青阳城的天刚蒙蒙亮，西市的“回春堂”药铺就飘起了淡淡的药香。杨翰林背着半篓刚采来的蒲公英，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，刚到铺门口，就被一个尖细的声音喊住了。
“杨翰林！磨磨蹭蹭的，这都什么时候了？掌柜的要是怪罪下来，有你好果子吃！”说话的是药铺的二学徒刘三，仗着自己比杨翰林早来半年，平日里总爱挑他的错。
杨翰林没应声，只是加快脚步走进铺里。他今年十七岁，爹娘都是青阳城郊外的农户，去年爹上山砍柴摔断了腿，家里欠了不少债，他才来回春堂当学徒，一个月能挣两百文钱补贴家用。
“还愣着干什么？赶紧把药材分类，一会儿李老爷要来抓药，要是出了错，你赔得起吗？”掌柜的儿子王虎从里间走出来，手里把玩着一个玉扳指，眼神轻蔑地扫过杨翰林。王虎比杨翰林大两岁，仗着爹是掌柜，在铺里横行霸道，好几次故意把药材弄混，却把责任推到杨翰林身上。
杨翰林低着头，拿起药篓里的蒲公英，仔细地挑拣着里面的杂草。他知道自己没背景，只能忍。可今天不知怎么回事，手指碰到药篓底部一个硬邦邦的东西，他悄悄摸出来一看，是个巴掌大的黑色玉坠，上面刻着密密麻麻的纹路，看着不像凡物。
这玉坠是昨天他在城外后山采草药时，从一棵老松树下的石头缝里捡到的，当时觉得好看，就随手揣进了兜里，忘了拿出来。现在手指碰到玉坠，突然觉得一股暖流从指尖传来，顺着胳膊往丹田的位置涌去，他忍不住“啊”了一声。
“你鬼叫什么？”王虎走过来，一巴掌拍在杨翰林的背上，“是不是不想干活了？”
杨翰林被拍得一个趔趄，手里的玉坠掉在了地上。王虎眼尖，看到了玉坠，弯腰捡起来，掂量了两下：“这破石头还挺沉，哪来的？”
“我……我捡的。”杨翰林急忙想抢回来，可王虎手一扬，把玉坠揣进了怀里：“捡的就是无主之物，既然到了我手里，就是我的了。”
“那是我的！”杨翰林急了，这玉坠给他一种很特别的感觉，他不想被王虎拿走。
“你的？你有证据吗？”王虎冷笑一声，伸手推了杨翰林一把，“再敢跟我抢，我让我爹把你赶出去！”
杨翰林攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。他知道自己斗不过王虎，只能眼睁睁看着玉坠被拿走。可就在王虎转身要走的时候，怀里的玉坠突然发出一阵微弱的黑光，王虎“哎呀”一声，手忙脚乱地把玉坠扔在地上，骂道：“什么破玩意儿，还烫手！”
杨翰林趁机把玉坠捡起来，揣进了怀里。这次他学聪明了，把玉坠藏在了衣服最里面。王虎揉着自己的手，瞪了杨翰林一眼，没再追究，转身进了里间。
晚上关铺后，杨翰林揣着玉坠回到了家。家里是一间低矮的土坯房，爹躺在床上养伤，娘坐在油灯下缝补衣服。看到杨翰林回来，娘急忙站起来：“翰林，今天累不累？我给你留了粥。”
“娘，我不累。”杨翰林接过娘递来的粥碗，喝了两口，然后把今天在药铺的事跟娘说了一遍，只是没提玉坠的事——他觉得这玉坠不一般，不想让爹娘担心。
等爹娘睡下后，杨翰林回到自己的小房间，关上门，把玉坠拿了出来。他借着油灯的光，仔细看着玉坠上的纹路，突然觉得那些纹路像是活了一样，在他眼前转动起来。紧接着，一股强大的信息流涌入他的脑海，疼得他差点晕过去。
“吾乃丹尊凌虚，偶得鸿蒙丹经，纵横九天……今遭仇家暗算，神魂寄托于本命玉坠，觅有缘人传承……”
一连串的信息在杨翰林脑海里回荡，他花了半个时辰才消化完。原来这玉坠是一位叫凌虚丹尊的大人物留下的，里面不仅有这位丹尊的炼丹传承，还有一套修炼功法——《鸿蒙诀》。
按照传承里的说法，这个世界是可以修炼的，修炼者分为练气期、筑基期、金丹期、元婴期……一直到飞升成仙。而炼丹师则是修炼者中最吃香的职业，一枚好的丹药能让修炼者突破瓶颈，甚至起死回生。
杨翰林又惊又喜，他没想到自己竟然得了这么大的奇遇。他按照传承里的方法，盘膝坐好，手里握着玉坠，开始尝试修炼《鸿蒙诀》。
很快，他就感觉到周围的空气中，有无数细小的、看不见的“灵气”在流动。他按照功法的指引，尝试着把这些灵气吸入体内，顺着经脉运往丹田。刚开始的时候，灵气很不听话，总是在经脉里乱撞，疼得他龇牙咧嘴。但他没有放弃，一遍又一遍地尝试，直到天快亮的时候，终于有一缕微弱的灵气成功进入了丹田。
“练气一层，我竟然达到练气一层了！”杨翰林激动得差点跳起来。按照传承里的说法，普通人想要感应到灵气，最少也要三个月，而他只用了一个晚上就达到了练气一层，这都是因为凌虚丹尊的传承和玉坠的辅助。
他小心翼翼地把玉坠藏好，心里暗暗发誓：一定要好好修炼，成为强大的炼丹师，让爹娘过上好日子，再也不受别人的欺负！
