周宴礼一怔。
他似乎没料到她会有这样的举动。
修长的手指一勾，轻易地将雪茄从她指尖抽了回来。
动作流畅，带着不容置疑的掌控感。
手腕微转，精准地将那支价值不菲的雪茄，抛进了几步之外的垃圾桶里。
“哐当”一声轻响。
“小孩子，不要学坏。”他声音恢复了一贯的平淡，听不出什么情绪。
沈书窈望着空落落的指尖，又看了看垃圾桶，浓密的睫毛慢慢垂了下去，在眼睑下投出一小片阴影。
“……哦。”她应了一声，声音闷闷的，带着点不易察觉的失落。
书房里安静了一瞬。
一旁的老先生适时地清了清嗓子，打破了这微妙的氛围。
他爱才心切，目光还流连在方才那幅沈书窈画的梅图上。
“周先生，沈**天赋确实难得。不过，要定方向，还需多看。”
老先生斟酌着开口。
“国画题材万千，风骨各异。不如让沈**再多试几样？梅兰竹菊四君子，或是牡丹这类富丽题材，都试一试。看看她心性与笔意，更贴近哪一种。专精一脉，方易成就。”
周宴礼闻言，目光转向沈书窈，带着询问。
沈书窈抬起头，对上他的视线，轻轻点了点头。
眼神里没了方才的怯生生，反而多了点跃跃欲试的好奇。
“好。”周宴礼对老先生颔首，“那就有劳您指点。”
宽大的书案变成了沈书窈的试验场。
她下笔生涩，布局甚至有些笨拙。
笔下的牡丹，开得极盛，极艳，几乎有些嚣张。
老先生站在一旁眼中光芒却越来越亮。
“沈**笔下万物，皆有一股‘生’气。而这股气，在牡丹上体现得最为淋漓尽致，浑然天成。牡丹国色，本是富贵象征，但在沈**这里……”
老先生顿了顿，寻找着措辞，“倒有几分我命由我不由天的野性美。专攻牡丹一脉，或许能走出一条与众不同的路。”
“这些年，是泥潭压了她的灵性。技法可以后天补拙，但这股气……”
老先生顿了顿，眼中是毫不掩饰的爱才之心，“是教不来的。她若走这条路，假以时日，必成大器。”
“她想走，那就走。”
周宴礼声音平淡，却一锤定音。
“江临，去请最顶尖的大师。不是一位，是所有流派的顶尖人物。她要学，就学最好的。”
“是，先生。”
沈书窈放下笔，鼻尖和脸颊都沾上了星星点点的墨彩，像只不小心打翻了颜料盘的小花猫。
她忽然没头没脑地，转头看向周宴礼，眼睛亮晶晶的：“小叔叔，你觉得我像什么花？”
周宴礼眉梢微挑，似乎觉得这问题有些孩子气。
他目光扫过纸上那丛最夺目的牡丹，思索了下。
“牡丹？国色天香，倒也衬你。”
“不对。”
沈书窈却摇了摇头，带着点少女特有的娇憨。
“牡丹太端庄，太规矩了。我觉得我像玫瑰！”
周宴礼闻言，低低地笑了声。
难得有闲心陪她玩这个幼稚的比喻游戏。
“玫瑰带刺。”他语气温和，却带着一种笃定的意味，“窈窈，你不需要长刺。”
他走近两步，在她面前微微俯身。
伸出手，用指关节处，轻轻擦去她鼻尖上那一点不小心蹭到的墨迹。
“有我在，”他看着她骤然颤动的睫毛，声音低沉，字字清晰，“没人能欺负你。”
“不过，你想是什么花都可以。”
沈书窈垂下了眼睫，浓密的阴影盖住了眸底一闪而过的情绪。
她仿佛自言自语般开口：“那……小叔叔像松。”
周宴礼擦拭的动作几不可察地一顿。
“很高，很稳。”沈书窈依旧低着头，声音轻得像羽毛，却一字字飘进他耳中，“好像……永远都不会变。”
他揉了揉她柔软的发顶。
力道不轻不重，带着长辈的温和与一丝难以言喻的距离感。
“好了，”他说，“别胡思乱想。”
“好好画你的牡丹。”
沈书窈握着笔，乖巧地点点头。
-
三年后。
沈书窈刚泡完一个漫长的薰衣草浴，肌肤蒸腾着淡粉的水汽。
她松松垮垮地系着真丝睡袍，顶着一个毛茸茸的丸子头。
坐在梳妆台前，一边漫不经心地往脸上拍着精华，一边用肩膀夹着手机。
电话那头是闺蜜赵斐然聒噪的声音：“所以你说，他到底喜不喜欢我啊？那条朋友圈是不是仅我可见？暗示得够明显了吧！”
沈书窈看着镜子，叹了口气，指尖沾了点乳液：“然然啊，人生的最大错觉之一，就是他好像喜欢我。”
“喂！沈书窈！”赵斐然不满，“你能不能给点建设性意见？”
“算了，问你也是白问，你眼里除了你小叔叔和那些牡丹，还装得下谁啊？你就没喜欢过别人！”
沈书窈拍打脸颊的动作微微一顿，镜中的眼神有瞬间的恍惚。
她迅速敛起神色，瞥了一眼屏幕上显示的时间。
21:47。
“先不和你说了。”
她语气匆匆，放下瓶子，走到门边，唰地一下拉开房门。
走廊寂静，楼下也没有熟悉的脚步声或雪松香气传来。
“我得给我小叔叔打个电话，说好九点左右应酬结束的，还没回来。”
她对着话筒解释，眉头不自觉地蹙起。
挂断闺蜜的电话，她立刻点开通讯录里置顶的号码。
听筒里传来的，是漫长又无人接听的忙音。
一下，两下……
直到自动挂断。
沈书窈的心跳漏了一拍。
不对劲。
小叔叔从不这样。
除非是极其重要的会议，否则她的电话他几乎秒接，最迟也不会让铃响超过三声。
更何况，今晚他出门前还特意说应酬很快结束。
还能顺路去那家很难买的日式甜品店，给她带抹茶巧克力熔岩蛋糕。
难道是蛋糕店临时售罄？
他那个脾气，该不会让人当场现做吧？
这个略带夸张的念头只浮现了一秒，就被更强烈的不安压了下去。
她指尖有些发凉，转而拨通了江特助的号码。
这一次，终于被接通。
背景音不再是往常的安静或低语。
而是一片模糊却紧绷的喧嚣，隐约能听到一个咬字清晰的声音在报数。
像拍卖场？
“江特助？”沈书窈急急开口，“小叔叔呢？他电话怎么不接？你们在哪儿？”
“沈、沈**……”
江特助的声音传来，压得极低，却掩不住一近乎崩溃的慌乱，“我们在圣嘉拍卖行。”
“拍卖行？”
沈书窈一愣，心头的不安迅速扩大。
“怎么突然在这？你语气不太对，出什么事了？”
“事是没出……”
江特助的声音带着一种快要哭出来的绝望，“但先生好像…疯了！”
“什么？”
沈书窈怀疑自己听错了，握紧了手机，“你说清楚！”
“先生今晚和港资的人应酬，喝了不少酒。本来已经要散了，不知怎么听人提起圣嘉今晚有场拍卖，就说要来看看。”
江特助语速极快，背景里的竞价声似乎又高了一轮。
“然后他就看中了那对乾隆年间的琉璃牡丹纹对瓶！”
沈书窈呼吸一滞。
这对瓶子她有印象。
几个月前和小叔叔一起去看特展时，在幽暗的展柜灯光下，那对瓶子流光溢彩，牡丹纹路绚烂夺目。
她当时只是随口感叹了一句：“灯光下真好看，像活过来一样。”
他淡淡“嗯”了一声，目光落在瓶子上，又很快移开，并未多言。
没想到他居然还记得。
“现在港城郑家那位小少爷也看上了这对瓶子，看出周总势在必得，就一直在恶意抬价！”
江特助的声音带着咬牙切齿：“已经叫到两亿三千万了！还在往上加！”
“多少？！”沈书窈失声惊问，以为自己出现了幻听。
两亿三千万？
电话那头，传来属于拍卖师激动的声音：“两亿五千万！086号周先生出价两亿五千万！”
紧接着，另一个略显轻浮的年轻男声懒洋洋地跟上：“两亿六。”
然后，沈书窈清楚地听到了，那熟悉至极却冷得毫无温度的嗓音，穿过电波，直直刺入她的耳膜：
“三亿。”
