红烛泣泪，唢呐声咽。沈清辞端坐在颠簸的花轿中，凤冠霞帔压得她脖颈发僵，
指尖却始终冰凉。她是尚书府嫡女，却也是府中最不起眼的那一个——生母早逝，父亲漠视，
继母苛待，长姐娇纵，在这深宅大院里，她活得比庶女还要谨小慎微。三天前，
继母王氏亲自寻来，语气是难得的温和，却藏着不容置疑的强硬：“清辞，侯府世子病重，
需冲喜方能好转。你父亲已应允，这门亲事，你必须应下。”沈清辞没有哭闹，也没有质问。
她太清楚自己的处境，在尚书府，她本就是可有可无的存在，如今能被当作“棋子”送出去，
于继母而言，不过是清理了一个眼中钉，于父亲而言，更是巩固权势的筹码。哭闹无用，
反抗只会招来更不堪的下场。“女儿遵命。”她平静地应下，语气淡得像一潭死水。
王氏显然没料到她如此顺从，愣了愣，随即满意地笑了：“好孩子，放心，
侯府不会亏待你的。”沈清辞扯了扯嘴角，没接话。亏待与否，她早已不放在心上。
她只知道，离开尚书府这个牢笼，或许，还有一线生机。花轿落地，
侯府门前却没有想象中的喜庆热闹，反而弥漫着一股压抑的死寂。红绸被风吹得猎猎作响，
像是在为谁送葬。沈清辞心头微动，一种不祥的预感涌上心头。喜娘搀扶着她下车，
脚步匆匆，神色慌张。穿过冷清的庭院，耳边隐约传来丫鬟婆子的啜泣声。走到正厅门口，
她听到了侯夫人尖利的哭喊：“我的儿啊！你怎么就这么去了！”沈清辞的脚步顿住了。
世子，在她成亲当日，咽气了。周围的目光瞬间变得冰冷、恶毒，像淬了毒的刀子，
密密麻麻地扎在她身上。“是她！是这个丧门星克死了世子！”“刚进门就克死丈夫，
真是个不祥之人！”“不能留她，留着会给侯府带来灾祸的！”侯夫人猛地扑过来，
一把揪住她的霞帔，眼神怨毒：“你这个**！是你害死了我的儿！我要杀了你！
”沈清辞被她拽得一个踉跄，凤冠掉落，青丝散乱。她没有挣扎，也没有辩解，
只是静静地看着侯夫人，眼神清明而冷静。事已至此，辩解无用，只会徒增屈辱。“夫人，
息怒。”管家上前拉住侯夫人，低声道，“世子刚去，不宜见血。这女子既是不祥之人，
不如……扔进柴房，听天由命。”侯夫人喘着粗气，恶狠狠地瞪着沈清辞：“好！
就把她扔进柴房！让她冻死饿死！给我儿陪葬！”没有人再管她是否穿着嫁衣，
两个粗壮的婆子架起她的胳膊，像拖死狗一样，把她拖向了后院的柴房。
粗糙的地面磨破了她的裙摆，划伤了她的膝盖，疼痛刺骨，她却只是咬着唇，一声不吭。
柴房阴冷潮湿，堆满了枯枝败叶，角落里还结着蛛网。婆子们把她扔在地上，
“砰”地一声关上房门，落了锁。寒风从门缝里灌进来，吹得她浑身发抖。
沈清辞缓缓蜷缩起身体，拢了拢身上单薄的嫁衣。她知道，侯府是不会给她送吃的喝的了，
她们是想让她在这里自生自灭。她不怨天尤人，也不后悔答应这门亲事。
从她点头的那一刻起，她就做好了应对一切变故的准备。只是没想到，命运会如此残忍，
连一丝喘息的机会都不肯给她。日子一天天过去，柴房里的温度越来越低。她没有水喝，
没有东西吃，嘴唇干裂，脸色苍白如纸，身体也越来越虚弱。偶尔有婆子路过，
也只是隔着门缝啐一口，骂一句“克夫精”，便转身离开。沈清辞靠在冰冷的墙壁上，
意识渐渐模糊。她想，或许就这样死了，也挺好的，至少不用再受这世间的苦楚。
就在她即将陷入昏迷之际，“哐当”一声巨响，柴房的木门被人一脚踹开。强光涌入，
刺得她睁不开眼睛。她隐约看到一个高大的身影逆光而立，身上带着浓重的血腥气，
像是刚从战场上下来。那人一步步走近，脚步声沉稳有力。待他走到近前，
沈清辞才勉强看清了他的模样。他穿着一身玄色的铠甲，甲胄上还沾着未干的血迹，
脸上带着几道细小的伤痕，却丝毫不影响他的英气。那双眼睛，深邃如寒潭，
此刻却盛满了她看不懂的情绪。是他？沈清辞的心头猛地一跳。她认出了他，是那个半年前，
被她当街鞭打的少年将军。那时，她刚被继母罚跪祠堂，出来透气时，
看到一群纨绔子弟围着一个少年拳打脚踢。那少年穿着破旧的兵服，却不肯低头，眼神倔强。
为首的纨绔是继母的娘家侄子，见她过来，故意挑衅：“表姐，你看这野小子，
不知天高地厚，敢挡我的路。不如你亲自教训教训他？”沈清辞本不想多管闲事，
可那少年的眼神，让她想起了曾经无助的自己。她若不出手，这少年恐怕会被活活打死。
但她也清楚，自己不能明着得罪继母的侄子。于是，她冷着脸，拿起旁边侍卫手中的鞭子，
对着少年的后背抽了下去，力道不重，却足够做戏。“大胆狂徒，竟敢在此撒野！
”她厉声呵斥，眼神却隐晦地示意少年赶紧跑。少年愣了愣，似乎没料到她会突然动手。
但他很快反应过来，趁着众人愣神的功夫，挣脱了束缚，狼狈地跑了。事后，
继母的侄子满意地走了，她也因为“维护门楣”，少受了继母一顿责罚。她本以为，
这件事就这样过去了，却没想到，会在这里再次见到这个少年。少年蹲下身，伸出手，
想要触碰她，却又在半空中停住了。他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
却异常温柔：“别怕，我带你回家。”沈清辞愣住了。她不明白，
这个被自己“鞭打”过的少年，为什么会来救她。而且，他说的“回家”，是哪里？
不等她想明白，少年已经小心翼翼地将她打横抱起。他的手臂很有力，抱着她稳稳当当。
浓重的血腥气包裹着她，却奇异地让她感到了一丝安心。“你是谁？
”沈清辞的声音微弱得像蚊子哼。少年低头看了她一眼，
眼底的温柔几乎要溢出来：“我叫萧彻。”萧彻……这个名字，她后来听人提起过。
他是军中的一个小校尉，出身卑微，却作战勇猛，在战场上屡立奇功，短短半年时间，
就从一个普通士兵晋升为将军。萧彻抱着她，大步走出柴房。侯府的下人看到他，
都吓得浑身发抖，不敢上前阻拦。谁都知道，这位萧将军如今在军中威望极高，
连皇上都对他颇为器重，侯府早已不是他的对手。萧彻将沈清辞抱上马车，
小心翼翼地为她盖上厚厚的棉被，又吩咐随从去请大夫。马车缓缓驶动，
沈清辞靠在萧彻的怀里，感受着他身上的温度，意识终于彻底放松下来，陷入了沉睡。
再次醒来时，沈清辞发现自己躺在一间干净整洁的房间里。房间不大，却布置得温馨雅致，
空气中弥漫着淡淡的药香。“你醒了？”萧彻的声音从门口传来。他已经换下了铠甲，
穿着一身青色的便服，脸上的伤痕也已经处理过，看起来温和了许多。沈清辞坐起身，
靠在床头，轻声道：“多谢萧将军相救。”萧彻走到床边，
递过一碗温热的粥：“先喝点粥吧，你已经昏迷三天了。”沈清辞没有推辞，接过粥碗，
小口小口地喝了起来。粥熬得很软烂，入口即化，带着淡淡的米香，
是她这几天来吃到的第一口热食。“为什么救我？”喝完粥，沈清辞将碗放在床头，
抬眸看向萧彻，眼神清明。她知道，萧彻救她，绝不会仅仅因为她半年前的那一顿“鞭打”。
萧彻沉默了片刻，缓缓道：“半年前，你不仅救了我，还在我离开后，让人给我送了一碗饭。
”沈清辞愣了愣，随即想了起来。那天她赶走萧彻后，心里始终有些不安，
便让身边唯一忠心于她的丫鬟，偷偷给萧彻送了一碗饭。只是那时府中物资紧张，
她自己都吃不饱，能找到的，也只有一碗放了两天的馊饭。她本以为，萧彻会扔掉，
