第一章：重逢金陵城，暮春，雨夜。揽月楼的琉璃灯笼在雨雾里晕开一团暖黄的光，
映着门口水洼里破碎的倒影。慕寒洲站在檐下，看着雨水顺着瓦当连成珠串，坠在地上，
溅起细小的水花。他本不该来的。三个时辰前，漕运商会的宴席上，几个盐商喝得面红耳赤，
话题不知怎的就绕到了金陵城新晋的花魁头上。“……你们是没瞧见！
那玉芙蓉抱着琵琶往台上一坐，眼风那么一扫——嘿！满场的爷们儿，魂都飞了一半！
”有人灌了口酒，嘿嘿笑道：“听说还是个清倌人，卖艺不卖身。王员外砸了三百两金子，
连她手指头都没摸到！”哄笑声中，有人用手肘碰了碰慕寒洲：“慕公子，您年轻，
模样又好，又是姑苏来的体面人。要不您去试试？说不定人家就爱您这口呢！
”慕寒洲只是淡笑，指尖摩挲着温热的瓷杯。玉芙蓉。他在心里默念这个名字。
芙蓉……姑苏沈家剑庐的后院，曾有一池白芙蓉。每年秋天，
那个总爱穿藕荷色裙子、抱着暖炉坐在池边的女孩，会仰着脸对他说：“寒洲哥哥，
花要谢了。”风过时，花瓣落在她发间，他总会伸手拂去。她的头发很软，
带着淡淡的、常年喝药染上的清苦气。沈霜白。他猛地攥紧酒杯，指节泛白。三年了，
这个名字依然是一把生锈的刀，轻轻一碰，就刮得骨头发疼。宴席散时，雨已经下大了。
慕寒洲的马车经过秦淮河畔，车帘被风掀起一角，他看见了揽月楼那盏巨大的琉璃灯笼。
鬼使神差地，他叫停了车夫。“公子，真要进去？”随从小心翼翼地问，“老夫人吩咐过，
让您少沾这些地方……”“等着。”慕寒洲只丢下两个字，推开车门，走进了雨里。现在，
他站在揽月楼的门厅里，身上的雨水顺着衣角往下滴，在地上洇开一小片深色。
空气里弥漫着甜腻的脂粉香和酒气，混着丝竹笙歌，嗡嗡地往耳朵里钻。
一个打扮体面的中年妇人迎上来，笑容堆了满脸：“这位公子面生，是头回来？
可有相熟的姑娘？”“玉芙蓉。”慕寒洲听见自己说。妇人脸上的笑容僵了僵，
随即更热切了：“哎哟，公子好眼光！
只是我们芙蓉姑娘的规矩……”慕寒洲从怀里取出银票，放在旁边的花梨木小几上。
面额足够普通人家过三年。妇人的眼睛亮了，声音却更为难了：“公子，不是钱的事儿。
芙蓉姑娘性子独，只见有缘人。要不……您留个名帖？姑娘若愿意见，我立刻派人去请您。
”慕寒洲沉默片刻。“姑苏，慕寒洲。”妇人眼睛转了转，福了福身：“公子稍候，
容我去问问姑娘。”她转身上楼，木楼梯发出吱呀的声响。慕寒洲站在原地，
看着厅堂里穿梭的绮罗人影，听着楼上隐约传来的笑闹声，忽然觉得胸口发闷。
他是不是疯了？为一个名字里带“芙蓉”二字的风尘女子，站在这里，
像个初涉情场的毛头小子一样等一个**“召见”？他转身想走。楼梯上却传来了脚步声。
刚才那妇人快步下来，脸上堆着笑：“慕公子，芙蓉姑娘请您去‘听雪轩’。
这边请——”---听雪轩在揽月楼最深处，临着一片小小的荷花池。此时未到花期，
池里只有残梗枯叶，在雨里瑟瑟地立着。轩内只点了一盏羊角灯，光线昏黄朦胧。窗开着，
雨丝飘进来，带着潮湿的土腥气。慕寒洲走进去时，第一眼看见的是窗前那道背影。
她穿着一身雨过天青色的罗裙，外面罩着月白色的半臂，头发松松绾着，插着一支白玉簪子。
很素净，素净得和这满楼绮罗格格不入。她背对着他，望着窗外黑沉沉的池水，
怀里抱着一把琵琶。听到脚步声，她缓缓转过身。灯光在这一刻恰好晃了一下。
慕寒洲的呼吸停了。那是一张极美的脸。眉如远山，目似秋水，肤色白得像上好的宣纸，
唇上却点了极艳的胭脂色，红得刺眼。她看着他，目光平静无波，像看一个陌生人。不，
不是陌生人。是看一件货物，一个……客人。“慕公子。”她开口，声音清泠泠的，
像玉片相击，“请坐。”慕寒洲没动。他死死盯着她的脸，盯着那双眼睛。三年来，
这双眼睛无数次出现在他梦里——有时是笑着的，眉眼弯弯，
盛着全然的依赖；有时是哭着的，眼泪大颗大颗往下掉，抓着他的衣袖问“寒洲哥哥，
爹爹呢？娘呢？”；更多时候，是最后那夜，他从祠堂暗格的缝隙里看见的那双眼睛，
睁得极大，里面是灭顶的恐惧、绝望，和……恨。而现在，这双眼睛里什么都没有。空。
像两潭结了冰的深井，井口封死了，底下是万年不化的寒冰，什么也照不出来。
“姑娘……”慕寒洲听见自己的声音，干涩得陌生，“我们……是否见过？
”玉芙蓉——沈霜白——微微偏了偏头，这个动作很细微，却让慕寒洲的心猛地一抽。
沈霜白想事情时，也会这样微微偏头。“公子说笑了。”她垂下眼，
指尖无意识地抚过琵琶的弦，“奴家是风尘中人，见过的客人多了，记不清也是常事。
”她走到琴案后坐下，将琵琶搁在膝上：“公子想听什么？”慕寒洲没回答。
他在她对面的绣墩上坐下，目光依旧锁在她脸上。太像了。眉眼，鼻梁，
唇形……甚至低头时颈项弯出的弧度，都和记忆里那个女孩重叠。可气质截然不同。
沈霜白是暖的，软的，像江南三月的风；眼前这个女人是冷的，硬的，像腊月屋檐下的冰棱。
“随意。”他最终说。沈霜白指尖落下。她弹的是《阳关三叠》。曲调苍凉，
在寂静的轩内盘旋。慕寒洲没听进去，他的目光落在她拨弦的右手上——中指指侧，
有一道极淡的、几乎看不见的旧疤。沈霜白十岁那年学琵琶，握不稳拨子，
被象牙片的边缘划伤，就在那个位置。他记得，因为他亲手给她上的药。她疼得吸气，
却咬着嘴唇说“不疼”。巧合吗？慕寒洲的手在袖中慢慢攥紧。一曲终了，余音袅袅。
沈霜白抬眼看他：“公子觉得如何？”“很好。”慕寒洲听见自己说，
“只是这曲子……太悲。”“悲吗？”沈霜白放下琵琶，起身走到窗边。雨丝飘进来，
沾湿了她的鬓发，“奴家倒觉得，这世上最悲的不是离别，是……重逢。”她转过身，
目光落在他脸上：“明明认得，却要装作不认得。明明记得，却要说忘了。公子说，
这样的重逢，是不是比永不相见更残忍？”轩内死寂。只有窗外的雨声，淅淅沥沥，
敲打着荷叶，敲打着屋檐，敲打着慕寒洲越来越沉的心跳。他看着她，
看着那双空无一物的眼睛，看着那平静得近乎残忍的表情。三年来的每一个夜晚，他都在想，
如果她还活着，会在哪里？会变成什么样子？他想了千百种可能。唯独没想过这一种。
“姑娘，”他缓缓开口，每个字都像从喉咙里硬挤出来，“是从姑苏来的？
”沈霜白的睫毛几不可察地颤了一下。“公子为何这么问？”“听口音。”慕寒洲盯着她，
“姑娘的口音里，有姑苏的软调。”沈霜白笑了。那笑容很淡，淡得像水面漾开的一圈涟漪，
转瞬即逝：“公子耳力真好。奴家……确实在姑苏住过几年。”“住过？”“嗯。
”沈霜白走回琴案后，重新坐下，“很多年前的事了。那时还小，记不清了。”她抬起眼，
目光清凌凌地落在他脸上：“只记得姑苏城西，有个很有名的剑庐，姓沈。听说一夜之间，
满门覆灭，真是……可惜。”慕寒洲浑身的血液，在这一瞬间冻结。他看着她，
看着她平静地说出“满门覆灭”，看着她眼底那片冰冷的空洞。三年来，
他无数次梦到那个夜晚，梦到冲天的火光，梦到满地鲜血，
梦到那个蜷缩在暗格里、死死捂住嘴的小小身影。他以为她死了。所有人都以为她死了。
可现在，她就坐在他面前，用最平静的语气，谈论着自己家族的覆灭。
“姑娘……听说过沈家的事？”慕寒洲听见自己问，声音平静得可怕。“听说过一些。
”沈霜白垂下眼，指尖无意识地绕着琵琶的弦，“南来北往的客人多了，总有人提起。
说沈家剑法如何精妙，家风如何清正，可惜……树大招风。”她顿了顿，
抬眼看他：“公子既是姑苏人，可曾听说过这桩旧案？”慕寒洲没说话。他看着她，
看着那双冰封般的眼睛，看着那平静得近乎残忍的表情。忽然，
他注意到一个细节——她的左手，无意识地抬起来，拇指指尖轻轻擦过右手中指指侧。
那个位置，正是那道旧疤所在。沈霜白紧张或思考时，就会有这个小动作。他见过无数次。
轰——像有什么东西在脑子里炸开。所有的怀疑、所有的自欺欺人、所有“不可能”的侥幸，
在这一刻被碾得粉碎。是她。真的是她。她还活着。以这种面目，在这种地方，活着。
慕寒洲猛地站起身，椅子在身后划出刺耳的声响。他一步跨到琴案前，隔着案几，
俯身逼近她，目光如炬，试图从她冰封的眼底烧出一点真实的裂痕。“沈霜白。”三个字，
从他喉咙里挤出来，嘶哑得像砂纸摩擦。沈霜白——玉芙蓉——仰头看着他逼近的脸，
看着他眼底翻涌的惊涛骇浪。她没有退缩，甚至微微抬起了下颌，露出纤细脆弱的脖颈。
“慕公子，”她缓缓开口，声音依旧平静无波，“您认错人了。”她顿了顿，
眼底掠过一丝清晰的、冰冷的、淬了毒的恨意：“您说的那位沈姑娘，三年前，
不是已经死在沈家大火里了吗？”“连同她的家人，一起。”慕寒洲踉跄着后退一步，
像是被无形的重拳击中胸口。窗外，雨下得更大了。豆大的雨点砸在荷叶上，噼啪作响。
远处的秦淮河上，画舫的灯火在雨雾里晕开一团团模糊的光，像哭花的妆。
慕寒洲最后看了她一眼。
那一眼包含了太多他来不及分辨的情绪——震惊、恐惧、痛苦、愧疚，
或许还有一丝连自己都不敢承认的……如释重负。她还活着。哪怕是以这种方式活着。
他转身，一言不发地走出了听雪轩。脚步声在回廊上渐渐远去，最终消失在滂沱的雨声里。
沈霜白依旧坐在琴案后，一动不动。许久，她抬起手，指尖拂过冰冷的脸颊。触手一片湿凉。
她怔了怔，才发现自己不知何时已泪流满面。三年了。从姑苏到扬州，从扬州到金陵，
从沈家**到揽月楼花魁。她咬着牙，熬过每一个被噩梦惊醒的夜晚，
熬过每一次被男人碰触时的恶心，熬过心底那头日夜嘶吼的野兽。她以为自己早已不会哭了。
可原来，有些东西，是冰封不住的。窗外雨声震耳。她擦干眼泪，重新对镜理妆。铜镜里，
那张脸依旧美得惊心动魄，眼底的冰封重新凝结，比之前更厚、更冷。
她拿起妆奁最底层那半块染血的玉佩，握进掌心。锋利的断口硌着皮肉，传来清晰的刺痛。
慕寒洲。她在心里默念这个名字。游戏开始了。这一次，轮到我了。
《饲虎》第二章：暖巢（倒叙·十年前）姑苏城西，沈家剑庐。腊月里，雪下了三天，
把沈家剑庐的青瓦白墙都盖成了茫茫一片。慕寒洲趴在窗沿上，
看院子里那几棵老梅树——枝桠被雪压得低低的，却还是从雪堆里探出几点红，倔强地开着。
来沈家快一年了。一年，够四季轮转一次，够院子里那池芙蓉开过又谢，
也够一个六岁的孩子，把陌生的地方熬成“家”的形状。“寒洲哥哥。
”身后传来细细的声音。慕寒洲回头，看见沈霜白裹着一件藕荷色的小袄，抱着暖炉，
站在门边看他。她脸色还是苍白的，嘴唇也没什么血色，只有那双眼睛，
亮得像雪地里捡到的黑石子。“你怎么出来了？”慕寒洲走过去，
“师娘不是让你在屋里养着吗？”“闷。”沈霜白小声说，从袖子里摸出一颗糖，“给你。
”又是糖。桂花糖，包在油纸里，带着她手心的温度。慕寒洲接过，攥在手心。
糖纸窸窣作响，很轻的声音，在他耳中却像一声叹息。一年了。他没吃过她给的任何一颗糖。
每次拿到，都悄悄藏在枕头下，或者扔进后院的池塘。糖纸在水面上漂一会儿，沉下去，
不见了，像从来没存在过。就像他心里某些不该存在的东西，也该这样沉下去，不见。
“快回屋吧，外头冷。”他说。沈霜白摇摇头，走到他身边，也趴在窗沿上，
学他的样子看雪。她的睫毛很长，眨动的时候，像蝴蝶翅膀。“寒洲哥哥，”她忽然问，
“你会一直住在这里吗？”慕寒洲没说话。会吗？他不知道。母亲没说过。
每次月圆之夜他去城外见她，她只问三件事：武功学得如何？沈岳待你如何？
可还记得你是谁的儿子？记得。他怎么会不记得。可他不知道，“记得”之后，该怎么做。
母亲说，等时机成熟，等……等什么呢？等他把镇岳剑法学全？等沈岳把剑庐传给他？
还是等——“寒洲哥哥？”沈霜白拉了拉他的袖子。慕寒洲回过神。“大概……是吧。
”他含糊地说。沈霜白却笑了，嘴角有两个浅浅的梨涡：“那就好。等春天来了，
我们一起去后山挖笋，爹爹说后山的笋最甜了。”她笑得纯粹，像这满院的雪，干干净净，
不掺一丝杂质。慕寒洲看着她，心里某个地方忽然软了一下，随即又被更深的愧疚攫住。
他不配。他不配站在这里，不配叫她“霜白妹妹”，不配接她的糖，
更不配……和她一起等春天。他是来干什么的？是来学剑的，是来获取信任的，
是来……等着有一天，用学来的剑，
向那个此刻或许正在书房里给他批改功课、或许正在厨房里叮嘱厨娘给他炖汤的男人的喉咙。
“别忘了你是谁的儿子。”母亲的声音又在耳边响起，冰冷，清晰。
慕寒洲攥紧了手心里的糖。糖纸被捏得变了形，桂花甜香丝丝缕缕渗出来，钻进鼻尖。
---开春后，沈岳开始正式教他“镇岳剑法”的第二式。还是在后院，
青石板被春雨洗得发亮，角落里的青苔绿得逼人眼。沈岳脱了外袍，只穿一身利落的短打，
手里拿着一把木剑。“看好了。”他起手，剑尖斜斜向上，手腕一转，剑身平削而出。
动作不快，却带着一种沉甸甸的、山岳倾覆般的压迫感。木剑划破空气，发出沉闷的呼啸。
“这是‘镇岳式’的第二变，叫‘山倾’。”沈岳收剑，看向慕寒洲，“剑意不在快，在势。
心势到了，剑势就到了。”慕寒洲学着师父的样子，举起木剑。“腰再沉三分。
”沈岳走过来，拍了拍他的背，“对，就是这样。脚要像扎进地里，
身子要像山——”他顿了顿，忽然问：“寒洲，你见过山吗？”慕寒洲愣了一下，摇摇头。
他生在姑苏，长在姑苏，见过最高的，不过是城外那座小土坡。沈岳笑了笑：“等秋天，
师父带你去徽州。那里有真正的山，连绵不绝，一眼望不到头。你站在山脚下抬头看，
会觉得……人真小。”他收回手，退开两步：“但剑法练到极致，人也可以如山。
任他风吹雨打，我自岿然不动。”慕寒洲照做了。他沉腰，扎步，举剑。
春日的阳光暖洋洋地照在身上，风里带着泥土和青草的气息。
远处传来柳氏和厨娘说话的声音，细细碎碎的，听不真切。更远处，沈霜白在廊下读书，
念的是“关关雎鸠，在河之洲”。一切都很安静，很暖。暖得让人几乎要忘了，
怀里还揣着一枚冰凉的玉佩，和一颗永远不敢吃的糖。---又是月圆夜。马车出城，
拐进熟悉的小路，停在庄子前。林秋棠已经在等他了，坐在堂屋的太师椅上，
手里捧着一杯茶。茶烟袅袅，模糊了她的脸。“来了？”她放下茶杯，“坐。
”慕寒洲在她下首的椅子上坐下，垂着眼。“沈岳最近如何？”“师父……很好。
开始教‘镇岳剑法’第二式了。”“第二式。”林秋棠重复，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，
“叫什么？”“‘山倾’。”“山倾……”林秋棠低声笑了，笑声里没什么温度，
“他倒是会起名字。山倾——山要是真倾了，底下的人，一个都跑不了。”慕寒洲没说话。
林秋棠看向他：“学得如何？”“还在练。”“好好学。”林秋棠的声音忽然冷了下来，
“那是你父亲用命换来的东西。沈岳当年为了这剑谱，能对你爹下手，如今肯教你，
不过是做贼心虚，想给自己积点阴德。”慕寒洲的手指蜷了一下。这样的话，
母亲说过很多次了。每一次，他都听着，记着，可心里某个地方，
总有个小小的声音在问：真的吗？真的吗？那个会在他练剑练到手腕发抖时，
给他盖被子的师娘；那个总爱给他塞糖、眼睛亮晶晶叫他“寒洲哥哥”的女孩——他们真的，
是害死父亲的凶手吗？“你在想什么？”林秋棠的声音忽然逼近。慕寒洲抬起头，
看见母亲不知何时已经走到他面前，俯身看着他。她的眼睛很深，像两口井，井底结着冰。
“没……没什么。”他下意识地避开她的视线。林秋棠盯着他看了很久，忽然伸手，
抬起他的脸。“寒洲，”她的声音很轻，轻得像耳语，却字字砸进他耳朵里，“你记住，
这世上最会骗人的，就是人的眼睛。沈岳看你的时候，眼里有笑，有关切，
有慈爱——可那都是假的。”她的指尖冰凉，像冬天的铁。“他当年看你爹的时候，
眼里也有笑，有兄弟情义，有生死与共的誓言。可结果呢？”她松开手，直起身，
“结果他为了剑谱，能在比武里下黑手，震断你爹的心脉。”慕寒洲的呼吸停了。
他想起父亲。其实不太想得起来，父亲死的时候他才三岁，记忆里只有一个模糊的影子，
高大，爱笑，会把他举过头顶，说“我儿子将来一定是顶天立地的大侠”。可那个影子，
在母亲一次又一次的讲述里，越来越清晰，也越来越……鲜血淋漓。“你爹临死前，
用血在衣襟上写了个‘沈’字。”林秋棠转过身，走到窗边，背对着他，
“老家仆亲眼看见的。他说你爹眼睛睁得很大，看着天，手死死攥着衣襟，到死都没松开。
”她的声音很平静，平静得像在讲别人的故事。“那件血衣，娘收着。等你再大一点，
就给你看。”慕寒洲坐在椅子上，浑身发冷。窗外月色很好，银盘似的挂在天上，
清辉洒在院子里，把青石板照得发白。远处有狗吠声，一声，两声，很快又静下去。
世界很安静。可他心里，有什么东西，在一点一点地裂开。---回城的马车上，
慕寒洲靠在车厢壁上，闭着眼。怀里揣着母亲给的新衣裳，还有一包点心。衣裳料子很好，
点心是姑苏城里最有名的铺子买的，香甜的气味从油纸包里渗出来，弥漫在狭小的车厢里。
可他闻不到。他满脑子都是母亲的话，还有……沈霜白昨天塞给他的那颗糖。昨天下午，
他在后院练剑，沈霜白抱着暖炉坐在廊下看。他练完一遍，她忽然跑过来，踮起脚，
用袖子给他擦汗。“寒洲哥哥，你流了好多汗。”她小声说，然后从怀里摸出一颗糖，
塞进他手里。是梨膏糖，润肺的。她总记得他春天容易咳嗽。那一刻，
慕寒洲看着她亮晶晶的眼睛，看着她因为跑动而微微泛红的脸颊，
看着她嘴角那两个小小的梨涡——他忽然很想问：你爹，真的是害死我爹的凶手吗？
可他没问。他攥紧了糖，攥得糖纸都皱了，然后低下头，说：“谢谢。”现在，
这颗糖还在他怀里，和母亲的玉佩挨在一起。一个冰凉，一个温热；一个代表仇恨，
一个代表……他不该接受、却忍不住贪恋的温暖。马车颠簸了一下，慕寒洲睁开眼。
车窗外的月光流进来，照在他手上。他摊开掌心，看着那颗梨膏糖。糖纸被攥得皱巴巴的，
边角处已经有些破了，露出里面深褐色的糖块。他看了很久，然后慢慢地，一点一点地，
剥开糖纸。糖块露出来，在月光下泛着润泽的光。他凑近，闻了闻——是梨子和蜂蜜的甜香，
混着一点草药的味道，清清淡淡的。他张开嘴，把糖含了进去。甜味在舌尖化开，一点一点，
漫过喉咙，漫进心里。很甜。甜得让他想哭。马车继续往前走，轱辘压在石板路上，
发出单调的声响。月光如水，静静地淌过姑苏城连绵的屋瓦，淌过沈家剑庐森然的屋脊，
也淌过城外那座不起眼的庄子。车里，七岁的孩子含着仇人女儿给的糖，眼泪无声地往下掉。
车外，月色正好。谁也不知道，这份甜，会在将来的某一天，变成淬了毒的刀。也不知道，
那头被暖巢喂养的幼虎，正含着这颗糖，在仇恨与温情的撕扯里，
发出第一声无人听见的、痛苦的呜咽。《饲虎》第三章：裂痕（倒叙·八年后）姑苏城西，
沈家剑庐。院墙角落那株老梅，第八次开花了。慕寒洲立在梅树下，
手里提着一柄新铸的青钢剑。剑身映着晨光，泛着幽冷的色泽。他手腕一抖，
剑尖颤出三朵碗口大的剑花，破空声短促凌厉，惊落了枝头几瓣残红。十四岁了。八年，
足以让一个孩子拔高身形，让眉眼褪去稚气，让握剑的手生出薄茧，
也让某些在心里生根的东西，长成盘根错节的藤蔓，挣不脱，斩不断。“好！
”喝彩声从廊下传来。沈岳负手而立，眼中是毫不掩饰的赞许。他身旁站着沈霜白，
她已十二岁，身量抽长了些，穿着浅碧色的春衫，长发用一根素银簪子绾起，面色依旧苍白，
却有了少女的清丽轮廓。她望着他，眼睛弯弯的，盛着光。慕寒洲收剑，气息平稳，走过去。
“第三式‘镇岳’的劲力，你已掌握了七分。”沈岳拍拍他的肩，“只是‘山倾’之势，
还差些火候。心要再沉，剑要再稳。”“弟子明白。”慕寒洲垂首。“不急。”沈岳看着他，
眼神温和，“你已胜过为师当年。再练两年，便可尝试后几式变化了。”再练两年。
慕寒洲的心微微一沉。两年后，他十六岁。母亲说过，时机，就在那时。“寒洲哥哥，
”沈霜白走过来，递上一方素帕，“擦擦汗。”她如今已不会像小时候那样，
直接踮脚替他擦了，只是将帕子递过来，指尖不经意相触，便飞快地缩回，耳根泛起薄红。
“谢谢。”慕寒洲接过，帕子带着她身上淡淡的药草香。他擦了擦额角，将帕子仔细折好，
却没立刻还她——这是他们之间心照不宣的默契，他会洗净了再还。“霜白，药可喝过了？
”沈岳问。“喝过了。”沈霜白小声答，随即又补充，“……有点苦。
”沈岳失笑：“良药苦口。下午让寒洲陪你去街市转转，买些蜜饯果子。”沈霜白眼睛亮了，
看向慕寒洲。慕寒洲点头：“好。”午后，姑苏城东的街市熙熙攘攘。慕寒洲护着沈霜白，
避开拥挤的人流。她在一个蜜饯摊子前停下，仔细挑拣着杏脯和糖渍梅子。
阳光透过摊贩的布棚，在她低垂的睫毛上投下细密的阴影。“寒洲哥哥，”她忽然轻声问，
目光仍落在蜜饯上，“爹爹说，等你满了十六，就……就把‘镇岳剑’正式传给你。
是真的吗？”慕寒洲喉咙发紧。“嗯。”“那……”她抬起眼，飞快地看了他一眼，又垂下，
“那你以后，就是剑庐真正的少主了。”她没有问“你会一直留在剑庐吗”，但话里的意思，
他听懂了。八年的朝夕相处，那些递过来的糖，那些分享的书，
那些春日挖笋、夏夜观星、秋日采菊、冬日煮茶的时光，
还有她越来越不敢直视他、却又总忍不住追随的目光……他不是石头。他都知道。
正因为知道，那根名为“真相”的刺，才扎得愈发深，疼得愈发尖锐。“霜白，”他开口，
声音有些干涩，“如果……我是说如果，有一天你发现，你最信任的人，其实一直在骗你，
你会怎么办？”沈霜白怔住了。她看着他，眼神清澈见底，带着不解：“骗我？谁会骗我？
”慕寒洲移开视线，看向远处屋檐下摇晃的风铃：“……不知道。随便问问。
”沈霜白想了想，很认真地说：“那我会很难过。但是……”她顿了顿，“如果是寒洲哥哥，
我相信你一定有不得已的理由。”她的信任，纯粹，全无保留。像一把最温柔的刀，
捅进他心口。慕寒洲攥紧了拳，指甲陷进掌心。他几乎要用尽全身力气，
才能压下那股几乎要冲口而出的冲动——他想告诉她一切，想问她，如果那个人是她父亲呢？
如果那个“不得已的理由”，是血海深仇呢？可他不能。“别忘了你是谁的儿子。
”母亲冰冷的声音，又一次在脑海炸响。---月圆夜，城外庄子。气氛与往日不同。
林秋棠没有坐在堂屋，而是站在院中一株枯树下，仰头看着月亮。
月光照着她依然美丽却更显凌厉的侧脸。慕寒洲垂手立在她身后三步远。
“沈岳开始教你‘镇岳式’核心心法了？”她没有回头。“是。”“他待你，倒是真舍得。
”林秋棠的声音听不出情绪，“连压箱底的东西，都肯掏给仇人的儿子。”慕寒洲沉默。
“听说，”林秋棠转过身，目光如冰锥般刺向他，“沈岳有意，等你十六岁正式传剑后，
便为你们定下婚约？”慕寒洲猛地抬头，眼中掠过一丝慌乱：“娘……”“慌什么？
”林秋棠走近，月光下，她的眼神幽深得可怕，“这不正是我们想要的吗？
让他把女儿、把基业、把毕生心血，都交到你手上。让他以为，慕天雄的儿子，
会成为他沈家最完美的继承人、最孝顺的女婿。
”她的嘴角勾起一抹极冷、极厉的笑：“然后，再让他亲眼看着，这一切是怎么碎的。
”慕寒洲后背生寒。“娘，一定要……如此吗？霜白她……是无辜的。”“无辜？
”林秋棠的声音陡然拔高，在寂静的院子里显得尖利，“当年你爹不无辜吗？！
谁又给过他机会？！”她猛地抓住慕寒洲的肩膀，力道大得他生疼：“我儿，你心软了？
被沈家这八年虚假的温情泡软了骨头？忘了你爹是怎么瞪着眼睛，血都流干了，
手里还攥着那个‘沈’字？！”“我没忘！”慕寒洲脱口而出，声音嘶哑。“没忘就好。
”林秋棠松开手，退后一步，恢复了一贯的冰冷，“记住，距离你十六岁生辰，
还有不到两年。林家这边，一切都已准备妥当。沈岳近年为扩张剑庐，与江北漕帮结了怨，
这是个好由头。”她从袖中取出一枚小小的黑色令牌，塞进慕寒洲手里。令牌冰凉，
正面刻着一个狰狞的兽头。“这是调动‘影卫’的令牌。你收好，不到万不得已，不要动用。
届时，里应外合，我要沈家剑庐——鸡犬不留。”“鸡犬不留”四个字，她说得轻飘飘，
却重若千钧，砸得慕寒洲眼前发黑。那霜白呢？师娘呢？那些看着他长大的叔伯、仆役呢？
他不敢问。“回去吧。”林秋棠挥挥手，“下月十五，带沈家最新的布防图来。剑庐东侧门，
这些年该修缮了，是个漏洞。”慕寒洲握着那枚冰冷的令牌，像握着一块烧红的炭。他转身，
脚步沉重地走向马车。上车前，他回头看了一眼。母亲依旧站在枯树下，
月光将她的影子拉得很长，很孤独，却也……很决绝。决绝到，不惜将儿子一起推入地狱，
也要完成那场焚烧一切的复仇。---回程的马车上，慕寒洲摊开手心。左手，
是那枚冰冷的兽头令牌，代表着毁灭。右手，是午后沈霜白悄悄塞给他的一小包杏脯，
还残留着她指尖的温度和一丝甜香。毁灭与甜，冰冷与暖。两样东西在他掌心对峙，
像他八年来被反复撕扯的灵魂。马车驶入姑苏城门时，天边已泛起鱼肚白。远处，
沈家剑庐的轮廓在晨雾中渐渐清晰，那是他住了八年、称之为“家”的地方。
也是母亲计划中，即将化为焦土的地方。他闭上眼，将令牌紧紧攥住，棱角硌得掌心生疼。
那份疼，尖锐而真实，仿佛在提醒他：暖巢将倾。而饲虎之人，即将放出她养了十年的猛兽。
《饲虎》第四章：出鞘（倒叙·两年后）姑苏城，暮秋。沈家剑庐后院的梧桐树黄了叶子，
风一过，簌簌地往下掉，在地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。慕寒洲站在树下，
手里握着一柄剑。不是木剑，也不是普通的青钢剑。是镇岳剑。乌木剑鞘，古朴沉实，
吞口处磨损得温润，那是沈岳三十年握持留下的印记。剑未出鞘，
却已能感觉到鞘内那股沉凝如山的剑意。三天前，他十六岁生辰。没有大宴宾客，
只有沈家剑庐自己人，聚在后堂，吃了一顿简单的家宴。席间，沈岳什么也没说，
只是在他敬酒时，深深看了他一眼，然后起身，去祠堂请出了这柄剑。“寒洲，跪下。
”他依言跪下。满堂寂静，烛火在众人脸上跳动。他能听见自己擂鼓般的心跳，
能感觉到身旁沈霜白紧张而期待的目光。沈岳将剑横托于双手，声音沉稳，
穿透寂静：“此剑名‘镇岳’，随沈家三代，斩奸邪，护正道，未曾辱没。今日，
传于慕寒洲。望你持此剑，承沈家之志，守心中之义，不负手中之器，不负……身后之人。
”话音落下，剑被递到他面前。很重。比想象中重得多。不只是剑本身的重量，
还有剑所承载的一切——沈家的传承，沈岳的期望，身后那些看着他长大的目光，
还有……沈霜白未来的一生。他伸出双手，接过。指尖触到剑鞘的瞬间，
一股寒意顺着脊椎窜上来。那不是剑的冷，是命运的冷。他知道这是什么。
这不是传承的荣耀。
这是母亲等了十年、计划了十年、最终要他用来完成“仪式”的——凶器。---夜已深，
宴席早散。慕寒洲独自站在树下，一遍遍摩挲着剑鞘。剑鞘上有道细微的刮痕，
是沈霜白七岁时顽皮，偷拿父亲的剑玩，不小心磕在石阶上留下的。
为此她被罚跪了两个时辰，膝盖都青了，是他偷偷给她塞了软垫，晚上又给她带了桂花糕。
回忆越暖，此刻的心就越冷。怀里的令牌硌着肋骨，像一块永不融化的冰。
母亲三日前传来密信，只有八个字：“剑既在手，可伺机动。”动什么？何时动？他不知道。
他只知道，江北漕帮与剑庐的摩擦越来越频繁，上个月甚至伤了剑庐两名弟子。
沈岳近日眉头紧锁，频频与亲信商议，剑庐的戒备明显加强。山雨欲来。而他，
被推到了风暴的正中心。“寒洲哥哥。”沈霜白的声音从身后传来，很轻，像怕惊扰了什么。
慕寒洲转过身，看见她披着一件月白色的斗篷，提着一盏小小的绢灯，站在廊下。
灯火在她脸上摇曳，映得她眼睛亮晶晶的，却也照出眼底一丝不安。“怎么还没睡？”他问，
将剑微微侧向身后。“睡不着。”沈霜白走过来，在他面前停下，仰脸看他，
“你……是不是有心事？”慕寒洲避开了她的目光。“没有。”“你有。
”沈霜白的语气很肯定，却也很柔软，“自从爹爹传剑给你，你就一直……不太对劲。
”她犹豫了一下，伸手轻轻拉住他的衣袖，这个动作她小时候常做，大了之后便很少了，
“寒洲哥哥，如果……如果有什么事，你可以告诉我。我虽然帮不上大忙，
但……但我不想看你一个人扛着。”她的指尖温热，透过衣袖传来细微的暖意。
她的眼睛清澈见底，里面是全然的信任和担忧。慕寒洲看着这双眼睛，
喉咙像被什么东西死死扼住，半个字也说不出来。他想告诉她一切。想对她说：快跑，
离开这里，越远越好。想求她原谅，虽然他还不知道自己要做什么，但隐隐预感到，
那绝不会是她能承受的。可他什么都不能说。母亲的声音，父亲的“**”，
那枚冰冷的令牌，还有这柄刚刚接过的、象征着终极背叛的剑……这一切像一座无形的大山，
压得他喘不过气，也封住了他的口。“真的没事。”他终于挤出声音，
甚至勉强扯出一个笑容，“只是突然觉得……责任很重。”沈霜白看着他，看了很久，
久到慕寒洲几乎以为她看穿了什么。但最终，她只是轻轻“嗯”了一声，松开了他的衣袖。
“那你早点休息。”她转过身，走了两步，又停住，没有回头，声音很轻，
轻得像叹息：“寒洲哥哥，不管发生什么，我都信你。”说完，她提着灯，慢慢走回廊下，
身影没入黑暗。慕寒洲站在原地，握剑的手，指甲深深陷进掌心。信我？
若你知道我要做什么，还会信吗？夜风吹过，卷起满地落叶，沙沙作响，像无数细碎的呜咽。
---十月初七，霜降。天气骤然转冷，清晨的瓦上结了薄薄一层白霜。
慕寒洲一早被沈岳叫到书房。书房里气氛凝重。除了沈岳，还有剑庐两位资历最老的师叔，
以及负责外务的大弟子。桌上摊着一张姑苏城防图，上面用朱砂圈出了几处。
“漕帮昨夜偷袭了我们城西两处货栈。”沈岳的声音很沉，眼下有浓重的青黑，“伤了七人，
货被抢走大半。这不是摩擦，是宣战。”一位师叔沉声道：“帮主赵天雄放出话来，
说我们剑庐挡了他们的财路，要么让出漕运三成利，要么……血债血偿。”“岂有此理！
”另一人拍案而起，“我沈家剑庐立足姑苏数十年，何曾怕过这等宵小！”沈岳抬手，
止住众人议论。他看向慕寒洲：“寒洲，你怎么看？”所有目光都聚集过来。
慕寒洲看着地图上那刺目的朱砂圈，心脏在胸腔里沉重地跳动。
他想起母亲的话：“沈岳近年为扩张剑庐，与江北漕帮结了怨，这是个好由头。
”好由头……所以，漕帮的步步紧逼，背后是否也有林家的影子？
母亲是不是早已算好这一切，只等这最后一把火？“弟子以为，”他开口，
声音出乎意料地平稳，“漕帮此番有备而来，且手段狠辣，不像寻常争利。背后恐有倚仗，
或有人挑唆。当务之急，一是加强各处要地的防卫，二是查清漕帮突然发难的真正缘由。
”沈岳点了点头，眼中露出一丝欣慰：“与我所想相近。寒洲，你持我令牌，
去调一队精锐弟子，暗中巡查城西各处分号，尤其注意陌生面孔和异常动向。
”他将一枚铁质令牌递过来，“记住，未得号令，不可轻易动手，以免落入圈套。
”“弟子领命。”慕寒洲接过令牌。冰冷，沉重。和怀里那枚兽头令牌一样冰冷，
却代表着截然不同的信任与责任。他退了出去，关上门。门内，
沈岳的声音隐约传来：“……稳住阵脚，我倒要看看，
是谁在背后捣鬼……”慕寒洲靠在冰冷的门板上，闭上了眼。是谁在背后捣鬼？
是你的“好弟子”，是你视如己出的“世侄”，是你未来的“女婿”。也是那个，
即将把刀递进你心口的人。---十月十五，月圆。这个月的会面，地点不在城外庄子，
而是在城中一处偏僻的客栈。林秋棠一身黑衣，戴着帷帽，坐在阴影里。“沈岳让你查漕帮？
”她的声音透过帷帽传来，有些模糊。“是。”“很好。”林秋棠似乎笑了一下，
“将计就计。你查到什么，如实报给他，但要模糊关键。让他以为只是漕帮贪利，
让他放松对内部的警惕。”她顿了顿，声音压低，带着一种冰冷的兴奋：“三日后，
十月初八，子时。漕帮会大举袭击剑庐城东最大的货仓。届时，剑庐主力必被引去。
而你——”她从袖中取出一卷薄薄的绢帛，推过来。慕寒洲展开，是沈家剑庐详细的布防图，
比他平日能接触到的更加精细，连几处秘密的逃生通道和暗哨位置都标得清清楚楚。
图的下方，用朱笔画了一条清晰的路线，从剑庐东侧那扇“年久失
