屋檐下，霍小满的眼泪无声地滚落，他小小的世界里，那只叫“小花”的野鸡，是他贫瘠童年里唯一的亮色。
叶蓁蓁站在院中，手里的肥鸡还在挣扎，那鲜活的生命力透过掌心传来，让她胃里翻搅。
她，一个在资本市场翻云覆雨的女人，竟被一只鸡难住了。
“罢了。”
她定了定神，眼神恢复了CEO的冷静与决断，视线扫过院子里几个神色各异的儿子。
“大山。”
正在劈柴的大儿子霍大山闻声一怔，停下了手里的斧头。
叶蓁蓁将手里的肥鸡递过去，语气平淡：“你去处理，收拾干净了，晚上喝鸡汤。”
霍大山愣愣地看着那只比寻常野鸡大了两三圈的肥鸡，又看了看母亲平静的脸，没有多问一个字，默默接过鸡，转身走向院角。从今天起，这个家，娘是脑子，他们是手脚。
“不……不要杀小花……”霍小满终于忍不住哭出声，冲过来想抱住霍大山的腿。
叶蓁蓁一把拉住了他，蹲下身，视线与他平齐。
她没有解释这只鸡并非“小花”，也没有安慰。在生存面前，多余的温情是奢侈品。
“小满，”她的声音很低，让“你想让云娘婶婶肚子里的弟弟，饿死吗？”
霍小满的哭声戛然而止。
“想喝肉汤，就要有东西来换。这是规矩。”叶蓁蓁一字一顿，给他上人生第一堂课。
她站起身，看着云娘苍白着脸从屋里探出头，便吩咐道：“云娘，烧一大锅热水。二柱三胖，把家里那口最大的锅刷干净。”
命令下达，所有人下意识地动了起来。
这个家，像一台生锈的机器，在叶蓁蓁的驱动下，重新运转。
“等等，”叶蓁蓁看着院角光秃秃的菜畦，皱了皱眉，“光有肉不行。”
她想起了前世公司食堂那道广受好评的黄焖鸡，里面的土豆和香菇……眼下自然是没有的。但萝卜，应该有。
她转身，目光落在最小的儿子霍小满身上。
“小满。”
霍小满怯怯地抬起头。
叶蓁蓁从怀里摸出五个铜板，塞进他脏兮兮的小手里。铜板的触感让小满浑身一颤。
“去你爷奶家，”叶蓁蓁声音压得很低，确保只有他能听见，“就说，娘让你拿这五文钱，买几根萝卜回来。记住，是‘买’。”
霍小满捏着那五文钱，手心直冒汗，小脸煞白。
去爷奶家？那个一见他们就骂娘是“丧门星”的奶奶？
“不敢去？”叶蓁蓁挑眉。
霍小满看着母亲那双深不见底的眼睛，想起刚刚她是如何不费吹灰之力就吓跑了张大刚，又想起那碗香喷喷的小米粥，他用力地咽了口唾沫，攥紧铜板，重重地点了点头。
“去吧。”
霍小满迈开小短腿，一路小跑着去了村东头的霍家老宅。
老宅的院门敞着，霍老太太正坐在院里搓着草绳，嘴里骂骂咧咧。旁边，三儿媳周氏一边择着野菜，一边煽风点火。
“……那个不下蛋的黑心肝，早晚把我们霍家几个孙子都卖了换吃的！真是倒了八辈子血霉，娶了这么个搅家精！”
周氏撇撇嘴：“可不是嘛，娘，您就是心太善。要我说，就该让二哥休了她，省得拖累一大家子。”
霍小满刚走到门口，听到这话，吓得腿一软，差点摔倒。
“谁？”霍老太太眼尖，一下就看到了门口那个瘦小的身影，拉下脸，骂声拔高了八度，“你个小兔崽子跑来干什么？你那黑了心肝的娘又让你来要饭了？滚！我们家也没余粮！”
霍小满怕得身子发颤，眼泪在眼眶里打转，但他牢牢记着娘的话。
他一步步挪进院子，在霍老太太面前站定，哆哆嗦嗦地伸出紧攥的小手，摊开。
五枚沾着汗的铜板，静静地躺在他手心。
“奶……奶奶，”他鼓足了毕生的勇气，声音细若蚊蝇，“我娘……让我……让我拿钱……买……买萝卜……”
院子里一下子没了声响。
霍老太太的骂声卡在了喉咙里，直勾勾看着那五文钱。
旁边的三儿媳周氏也傻了眼，手里的野菜掉在地上都浑然不觉。
买？
那个只会从老宅往娘家扒拉东西、连根葱都要顺走的叶氏，竟然会花钱……买东西？
太阳是打西边出来了吗？
霍老太太盯着孙子看了半晌，又看了看那五文钱，眼神复杂至极。她一把抓过霍小满的手腕，粗声粗气地问：“你娘打你了？逼你来的？”
霍小满摇了摇头。
“她……她弄到了一只鸡，说要做给……做给云娘婶婶补身子。”
鸡？！
霍老太太和周氏的眼珠子都要掉出来了。
那败家娘们，竟然舍得把鸡拿出来给全家吃？而不是自个儿独吞或者贴补娘家？
霍老太太沉默了。她想起前几天，自己嘴上骂着，却偷偷塞给孙子的那把霉米。叶氏没有闹，反而弄来了更精贵的小米……今天，又弄来了鸡，还破天荒地花钱买菜了。
这个儿媳妇，真的……不一样了。
“哼，算她还有良心！”霍老太太松开手，起身走进菜窖，不一会儿，拿出三根水灵灵的大白萝卜，“砰”地一声扔在地上。
“拿去！”
她还不解气，又转身进屋，抓了一大把干豆角，一并塞给霍小满。
做完这一切，她想起了什么，犹豫了一下，转身又进了鸡窝。再出来时，手里攥着一个东西，快步走到霍小满身边，趁周氏不注意，飞快地塞进他怀里。
“藏好了！别让你那几个叔伯兄弟看见！”老太太压低声音，恶狠狠地叮嘱，“回去让你娘煮了，你自个儿吃！听见没！”
霍小满低头，怀里是一个温热的、圆滚滚的东西。
是鸡蛋！
他长这么大，只见过，从没吃过。原身还在时，就算得了鸡蛋，也是她一个人吃独食。
霍小满的鼻子一酸，眼泪“啪嗒”一下掉了下来。他抬起头，看着眼前凶巴巴的奶奶，小声地、带着哭腔问了一句：“奶奶……鸡蛋……是什么味道的？”
她眼圈一红，别过头去，不耐烦地挥手：“滚滚滚！赶紧滚！看见你们这些讨债的就心烦！”
霍小满抱着比自己还高的萝卜，怀里揣着豆角和那个宝贝似的鸡蛋，深一脚浅一脚地往家跑。
叶蓁蓁正在院里指导云娘如何用鸡油炼油，就见霍小满献宝似的跑了回来。
“娘！娘！我换回来了！”
叶蓁蓁看着那三根大萝卜和一把豆角，挑了挑眉。
五文钱，不仅买到了萝卜，还附赠了豆角。
这笔买卖，划算。
当霍小满从怀里掏出那个还带余温的鸡蛋，递到她面前时，叶蓁蓁才真正愣住了。
她看着儿子眼里的光，再看看那个鸡蛋，心里某个地方，被轻轻触动了一下。
这个古板、嘴硬心软的老太太……有意思。
“干得不错。”她破天荒地夸了一句，伸手摸了摸霍小满的头。
霍小满的脸“唰”地一下红了。
“云娘，把鸡肉焯水。”叶蓁蓁收回思绪。
趁着云娘转身去灶房的功夫，她的意念飞速进入系统商城。
【商品：精选食盐x1斤，售价：2文。】
【商品：八角、桂皮、香叶混合香料包x1，售价：3文。】
“购买。”
【叮！购买成功，扣除5文。宿主当前余额：75文。】
下一秒，一包用油纸包好的盐和一包香料，出现在她宽大的袖子里。
她走到灶台边，面不改色地将盐和香料拿了出来。
“娘，这是……”
“山里捡的，”叶蓁蓁随口胡诌，“这些东西加进去，能去腥提味。”
云娘似懂非懂地点了点头，眼里对这个婆婆的敬畏又深了几分。娘不仅能弄来米和肉，连这些稀奇古怪的“香草”都能找到，简直无所不能！
鸡油在锅里“滋啦”作响，炼出金黄的油脂。焯好水的鸡块下锅，与葱姜一同翻炒，很快便带上了焦香。叶蓁蓁指挥着云娘倒入热水，放入萝卜块和豆角，最后，将那一小包神秘的香料扔了进去。
盖上锅盖。
没过多久，浓郁的肉香，从那破败的灶房里飘了出来。
这香味，不同于村里人清水煮肉的单调，油脂的醇厚、香料的复合层次，蛮横地钻进每一个人的鼻孔，勾起肚里最深沉的馋虫。
院子里，霍家四兄弟不约而同地停下了手里的活计，齐刷刷地看向灶房，喉结不受控制地滚动着。
香味越来越浓，顺着风，飘出了霍家破败的院墙，向着整个村庄，弥漫开来……
