第1章赐死第六次雨一直下。冷宫的瓦已经旧到泛白，雨水顺着破碎的兽头滴下来，
砸在青石地上，溅出一地冰凉的水花。沈棠安跪在雨水中央。
她身上只穿着一件洗得发白的旧宫袍，膝盖底下是磨得发亮的石砖，冷得像是死人脸。
寿公公尖细的嗓子被雨声削得发空：“皇后沈氏，毒杀太子，勾结外戚，
妄图谋逆——圣上口谕，赐死，以谢天下。”说这句话的时候，他的唇明显抖了一下。
沈棠安垂着头，先看到的是一双被雨水打湿的黑靴。靴面云龙暗纹，靴尖沾了一点泥，
雨水从靴筒上滑下，在石板上淌成一小片水洼。她盯着那双靴子看了片刻，忽然笑了一下。
笑意从胸腔深处翻上来，顶在嗓子眼，却像被什么按住，只化成极轻的一声低笑。
寿公公吓得一哆嗦：“娘、娘娘，这可是圣旨。”“本宫知道。”她抬起头。
雨水顺着睫毛往下滴，冲淡了脸上的血色，却冲不掉那双眼睛里亮得骇人的光。
萧惊岚负手立在伞下。黑金龙袍被雨气打得有些晕开，
他的眉眼被火光勾出深刻的阴影——从眼睫到下颌线，都冷得像一柄入鞘的刀。“棠安。
”他开口，声音沉得像山雨压顶，“你认了吧。”这一句，她听过太多次。第一次，
他还坐在御案后，脸上带着压抑的怒意。她以为他只是气极，说了句气话，她跪着哭，
沙哑着嗓子解释太子之死与她无关，她亲手为太子把脉，知道那是多年旧疾复发。第二次，
她被按在宗人府供桌前摁手印，抬头看他，眼里还有一点不死心。第三次，她被打入冷宫，
仍怔怔地等他来问一句：“你冤不冤。”第四次，她抱着太子牌位跪了一夜，
等来的就是这道赐死圣旨。第五次，她已经不解释了，
只把所有能挡在沈家头顶的罪名都揽到自己身上——换来沈家满门“仅削爵不诛连”。现在，
是第六次。沈棠安看着他，忽然觉得有点好笑。“圣上。”她开口，声音沙哑，却很平静，
“这一次，您还打算让我替谁认？”萧惊岚指节绷紧了一瞬。雨幕太大，
他看不真切她脸上的神情，只觉得那双他熟悉了多年的眼睛，忽然陌生得厉害。“棠安。
”他声音更冷，“别再胡闹。”胡闹。这两个字，她也听得太多了。她垂下眼睫，
寿公公已经颤抖着捧上那只白瓷小盏。盏中药酒清亮，带着一缕甜腻的香，
隐约透出一点妖异的花气。——断魂草。第一次，她闻到那股味道，只觉得心凉。现在，
她甚至能分辨出药酒里借用了哪部《太医院秘录》上的方子，哪一味药多了三分。
“娘娘……”阿芜跪在她身后，哭得上气不接下气，“别喝，别喝啊……”“闭嘴！
”寿公公吓得脸都白了，“圣命如天，谁敢违抗？”沈棠安把小盏接过来。瓷器冰凉，
凉得她指尖发麻。她抬眼看向萧惊岚，忽然问：“圣上可还记得，三年前腊月，
您在御花园里，对臣妾说过一句什么话？”萧惊岚眉心一跳。雨声太大，
那句旧话仿佛被淹在很远的地方。他却还是记得——“朕这一生，不负社稷，不负你。
”那是他还未登基时，在她耳边低声说的。沈棠安笑了。“没关系。
”她将那点笑意一层层压下去，“臣妾记得就够了。”她仰头，将药酒一饮而尽。
药液顺着喉咙滑下去的一瞬间，身体像被火烧；下一瞬，又像被人丢进冰窖，
冷得她手指开始抽搐。心口猛地一紧，像被人硬生生拧了一把。耳边雨声被拉得很远，
御前侍卫的盔甲碰撞声变成一片嗡嗡作响，远远近近地在耳边炸开。她感觉自己直直往后倒，
后脑勺磕在石板上，疼得眼前一黑。最初几次，她在这一刻只觉得不甘。后来，她只是麻木。
“就这样吧。”她在心里对自己说。然而就在这一刻，一道细若蚊鸣的笛声，
从雨声背后钻了出来。那笛声极轻，若有若无，带着一点诡异的回旋，
像是从骨缝里渗出来的冷意。——又是这支笛。第一次赐死时，她以为是幻觉；第二次，
她注意到；第三次起，她刻意去听——六次赐死，六次都在这一刻听见同一支曲子。
她来不及多想，胸口猛地一窒，眼前的世界像被人用力撕开了一道口子。
雨声、火光、冷宫、御林军、寿公公尖利的嗓音，全都从那道裂缝坠下去。
四面八方的黑从缝隙里涌进来，将她整个人吞没。……不知道过了多久，
耳边忽然响起一声极轻的——“娘娘，醒醒。”是阿芜的声音，带着哭腔。
沈棠安猛地睁开眼。眼前不是冰冷的雨夜，而是一间阴暗潮湿的小屋。屋顶的瓦缝漏水，
滴答滴答往下掉水珠，砸进木桶里。她躺在一张破榻上，身上的衣服一股子霉味，
枕头硬得像砖头。阿芜眼睛哭得红肿，见她醒来，整个人吓了一跳：“娘娘？
娘娘你可算醒了，奴婢以为你是被冷风吹糊涂了。”冷风。她嗓子干得难受，
勉强挤出几个字：“……这是哪儿？”阿芜愣了一下：“冷宫啊。”冷宫。
沈棠安撑着身子坐起来，眼前一阵发黑。她深吸一口气，压住翻涌的心跳，环顾四周。
这不是她死的那间冷宫。这是她刚被贬入冷宫那天，住的那间破屋。墙角裂口的铜盆，
窗下缺了一截腿的木桌，桌上那只掉了半只耳朵的粗瓷碗——都是她熟悉的样子，
却干净得多，像刚被弃在这里不久。“太医说您是着了凉，又饿了几日，一时晕过去的。
”阿芜忙扶住她。“……几日？”她声音有些发哑。“七日。”阿芜伸手比划，
“从您被贬入冷宫到现在，刚好七天。”七天。沈棠安指节一点点收紧。她闭上眼，
掌心按在心口——那里还隐隐作痛，那是第六次断魂草留下的痕迹。
她死在第六次赐死的雨夜，却醒在第一次被贬入冷宫后的第七日。
她的唇边慢慢溢出一声极轻的笑。“娘娘？”阿芜吓得发抖，“您别吓奴婢。
”沈棠安睁开眼，眼底那一层死气一点点退下去，只剩下冷静和清明。“阿芜。”她开口，
“今天是几月几日？”“景和十五年，八月初八。”阿芜脱口而出，“午时刚过。
”景和十五年，八月初八。她记得太清楚了。这一年的中秋，陆婕妤小产，
被当成“皇后暗害嫔妃”的导火索；再往后，太子在御花园暴毙，顾家进宫“请罪”，
整个故事，就往她那条死路上一路滑下去。上一世，她是从腊月开始记那些日子。这一回，
她提前了足足四个月。而这，已经是她第七次重来。前六次，
她每次都死在不同时间——有被乱棍打死的，有被毒酒毒死的，
有在宫阶上被“意外”推下摔断脖子的——可无论怎么改，
她最后都会回到那个雨夜：要么死，要么沈家死。每一次临死前，那支笛声都会准时响起。
她本以为自己会永远死在第六次。没想到，这一次，她被丢回了更早之前。——冷宫前七日。
从被贬入冷宫，到她从“中宫之位”上跌落，表面上不过是几道圣旨的功夫。
真正决定她死法和沈家生死的，是后面一连串连环扣——陆婕妤小产。太子暴毙。
御史弹劾沈家。卞家外戚借势上位。皇帝疑心成疾。每一件，
她都在前六次人生里亲身走过一遍。这一次，她带着全部记忆回来。沈棠安垂下眼，
压住嘴角那一点要溢出的笑意。“娘娘？”阿芜小心翼翼地叫她。“我没事。
”她慢慢从榻上坐直，“只是做了个很长的梦。”梦了六次死法，六次赐死，一整个轮回。
“阿芜。”她忽然道，“你去把冷宫外围的门都看一眼，顺便打听一下——除了咱们，
最近还有哪几个宫里的人被押进来了。”阿芜愣住：“娘娘，您这是想——”“我想知道，
有谁会陪我一起死。”她淡淡道。阿芜脸色刷地白了：“娘娘别说这种不吉利的话。
”“说早了叫不吉利，说晚了就来不及。”沈棠安掀开被子，“去吧。”“……是。
”阿芜咬咬牙，匆匆退了出去。门关上的一瞬间，室内重新安静下来。
雨水还在屋外淅淅沥沥地下，从破窗缝里灌进来一点潮冷的风。沈棠安垂眸，
看向枕边那块小小的木牌。那是她刚进宫那年，太子歪歪扭扭刻给她的，
在上面刻了一个“安”字，说：“母后，愿您此生安乐。”她伸手，
指尖落在那个“安”字上，轻轻摩挲了一下。眼底有什么情绪一闪而过，很快被她压下去。
“太子。”她在心里冷冷地说，“这一世，我不再替任何人认罪。
”“谁害你——就让谁陪葬。”她抬起头，望向漏水的屋顶，眼里终于有了一簇冷火。
“至于这冷宫和整座宫城——”她低低笑了一声，几乎听不见：“该还的债，一笔一笔算。
”第七次回到起点，她已经不打算再求任何人的怜悯。她只打算，为自己活一回。
第2章冷宫前七日冷宫很大。大得像是专门拿来装别人不要的东西。拆下来的旧匾额，
废弃的御座，被罚的宫女，被遗忘的妃子——统统丢进来，关上门，永远不再打开。
阿芜跑了一圈回来，身上湿透，脸上却带着一种说不清的表情。“娘娘。”她喘着气，
“外围的小院子里，新关了两拨人。”“说。”“东边靠墙那一排，
是前儿刚从昭阳宫押来的一个小宫女。听说是给陆婕妤送点心时，被人抓到偷吃，
被陆婕妤当场撵出来，后来不知道怎么就进了冷宫。”“西边呢？”“西边那间锁得死死的。
”阿芜压低声音，“奴婢看不清里面的人，只听另一个婆子说，好像是太后身边的一个嬷嬷，
被发了杖责，打断了腿。”太后身边的嬷嬷？沈棠安眼睛微微眯起。上一世，
她被贬入冷宫那天，冷宫里只有她和阿芜，孤零零地住了七日，直到顾家在外朝上奏，
请“严查皇后暗害嫔妃”。——这一世，冷宫里多了两个变数。
陆婕妤那边“撵出来的小宫女”，太后身边“被打断腿的嬷嬷”。这两个人，
本不该出现在这里。“打听细一些。”她道，“那小宫女叫什么，嬷嬷是谁，为什么挨打。
”“奴婢只知道小宫女叫小竹，嬷嬷……婆子说叫‘程妈妈’。”阿芜想了想，
“好像是上回中秋宫宴时，她拦了一下太后身边的人，被按了个‘无礼’的罪。”程妈妈。
沈棠安在记忆里飞快翻检。第一轮，中秋前一切安稳，中秋之后才开始有人弹劾。第二轮，
她调整过中秋宴席座次，程妈妈没出事。第三轮，她干脆称病不去中秋宴，
照样被扣一个“失德”。后面几轮，她心思都扑在救太子、救沈家，
几乎没有余力去看这些小人物。只有一点是共通的——每一轮中秋之后，
很快就会传出“陆婕妤小产”的消息。“娘娘？”阿芜战战兢兢地看她。“阿芜。
”沈棠安忽然问，“你怕死吗？”阿芜被问懵了：“怕……奴婢是怕的。”“那你更怕什么？
”她语气极淡，“怕我死，还是怕你跟着我一起死？”阿芜“噗通”一声跪下，
眼圈立刻红了：“娘娘，别这么说。奴婢是您的人，您去哪儿，奴婢就去哪儿。
真到了那一步……奴婢宁愿先替您去死。”沈棠安垂眸，看着她微微发抖的肩膀。
她忽然有一点动容。前几轮里，她忙着救太子、救沈家、救那些该死不死的人，
唯独没空认真想过这个小宫女的死活。直到第六轮，她死前浑身无力倒在冷宫地上，
是阿芜一路哭着跪爬，把她拖回破屋，给她盖了最后半件衣裳。
那一刻她才后知后觉——这个小丫头跟了她这么多年，她一次都没好好记在心里。“起来。
”她伸手，把阿芜扶起来，“我不打算再死一回。”阿芜愣愣看着她。“去厨房，
拿两份口粮回来。”她吩咐，“顺便想办法给西边那位程妈妈送点热水。”“告诉她，
冷宫的墙薄。她若想活，今晚就别睡。”阿芜听不懂，却还是用力点头：“是。
”她转身跑出去。房门关上的瞬间，沈棠安慢慢站起身。她走到那扇被雨淋得发黑的窗前，
推开一条窄缝。冷风灌进来，吹得后颈发凉。远处宫城高处，灯火辉煌。那是皇城的方向。
上一世，她被困在这里七天七夜，直到御史在金殿上痛哭流涕，奏请“废后查案”，
她才被拖出去，当着满朝文武被压跪在殿前。这一世，她还有七天。七天之后，
外朝必然有人替“陆婕妤小产”开口，顾家也会在那时上奏——所有局，都在这七天之外。
她退回屋里，拉开自己那只破旧的囊袋。里面只有寥寥几样东西：两枚绣花针，一块小木牌，
一封被她撕了又贴上的信。那封信是沈家三房表妹托人塞进来的，上面写着“表哥从军凯旋，
将来可为你做主”一类的空话。她抽出那封信，随手丢进火盆，
看着纸张被火舌一点点舔黑、卷曲，化成灰。“这一次，谁也别想替我做主。”她淡淡道。
她从囊袋最底下摸出另一样东西——一片银色薄片，只有拇指大小，薄得几乎看不见。
那是前几轮里，她在太子书房案几缝里发现的。银片上密密刻着极细的纹路，
肉眼看过去只是一团模糊花纹。她拿到手上的那一刻，耳边那支笛声正好停下。那一瞬间，
她有过一个荒诞的念头——这东西，和她的“重来”有关。
她试过在不同轮回里把它丢掉、藏起来、摔碎，结果每次死后醒来，
它都好好地躺在她囊袋底。最后一次，她干脆把它贴身放在心口，喝下那一盏毒酒。
它带着她第七次睁开眼。“你到底是什么？”她低声喃喃。银片当然不会回答。
它只是安安静静地躺在她掌心，泛着一丝冷光。沈棠安把银片重新塞回囊袋，
把囊袋系得极紧，贴身挂在里衣里。“先活下去。”她对自己说。“再慢慢找你算账。
”第3章撕旨冷宫的天，总比别处灰上一度。第三日一早，冷宫门口的铁锁被粗暴地扯开，
发出刺耳的响声。“沈氏！”两个太监推门而入，脸色冷硬，“圣上有旨，
命你即刻进殿听宣。”阿芜脸色唰白：“娘娘——”“别怕。”沈棠安淡淡道，“从容一点。
”她换上一身还算完整的旧朝服，发髻挽得一丝不乱。衣料褪了色，胎纹却还在。
整个人站在那里，依旧有股压得住场的气势。“走吧。”她抬脚，跨出冷宫门槛。
冷风扑面而来，她忍不住打了个寒战。前六次人生里，她都是被拖着、压着押出冷宫，
跪在殿前。这一回，她自己走出去。从冷宫到勤政殿，要穿过半个宫城。沿途宫人见到她，
一个个先是一惊，随即齐齐低头，匆匆往旁边退，让开路，不敢多看一眼。她都看在眼里。
——她被贬入冷宫不过三日，整个宫里已经默认，她是个“将死之人”。勤政殿内，
满朝文武已经列班。高台上的龙椅上，萧惊岚端坐，眉眼间透着几分倦意。顾太傅拄着笏，
摆出一脸“忠臣忧国”的模样。太后不在，陆婕妤更不会出现在这里。
被人从冷宫叫出来的“皇后”，孤身站在殿央。“沈氏。”萧惊岚开口，声音低沉，
“朕给你一个机会。”“你在冷宫中，可有思过？”上一世，他也问过这一句。
那时她跪在地上哭得快喘不过气，只会说“臣妾冤枉”。这一世，她只是垂下眼，轻轻一笑。
“臣妾当然思过。”殿上一静。顾太傅眼睛微微眯起：“沈氏思得什么？
”“思得——”沈棠安抬头，“圣上这道旨，来得太快，也太巧。”空气瞬间冷下来。
“放肆！”顾太傅厉声，“你知道自己在说什么？”“臣妾知道。”她字字清晰，
“从陆婕妤进宫，到封婕妤，再到宣称有喜，一路顺顺当当。偏偏中秋宴后忽然小产，
矛头直指臣妾。若不是有人早做布置，证词怎会如此井井有条？”她抬眼，
直直看向御座上的男人：“圣上可曾想过，这一切，更像是——有人借着臣妾这颗人头，
敲打一敲沈家？”这话一出，全殿目光齐齐一变。有人惊骇，有人狐疑，也有人在心里冷笑。
顾太傅冷声道：“沈氏，你若此时认罪，尚还能留一点体面。如今反咬朝臣，是想谋反不成？
”“太傅多虑了。”她十分平静，“臣妾只是觉得，若圣上的圣旨被旁人利用，
是对圣上的折辱。”她伸手，从御前捧旨内侍手中接过那道黄色诏书。“上至立后之旨，
下至赐死之令，都是圣上亲笔。”她目光略过龙飞凤舞的字迹，
“可这道圣旨上的字——”她停了停，抬眼看萧惊岚。“不是圣上的手笔。
”这下连萧惊岚的神色都变了。“沈氏。”他眼底掠过一丝寒光，“你在质疑朕的旨意？
”“臣妾不敢。”她微微垂首，“臣妾只是实话实说。”她曾陪他练过字。他写“棠”字时，
总习惯多一横；写“惊”字时，“心”旁写得略大。圣旨上的几个关键字，
一个都没用他的习惯笔法，反倒像是刻意模仿，又掩不住生疏。前几次，她都是死前才看清。
那时候她才明白——所谓“圣上赐死”，也许从一开始，就有别人偷偷伸了一只手。
“你凭什么说不是？”顾太傅冷笑，“就凭你认得几笔字？”“当然不止。”她抬手，
指尖用力一捏。“哧啦——”那道圣旨在众目睽睽之下，被她从中间撕成两半。
殿上齐齐倒抽一口凉气。“沈棠安！”顾太傅几乎吼出来，“你知道自己在做什么？
”“臣妾知道。”她将撕开的圣旨托在掌心，如同托着一块破布。
“臣妾只是要告诉天下人——沈棠安若死，也该死在圣上的亲笔诏书下，
不死在旁人代劳的伪旨之下。”这话已经狂妄到了极点。可她说出来的时候，
眉眼却安静得很，像是在陈述一件再平常不过的道理。“沈氏。”萧惊岚的声音压得更低，
“朕若说，这就是朕的旨意呢？”“那臣妾——”她直直看着他，忽然笑了一下。
“情愿当着满朝文武，一头撞死在圣上御前。也好过被人当棋子，
替人背了这份‘赐死皇后’的恶名。”她抬起下颌。“圣上若要臣妾死，臣妾立刻就死。
”她一字一顿，“旁人想借圣上的手杀臣妾，臣妾偏不如他们意。”她这一番话，
把自己的退路撕了个干净，也把那道圣旨逼到了台面上。若真是萧惊岚亲笔，
他只需抬手让人取文书对笔迹，当场就能封她的口。可若不是——那便是有人敢擅动圣旨。
这不是打皇后的脸，是打皇帝的脸。殿上一时间死一般寂静。原本高高在上的皇帝，
与冷宫里的“待死之人”，本不该站在同一层面上对话。可沈棠安在撕圣旨的那一刻，
自绝退路的同时，也硬生生把皇帝拖到了她身边一步。这已经不是“求生”，
而是**裸地把“权力”，扯到台面上来。“圣上。”她忽然跪下，
额头重重磕在冰冷的地砖上。“臣妾有罪。”顾太傅冷笑：“你总算——”“臣妾有罪。
”她又重重叩了一下，“罪在十六岁时，不该进宫，不该做后，
不该把一切都赌在一个人身上。”她抬起头，眼神清冷得吓人。“臣妾今日撕旨，是为自己，
也为沈家。”“臣妾可以死，但沈家不能因一纸伪旨，背上‘外戚乱政’的骂名。
”“臣妾求圣上——”她一字一顿：“查。”“查那道圣旨从谁手里出去，从谁手里改，
从哪里盖的印，从哪里传到冷宫。”“若查出是臣妾多心，
臣妾愿在宗人府先帝牌位前自缢谢罪。”“若查出另有其人——”她抬眼，
望向御座上那张冷淡的脸。“请圣上，亲自，赐死那个人。”殿上鸦雀无声。
所有目光在她与龙椅之间来回。顾太傅手指在笏板上狠狠一顿，指节发白。
他比谁都清楚——最近几道“懿旨”，确实多是太后宫里拟定，再送去御前盖章。
真要把每一道都翻出来对笔迹、对印章、对起草过程……不是不能查。只要皇帝愿意。
“圣上。”顾太傅艰难开口，“沈氏此举，有违纲常，已是重罪。此案若再拖延不决，
只怕朝野动荡——”“闭嘴。”萧惊岚连看都没看他一眼。顾太傅身子一震，
脸色在瞬间变得极难看。萧惊岚缓缓站起身，从御座上走下来，一步一步走到沈棠安面前。
近处看去，才能看清她此刻的状态——冷宫里洗不干净的旧衣裳，膝盖处已经磨破，
额头新伤叠旧伤，偏偏背脊笔直，眼神清亮得像一汪冷泉。他居高临下地看着她。“你确定？
”“臣妾确定。”她不避开他的目光。“哪怕最后证明，是朕要你死？
”“那也是圣上的亲笔。”她声音不高，却字字清楚，“比起不明不白死在别人手里，
臣妾更愿死得清清楚楚。”萧惊岚喉结微微滚动了一下。他忽然想起很多年前的某个夏夜，
还是皇子时，他在沈府竹林里与她对弈。那一局，她执白，他执黑，局势胶着，
他求一手悔棋。她抬眼看他，淡淡说：“悔棋可以，下次别再求我。”那时，
她也是这样看他——眼底明明有一点笑，却站在自己的位置上，既不卑，也不附。“好。
”他终于吐出一个字。“顾景稷。”“臣在。”队列后方，一个青衫官员出列。“从今日起，
宗人府配合御前内侍，查最近三月所有圣旨进出流程。”萧惊岚声音不大，
却清清楚楚落在每一个人耳朵里，“凡涉及改动、代笔、私盖官印者，一律逐一问责。
”“谁阻拦——”他目光冷冷扫过一圈。“谁就是借朕之名行私。
”顾太傅袖中手指死死攥紧。“是。”顾景稷拱手，眼底闪过一丝难以形容的光。“沈氏。
”萧惊岚收回目光，“在查明之前，你暂回冷宫。”“你撕的圣旨，朕可以当没发生。
”“但若查不出一丝破绽——”他俯身，在她耳边低声道：“朕亲手送你上路。
”沈棠安抬眼看他，目光平静如水：“臣妾等着。”她不是在赌他。她是在赌——这一回，
第七次轮回，他会比前六次稍微聪明一点。至少，
不会真让别人骑在自己头上写“朕的旨意”，他还当宝贝一样发出去。
她在满朝文武震惊的注视下，重新站起，向萧惊岚行了一个极标准的皇后之礼。“臣妾，
告退。”她转身走出殿门。殿门外，廊下风大，阿芜红着眼扑上来：“娘娘，您没事？
您刚刚怎么敢——”“嘘。”沈棠安抬手，替她理了理歪掉的发髻，“别哭。
”她的指尖很凉，却带着一种奇异的安定。“阿芜。”“在。”“接下来几天，
你要睁大眼睛。”她淡淡道，“宫里所有人，说了什么，做了什么，往哪边走，都记在心里。
”“我们不但要活下去。”“还要看清楚——”“谁，在怕我们活着。
”第4章冷宫的夜风冷宫的夜，风总是比别处更硬。
院子里那棵半死不活的枯槐被吹得吱呀作响，枝桠像一只只干瘦的手，往漆黑的天里抓。
阿芜端着一盏昏黄的油灯，把门关得死死的，还是挡不住冷风往里钻。“娘娘，您喝口姜汤。
”她把粗糙的木碗递过来，声音压得极低，“奴婢按您吩咐，给程妈妈送了水。
她一开始不肯接，后来听说是您让送的，才接了。”沈棠安接过碗，慢慢吹了吹，喝了一口。
姜汤熬得很淡，却带着一点辣，顺着喉咙往下滑，胃里暖了一些，人也清醒了几分。
“她说什么了？”她问。“程妈妈只问了一句……”阿芜学着那人的腔调，
压低声音：“‘你家娘娘，是不是疯了？刚从后位上摔下来，怎么还想着管别人的事？
’”她说完自己先有点心虚，又忙补了一句：“不过后来，她又问了昭阳宫几句。
”“问什么？”“问陆婕妤是不是还住昭阳宫，有没有往更近御前的宫里挪。
还问太后最近去没去看过她。”阿芜皱眉，“娘娘，这跟咱们有什么关系啊？”关系大了。
沈棠安把碗放下，手指轻轻在案上敲了敲。“你还记得，上回中秋宴，太后‘喝醉’那一次？
”“奴婢怎么会记得那么细……”阿芜挠挠头，“就记得那天回来很晚，您喝了不少，
在廊下走路有点晃。”那是第一轮。太后从不真醉。她在宴席上“醉”给人看，
才给了人往御膳里动手脚的机会——第二日，陆婕妤就小产了。“程妈妈是太后身边老人。
”沈棠安的声音淡淡的，“能在太后醉酒时，多看杯里一眼，敢拦一下什么东西，
她才会被打断腿。”阿芜愣住：“娘娘，您是说——”“别急着懂。”沈棠安站起来，
把披风搭在身上。“你再去一趟，把你自己记得的中秋宴情形，原原本本说给程妈妈听。
你记不得的，就实话说记不得。别添词，也别漏。”“娘娘，
您这是要……”“要她欠我一个人情。”她说得很直白，“以后我问她什么，
她就没那么容易装糊涂。”阿芜吞了吞口水：“那小竹呢？”“先放着。”沈棠安缓缓道，
“她是昭阳宫出来的，我不急着动她。”她知道前六轮里，
陆婕妤身边有三拨宫人先后“出事”。有的被打入冷宫，有的被悄悄处死，
有的“调去别处”，从此再没人见过。而太子死前最后吃的那碗药，
正是陆婕妤宫里送出来的。她以前只觉得这一切是冲自己来的。现在看来，远不止如此。
“娘娘，您真的不怕？”阿芜还是忍不住，“您今天在殿上……奴婢腿都软了。”“怕。
”她很坦然，“可怕有什么用？”她走到窗前，把破旧的窗棂推开一条缝。
冷风夹着细碎的雨星打在脸上，冰凉发痛，却把脑子里的昏沉都吹走了。“阿芜，
这世上什么最可怕？”阿芜想了半天，小声道：“圣上？”“不是。
”沈棠安看着远处隐约可见的宫城轮廓，“最可怕的是，你不知道谁要你死，不知道怎么死，
不知道什么时候死。”她在黑夜里缓缓吐出一句话：“现在，我知道了。”前六轮，
她从冷宫一路死到宗人府，从宗人府死到御花园，从御花园死到城头。唯一不变的，
是那支在她濒死前响起的笛，以及太子冰凉的手。这一轮，她被硬生生拉回冷宫前七日。
不是为了再死一次。是为了让她看个清楚。第5章宗人府的墨迹宗人府案牍房，
窗纸被雨水打得微微发潮。几案上摊着三迭黄绢，一叠是最近三月的圣旨底稿，
一叠是照例归档的抄本，另一叠，是御前内侍刚送来的“御笔真迹”。顾景稷单手撑着案沿，
另一只手缓慢翻阅。他向来不信什么“直觉”。可自金殿退朝起，
那种被人轻轻推了一把的感觉就一直在。——沈棠安撕开圣旨的瞬间，
她眼底那种近乎冷静的绝望，是装不出来的。“顾大人。”一名差役捧着湿毛巾进来，
“您看了一夜，该歇歇了。”“不用。”顾景稷随口道。他把一份圣旨摊平，
拿起旁边预备好的笔，在纸边标注起小小的记号。“这是封后旨。”差役探头看了一眼，
压低声音，“皇后娘娘当众撕的那一道？”“嗯。”“沈氏也太大胆了。”差役忍不住嘀咕，
“这可怎么收场啊。”“怎么收场，不是我们该操心的。”顾景稷淡淡回了一句。
差役自知失言，连忙躬身退到角落，不再多言。顾景稷拿起一份御前真迹，
对着那封“封后旨”上一笔一画比对。“棠”字，“氏”字，“沈”字。
“皇后”二字笔力沉稳，带着少年时的锋芒，横画略粗，竖画略长——是萧惊岚的字。
“毒杀太子，勾结外戚，妄图谋逆”的那一封赐死圣旨，他暂时还没看见。
那卷原旨仍在御前案上，由寿公公亲自保管。“顾大人。”门口响起轻轻的脚步声。
寿公公亲自提着灯进来，脸上挂着他惯常的笑，眼角却藏着压不住的疲惫：“圣上口谕，
要这三月来的所有旨意，先由您亲自过一遍。那道赐死的……晚一点再送来。”顾景稷闻言，
垂眸行礼：“奴才不敢当，顾某只是奉命查阅。”寿公公把灯放下，叹了口气：“这事，
顾大人心里明白就好。该查的查，不该说的别乱说。”顾景稷抬眼看他：“公公是怕？
”“老奴怕什么？”寿公公笑眯眯的，“老奴年纪一大把，早就不怕了。”他顿了一下，
压低声音：“只是怕，有人比我们更不怕。”“顾大人，您是读书人，见得比老奴多。
老奴只知道一句话——圣上的字，只有圣上自己能改。”“别人改了，那就不是字，是刀。
”他说完这句话，悄悄看了一眼案上的黄绢，神色复杂地退出去。顾景稷默默看着那几迭纸。
他很少在心里骂人。此刻还是忍不住在心里低骂了一句——该死。
他把寿公公刚放下的那盏灯挪近一点，手腕一翻，
又将那道封后旨和几份类似的圣旨摊在一起。同样是“沈氏”“棠安”，
不同的是某些笔画的收笔，略略偏了半分。如果不仔细看，根本看不出来。“顾大人。
”差役忍不住小声道，“这写字的人，是故意模仿圣上？”“废话。”顾景稷语气很淡，
“否则你以为谁有胆子动这东西？”差役被吓得双腿一软，几乎跪了下去，连忙闭嘴。
顾景稷盯着那行字看了很久，忽然想起金殿上那个白着脸、额头还挂着血痕的女人。
——她说：“圣上若要臣妾死，臣妾马上就死。旁人想借圣上的手杀臣妾，
臣妾偏不如他们意。”她把自己的生死，当成了一柄刀，横在某些人面前。“有意思。
”顾景稷低声自言自语。他拿起笔，在案角上写下两个字：昭阳。中秋宴，昭阳宫，陆婕妤，
太后，沈氏。线头一根接着一根，拉开来，是一整张看不见边的网。
第6章冷宫来人第三夜，冷宫的门在子时被悄无声息地推开了一条缝。阿芜睡得迷迷糊糊，
突然被一只手捂住嘴，吓得差点尖叫，睁眼一看，是沈棠安。“嘘。”她在黑暗里压低声音，
“别出声。”阿芜用力点头。窗外有极轻的脚步声。冷宫这地方，平时除了送饭的小太监，
谁也懒得来。半夜有人踩着这种几乎听不见的步子，很难不让人多想。门外的人停了一瞬。
然后，一道更轻微的响声传来——像是有人用一根极细的竹枝，轻轻刮过门框。
阿芜紧紧抓住沈棠安的袖子，指尖发冷。“娘娘，是不是有鬼……”她的声音小到快听不见。
“哪有鬼。”沈棠安嘴上这么说，心里却一点也不放松。她死过六次。真要有鬼，
她自己就是排在最前头的那一个。门外的脚步声绕着屋子走了一圈，最终停在窗下。下一瞬，
一阵极轻的笛声，从窗缝那头渗了进来。那是她无比熟悉的曲调。笛声不长，
只是两三句简单的旋律，带着一点诡异的回旋和尾音，像是专门设计来镌刻在人的骨头里。
第一次死前，她以为是幻听。第七次，她已能准确分辨出每一个音的轻重。
笛声只持续了短短一瞬，便收了。窗外重归寂静。连风都像停了一下。过了许久，
阿芜才敢小声开口：“娘娘，刚才那是……谁在吹？”“别说话。”沈棠安握着她的手，
压得更紧，“听。”两人屏住呼吸。半刻钟后，院子角落里传来木制机关轻轻挪动的声音，
像是某处暗门被推开，又迅速合上。脚步声远去。直到院墙那头再也听不见一点动静，
沈棠安才缓缓松开阿芜。“娘娘，那到底是什么？”阿芜吓得浑身发抖，声音都变了，
“奴婢做梦都没听过这样的笛声。”“我听过很多次。”沈棠安答。阿芜怔住：“啊？
”“每一次死之前，都会听见。”她说得很轻，仿佛只是在讲一件和自己无关的事。
“娘娘……”阿芜一下子就要哭出来，“您别吓奴婢……”“我没有吓你。
”沈棠安在黑暗里看着窗下，“我是在安慰你。”“什么？”“你放心。”她说，
“我们死不了。”至少，这一轮死不了。她握了握掌心，能摸到里衣下那片薄薄的银片。
那东西此刻微微发烫，就像有一颗看不见的心脏，在她胸口某处慢慢跳动。笛声，是提醒。
——有人在注视。不管那人是谁，是神，是鬼，是活人，是疯子，
都说明一个事实：这一次的游戏，并不是只有她知道。“娘娘，
诅咒是不是已经缠上咱们冷宫了？”阿芜牙齿打颤，“奴婢听婆子们说，
冷宫底下埋的都是死人……”“他们说得没错。”沈棠安笑了一下，“但你知道被埋的人里，
有多少是冤的？”阿芜愣愣摇头。“很多。
”她语气轻快得近乎残忍：“你应该庆幸——我们现在还能站在地面上，
就已经比大多数人幸运。”“等这个案子查出点眉目，我们就更幸运了。”“娘娘您真觉得，
圣上会查到底吗？”阿芜忍不住问。“前六轮里，他不会。”沈棠安声音很轻，
“但这一轮——”她想起金殿上那一刻，萧惊岚那一声“闭嘴”。那是头一次，
他当众挡了顾太傅的话。“我逼着他迈了一步。”她语气平静，“人只要迈出第一步，
就很难再退回去。”阿芜听得云里雾里，只能傻傻点头。“睡吧。”沈棠安把她按回床上，
“明天还要出门。”“出门？咱们不是被关在冷宫吗？”“冷宫有墙，有锁。”她淡淡道，
“但只要有人还要用冷宫里的嘴巴传话，墙和锁就永远不是问题。”阿芜更听不懂了，
只觉得自己娘娘好像格外……可怕。她缩在被窝里，偷偷探出一点眼睛看着沈棠安的背影。
烛火快燃尽了，屋子里一半亮一半暗，那道瘦削的背影在光影间被拉得很长，
仿佛与墙上的影子重叠成两个不同的人。一个，是前六次死在各种地方的皇后。另一个，
是第七次从死里翻出来的沈棠安。第7章昭阳宫的血色冷宫之外的宫城，
一夜之间多了不少看不见的暗线。内侍局里的小太监们忽然发现，
最近传旨和传话的路线变得麻烦许多——以前只要从太后宫里接过旨意，盖好御印，
直接往各宫送就完事。现在多出了一道程序：凡经太后宫的文书，一律要先送到宗人府，
在顾景稷那儿过一遍。没人说原因。但稍微有点脑子的都明白，是金殿上的那一撕闹出来的。
“都是沈氏。”御前一个小太监埋怨，“好端端的没死，还敢撕旨，害得我们也跟着遭殃。
”另一个小太监却压着声道：“你小点声。要不是她撕，你知道吗？
前些日子的旨意里……有几道不是圣上的字。”“啊？”“我也不信，还是寿公公悄悄说的。
”那小太监打了个冷战，“你说，这宫里谁敢这么大胆？”“除了太后，还有谁？”“闭嘴！
”同伴吓得立刻捂住他嘴，“你不要命了？”他们说话的这条廊道，有一个小小的暗角，
躲进两只猫就挤满那种。暗角里，此刻却站着一个穿着粗布旧袍的宫女，头发梳得规规矩矩，
手里端着一只空木盘，仿佛只是路过歇脚。直到两个小太监远远走开，
她才慢慢从暗角里走出来。“娘娘。”是小竹。她低着头，眼里却闪过一点狡黠的光，
“奴婢记下了。”冷宫的门吱呀一响，沈棠安把她放进来。“昭阳宫现在怎么个光景？
”她问。“热闹得很。”小竹撇撇嘴，“陆婕妤前几日还养胎养得娇气，
今日一早就收拾得漂漂亮亮，去太后宫里请安。太后给她赐了补汤，宫里都传，
说是心疼她那一肚子金贵的龙种。”“补汤。”沈棠安重复了一遍。“是。”小竹道，
“奴婢帮着端过一回，那味道怪怪的，比普通的安胎药苦多了。”她说到这里，
看了一眼沈棠安，又压低声音：“娘娘，您说老实话——您是不是知道什么？”“不知道。
”沈棠安淡淡道。小竹一愣。“我只知道上一轮的事。”她说，“这一轮，
人人都在重新做选择。”小竹哪里听得懂什么“一轮两轮”，只觉得娘娘说话越来越玄。
“补汤除了陆婕妤喝，还有谁碰？”沈棠安又问，“御膳房哪一队人做的？谁在中途接手？
