天启七年，秋。朱由检猛地睁开眼，胸口的窒息感还未散去——他分明记得，
煤山那棵老歪脖子树的树皮有多粗糙，勒紧脖颈的白绫有多冰冷，
还有李自成的军队攻破彰义门时，宫墙之外震天的喊杀声。他死了。
死在崇祯十七年的三月十九日，死在自己亲手日，死在自己亲手打下的江山覆灭的那一天。
可眼下，雕梁画栋的天花板映入眼帘，龙涎香的烟气袅袅娜娜，熏得人鼻尖发暖。
贴身太监王承恩正躬身站在榻边，手里捧着一碗刚温好的参汤，见他醒了，
脸上立刻堆起小心翼翼的笑：“爷，您醒了？可算是睡踏实了。这几日您总说心口发闷，
奴婢还去钦天监问过，说是……”“闭嘴。”朱由检的声音沙哑得厉害，他撑着榻沿坐起身，
低头看向自己的手。这不是一双三十三岁的手。没有常年批阅奏折磨出的厚茧，
没有因国事忧烦生出的细纹，指节分明，皮肤白皙，带着少年人特有的单薄。
他掀开明黄色的锦被，低头打量自己的衣着——是天启年间皇子常穿的蟒纹直身，
料子是江南新贡的杭绸，柔软得不像话。“现在是什么时候？”他看向王承恩，
眼神里带着一丝自己都未察觉的颤抖。王承恩被他这眼神看得一愣，连忙回话：“回爷的话，
是天启七年八月廿六。今儿个……是万岁爷召您入宫的日子。”天启七年。八月廿六。
朱由检的心脏狠狠一缩。他记得这一天。就是这一天，他那个木匠皇帝哥哥朱由校，
躺在病榻上奄奄一息，召见他入宫，将传国玉玺交到他手里，
握着他的手说：“吾弟当为尧舜。”就是这一天，他从信王变成了大明的天子。
也是从这一天起，他十七年的帝王生涯，成了一场彻头彻尾的悲剧。他想起自己登基之初，
是何等的意气风发。魏忠贤权倾朝野，阉党祸乱朝纲，他不动声色，步步为营，
只用了三个月，就扳倒了这个盘踞朝堂数年的毒瘤。那时的他，以为自己是救时之主，
以为只要励精图治，就能挽大明于倾颓。可后来呢？东林党人空谈误国，
嘴上说着“君子之泽”，背地里却兼并土地，勾结商贾，将国库掏空；边关将领拥兵自重，
袁崇焕擅杀毛文龙，祖大寿临阵倒戈，洪承畴兵败降清；陕西的流民越剿越多，
李自成从一介驿卒变成了闯贼，张献忠在四川屠戮百姓，号称“八大王”；还有后金的铁骑，
在关外虎视眈眈，多尔衮的弯刀，最终划破了山海关的防线。他节俭，穿的龙袍打着补丁，
吃的御膳不过四菜一汤；他勤政，每天只睡四个时辰，奏折批到深夜，
眼睛熬得通红；他求贤若渴，恨不得把天下的能人异士都招揽到朝堂，可换来的，
却是一次次的背叛，一次次的失望。他杀了袁崇焕，骂他“欺君罔上”，可后来才知道，
那所谓的“通敌”罪名，不过是阉党余孽和东林党人的构陷；他逼死了孙传庭，
说他“拥兵自重”，可孙传庭战死潼关时，身边只有几千残兵，
连盔甲都不全；他一次次下罪己诏，说自己“德薄才疏”，可罪己诏换不来粮草，
换不来军心，更换不来百姓的归顺。到最后，李自成的军队兵临城下，他召集百官议事，
大殿之上空空如也，只有几个老太监陪着他。他咬破手指，写下血诏，
让李自成“勿伤百姓一人”，然后，他登上煤山，看着京城火光冲天，
看着那些曾经满口仁义道德的臣子，跪在李自成的面前山呼万岁。他死的时候，
身边只有王承恩一个人。那个从小跟着他的太监，最后吊死在他脚边的槐树上。“爷？
爷您怎么了？”王承恩见朱由检脸色煞白，嘴唇哆嗦，连忙上前扶住他，
“是不是身子不舒服？奴婢这就去传太医。”“不必。”朱由检抬手推开他，目光落在窗外。
窗外的梧桐叶正簌簌落下，一只金翅雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着。
一切都和十七年前一模一样，可他的心境，却早已是一片焦土。重来一次，
他还会是那个刚愎自用、猜忌多疑的崇祯吗？不。他不能再那样活。十七年的帝王生涯，
十七年的血泪教训，早已把他骨子里的天真和意气磨得一干二净。他知道大明的病根在哪里，
知道哪些人是忠臣，哪些人是奸佞，知道哪些路是死路，哪些路，或许还有一线生机。
“备车。”朱由检站起身，声音平静得可怕，“去乾清宫。”乾清宫的暖阁里，药气弥漫。
朱由校躺在龙榻上，瘦得只剩下一把骨头，脸色蜡黄，嘴唇干裂。看见朱由检进来，
他浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起身，却被身边的奶妈客氏按住了。“万岁爷，
仔细身子。”客氏的声音柔得像水，眼神里却带着一丝不易察觉的警惕。
朱由检的目光落在客氏身上，心头冷笑。客氏，天启皇帝的乳母，和魏忠贤对食，权倾后宫，
手上沾了多少妃嫔的血，他比谁都清楚。上一世，他登基后第一件事，就是把客氏赶出宫，
最后客氏死在浣衣局，尸骨无存。这一世，他不会让她死得那么痛快。“皇兄。
”朱由检走到榻前，躬身行礼。朱由校伸出枯瘦的手，握住他的手腕，力气却意外的大。
“检儿……朕不行了……”他喘着气，每说一个字都要费极大的力气，
大明的江山……就交给你了……你要做尧舜之君……要善待百姓……要……”他的话没说完，
就剧烈地咳嗽起来，咳得脸色发紫。客氏连忙递过一碗汤药，喂他喝了几口，
他才稍稍平复下来。“魏忠贤……”朱由校看着朱由检，眼神里带着一丝复杂，
“他虽跋扈……但对朕忠心……对大明……也有用……你……”“皇兄放心。
”朱由检打断他的话，声音沉稳，“臣弟知道该怎么做。”朱由校愣了一下，
似乎没想到他会这么说。上一世，他听到“魏忠贤”三个字，眉头立刻皱了起来，
恨不得立刻杀了这个阉贼。可这一次，他的脸上没有丝毫厌恶，只有一片平静。
“好……好……”朱由校似乎松了口气，又像是彻底放下了心，他从枕下摸出一枚和田玉印，
塞到朱由检手里，“这是传国玉玺……你收好……”玉玺入手微凉，触手生温。
朱由检握着那枚玉玺，指尖微微颤抖。上一世，他握着这枚玉玺，只觉得千斤重担压在肩头，
满心都是“中兴大明”的豪情壮志。可这一世，他握着这枚玉玺，只觉得刺骨的寒意，
从指尖蔓延到心底。这不是权力的象征，这是一副枷锁，
一副用无数百姓的鲜血和白骨铸成的枷锁。“臣弟，遵旨。”朱由检俯身，叩首。
暖阁里的药气越来越浓，朱由校的呼吸越来越微弱。客氏站在一旁，眼神闪烁，
目光在朱由检和玉玺之间来回游移。魏忠贤站在角落里，穿着一身蟒纹官服，面白无须，
眼神阴鸷，他看着朱由检，嘴角勾起一抹意味深长的笑。朱由检抬起头，目光和魏忠贤对上。
四目相对，没有剑拔弩张，没有恨意滔天。朱由检的眼神平静得像一潭深水，
魏忠贤的笑容却微微一滞。这个信王，好像和传闻中的不一样。传闻中，信王朱由检，
性格孤僻，沉默寡言，对魏忠贤恨之入骨，每次见到他，都要绕道走。可眼前的朱由检，
眼神里没有丝毫畏惧，也没有丝毫厌恶，只有一种……看透一切的漠然。
魏忠贤心里咯噔一下，隐隐觉得有些不安。朱由检没有理会他，他走到朱由校的榻前，
轻声说：“皇兄，臣弟还有一事，想请教你。”朱由校勉强睁开眼，看着他。“皇兄，
”朱由检的声音很低，却字字清晰，“你说，这天下，是百姓的天下，还是士大夫的天下？
”朱由校愣了，客氏愣了，魏忠贤也愣了。这个问题，太过尖锐，太过直白，
直白得不像一个皇子该问的话。朱由校张了张嘴，想说什么，却最终只是摇了摇头，
闭上了眼睛。他这一生，沉迷木匠活，对朝政漠不关心，魏忠贤说什么，他就信什么，
他从来没想过，这个天下，到底是谁的天下。朱由检看着他闭上的眼睛，轻轻叹了口气。
是啊，他这个哥哥，从来都没想过。他只知道做他的木匠，只知道宠信魏忠贤和客氏，
却不知道，他的放任，让大明的根基，早已朽烂到了骨子里。“来人。”朱由检站起身，
声音陡然提高，“传朕旨意，天启皇帝病重，着令内阁大学士、六部尚书、都察院御史，
即刻入宫议事。”他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。王承恩愣了一下，
连忙应声：“奴婢遵旨。”客氏脸色一变，上前一步，柔声道：“信王爷，万岁爷身子不适，
不宜……”“放肆！”朱由检猛地回头，眼神锐利如刀，“皇兄病重，国事为重，
你一个妇道人家，也敢干预朝政？”客氏被他的眼神吓得后退一步，脸色煞白。她没想到，
这个平日里沉默寡言的信王，竟然敢如此呵斥她。魏忠贤上前一步，拱手道：“王爷息怒，
客嬷嬷也是关心万岁爷的身子。”朱由检看向魏忠贤，嘴角勾起一抹冷笑：“魏公公，
本王记得，太祖皇帝曾立下祖制，宦官不得干政。你身为司礼监秉笔太监，难道忘了？
”魏忠贤的脸色微微一变，眼底闪过一丝阴鸷。他没想到，这个信王，一开口就拿祖制压他。
“王爷教训的是。”魏忠贤低下头，语气恭敬，眼底却满是寒意，“老奴不敢忘。
”朱由检没有再理他，他走到暖阁的窗边，推开窗户。风卷着秋意涌了进来，
吹得他的衣袂猎猎作响。他看着窗外的紫禁城，看着那些错落有致的宫殿，
看着那些在风中摇曳的梧桐叶，眼神里充满了复杂的情绪。上一世，他就是从这里出发，
一步步走向煤山的绝望。这一世，他要从这里开始，扭转乾坤。他知道，前路漫漫，
布满荆棘。东林党人不会善罢甘休，魏忠贤的阉党盘根错节，关外的后金虎视眈眈，
陕西的流民已经蠢蠢欲动。但他不怕。他有十七年的记忆，有十七年的教训，
有十七年的血泪。他知道哪些人可以用，哪些人必须杀；他知道哪些税可以收，
哪些钱必须省；他知道哪些仗可以打，哪些仗必须避。他要做的，
不是做一个人人称颂的尧舜之君，而是做一个能救大明的皇帝。哪怕，背上千古骂名。哪怕，
双手沾满鲜血。他看着天边的落日，余晖染红了半边天，像极了崇祯十七年，
煤山上的那场火烧云。他握紧了手中的传国玉玺，指尖冰凉。“大明，不会亡。”他轻声说，
声音坚定，带着一股不容置疑的力量。暖阁里的药气，似乎在这一刻，消散了些许。
天启七年八月廿七，天启皇帝朱由校驾崩，享年二十三岁。八月廿八，信王朱由检登基，
改元崇祯。登基大典那天，天朗气清，惠风和畅。朱由检穿着十二章纹的衮龙袍，
戴着平天冠，一步步走上太和殿的丹陛。文武百官跪在丹墀之下，山呼万岁，声音震天动地。
朱由检站在太和殿的正中央，看着下方密密麻麻的人头，眼神平静无波。他看到了魏忠贤，
站在百官之首，面无表情，眼神阴鸷；他看到了东林党的领袖钱谦益，穿着一身绯色官服，
腰板挺直，眼神里带着一丝倨傲；他看到了兵部尚书崔呈秀，阉党的核心人物，低着头，
不敢与他对视；他还看到了袁崇焕，穿着一身戎装，站在武将的行列里，
眼神里带着一丝渴望和急切。上一世，他就是在登基大典上，看到袁崇焕的意气风发，
才对他委以重任，让他镇守辽东。可后来，袁崇焕擅杀毛文龙，导致东江镇崩溃，
后金没有了后顾之忧，才得以长驱直入。这一世，他不会再犯这样的错。“众卿平身。
”朱由检的声音，透过太和殿的穹顶，传了出去。百官起身，垂手而立。“朕初登大宝，
国事艰难。”朱由检看着下方的臣子，声音沉稳，“天启年间，阉党祸乱朝纲，吏治腐败，
百姓流离，边关告急。朕今日在此立誓，必当整饬吏治，安抚百姓，固我边疆，中兴大明！
”他的话，掷地有声，震得百官心头一颤。钱谦益上前一步，拱手道：“陛下英明！臣以为，
当务之急，是铲除阉党，肃清朝纲，还朝堂一片清明！”他的话音刚落，
立刻有东林党人附和：“钱大人所言极是！魏忠贤祸国殃民，罪该万死！请陛下下旨，
诛杀魏忠贤，以正国法！”一时间，朝堂之上，弹劾魏忠贤的声音此起彼伏。
朱由检的目光落在钱谦益脸上，嘴角勾起一抹冷笑。钱谦益，东林党魁首，
表面上是清流领袖，背地里却是个贪生怕死、见风使舵的小人。李自成攻破北京时，
他率先投降；清军入关后，他又剃发易服，做了满清的臣子。这样的人，也配谈“清明”？
魏忠贤上前一步，跪在地上，声音哽咽：“陛下，老奴……老奴冤枉啊！老奴侍奉先帝多年，
忠心耿耿，绝无半分谋逆之心！请陛下明察！”他磕着头，额头撞在金砖地面上，
发出沉闷的声响。朱由检看着他，眼神里没有丝毫怜悯。魏忠贤该死。他结党营私，
贪污受贿，草菅人命，死不足惜。但不是现在。上一世，他登基三个月就杀了魏忠贤，
结果呢？阉党倒台，东林党一家独大，朝堂之上，再也没有制衡的力量。
东林党人废除了矿税、商税，断了国库的财源，却纵容自己的门生故吏兼并土地，中饱私囊。
到最后，国库空虚，连军饷都发不出来，只能加征辽饷、剿饷、练饷，百姓不堪重负，
纷纷揭竿而起。这一世，他要让魏忠贤多活一段时间。他要利用魏忠贤的阉党，
制衡东林党；他要利用魏忠贤手里的特务机构，
监视那些心怀不轨的臣子；他还要利用魏忠贤的敛财手段，充实国库。
等他把东林党收拾干净，等他把国库填满，等他把边关稳固，再杀魏忠贤，也不迟。
“魏公公，”朱由检的声音平静，“朕知道你侍奉先帝多年，忠心耿耿。弹劾你的奏折，
朕会一一核查，若属实，朕绝不姑息；若属诬告，朕定会还你清白。”他的话，
让满朝文武都愣住了。钱谦益更是脸色一变，上前一步道：“陛下！魏忠贤罪证确凿，
何须核查？请陛下三思！”“钱大人。”朱由检看向他，眼神锐利如刀，“朕说过，
朕会一一核查。怎么？钱大人是觉得，朕连分辨是非的能力都没有吗？
”钱谦益的脸色瞬间变得惨白，连忙躬身道：“臣……臣不敢。”朱由检冷哼一声，
不再理会他，目光扫过全场：“朕今日下旨，第一，恢复万历年间的矿税、商税，
由司礼监负责征收，所得钱财，全部归入国库，用于军饷和赈灾；第二，令兵部尚书崔呈秀，
即刻整顿京营，严查空饷，凡有冒领、克扣军饷者，立斩不赦；第三，令陕西巡抚胡廷宴，
即刻开仓放粮，安抚流民，凡有聚众闹事者，先剿后抚；第四，令蓟辽督师王之臣，
严守山海关，不得让后金铁骑越雷池一步，凡有擅自出战者，以军法论处！
”他一口气下了四道旨意，每一道都直击要害。满朝文武都懵了。恢复矿税、商税？
那不是阉党当年的做法吗？东林党人最反对的就是这个！整顿京营，严查空饷？
京营里的将领，大多是勋贵子弟，和东林党人勾结甚深，这不是在打他们的脸吗？
安抚陕西流民？先剿后抚？这和以往的剿杀政策，似乎有些不一样。严守山海关，
不得擅自出战？那袁崇焕的“五年平辽”，岂不是成了空谈？袁崇焕忍不住上前一步，
拱手道：“陛下！臣以为，后金贼寇，猖獗不已，当主动出击，收复失地！臣愿立下军令状，
五年之内，必平辽东！”朱由检看向袁崇焕，眼神冰冷。五年平辽？上一世，
他就是信了袁崇焕这句话，才对他委以重任，赐他尚方宝剑，让他节制关外所有兵马。
可结果呢？五年时间，辽东不仅没有平定，反而丢了更多的土地。袁崇焕擅杀毛文龙，
导致东江镇瓦解，后金大军长驱直入，兵临北京城下。“袁将军。”朱由检的声音平静，
却带着一股不容置疑的威严，“五年平辽，谈何容易？辽东残破，百姓流离，军饷短缺，
粮草不济，你拿什么平辽？朕看，你还是先守住山海关，不要让后金铁骑踏入关内一步，
就是大功一件。”袁崇焕的脸色瞬间变得通红，他张了张嘴，想说什么，
却最终只是躬身道：“臣……臣遵旨。”朱由检没有再理他，他看着下方的臣子，
声音陡然提高：“以上四道旨意，限三日内，全部执行！凡有违抗者，无论是谁，
一律革职查办，论罪当诛！”他的话，像一道惊雷，炸响在太和殿的上空。百官面面相觑，
眼神里充满了震惊和不解。这个新登基的皇帝，和他们想象中的，完全不一样。
他不像是一个刚登基的少年天子，反而像是一个手握权柄多年的帝王，杀伐果断，洞察一切。
魏忠贤跪在地上，抬起头，看向朱由检的背影，眼底闪过一丝复杂的光芒。他知道，
这个新皇帝，比天启皇帝难对付得多。朱由检没有理会百官的震惊，他转身，
走向太和殿的后方。阳光透过窗户，洒在他的身上，给他的身影镀上了一层金色的光晕。
他知道，他的路，才刚刚开始。接下来，他要面对的，是东林党人的反扑，是魏忠贤的试探，
是关外的铁骑，是关内的流民。但他不怕。他有十七年的记忆，有十七年的教训，
有十七年的血泪。他要让大明，在他的手中，重新焕发生机。他要让那些背叛他的人，
付出代价。他要让煤山的那棵老歪脖子树，永远只是一棵普通的树。他走到太和殿的门口，
回头看向那座金碧辉煌的宫殿，看向那些跪在地上的臣子，眼神里充满了坚定。“大明，
不会亡。”他轻声说，声音里，带着一股睥睨天下的霸气。秋风卷起他的衣袂，猎猎作响。
远处的钟楼，传来了悠远的钟声，一声，两声，三声……像是在为这个新生的王朝，
奏响一曲新的乐章。崇祯元年，春。紫禁城的桃花开得正艳，粉白的花瓣落了一地，
踩上去软软的。朱由检站在御花园的假山上，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。
奏折是陕西巡抚胡廷宴递上来的，说陕西流民作乱，人数已达数万，攻占了澄城县城，
知县张斗耀被杀。朱由检的眼神冰冷。他知道，这是明末农民起义的开端。上一世，
