第一章荷塘旧梦夏日的风带着荷香，轻轻拂过林府的庭院。林晚晴站在荷塘边的柳树下，
斑驳的树影洒在她月白色的裙裾上，仿佛一幅灵动的水墨画。
她纤细的手指不自觉地绞着手中的丝帕，目光却牢牢锁在远处凉亭里的两人身上。
那是她的姐姐林朝雨和翰林院修撰沈墨轩。朝雨今日穿了一身淡紫色的罗裙，
乌黑的长发绾成精致的朝云近香髻，仅以一支白玉簪点缀，却越发衬得她肤光如雪，
眉目如画。此刻，她正执着一枚黑子，凝神注视着棋盘，
长长的睫毛在眼下投下一片温柔的阴影。而对面的沈墨轩则着一袭青衫，面容清俊，
气质儒雅。他微微倾身，看着朝雨落子，唇角勾起一抹浅笑。那是他思考时惯有的表情，
林晚晴再熟悉不过。十年了，她偷偷观察了他整整十年，他每一个细微的表情变化，
她都了然于心。"沈公子，这步棋可还入得了您的眼？"朝雨轻声问道，
声音如出谷黄莺般悦耳。沈墨轩点点头，执起一枚白子，
稳稳落在棋盘上："朝雨**棋艺大进，再不用我让三子了。
"朝雨掩唇轻笑："那是沈公子教导有方。"林晚晴只觉得心口一阵刺痛。八岁那年，
她随调任京城的父亲第一次来到沈府，就是在这一池荷塘边迷了路。那时她年纪小，
胆子也小，站在曲曲折折的廊桥上不知所措，眼看着夕阳西下，急得眼泪在眼眶里打转。
就是那个穿着青衫的少年，如同天神般出现在她面前。他不过比她年长三岁，
却已显露出超乎年龄的沉稳。他摘下一朵含苞待放的莲花递给她，柔声说："别怕，跟我走。
"他牵着她的手，穿过层层叠叠的亭台楼阁。他的手心很暖，让她忘记了害怕。从那一天起，
她便一直跟着他，跟了整整十年。可他的目光，却始终停留在她姐姐身上。"二**，
不过去坐坐吗？"丫鬟碧珠轻声问道，眼中带着几分担忧。林晚晴摇摇头，转身离开。
她知道自己此刻的脸色一定很难看，何必去煞那个风景。丝帕在她手中几乎被绞烂，
那是她花了三个月才绣成的并蒂莲，原本想着有机会送给他的。回到自己的小院，
她径直走向琴案，素手轻抚琴弦，却迟迟没有弹奏。窗外蝉鸣阵阵，搅得她心烦意乱。
这架七弦琴是沈墨轩去年送给她的生辰贺礼，只因她曾说过想学琴。她珍视得什么似的，
日日练习，十指不知磨破了多少次，就为了有朝一日能弹一曲给他听。可是，他送给朝雨的，
却是那枚羊脂白玉佩，上面精细地雕刻着比翼鸟。"二**，夫人让您去前厅用晚饭。
"碧珠在门外轻声通报。林晚晴深吸一口气，对着铜镜整理好表情，这才缓步走出房门。
晚饭时分，林府正厅内灯火通明。林尚书端坐主位，林夫人坐在他身侧，
朝雨则眉飞色舞地说着今日与沈墨轩对弈的情景。"他说我棋艺大进，再不用让他三子了。
"朝雨眼里闪着光，脸颊绯红，越发显得娇艳动人。
林尚书笑着捋须："沈家公子确实才华出众，年纪轻轻已是翰林院修撰，前途不可**。
朝中几位老大人都对他赞不绝口呢。"林晚晴默默扒着碗里的饭，一粒一粒，味同嚼蜡。
她记得去年冬天，她鼓起勇气邀请沈墨轩听她弹琴，他却婉拒了，说是要指导朝雨下棋。
那天她在琴房里坐了一整夜，手指冻得发紫，却不及心中的寒意。"朝雨，下月太后寿宴，
命妇和官家**皆可入宫朝贺，你好好准备准备。"林夫人提醒道，
"听说皇上可能会在宴上选秀。"朝雨的笑容僵了一下，随即恢复如常："女儿知道了。
"林晚晴敏锐地捕捉到了姐姐那一瞬间的不自然。她心中一动，若是朝雨被选入宫中，
那沈墨轩......这个念头让她既愧疚又期待，五味杂陈。她赶紧低下头，
生怕眼中的情绪被人察觉。夜深人静，林晚晴翻来覆去睡不着，索性起身来到院中。
月光如水，洒在青石板上，泛起一层银辉。却见朝雨独自坐在石凳上，望着天上的明月出神。
"姐姐怎么还不睡？"她走近问道。朝雨吓了一跳，见是她，才放松下来："睡不着，
出来透透气。"姐妹二人沉默片刻，唯有夏虫在草丛中鸣叫。她们自幼感情甚笃，
朝雨温婉大方，晚晴活泼伶俐，本是形影不离的姐妹花。直到沈墨轩的出现，
在她们之间划下了一道无形的鸿沟。"晴儿，"朝雨忽然轻声唤她，"若是有朝一日，
我不得不离开家，你要好好照顾爹娘。"林晚晴心头一紧："姐姐何出此言？"朝雨摇摇头，
没有回答，只是握住了她的手。月光下，朝雨的眼中似有泪光闪烁。这一刻，
林晚晴忽然明白了什么。朝雨早已心有所属，而那个人，正是沈墨轩。回到房中，
林晚晴辗转难眠。她想起去年上元节，她们姐妹随父母出门观灯，恰好遇见沈墨轩。
朝雨与他在灯谜前切磋文采，她则被挤在人群之外。那一刻，
她多么希望站在他身边的是自己。她也曾试图引起他的注意。她刻苦学习琴棋书画，
甚至偷偷研读他喜欢的兵法典籍。可是每次见面，他的目光总是先寻找朝雨的身影。
窗外渐渐泛起鱼肚白，林晚晴终于迷迷糊糊睡去。梦中，她又一次回到了八岁那年的荷塘边，
青衫少年向她走来，这一次，他牵起的是她的手。第二章宫门深似海太后寿宴那日，
林府上下天不亮就忙碌起来。朝雨穿着一身水蓝色衣裙，裙摆上用银线绣着细密的云纹，
在光线下泛着淡淡的光泽。她的发髻梳得一丝不苟，戴着整套的珍珠头面，典雅大方。
林晚晴则选了件淡粉色的衣裙，衬得她肤白如雪，娇俏可人。"姐姐今日真美。
"林晚晴轻声赞叹，心中却五味杂陈。朝雨勉强笑了笑，
手指无意识地整理着衣袖："不过是循例朝贺罢了。"林夫人仔细端详着两个女儿，
满意地点点头："朝雨端庄，晚晴俏丽，都是我们林家的好女儿。记住，在宫中要谨言慎行，
切莫失了礼数。"马车驶向皇宫的路上，朝雨一直沉默不语，手指紧紧攥着衣角。
"姐姐在担心什么？"林晚晴轻声问。朝雨勉强笑了笑："没什么，只是有些紧张。
听说宫规森严，怕一不小心行差踏错，连累家人。
"林晚晴握住她的手："姐姐这般端庄得体，定不会出错的。"朝雨反握住她的手，
力道大得几乎让她疼痛。抵达宫门时，已是日上三竿。朱红色的宫墙高耸入云，
金碧辉煌的殿宇在阳光下熠熠生辉。命妇女眷们依次下车，衣香鬓影，环佩叮当。
林晚晴远远看见了沈墨轩，他正与几位年轻官员站在一处，朝她这边望来。她刚要抬手示意，
却发现他的目光越过她，落在了朝雨身上。就在这时，一阵骚动从入口处传来，
太监高声通传："皇上驾到——"众人慌忙跪拜。皇帝身着明黄色龙袍，
在侍卫的簇拥下缓步走来。他在秀女队列前停下脚步，目光在众女脸上扫过。在朝雨面前，
他停下了脚步。"抬头。"皇帝命令。朝雨缓缓抬头，面色苍白如纸。
皇帝眼中闪过惊艳之色："你是林家女儿？""回皇上，家父是礼部尚书林明远。
"朝雨声音微颤。皇帝点点头，对身旁太监低语几句，便转身离去。当晚，
圣旨抵达林府：册封林朝雨为贵人，三日后入宫。朝雨接旨后一言不发，回房闭门不出。
林晚晴敲门进去时，见她正对着一幅画出神。那是沈墨轩画的《双姝赏梅图》，
画中姐妹二人立于梅树下，眉眼含笑。"姐姐......"林晚晴不知如何安慰。
朝雨转过身来，眼中含泪："帮我个忙，把这个还给沈公子。"她从怀中取出一枚玉佩，
