军区大院的表彰大会上，丈夫的“好妹妹”文娟，因为替军属厂拉来一笔外贸大单，
风光无限。她端着庆功酒，醉醺醺地将一纸协议摔在我面前，当着所有人的面，
指着我的鼻子。“乔念，我忍你很久了！除了会撒娇，你就是个拖垮贺营长的病秧子！
”“敢不敢签了这份对赌协议？一个月内，绣出《百鸟朝凤图》，绣不出来，
就滚出军区大院，跟贺营长离婚！”所有人都等着看我这个“林黛玉”哭着求饶。
我却轻轻掸了掸协议上的酒渍，笑了：“我的军婚报告是军区首长亲自批的。我的军嫂身份，
什么时候轮到你一个生产组长来指手画脚了？”01“乔念，你敢不敢？！
”红布金字的“表彰大会”横幅下，文娟脸颊绯红，眼神里带着七分醉意和三分挑衅，
将一份打印的协议“啪”地一声拍在我面前的桌上。搪瓷缸子里的茶水溅出来，
在我浅色的裤腿上晕开一小块深色的印记。周围瞬间安静下来，
几十双眼睛齐刷刷地聚焦在我身上，幸灾乐祸、同情、看热闹，不一而足。
今天是军属工厂的庆功会，表彰以文娟为首的生产小组，成功攻克技术难关，
为厂里拿下了一笔价值不菲的出口订单。作为营长贺长征的家属，我被邀请出席。文娟，
这位与我丈夫贺长征一同长大的邻家妹妹，如今是军属工厂的生产组长，大院里的风云人物。
她端着酒杯，居高临下地看着我，字字句句都像是淬了毒的钉子。“我早就看你不爽了！
嫁给长征哥快一年，你做过什么？整天在家待着，风吹一下就倒，不是头疼就是腿疼，
跟个瓷娃娃似的，中看不中用！”“要不是你这个病秧子拖后腿，
长征哥早就能心无旁骛地拼事业，说不定现在都升副团了！”“别说我不给你机会！
”她指着那份协议，声音扬得更高，“签了它！明天就来厂里报道，我亲自带你！一个月，
把咱们厂里压箱底的那副《百鸟朝凤图》的绣样给做出来。你要是做到了，
我文娟当着全大院的面给你敬茶，认你这个嫂子！要是做不到……”她顿了顿，
嘴角的笑容变得残忍，“你，就自己跟长征哥提离婚，净身出户，滚出我们军区大院！
”我心头一阵火气上涌，却被我死死压住。嫁给贺长征这一年，类似的话我听过不少。
我是空降来的军嫂，没人知道我的底细。加上我确实体弱，深居简出，在大院众人眼里，
我就是一个除了脸蛋一无是处的花瓶，配不上战功赫赫的贺长征。
尤其是在能干泼辣的文娟的衬托下。所有人都觉得，文娟才应该是贺长征的良配。
我慢慢抬起眼，目光平静地扫过她因激动而涨红的脸，
又看了看周围那些等着看好戏的军嫂们，最后，视线落在那份可笑的“对赌协议”上。
我轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍了整个安静的礼堂。“文娟，你是不是喝多了？
”“我没喝多！”她像是被踩了尾巴的猫，立刻尖叫起来，“乔念，你就是个懦夫！你不敢！
”“我只是觉得奇怪，”我慢条斯理地拿起那份协议，指尖轻轻掸掉上面的酒渍，
“贺长征是我法律上的丈夫，我们的结婚报告，是军区首长亲自盖章批准的。我的军嫂身份，
什么时候需要你一个军属工厂的生产组长来点头认可了？”“你！
”文娟的脸瞬间涨成了猪肝色。我这话，直接把她的挑衅定义为了“僭越”。“还有，
”我将协议拿远了一些，仿佛上面有什么脏东西，“你说我拖累长征，影响他升迁。
这话要是让你们厂里的王政委听见了，不知道他会怎么想。一个军人的进步，
难道是由家属决定的吗？这是在质疑我们部队选拔干部的原则，还是在暗示长征的能力不行？
”一番话，不疾不徐，却字字诛心。周围响起了窃窃私语，看我的眼神也从单纯的看热闹，
多了一丝惊疑。她们没想到，这个平时看起来柔柔弱弱的“病美人”，嘴皮子竟然这么利索。
文娟被我噎得半天说不出话，一张脸青白交加。她求助似的看向主桌，那里坐着工厂的领导。
王政委皱了皱眉，显然对文娟这种借着酒劲闹事的行为很不满。“文娟！胡闹什么！
还不快给乔念同志道歉！”“我不！”文娟梗着脖子，眼眶都红了，“王政委，我就是不服！
凭什么她什么都不干，就能安安稳稳地当营长夫人？我们这些军嫂，
哪个不是一边工作一边照顾家庭，全力支持丈夫的工作？她呢？她只会给长征哥添乱！
”她说着，忽然转向众人，大声道：“在场的各位姐妹们，你们给评评理！这样的女人，
配得上我们军区‘优秀军嫂’的荣誉吗？她配当贺营长的爱人吗？”这话极具煽动性，
瞬间点燃了在场不少军嫂心中那点隐秘的不平衡。是啊，凭什么？
我看着文娟那张写满嫉妒和不甘的脸，心中一片了然。她今晚的爆发，看似是醉酒冲动，
实则是积怨已久。她喜欢的男人被我“抢”走，她引以为傲的“青梅竹马”身份，
在我这个“正牌夫人”面前一文不值。今天这场庆功会，是她的高光时刻，
她要借着这股东风，把我彻底踩进泥里。她以为我除了贺长征的庇护，一无所有。
她以为我只能哭着退缩，或者狼狈地向贺长征求救。可惜，
贺长征正在千里之外执行演习任务，联系不上。而我乔念，
也从来不是需要躲在男人身后寻求保护的人。“好。”在我吐出这个字时，
全场再次陷入死寂。文娟愣住了，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”我站起身，
个子虽然比她矮小一些，但脊背挺得笔直。我直视着她的眼睛，一字一顿地重复：“我说，
好，我签。”在所有人震惊的目光中，我从上衣口袋里摸出一支钢笔，拔掉笔帽，
在协议的末尾，签下了我的名字。——乔念。字迹清隽，笔锋却带着一股不容错辨的锐利。
“但是，我也有个条件。”我把签好的协议推回到她面前。“什么条件？”文娟下意识地问。
“如果我赢了，”我环视全场，声音清冷而坚定，“你，文娟，不仅要当众向我敬茶道歉，
还要在军区大院的公告栏上，贴出检讨书，承认你今晚的行为是无理取闹、搬弄是非，并且，
从此以后，看见我，绕道走。”文娟的脸色变了又变。绕道走，这对于自尊心极强的她来说，
是比当众道歉还要难堪的惩罚。“怎么？”我微微挑眉，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，
“你不敢？”我把她刚刚的话，原封不动地还给了她。周围有人开始起哄。“娟子，怕什么，
跟她赌！”“就是，她一个连针线都没摸过的娇**，还能绣出《百鸟朝凤图》？做梦吧！
”在众人的鼓动下，文娟一咬牙：“好！赌就赌！谁怕谁！”她抓起笔，
飞快地在协议上签下了自己的名字。协议达成，尘埃落定。我收回目光，重新坐下，
端起那杯已经凉透的茶，轻轻啜了一口。礼堂里的气氛诡异地热烈起来，人们交头接耳，
兴奋地讨论着这场前所未有的大戏。没有人注意到，我放在膝盖上的左手，
正轻轻地、有节奏地敲击着。一下，两下，三下……那是我在部队时，
每次执行高难度任务前，平复心情的习惯性动作。《百鸟朝凤图》？文娟大概不知道，苏绣，
曾是我的必修课之一。不是为了陶冶情操，而是为了训练极致的耐心和指尖的稳定。
因为我曾经的职业，要求我手中的每一个动作，都必须精准到微米。02表彰大会不欢而散。
我和文娟立下赌约的事，像长了翅膀一样，不到一晚上就传遍了整个军区大院。
我成了所有人议论的焦点。“听说了吗？贺营长家那个病秧子，跟文娟打赌了！”“赌什么？
”“绣《百鸟朝凤图》！一个月！输了就得跟贺营长离婚！”“天哪！她疯了吧？
那可是苏绣里最复杂的图样之一，咱们厂里最有经验的老师傅，也得绣上大半年呢！
她一个娇滴滴的大**，能行吗？”“我看悬，八成是死要面子活受罪，
被文娟逼得下不来台了。”“这下可有好戏看了，就等贺营长回来怎么收场吧。
”我推着那辆老旧的“永久”牌自行车走在回家的路上，这些闲言碎语就跟苍蝇似的，
嗡嗡地往我耳朵里钻。我面无表情，心里却在冷笑。收场？贺长征回来，也改变不了任何事。
这是我乔念自己接下的战书，自然由我自己来了结。回到家属楼下，
二楼的张嫂从窗户里探出头来，热情地招呼我：“小乔回来啦？快上楼，
嫂子给你留了刚出锅的肉包子。”张嫂是少数几个对我没有偏见的人，
她丈夫是贺长征的老战友。“谢谢张嫂，我刚在礼堂吃过了。”我笑着婉拒。
“吃过也上来坐坐，”张嫂压低了声音，“你跟文娟那事……别往心里去，
那丫头就是被大伙儿捧得不知道天高地厚了。”我心中一暖：“我知道的，嫂子，您别担心。
”告别张嫂，我推着车进了楼道。家在一楼，是个简单的两室一厅。
这是部队分给营级干部的标准住房。屋子里很安静，贺长征不在，这里就只有我一个人。
我打开灯，屋子里的一切都整整齐齐。桌上，我前两天刚换上的野菊花还带着露水，
散发着淡淡的清香。这里有我努力营造的生活气息，可似乎所有人都觉得，
我只是这个家的一个装饰品。我走到窗边，看着窗外黑沉沉的夜色，缓缓地吐出一口浊气。
右腿的旧伤处，又开始隐隐作痛。那是在三年前，西南边境的一次秘密行动中。
我为了掩护队友撤离，被一块爆炸的弹片击中了右腿膝关节。那次任务，我们成功了。而我，
却永远告别了我的岗位。我曾是总参最顶尖的技术侦察员之一，代号“夜莺”。我的手指，
能在一分钟内发出上百个精准无误的电码，我的耳朵，
能从嘈杂的电流声中分辨出最细微的信号。我精通密码学、精通多种外语，也精通……伪装。
苏绣，就是我伪装身份时，学会的众多“才艺”之一。那次受伤后，
我经历了漫长的手术和康复治疗。最好的军医为我主刀，也只能保住我的腿，
让我能像正常人一样行走，却再也无法进行高强度运动。组织上给了我极高的荣誉，
也给了我最优厚的待遇，想让我转到后勤或研究岗位。但我拒绝了。
一个无法再上战场的“夜莺”，留在一线部队，只会成为昔日战友们心里的一道疤。
我选择了退役，带着所有的功勋和秘密，彻底消失。在疗养院里，
我遇见了前来探望老首长的贺长征。他是那种身上带着光的男人，
正直、强大、如青松般挺拔。他的世界简单纯粹，只有国家、荣誉和责任。
他不知道我的过去，只以为我是一个因病退学、身体孱`弱的普通女孩。
他被我身上那种与世无争的安静气质所吸引，而我，也在他身上找到了久违的安宁。
我们的结合，简单而迅速。我以为，我可以就此褪去一身锋芒，做一个平凡的军嫂，
洗手作羹汤，等他归家。但我错了。大院里的生活，是另一个没有硝烟的战场。
我的“格格不入”，我的“体弱多病”，都成了原罪。我不想解释。我的过去是绝密，
解释不清。我也不想给贺长征惹麻烦，他的工作性质特殊，不能有任何污点。
所以我一再退让，直到今天，退无可退。也好。
既然他们都觉得我是个只会撒娇的“病秧子”，那我就让他们看看，这“病秧子”的手里，
到底藏着怎样的乾坤。我走到卧室，打开那个我从不让贺长征碰的樟木箱。箱子里，
没有女儿家的漂亮衣服和首饰，只有一些看起来很普通的东西。几本外文原版书，
一个老旧的半导体收音机，还有一套用油布包得严严实实的……苏绣工具。那套工具，
是我当年的老师，一位真正的苏绣大家送给我的。针是特制的，细如牛毛，泛着幽幽的冷光。
丝线是顶级的，五色斑斓，在灯光下流转着丝绸独有的光泽。我轻轻抚摸着那冰凉的油布，
尘封的记忆和手感，一点点复苏。第二天一早，我准时出现在军属工厂。
文娟显然没想到我真的会来，她抱着胳膊，一脸讥讽地把我领到一间独立的空房间。“喏，
这就是你的‘工作室’了。”房间中央，摆着一个巨大的绣架。绣架上，
绷着一块白色的底布，上面用淡墨勾勒出了《百鸟朝凤》的繁复图案。凤凰居中，百鸟环绕，
形态各异，栩栩如生。旁边，放着一个大筐，里面是各种颜色的丝线，杂乱地堆在一起。
“乔念，别说我欺负你，”文娟抱着胳膊，下巴抬得高高的，“料子和线都在这了。不过，
这理线、劈线、上绷、配色，可都得你自己来。我们厂里的人都很忙，没人有空帮你。
”这是第一道下马威。苏绣的第一步，也是极考验功底的一步，就是理线和劈线。
要把一根普通的丝线，劈成几分之一，甚至几十分之一的细丝，才能绣出细腻的质感。
这活儿，没个一年半载的苦功，根本拿不下来。“知道了。”我淡淡地应了一声，
连一个多余的眼神都没给她。文娟见我反应平平，自觉无趣，撇了撇嘴，扭着腰走了。
她前脚刚走，后脚就有几个军嫂探头探脑地凑过来，名为关心，实为看笑话。“哎呀，小乔，
你真要绣啊？”“这劈线可是个细致活，当心伤了眼睛。”我没理会她们，径直走到绣架前，
拿起一缕最普通的红色丝线。然后，当着所有人的面，我将线头含在口中，用唾液濡湿，
两手食指和拇指轻轻一捻。那根原本完整的丝线，瞬间被分成了两股。接着，
是四股、八股、十六股……我的手指快得几乎出现了残影，不过几秒钟的功夫，
一根头发丝粗细的丝线，就被我均匀地劈成了三十二股，每一股都细若游丝，
在晨光中几乎看不见。整个房间，瞬间鸦雀无声。门口那几个准备看笑话的军嫂，
眼珠子都快瞪出来了。其中一个忍不住揉了揉眼睛，
结结巴巴地问：“她……她刚刚那是……劈线？
”“好像是……而且是劈成了三十二丝……天哪，咱们厂里绣了三十年的刘师傅，
最多也就能劈十六丝啊！”“她不是说连针都没摸过吗？这……这是怎么回事？
”我没有理会她们的震惊，自顾自地开始整理线筐。红橙黄绿青蓝紫，深浅过渡，
上百种颜色，被我分门别类，按照色谱顺序，整整齐齐地码放在一边，整个过程行云流水，
没有半分迟滞。一个小时后，原本杂乱如鸡窝的线筐，变得井井有条，赏心悦目。
门口围观的人越来越多了。文娟也被惊动了，她挤进人群，看到眼前这一幕，
脸色顿时变得十分难看。我抬起头，正好对上她的目光，淡淡地开口。“可以开始了吗，
文娟组长？”我的记忆锚点，或许就是这双看似柔弱无骨，却能化腐朽为神奇的手吧。
03接下来的日子，我彻底成了军属工厂的“名人”。我每天早上八点准时到，
晚上六点离开，中午就在工厂食堂解决。除了吃饭和上厕所，
我几乎所有的时间都钉在那个绣架前。我的“工作室”门口，永远围着一群人。一开始，
她们是来看笑话的。后来，她们是来看“西洋景”的。再后来，她们的眼神里，
就只剩下纯粹的震惊和敬畏了。“快看！她开始绣凤凰的眼睛了！”“我的天，
她用的是‘三散针’！这种针法早就失传了，能让绣出来的眼睛像活的一样，从不同角度看，
眼神都不一样！”“不止！你们看那凤凰的尾羽，她用的是‘虚实针’，层层叠叠，你们看，
是不是感觉那羽毛在发光？”人群中，一个头发花白的老太太，是厂里退休的老绣娘刘师傅。
她扶着老花镜，看得目不转睛，嘴里不停地发出“啧啧”的赞叹声。“这女娃不简单，
不简单呐……这手艺，别说是我们厂，就是放到苏州那边的绣庄里，
那也是顶尖的大师傅级别！”文娟的脸色一天比一天难看。她想尽了办法给我使绊子。
第一天，她借口说我用的丝线太珍贵，万一弄错了颜色，整幅绣品就毁了，
要求我每次用线前，都要她亲自核对色号。于是，我每次换一种颜色，就要停下来等她。
她则故意磨磨蹭蹭，半天不来。我也不催。她不来，我就闭目养神，
脑子里构思接下来的针法布局。等她终于姗姗来迟，
我只用一秒钟就能指出我需要的颜色在哪一排哪一格。精准无误，让她连挑刺的机会都没有。
几次下来，她自己先受不了了，浪费的都是她的时间。一计不成，又生一计。
她开始在工厂里散播我的谣言。“切，绣得好又怎么样？还不是个狐狸精，
不知道从哪学来的本事，专门勾引男人！”“我可听说了，她以前在老家名声就不好，
要不然怎么会跑到我们这儿来嫁人？”这些话，总会通过各种渠道传到我耳朵里。
我置若罔闻。舆论战，是我早就玩剩下的东西。对付这种级别的谣言，你越是在意，
对方就越是得意。最好的办法，就是无视。当你的实力碾压一切的时候，所有的流言蜚语，
都会变成笑话。我的进度飞快。第一周，凤凰的主体已经完成。那只百鸟之王昂首挺胸，
神采奕奕，仿佛下一秒就要冲破布面，引吭高歌。第二周，牡丹、梧桐等背景图案初具雏形，
整个画面的布局和气势已经显现出来。到了第三周，各种珍禽开始在我的针下逐一显现。
仙鹤的飘逸，孔雀的华美，黄鹂的灵动……每一只鸟都形态各异，栩栩如生。
整个军属工厂都轰动了。就连隔壁几个单位的人，都听说了军属厂出了个“绣神”，
纷纷跑来围观。我的“工作室”门口，里三层外三层，围得水泄不通。王政委来看过几次，
每次都站着看半天，临走时拍着我的肩膀，不住地感慨：“乔念同志，
你真是给了我们一个天大的惊喜啊！是我们有眼不识泰山，埋没了你这样的人才！
”文娟彻底坐不住了。她看着那副日渐完美的绣品，看着周围人对我日益增长的赞誉和敬佩，
脸上的嫉妒和恐慌已经掩饰不住。她知道，她要输了。输掉的不仅是这场赌约，
还有她在大院里苦心经营多年的“能干”人设和声望。那天下午，
我正在绣一只绶带鸟的尾羽，需要用到一种极细的金线。我起身去储藏室取线，刚走到门口，
就和迎面走来的文娟撞了个满怀。她手里端着一杯滚烫的开水，不偏不倚，
全都泼在了我的右手上。“啊！”剧烈的灼痛感传来，我下意识地抽回手。
手背上瞬间红了一大片，火烧火燎地疼。“对不起，对不起！乔念，我不是故意的！
”文娟惊慌失措地道歉，脸上写满了“无辜”和“愧疚”。周围的人立刻围了上来。“天哪！
烫得这么厉害！”“快！快用凉水冲！”有人手忙脚乱地拉着我去水龙头下。
冰凉的自来水冲刷着伤口，疼痛感稍微缓解了一些，但那片红色却愈发触目惊心。我知道，
这只手，在短时间内是别想再碰绣花针了。而距离一个月的期限，只剩下最后五天。
我抬起头，冷冷地看着不远处还在“自责”的文娟。她的眼神深处，
藏着一丝不易察觉的得意。“真是不好意思，乔念，我真不是故意的，”她走过来，
假惺惺地关心道，“你看这手伤得……哎，要不，这赌约就算了吧？我认输，行吗？
”她嘴上说着认输，姿态却摆得极高，仿佛是在施舍我。如果我答应了，
那这场赌局就成了她“大人有大量”，主动叫停。我之前所有的努力，都成了个笑话。
别人只会说，是我运气不好，而不是我技不如人。“不必了。”我关掉水龙头，
用干净的毛巾轻轻印干手上的水珠，声音冷得像冰。“赌约，继续。”说完，我转身，
在众人惊愕的目光中，走向绣架。我看着那副已经完成了百分之九十的《百鸟朝凤图》，
深吸了一口气。然后，我坐下来，用没有受伤的左手，拿起了绣花针。“她要干什么？！
”“用左手？疯了吧！”“左手怎么可能绣花？还是这么精细的活儿！
”在所有人的惊呼声中，我将丝线穿过针眼，稳稳地落下了左手的第一针。是的，左手。
当年的训练，为了应对各种突发状况，我的左手，同样被训练得和右手一样灵活、精准。
左手执针，对我来说，没有任何障碍。只是，这个秘密，我从未告诉过任何人。包括贺长征。
我能感觉到，文娟的目光像刀子一样扎在我身上。她大概做梦也想不到，我还有这一手。
她以为烫伤我的右手，就能让我前功尽弃。她错了。一只真正的“夜莺”，
永远不会只有一个备用计划。我低着头，专注于眼前的方寸天地。左手运针如飞，
速度甚至比之前用右手时还要快上几分。一针，一线，都带着我无声的怒火和决绝。文娟，
你以为这就结束了吗？不，这仅仅是个开始。04我用左手绣花的事，再次引爆了整个大院。
这已经超出了“技艺高超”的范畴，进入了“匪夷所思”的领域。“怪物！她就是个怪物！
”这是文娟的原话。她亲眼看着我左手运针如飞，脸色煞白地跑出了工作室。
而那些原本只是看热闹的军嫂们，看我的眼神彻底变了。那是一种混杂着敬畏、好奇，
甚至是一丝恐惧的复杂情绪。她们开始在我背后窃窃私语，猜测我的来历。“你说，
这个乔念，以前到底是干什么的？”“谁知道呢？看着娇滴滴的，本事这么大。
贺营长从哪儿找来这么个神仙？”“我听说……她会不会是什么大家族里出来的？
专门培养的那种，琴棋书画样样精通。”“不像。你看她那股劲儿，
一点都不像娇生惯养的大**。倒像是……像部队里出来的。”说这话的，是张嫂。
她那天也来看我，看着我左手刺绣的模样，愣了半天，然后若有所思地说了这么一句。
我听见了，但没有回头。张嫂，你猜对了一半。我确实是从部队里出来的，但不是普通的兵。
右手被烫伤后，我没有去医务室。这点小伤，对我来说不算什么。
我只是用食堂要来的烫伤膏简单处理了一下，就继续投入到工作中。疼痛可以磨练意志。
这是我的老教官，当年对我们说的第一句话。最后五天，我几乎是住在厂里。
吃饭有人送到嘴边，喝水有人递到手上。王政委特批，所有人都不得打扰我。
我的工作室门口，第一次变得清净起来。但所有人都知道，一场风暴正在酝酿。
所有人都憋着一口气，等着一个月期满的那一天。终于，在距离赌约结束还有半天的时候，
我落下了最后一针。我为凤凰点上了最关键的睛。
当金色的丝线在眼珠中央绣出一个小小的光点时，整幅《百鸟朝凤图》仿佛瞬间活了过来。
那只凤凰，目光灼灼，睥睨天下，带着一种君临一切的威严和华贵。它周围的百鸟，或高飞，
或低语，或栖息，或梳羽，无一不朝着凤凰的方向，呈现出朝拜的姿态。整个画面，
繁复而不杂乱，艳丽而不媚俗，气势磅礴，又充满了生机。“成功了……”我放下绣针，
长长地吐出一口气，感觉全身的力气都被抽空了。连续一个月的高强度工作，
加上后期的左手操作，对我的精神和体力都是巨大的考验。右手的伤口已经结痂，
但右腿的旧伤却因为久坐而酸痛难忍。我扶着绣架，慢慢站起来。门外，
不知道什么时候已经站满了人。王政委、刘师傅、张嫂……还有工厂里所有的工人，
大院里几乎所有的军嫂。文娟也站在人群里，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，死死地盯着那副绣品，
眼神里满是难以置信。没有人说话。所有人都被眼前这副堪称艺术品的杰作震撼了。许久，
还是刘师傅最先反应过来，她颤抖着走上前，伸出布满老茧的手，想要触摸，却又不敢。
“神了……真是神了……”她喃喃自语，眼眶里泛起了泪光，“老身绣了一辈子，
