嘉永朝律法森严：女子十八不嫁，父母下狱问罪。而我，今年已经二十五了，仍然待字闺中。
嘉陵县的人都在笑话我——他们记得我及笄那日如何艳惊四座，
更津津乐道我如今竟成了个没人要的老姑娘。可没人知道，每逢十六，
我都要撕碎一封从京城来的密信。直到昨夜，我看见那封信里没有字。
只落下一枚染血的银簪。“阿柚，你要是敢离开我，我就去死。”沈安之，我没有离开你，
是你先离开了我。再过几日，我就要嫁给黎澈了。沈安之，食言的人是你，不是我。
1走出赵府大门的时候，赵寅冲我大喊：“顾柚，你别后悔！”和沈安之的缘分，
兴许是从那天就注定好了的罢！二十一的我意气风发，背对着赵寅摆摆手。后悔谈不上，
略有些可惜罢了。毕竟赵寅长得好看、文武双全，又和我家门当户对。可当我回了府，
看见自家门口的场面时，我又哪里知道后悔为何物？门前排起了长队，
个个都是如花似玉的俊俏公子。好一个缱绻的初春，乱花纷纷，迷了我的眼。
我又相中了一个，城南的秀才，品貌风流。除了家世比不上赵寅之外，样样都让我满意。
黎澈人如其名，气质干净，清冷出尘。最重要的是他不苟言笑。这样冷峻的气质，
别说莺莺燕燕了，就连我也遭不住。不像赵寅那般，对谁都呲着个大牙笑。
大街上溜达一圈能撩动一堆姑娘的芳心而不自知。我就是其中一个。十七那年，
我爬树折一枝杏花，上得去却下不来。小妹站在树下捂嘴笑：“姐姐，
不然我还是去叫爹爹来救你吧！”“不用！爹爹生意忙，别打扰他！
”我把最好看的那枝杏花扔了下去。“瑶瑶，这是我给你摘的，拿回去送你娘罢！
”我说了谎。杏花是我想要的，可瑶瑶是继母所出。我习惯了说这样的谎。
瑶瑶拿着杏花蹦蹦跳跳地走了，剩我一人挂在树上。杏花树长在我家院墙外头的巷子里，
人来人往，总有人要说上几句我不爱听的话。我挂在树上，红着脸同他们吵架。
同时还得警惕地抱住树干，实在是累得慌。还好赵寅来了，他站在树下帮我吵。
一旦占了上风，他就抬头看着我笑，呲着一口大白牙。日光晃眼，我看见他的牙实在是白，
眼睛也实在是亮。我忍不住笑出了声。到了家家户户传出饭菜香的时候，
赵寅跑回家拿了几张软垫，鼓励我爬下来。从头到尾他都没对我说过一句：“你跳下来，
我接住你。”这让我很欢喜。毕竟继母总是对瑶瑶说：“要同男人保持距离，
若是被人碰了去，你就得嫁给人家了。”虽然地上垫了软垫，可我还是摔了个**墩。
不过没什么关系，只要没让瑶瑶看见就行了。如今二十一了，我不再送春花给黎澈。
他家中清贫，又要读书考功名，所以我总送一些稀罕玩意儿给他。黎澈许是天生不爱笑，
但他对我好得过分。我说腰酸背痛，他便立刻搁下笔，拿了小槌给我敲肩打背。暑热难耐，
我兴致不高，他就拿了蒲扇坐在旁边，一下一下地为我摇扇驱蚊。夏雨繁多，
每逢雨天我外出，他总会携了伞去接我，一次不落。黎澈的母亲病重，我陪着他去请大夫，
却在济世堂遇到了赵寅。赵寅脸色有些苍白，开口中气却足：“顾柚！
四年的感情你说放就放？”我冲他笑笑：“苏家**怎么没来陪你瞧病？
”2黎澈识趣地要回避，我反问他：“为何要避？”他乖觉地收回了脚，杵在我跟赵寅旁边。
“他母亲病得很重，孙大夫能先让给我吗？”孙大夫曾在宫里任过职，轻易不出诊，
我和他的一点交情也是因为赵寅的缘故。赵寅并未阻拦，他一贯有风度。
黎澈带着孙大夫走了，我受大夫之托，留下来照看赵寅。“这是英雄救美没成功吗？
”我看着赵寅肿得老高的脚踝，忍不住打趣他。赵寅的眼睛却亮了，“阿柚，
我就知道你还是关心我，别跟黎家那小子装模作样气我了，
明日我就让人抬了聘礼去你家......”我笑嘻嘻打断他，“聘礼还是抬去沈家吧，
赵寅，我们退了婚的。”我不过是略有耳闻，赵寅为了替苏家**救一只小鸟儿，
爬上了巷口的一棵百年大树。那树干有两个赵寅那么高，即便他有功夫在身，
下来时也一不留神崴了脚。可我不需要赵寅，我更喜欢自己爬树。“你说什么呢阿柚？
苏环只能做小，只有你才配做我的正妻！”我看着一脸严肃的赵寅，突然没了开口的欲望。
他坐在椅子上，曲着一条受伤的腿，平白生出许多暮气来。原来曾经那么鲜活的少年郎，
最后也会变成我爹那样的迂腐老头儿。有了一个还不够，
还想要两个三个四个......实在有些贪心。我静静看着赵寅，想起初春时，
远远看见他站在一树梨花下，替苏家**拂了发间落花。虽然有些难过，
到底是他等了我三年，我不怨他。原本我十八那年要嫁赵寅的。
可是继母和瑶瑶的马车跌落山崖，我守孝三年。嘉永朝的女子十八不嫁，父母便有罪。
亲人离世守孝的除外。得知消息的第一时间，我就带着礼品去了赵家解除婚约。赵寅很好，
我却并不相信他会等我三年。与其空欢喜一场，不如我先放手。提出退婚的那一刻，
我觉得我潇洒极了，跟我阿娘一点都不像。不像她短暂的一生，
要靠反反复复地确认爹爹的在意才能过活。阿娘生了我之后就再也怀不上了，
爹爹便总是打她。后来，连打也懒得打了。我五岁那年，爹爹领了个大着肚子的女人回来，
说她要是生下儿子，就把管家权交给她。府里的下人们都去讨好那个女人了。
他们说她肚子尖尖的，又爱吃酸，一定能生儿子。阿娘也听说了。有一天下午，
阿娘带我出门买了许多点心，全是我自己挑的。我可开心了，坐在阿娘房里翘着脚，
美滋滋地吃点心。后来听见外面大喊大叫，有人说我阿娘投井死了。阿娘太着急死了，
那个女人最后生出来的也是女儿。阿娘真傻！白白把位置让了出来。
后来那个女人成了我的继母。我要替继母守孝，便解了同赵家的婚约。
爹爹扬起了那双打过阿娘无数次的手，也作势要打我。可是赵寅却追了出来，“阿柚！
三年而已，我等你！不要怕！”赵寅真是个男子汉，说到做到，三年未娶。
可那日他在梨树下替苏家**拂花的场景太美了，美到在我心里刻下一幅画。
原来赵寅不是喜爱我，他只是喜爱春花。一个爱花的人，能有什么错呢？
一个愿意等我三年的人，能有什么错呢？所以我决定成全他。于是三年后，
我再一次踏进赵府，再一次提出了退婚。3天气闷热得紧。我默默看了赵寅一眼，
“我们已经退婚两次了，今后不要再说这种话。”我补充了一句：“我说的是真话。
”赵寅瞪大了眼睛，不可置信地盯住我，试图在我脸上找到说谎的证据。半晌后，
他茫然地垂下头。我从小没了娘，惯会看人脸色过活，说假话对我来说是家常便饭。
赵寅知道的。赵寅也知道，一旦我强调我说了真话，那便是真的不能再真了，
没有回旋的余地。这次，我是真的不爱他了。也是真的不要嫁给他了。我转身走出了济世堂，
没过多久瓢泼大雨便落了下来。今日虽然没有黎澈，我却也有丫鬟来接。
小月撑着伞迎我回去，我们沿着街边的铺子小心地走。“**，那不是黎家公子吗？
”循声望去，我看见那个熟悉的身影从当铺飞快地跑开，又很快消失在雨幕中。
“应是换钱给他娘抓药呢，走，我们去赎回来。”黎澈家中清贫，母亲又病弱，
我送一些他用不上的玩意儿，本也是想着他能换钱贴补家用的。他有他的清傲，
我总不能直接拿钱去打他的脸。我送他东西时，他总是会露出一个难得的笑脸给我。
他笑起来更好看了。所以每次他当了东西，我总要偷偷赎回来。我想着，等到成亲那日，
便把赎回来的东西都摆在他面前，给他一个惊喜。待我们走到当铺门前，
才发现门口躺了个人，不知是死是活。继母对我说过，世道危险，不要管别人的闲事。
我别开眼，抬脚跨进当铺。掌柜的把黎澈刚刚当掉的玉佩拿给我，一块半月状的玉佩。
还系着我亲手打的络子。我有些不高兴了。明明我再三说过，这块玉佩和我的是一对。
难道黎澈读书读傻了？竟听不出我的弦外之音？我和小月在当铺略坐了一会儿，雨势仍大，
没有要停的意思，我们便起身要走。门口那人依旧躺在当铺门前，被大雨浇灌。
眼见他快要呛水了，我鬼使神差踢了他一脚。乱发之下的眼睛缓缓睁开，失焦地盯着我，
了无生气。这样的神情，我曾在阿娘脸上见过的。我想起继母对我说的话是不能听的。
“她一个后娘，怎么会对你好？”从小便有人这么告诉我。
于是我跟小月一起半拉半拽拖着他回了府。雨很大，他很重，我跟小月顾不上打伞，
陪他一起淋成了落汤鸡。4他任由我们拖拽，一动也不动。待回到府中，
我才发现他的裤腿早已磨得不成样子，血水和雨水混在一起，融成一股淅淅沥沥的绯红。
他不让人碰，我亲自拿了药过来。我把他安置在一间客房，开门却见他躺在地上，
不知是不是怕脏了我的床。他也不让我碰，矫情得很。可我现在懒得惯着谁，
何况还是我救了他。我一把按在他磨掉了皮的殷红伤口上，他闷哼一声，拿眼睛狠狠瞪我。
我笑嘻嘻地说：“身体发肤，受之父母，你好像没有死的权利。”这话很管用，
他认命地闭了眼睛，没再反抗，任由我摆布他那块破布一样的身体。
要是我小时候也能知晓这句话就好了。一阵风吹进来，混了些尘土，我仰起头眨眨眼，
然后麻利地清洗伤口，擦干后又上了药。我用了大力给他翻了个身，
瞥见裤腰下面的衣服和血肉粘连在一起，已经模糊一片。我伸手就要去解腰带，
他却突然拽住我的衣袖，那只手过于苍白了，晃得我眼前有些重影。“姑娘不可，
还是换个小厮来吧。”这是他同我说的第一句话，声音嘶哑，有气无力，像是发了高烧。
我觉得他应当是个正人君子。一心求死，却还能记着男女大防，当真不容易。
我给他请了大夫，他病得不算重，只是淋了雨，又因拖拽受了些皮外伤，有些发热。
可要命的是，他已经三天水米未进，眼看着就要饿死了。我听说过城外经常有人饿死，
却并不想亲眼目睹。我让人好吃好喝地伺候他，可他不吃也不喝。我终于失去耐心，
让小月抱进来一只狗。“我救你一命，你得还我一命，千万别给它养死了。
”我再没踏进过他那间屋子，后来却听府里的人说那狗养得很好。黎澈听说我救了个人，
夸我心性纯善。“是个很好看的男人。”“是吗？那我改天可要去看看。”我把脸转向窗外，
却偷偷用余光看他。黎澈神色如常，自顾自写他的字。我不知为何有些恼：“比你还好看！
”黎澈不说话了，只静静地看着我，看得我有些心虚。“你为什么把那块玉佩当掉？
”“你为什么跟踪我？”破天荒头一次，黎澈动了怒，我们大吵一架。他指责我不该跟踪他，
不该窥探他的秘密，让他没有喘息的余地。可我只关心那块玉佩。他说了好多好多话，
可我怎么也没听到他为何要当了那块玉佩。我不想再听，便撂下他，起身去了后花园。
5我家是嘉陵县数一数二的富户，有一个很大的后花园。大得能装下一个池塘。
嘉永朝重农抑商，像我们这种商户人家，是不能科考的。听街对面的王夫子说，
商户在京城低人一等，是要遭歧视的。还好我家在嘉陵县，京城的官老爷们看不上。
县太爷又是个爱财的，很给我爹面子。照理来说我爹的日子应该过得很好。可他总是不满足。
想来是因为，他想要儿子却总不能如愿吧。确定继母生不出儿子后，
爹爹又陆续收了几房妾室。算上死掉的瑶瑶，如今我有四个妹妹了。黎澈说，月有阴晴圆缺，
一个人不可能什么好处都占全乎。我重重地点头，觉得他说得很对。我又用力地摇摇头，
试图将黎澈从我的脑子里赶出去。再一睁眼，我瞥见莲池正中的亭子里好像有人影在动。
白日暑气重，傍晚的天就红透了半边，
一夕晚照柔和地笼住了那条正在翻着肚皮打滚的小黄狗。在黄狗右侧，
有一个男人正坐在台阶上低头逗狗，他微微笑着，徐徐晚风撩起他的发丝和衣摆。
又是一幅画。我正犹豫着要不要破坏这幅画，对面的人却率先起身，朝着我走了过来。
他走到我面前站定，小黄狗便也停在我面前，摇头摆尾蹭着我的裙摆。“顾**，
还未谢过救命之恩。”他躬身行礼。待他抬起头时，我惊觉我好像是第一次看清他的面容。
眉眼温和，笑意盈盈，确实比黎澈好看。我哑然失笑：“以后还寻死吗？
”他不似黎澈般吝啬自己的笑容，“不死了，留着命报答顾**。”他一笑起来，
天边的晚霞都似淡了几分颜色。他说他叫沈安之，听起来是一个会在此长住的名字。
我还没来得及同黎澈和好，父亲的死讯先传了回来。因我出孝后本该成婚，却又退了一次婚，
嘉永朝的律法本是要我爹下狱问罪。可知县同我爹有交情，让他多交些税款，
服徭役三个月便罢。我爹怎会愿意？急得要让人绑了我送到赵府去完婚。可他哪里知道，
