几句。
裴玄寂执笔的手猛地一顿，朱笔在奏折上划出一道突兀的红痕。
“凤仪宫外罚跪？”
他抬起眼，眸色瞬间沉了下去，“所为何事？”
“据说是……因太子妃昨夜误伤殿下之事，皇后娘娘小施惩戒。”内侍低声回禀。
裴玄寂薄唇紧抿，下颌线绷紧。
他知晓母后对苏辞平日多有不满，凤仪宫外人来人往，此举无异于将苏辞的脸面放在地上踩。
那个女人……现在该是何等模样？是倔强地咬着唇不肯服软，还是……
脑海中不受控制地浮现出她今早苍白着脸，递上伤药时那带着恳切的眼神，以及被他质问时那急于辩解却又语塞的慌乱。
“除非孤死……”
他当时盛怒之下口不择言的话语，此刻回想起来，竟觉得有些刺耳。
纵然她别有用心，纵然她是为了云湛，可这般公然罚跪折辱……
裴玄寂霍然起身，将朱笔掷于笔山之上，发出“啪”的一声轻响。
“备轿，去凤仪宫。”
……
凤仪宫外，苏辞感觉自己的膝盖已经失去了知觉，阳光晒得她头晕目眩，唇瓣干裂。汗水浸湿了鬓发，黏在脸颊上，十分狼狈。
就在她意识都有些模糊之际，一阵急促而熟悉的脚步声由远及近。
她勉强抬起沉重的眼皮，逆着刺眼的阳光，看到一道玄色的身影正大步流星地朝凤仪宫走来。
身姿挺拔，步履生风，带着一种不容忽视的威势，不是裴玄寂又是谁？
他……怎么会来？
苏辞的心猛地一跳，说不清是什么滋味。
裴玄寂径直走到她面前，高大的身影挡住了灼热的阳光，投下一片带着凉意的阴影。
他垂眸，看着跪在地上，脸色苍白，鬓发濡湿，显得异常脆弱却依旧倔强地挺直背脊的苏辞，深邃的眸底掠过一丝极快的、连他自己都未曾察觉的复杂情绪。
他没有立刻叫她起来，而是抬头看向凤仪宫紧闭的宫门，声音不大，却清晰地传了进去：
“儿臣，求见母后。”
片刻后，宫门开启，皇后的身影出现在门口，脸上带着恰到好处的惊讶：“寂儿？你怎么这个时辰过来了？朝务都处理完了？”
裴玄寂拱手行礼，语气恭敬却带着不容置疑的坚持：“劳母后挂心，朝务已毕。儿臣前来，是为接太子妃回宫。”
皇后的目光扫过依旧跪在地上的苏辞，又落回儿子身上，凤目微眯：“哦？太子妃言行有失，致使你受伤，母后不过是依宫规小惩大诫，以正视听。”
“怎么，寂儿觉得母后罚得不该？”
“母后管教儿媳，自然应当。”裴玄寂声音平稳，“只是，苏辞毕竟是太子妃，代表东宫颜面。在此罚跪，往来宫人众多，恐惹非议，于东宫声誉有损。且……”
他顿了顿，目光再次落在苏辞苍白汗湿的脸上，声音沉了几分。
“她已知错。儿臣的伤势亦无大碍。望母后看在儿臣的份上，饶她这一次。”
苏辞跪在地上，听着他清晰的话语，心中五味杂陈。
皇后看着儿子，又看看跪在地上的苏辞，沉默了片刻。
她自然知道裴玄寂话中的道理，更看出了儿子那看似平静表面下暗藏的决心。
最终，皇后脸上露出一抹淡淡的、意味不明的笑容：“既然太子亲自为你求情，这次便罢了。”
她看向苏辞，语气恢复了以往的雍容平和，却带着深意：“太子妃，望你牢记今日教训，日后谨言慎行，莫要再辜负太子一番维护之心。”
“儿臣……谨记母后教诲。”苏辞低声道，声音因干渴而沙哑。
“起来吧。”皇后挥了挥手。
“谢母后。”苏辞试图起身，然而跪得太久，双腿早已麻木不堪，刚一动弹，便是一阵钻心的酸麻刺痛，身体不受控制地向前踉跄了一下。
就在她以为要狼狈摔倒之际，一只坚实有力的手臂及时伸了过来，稳稳地扶住了她的胳膊。
是裴玄寂。
他的手掌温热，透过薄薄的衣袖传来灼人的温度，与她冰凉的手臂形成鲜明对比。
苏辞借着他的力道勉强站稳，低垂着头，不敢看他的眼睛，声音细若蚊蚋：“谢……殿下。”
裴玄寂没有回应，只是扶着她，对皇后道：“儿臣告退。”
皇后点了点头，目光在两人之间流转了一圈，未再多言。
裴玄寂扶着苏辞，转身，一步步离开凤仪宫。他走得并不快，似乎是在迁就她麻木的双腿。
苏辞靠在他身侧，能闻到他身上清冽的龙涎香气，混合着一丝淡淡的墨香。他的手臂稳健有力，支撑着她大部分重量，让她得以勉强行走。
周围偶尔有宫人驻足行礼，目光惊疑不定地在他们身上扫过。
苏辞只觉得脸上**辣的，不知是因为太阳的炙烤，还是因为此刻这意想不到的、近乎亲密的姿态。
她偷偷抬眼，看向裴玄寂的侧脸。
他下颌线依旧紧绷，面色沉静，看不出任何情绪。
两人就这样沉默地走在长长的宫道上，阳光将他们的影子拉得很长，交织在一起，仿佛亲密无间，却又隔着无法逾越的鸿沟。
