寒光一闪，顾清瑶的心跳漏了半拍。她紧紧攥着金簪，身子微微后撤，警惕地盯着来人。夜色浓重，来者的面容隐在阴影里，只瞧见一个高大的轮廓，透着一股不容忽视的危险气息。
“阁下是何人？”顾清瑶沉声问，声音里压着一丝不易察觉的颤抖。
那黑影停下脚步，距离她不足三步。一个低沉的笑声在夜色中响起，带着几分慵懒，又几分玩味。
“一个路过之人罢了。”声音磁性，却莫名令人不安。
路过？顾清瑶心中冷笑。她行走于京城闹市边缘，这般荒僻之处，又怎会有“路过”之人？更何况，对方周身散发出的气势，绝非寻常百姓可比。
“既然如此，还请阁下让路。”顾清瑶冷静开口，她不想节外生枝。
“让路？”那人轻笑一声，“姑娘一人夜行，身怀珍宝，难道就不怕遇到什么意外？”
他说话间，视线落在顾清瑶紧握的右手上。那支金簪，在夜色中偶尔反射出微弱的光芒。顾清瑶心中一凛，此人竟看出了她手中的金簪。
“我的事，不劳阁下费心。”顾清瑶态度强硬。
“哦？”那人尾音上扬，语气里透着一丝戏谑，“恐怕由不得姑娘了。”
话音未落，黑影骤然加速，如鬼魅般欺身而上。顾清瑶还未来得及反应，只觉手腕一紧，腕上传来一股强大的力道。手中的金簪瞬间脱手而出，飞向空中。
顾清瑶大惊失色，她没想到对方竟如此直接。她下意识地要去夺回金簪，却被那人一把抓住手臂，动弹不得。
“放手！”顾清瑶厉声喝道，心中又惊又怒。
那人并不理会她的挣扎，宽大的手掌像铁钳一般，死死钳制住她。另一只手轻巧地接住空中落下的金簪，在指间把玩。
“这便是你叶家的传家之宝？”那人低语，声音里带着几分嘲讽。
顾清瑶震惊地看向他，这人竟知道金簪的来历！他究竟是谁？
“你到底是谁？”顾清瑶质问，心中警钟大作。
那人将金簪举到眼前，在黯淡的月光下细细端详。顾清瑶这才看清他的手，修长有力，指节分明，不像寻常江湖人士的粗糙。
“我嘛……”他拖长了音，终于抬起头，月光洒在他脸上，露出一张俊美得近乎妖异的脸庞。墨发如瀑，剑眉入鬓，一双深邃的眼眸，此刻正带着玩味的笑意，上下打量着她。唇角微勾，邪魅而危险。
顾清瑶呼吸一滞。这张脸，她从未见过。可那种压迫感，那种上位者的气息，却让她无法忽视。
“顾姑娘如今被逐出叶府，这金簪，恐怕也不再是你的了。”那人语气悠然，仿佛在说一件与自己无关的事情。
被逐出叶府？！他连这个都知道！
顾清瑶心中剧震，此人不仅知道金簪，还知道她今日的遭遇。他绝非偶然路过，而是有备而来。
“你是何人派来的？”顾清瑶强压下心中的恐惧，冷静问。
那人却不回答，只是将金簪递到她面前。
“现在，你还想要它吗？”他问。
顾清瑶看向那支金簪。它本是她身份的象征，是母亲的遗物，如今却成了羞辱她的烙印。她心中百感交集。
“还给我。”顾清瑶语气坚定。不管如何，这金簪她绝不能失去。
那人却突然收回金簪，轻笑一声。
“有趣。”他只说了这两个字。
顾清瑶怒火中烧。她一个弱女子，被驱逐出府，身无分文，如今还被这来历不明的男人戏耍。她心中所有的委屈和不甘，在此刻化作一股冲天的怒意。
她猛地挣脱开那人的手，一个巴掌，毫无预兆地朝那人脸上挥去。
啪！
清脆的声响在寂静的夜色中格外刺耳。
那人愣住了，连顾清瑶自己也愣住了。她没想到自己会做出这等冲动之事。
那人摸了摸自己被扇的侧脸，眼中没有怒意，反而生出几分惊讶。
“你竟敢打我？”他挑眉，声音里带着几分趣味。
顾清瑶心中一紧，一股凉意直冲脊背。她知道，自己惹上**烦了。
她深吸一口气，努力让自己镇定下来。
“阁下既然知道我是被叶府驱逐的弃妇，又何必苦苦相逼？”顾清瑶语气软了下来，她现在只想脱身。
那人却笑了，那笑容在她看来，带着一种难以言喻的危险。
“弃妇？谁说你是弃妇？”他轻启薄唇，声音带着蛊惑，“你可知，这世上，有一种身份，比叶家宗妇更尊贵百倍？”
顾清瑶心中一动。这人到底想做什么？他难道不是要趁火打劫？
“我不知阁下所言何意。”顾清瑶谨慎回应。
那人向前一步，凑到她耳边，温热的气息拂过她的耳畔，让她浑身僵硬。
“顾清瑶，我给你一个机会。”他声音压低，带着神秘，“一个让叶洵，让顾若溪，让所有看不起你的人，后悔莫及的机会。”
顾清瑶的心猛地跳动起来。后悔莫及？这几个字，像一道闪电，劈开了她心中所有的不甘与绝望。
她被叶洵抛弃，被顾若溪诬陷，被整个京城当成笑柄。她何尝不想让那些人，为今日的所作所为付出代价？
“什么机会？”顾清瑶的声音很轻，却带着一丝急切。
那人直起身，重新拉开距离。他从怀中掏出一张拜帖，递到顾清瑶面前。
拜帖是墨色云纹的，隐约可见金线勾勒的图案。材质非凡，一看便知价值不菲。
“明日辰时，城南茶馆，不见不散。”他只说了这几个字，便将拜帖塞到顾清瑶手中。
顾清瑶接过拜帖，指尖触碰到那人微凉的指腹，心中竟生出一丝异样。
“你……”她想问他为何帮她，想问他究竟有何目的。
可那人却不再给她发问的机会。他身形一转，如来时一般，无声无息地融入夜色之中，转瞬间便消失不见。
顾清瑶独自一人站在长街上，手中紧紧攥着那张拜帖。她抬眼望向那人消失的方向，心头百转千回。这个神秘的男人，他到底是谁？他为何要帮她？又为何知道她的一切？
心中的戒备并未完全消散，但一股强烈的求生欲，以及对叶洵和顾若溪的恨意，却让她无法拒绝这个诱惑。
她低头看向手中的拜帖。月光下，隐约可见拜帖上用金丝勾勒出的一个繁复图案。那图案，像一只展翅欲飞的凤凰。
凤凰？顾清瑶心中一颤。这图案，她从未见过，却感觉深藏着某种古老而强大的力量。
她将拜帖小心翼翼地收好，又将金簪妥善藏入袖中。如今的她，已经一无所有，唯有这金簪和这张神秘的拜帖，成了她唯一的倚仗。
她环顾四周，夜色越来越深，寒意也越来越浓。她知道，不能再在街上逗留了。她需要找个安全的地方过夜，然后，去赴那明日的约。
顾清瑶拖着疲惫的身躯，朝着城外方向走去。她不想再留在京城，这个充满了痛苦回忆的地方。城外的小镇，或许能给她一个喘息的机会。
她心中隐隐约约有个预感。明日的相见，将彻底改变她的人生。这个神秘的男人，他抛出的不是诱惑，而是一张巨大的网。
她不知道这张网会将她带向何方，是深渊，还是重生。但她别无选择。
她必须抓住这个机会，一个能让她翻身的机会。
顾清瑶抬头，月亮高悬，清冷的月光将她的影子拉得细长。她加快了脚步，仿佛要将所有过往都甩在身后。
她的前方，小镇的灯火若隐若现。
而她的背后，叶府的灯火，此刻正渐渐熄灭。
叶洵在沉香阁中辗转反侧。顾清瑶离开时的眼神，那不带一丝留恋的决绝，像一根刺，扎在他的心头。他试图用顾若溪的柔弱，用顾清瑶“偷窃”的“罪名”来平息内心的烦躁。
可那支金簪，此刻仿佛变成了她的目光，在他脑海中挥之不去。
他翻身坐起，拿起桌上的茶壶，却发现茶水早已冰凉。
他烦躁地将茶壶放下，发出砰的一声。
顾若溪在隔壁房中，被这声响惊醒。她心中一喜，知道叶洵的心，已被她牢牢抓住。
她悄悄起身，披上外衣，来到叶洵房门外。
“洵哥哥，可是有心事？”她轻声问，声音里带着恰到好处的关心。
叶洵没有回答，只是看着窗外，眼神深邃。
他望着窗外漆黑的夜空。
那片夜空，无边无际。
顾清瑶的背影，再次浮现在他的眼前。
